Capítulo 5

Arrumei minhas coisas.

Quando comecei a decorar esta casa, eu a decorei como o meu lar. Nunca sonhei que deixaria meu lar, ainda mais assim.

Parando por um minuto, dei uma última olhada ao redor do quarto que compartilhei com o meu companheiro nos últimos cinco anos. Aquele quarto tinha sido meu refúgio, um lugar cheio de risadas e calor. Agora, era um lugar que eu já não podia chamar de meu. Eu nem conseguia encarar direito a cama que um dia dividi com o meu companheiro, agora marcada pela infidelidade.

Coloquei tudo o que eu tinha em duas malas, garantindo que não deixaria nada para trás. Aquele espaço era da Irene agora, e eu não suportava a ideia de ela usar as minhas coisas ou até jogá-las fora, por despeito.

Quando fechei o zíper da segunda mala, a porta do quarto se abriu e eu endureci.

— Está chateada? — Ergui a cabeça e vi Irene olhando para mim com um sorrisinho de canto. Ignorando-a, voltei a fechar a mala, mas ela se recusou a ser ignorada. — Como é perder para mim? — perguntou, mas eu continuei sem responder.

— Sabe — ela continuou —, eu sempre odiei você. Você sempre teve uma vida fácil. Eu tive que ralar por tudo o que tenho, enquanto para você sempre entregaram tudo de bandeja. — Eu não fazia ideia do que ela estava falando e não tinha a menor disposição para descobrir. Não era novidade que Irene sentia inveja de mim, mas, além de invejosa, parecia ser delirante também.

Quando terminei de arrumar minhas coisas, puxei a mala comigo, mas a víbora bloqueou meu caminho.

— Você ainda não sabe o seu lugar — ela escarneceu. — Você não pode mais me ignorar. Eu vou ser sua Luna em breve! — sibilou na minha cara.

— Irene — chamei o nome dela num tom de aviso.

— Aí está você, bancando a superior de novo! — Ela bateu o pé. — Eu planejei tudo isso. Você perdeu seu companheiro por minha causa! Está na hora de descer desse pedestal e perceber que você é inferior a mim!

— É isso que você quer? — perguntei, e ela deu de ombros.

— É uma das muitas coisas que eu quero.

— Quer que eu te dê parabéns?

— O quê…? — Ela recuou, sobressaltada, quando eu a fitei com dureza.

Meus olhos estavam inchados e pesados de tanto chorar. Meu coração sangrava. Nada parecia certo, e parte disso era por causa daquela mulher; uma pessoa asquerosa, com o hábito de tomar o que era meu só para saborear uma sensação doentia de vitória. Eu não sabia por que ela sempre competia comigo, mas naquele momento eu não me importava, enquanto a angústia rasgava meu peito.

— Você ganhou. Quer que eu te dê parabéns? — repeti, e ela apertou os lábios.

Quando ela roubou minhas bonecas, eu deixei passar. Quando manipulou meus amigos para me largarem e irem com ela, eu deixei que fossem. Até quando começou a disputar a atenção do meu pai, eu deixei. Ela estava ansiosa para me derrubar e me pisotear para depois rir, mas eu não ia deixá-la ver o quanto ela tinha me ferido dessa vez; não ia deixar que ela soubesse que tinha despedaçado o que restava de mim. Eu não queria dar a ela essa satisfação.

— Você… — ela começou, mas o som de passos se aproximando a fez parar.

— O que foi que você disse a ela? — Jackson exigiu, parando ao lado de Irene enquanto me lançava um olhar fulminante.

— Jackie, eu tentei fazê-la entender a nossa situação, mas ela se recusou a falar comigo. Ela não me reconhece como sua Luna, e seu bebê não gosta disso.

Embora usasse o falsete de sempre, que a fazia soar como uma criança ingênua e inocente, eu sabia que estava zombando de mim ao enfatizar a palavra “bebê”. Irene tinha um talento para fingir. Não importava o que fizesse, ninguém nunca suspeitava que ela tivesse más intenções.

— Deixa ela ir. Você não precisa explicar nada a ela. Você não fez nada de errado — respondeu Jackson, e eu cerrei os dentes.

— M-Mas para onde ela iria? Você não pode voltar para casa, irmã, e você não é mais a Luna, então precisa da minha aprovação para ficar na casa da matilha. Não é melhor você ficar com Jackie e comigo? — Engasguei com aquelas palavras. — Pense bem. A casa é grande e solitária, então eu preciso de alguém para me fazer companhia quando Jackie estiver trabalhando. — Ela arregalou os olhos, piscando com inocência enquanto enrolava uma mecha de cabelo no dedo.

— Eu ainda sou a Luna desta matilha. — Foram as únicas palavras que consegui reunir.

Ver meu companheiro ao lado de outra mulher dilacerou meu coração já machucado, e saber que ele estava com ela contra mim tornou tudo muito pior.

Em vez de me torturar assistindo àqueles dois, passei por eles, mas Irene correu para bloquear meu caminho. Eu derrapei e parei de repente quando ela me barrou, mas, para minha completa surpresa, ela gritou e despencou no chão.

Jackson a pegou bem antes de ela bater no piso, erguendo-a no colo como uma noiva. Então se virou para mim com olhos que mostravam que o lobo dele estava no comando.

— Eu não fiz nada! — exclamei antes que ele pudesse falar, com meus sentidos gritando perigo, mas então Irene apontou para mim um dedo trêmulo.

— Irmã… irmã Channy, por que você me empurrou? Você… você me odeia tanto assim? — Os olhos límpidos dela se encheram de lágrimas num piscar de olhos. — Você está com raiva por causa… por causa do bebê? — Ela tocou a própria barriga. — Eu fiz isso por você! — ela exclamou de repente. — Eu fiz isso por você. Eu achei… eu achei que você ficaria feliz por mim. Não é melhor a sua irmã dar à luz o próximo herdeiro do que outra mulher tomar a posição? Eu tinha medo de você guardar rancor de mim, mas isso… você também guarda rancor do meu bebê? Você está tentando machucar o meu bebê?!

Eu nunca tinha sentido tanta vontade de xingar quanto naquele momento. Era o pior roteiro que ela já encenara, mas Jackson estava engolindo tudo.

Fez o quê por mim? Arruinou meu vínculo? Minha vida? Havia tantas coisas que eu queria gritar para ela, mas o fogo ardendo nos olhos de Jackson prendeu minha língua.

— Você… você… — As narinas dele se abriram e os olhos escureceram. — Você é mesmo uma maldição — cuspiu. — Depois de tudo… de eu ter te aguentado… por tanto tempo… — A raiva deformava as palavras. Quanto mais furioso ficava, mais difícil era para ele conseguir formar frases. — Tudo o que eu suportei… e você… você quer fazer mal ao meu filho…

Ele avançou a passos largos e deitou Irene na cama. A nossa cama.

Eu queria rir, chorar e gritar ao mesmo tempo. A vida era injusta. A vida sempre tinha sido injusta comigo, mas nunca nesse nível. Eu estava perdendo tudo num piscar de olhos e, como se não bastasse, ainda tinha de ver o homem que eu amava segurar outra mulher e me acusar de tentar machucar o filho deles.

— Chantelle… — Ele se virou para mim de novo, mas Irene puxou a manga dele. Jackson se inclinou enquanto ela sussurrava no ouvido dele. A cena era tão íntima de se ver que senti novas lágrimas embaçarem meu olhar.

— Você tem razão — ele disse, assentindo ao se endireitar e me encarar com ódio. — Venha aqui.

Ele agarrou minha mão e me puxou para fora de casa.

— Para onde você está me levando? — Eu lutei contra o aperto, tentando resistir enquanto ele me arrastava, mas eu não era forte o bastante para resistir a um alfa de verdade. — Para onde você está me levando? — exclamei quando ele me atirou dentro do carro.

— Fica! — ele rosnou, fazendo meu corpo se encolher num sobressalto.

— Jackson… — chamei, com o coração batendo na garganta, quando ele se sentou no banco do motorista.

— Para você, é Alfa Jackson — ele retrucou, com um rosnado, saindo da garagem com um guincho de pneus.

Ele dirigia como um louco, os olhos ficando vidrados enquanto se comunicava mentalmente com alguém, e eu recitava preces à deusa para nos salvar da forma bruta como ele conduzia.

Chegamos à casa da alcateia em pouco tempo. Jackson me arrancou do carro e me arrastou até o saguão. As pessoas que passavam pararam para olhar e, num piscar de olhos, o lugar começou a encher. Dois anciãos chegaram em menos de cinco minutos, e então eu finalmente entendi o que estava acontecendo.

— Luna Chantelle — o mais velho dos dois me chamou, aproximando-se. — O Alfa solicitou romper o vínculo com você. Você concorda com isso?

Engoli em seco, com a garganta apertada, sentindo meu coração se contrair.

Ele estava rompendo o nosso vínculo.

Mais pessoas se juntaram. A excitação no ar era palpável. Eu não ousei encarar o rosto de ninguém, com medo de ver nos olhos deles o mesmo entusiasmo que eu sentia no ambiente. Embora eu não pudesse fingir ser uma pessoa perfeita, eu tinha tentado, à minha maneira, ser uma boa Luna para esses lobos. Eu me esforçara além do necessário para servi-los e fazer da alcateia um lar para cada um deles. Ainda assim, parecia que todos estavam esperando pela minha queda.

— Eu concordo — respondi ao ancião.

Uma parte de mim queria discordar. Minha loba choramingou, frustrada. Embora Jackson não fosse o companheiro predestinado dela, nós tínhamos aprendido a amá-lo. Eu amava aquele homem com cada fibra do meu ser, mas amor não era suficiente. Eu não era suficiente.

Não havia motivo para eu discordar, nenhum motivo para prolongar aquilo. Eu já não podia me agarrar a um homem que, havia muito tempo, tinha soltado de mim — de nós.

“Luna Chantelle, você fracassou como Luna para os lobos de Blood Moon. Por essa razão, vou livrá-la do seu vínculo com o Alfa e com a matilha.” Uma mulher correu para a frente com uma faca assim que o ancião se virou. Como se fosse combinado, ela a entregou a ele, e eu estendi a palma da mão. Ele fez um pequeno corte na minha palma e repetiu o gesto com Jackson.

“Você pode prosseguir com a rejeição, Alfa.” O ancião deu um passo para trás, enquanto Jackson se virava para mim com os olhos ainda ardendo de fúria.

“Eu, Jackson Knight de Blood Moon, renuncio a você, Chantelle Park, como minha companheira e Luna. Renuncio ao vínculo que compartilhamos e aos juramentos que fizemos.” Um fogo se acendeu nas minhas entranhas, subindo até o peito e então queimando minha garganta.

“Eu… eu aceito a renúncia.” Minha loba uivou. Meu queixo tremeu e minha visão se turvou. Cerrei os punhos ao lado do corpo, as unhas cravando no corte da minha palma.

“Nós nos colocamos como suas testemunhas. Está feito.” declarou o ancião, e eu soltei um suspiro, aliviada.

Eu não sabia o que esperar ao anular um vínculo, mas, apesar do peso do desespero me esmagando, senti um lampejo de alívio.

Nos últimos meses, eu carregara um fardo invisível, pisando em ovos ao redor do meu companheiro e da matilha, mas agora… agora parecia que a pedra que esmagava meu peito tinha sido retirada.

Os anciões se dispersaram. Jackson me deixou para trás sem nem olhar uma segunda vez. A multidão foi se desfazendo, e eu fiquei sozinha no saguão da casa da matilha.

Por um segundo breve e insano, considerei me ajoelhar, agarrar as pernas do meu companheiro e implorar para que ele me perdoasse, para que me amasse como antes… mas me lembrei de que ele já não era mais meu companheiro. Ele renunciou aos últimos cinco anos.

Não sei se chorei, mas minhas pernas me levaram para longe da casa da matilha. Eu não tinha nada na cabeça enquanto elas se moviam. Andei sem pensar, sem rumo, meus pés controlando todo o meu ser.

Minha loba uivou várias vezes. Eu parei para encarar a lua enquanto ela subia. A dormência se espalhou por dentro de mim enquanto eu caminhava, e tive um pensamento fugaz de andar para sempre. Andar até a dor e a angústia que me sufocavam irem embora.

Vaguei até minhas pernas doerem e meu estômago roncar. Então parei debaixo de um poste de luz.

Para onde eu iria? Eu tinha virado uma sem-teto num piscar de olhos. Eu não podia ficar na casa da matilha agora. Eu não tinha nada comigo — nem telefone, nem dinheiro, nem plano.

Para conter as emoções que estavam prestes a me afogar, continuei andando, e meus pés me levaram ao primeiro lugar que eu chamei de lar. Meu pai e a esposa dele estavam fora da cidade no momento, então não haveria ninguém na casa. Entrei usando a chave reserva que sempre ficava debaixo de um vaso na entrada; depois me arrastei até o meu antigo quarto, me perguntando no que Irene o teria transformado.

Empurrando a porta, dei um passo para dentro e congelei. Era uma cena que eu tinha visto mais cedo naquele dia: Irene nua na minha cama… mas, desta vez — desta vez não era com Jackson.