Capítulo 1

Danielle

Eu olhava fixamente para o painel do meu carro e tentava fazer a luz de verificação do motor parar de brilhar em vermelho. Como eu cheguei onde estava, eu não fazia a menor ideia, o que significava que eu não tinha a menor ideia de como encontrar a entrada da rodovia para voltar para casa. "Você é uma idiota, Dani," sussurrei para mim mesma.

Como se estivesse em uma missão do diabo, meu Honda de mil novecentos e noventa e nove estremeceu, depois deu um estouro, diminuindo a velocidade enquanto eu avançava lentamente por uma rua lateral sem nenhuma característica marcante. Por que Portland não tinha uma sinalização melhor, estava além da minha compreensão.

Eu pulei quando meu celular tocou no silêncio do carro. Sem olhar para a tela, porque realmente, eu estava tentando não acabar morta em algum lugar obscuro onde nunca estive antes, eu atendi. "Alô," sussurrei.

"Por que estamos sussurrando?" Kim, minha melhor amiga há mais de dez anos, sussurrou de volta.

Eu limpei a garganta e respirei fundo. "Estou meio perdida e meu carro idiota não passa de trinta quilômetros por hora."

"Então, não é diferente de qualquer outro dia," ela brincou. "Como foi o encontro?"

"Uma droga."

"Quão ruim?" ela perguntou.

"Ter meus olhos arrancados por corvos enquanto minhas unhas eram arrancadas uma a uma teria sido muito mais agradável," respondi.

"Eca, sinto muito, querida," Kim lamentou. "Você ficou e jantou com ele?"

"Não. Aguentei uma bebida e um aperitivo e depois fingi uma ligação. Sério, Kimmie, o cara era um babaca."

"Então, encontros online não são para você?"

"Encontros, de modo geral, não são para mim."

Kim riu. "Onde você está?"

"Não faço a menor ideia," admiti. "Em algum lugar em Arbor Lodge, eu acho?"

"Caramba, garota, você não quer estar perdida aí quando estiver quase escuro."

"Obrigada, Capitã Óbvia." Eu me inclinei para ter uma visão melhor através do para-brisa. "Está totalmente deserto, e eu não consigo encontrar uma placa de rua para salvar minha vida."

"O que tem ao seu redor?"

"Nada." Eu estreitei os olhos tentando distinguir a luz à minha frente. A área era fortemente comercial, então eu não tinha certeza de qual negócio estaria aberto depois das oito em uma noite de quarta-feira. "Acho que vejo algo. Droga. Minhas lentes de contato estão me matando."

"Encoste e tire-as, boba. Você está com seus óculos, certo?"

"Sim, mas eu não quero parar, Kimmie... e se eu não conseguir ligar o carro de novo?"

"E se você não conseguir ver o que está prestes a bater?"

"Pare de ser tão lógica," respondi.

Kim suspirou. "Por favor, Dani, seja segura. Encoste, coloque seus óculos e ligue para o seu irmão."

"Tudo bem. Estou encostando. Espere um pouco." Guiando meu carro até o meio-fio, coloquei-o em ponto morto. "Ok. Vou desligar e ligar para o Elliot."

"Bom. Me ligue quando—"

O telefone ficou mudo.

"Droga." Levei um segundo para tirar minhas lentes de contato e colocar meus óculos, antes de olhar no espelho lateral e engatar o carro novamente. "Ok, velhinha, por favor, me leve para algum lugar onde eu possa encontrar um telefone." Avancei novamente para a rua e rolei cerca de cem metros antes que meu carro soltasse um chiado e um sibilo e o motor morresse. "Ok. Está tudo bem," eu repetia. "Já passamos por isso antes, garota. Você consegue." Girei a chave e, embora o motor girasse, não consegui fazê-lo engatar completamente. Tentei novamente, consegui ligar, mas mal consegui avançar mais um pouco para o lado da estrada quando ele morreu... de novo. "Não, não, não, não!" Girei a chave novamente, mas ainda sem sorte, então coloquei em ponto morto.

Pegando minha bolsa do chão, procurei meu carregador de celular, encontrei e conectei no acendedor de cigarros, esperando ter carga suficiente para ligar para meu irmão. Apertei todos os botões do meu celular na tentativa de ligá-lo novamente, mas ele vinha perdendo carga cada vez mais rápido nas últimas semanas e agora estava oficialmente morto. "Droga!"

Deixei minha cabeça cair no volante e tirei um minuto para sentir pena de mim mesma enquanto imaginava a manchete do noticiário das seis, "Jovem é assassinada após carro quebrar em área perigosa de Portland. É surpreendente, já que ela vem de uma família de policiais. Mais uma estatística? Parece que sim."

Não tenho certeza de quanto tempo fiquei sentada no meu carro morto, imaginando meu assassinato e morte, antes de uma batida na janela me fazer dar um pulo de susto. Olhei para fora e vi um homem extraordinariamente bonito se inclinando com um sorriso sedutor no rosto. Alto, com cabelo escuro, olhos azuis e um rosto que só poderia ser descrito como lindo, ele parecia bastante com Charlie Hunnam, com uma barba cheia e um piercing no nariz. Ele vestia um par de jeans desbotados que pareciam feitos para ele, uma camisa térmica branca e justa que destacava seu peito musculoso um pouco demais, fazendo meu coração disparar e minha respiração prender. Uma jaqueta de couro preta que completava o visual sexy como o inferno.

Abri a janela parcialmente... ele não poderia me matar se só conseguisse colocar os dedos para dentro, certo?

"Você está perdida, querida?" ele perguntou.

A voz dele me envolveu e eu me mexi no assento enquanto tentava não suspirar com o leve sotaque sulista. "Um, sim. Um pouco."

"Não é uma boa parte da cidade para uma garota bonita se perder." Ele se endireitou, cruzando os braços. "Você tem alguém vindo te buscar?"

Fechei os olhos com força e balancei a cabeça. "Meu carro e meu telefone estão mortos. Então, isso seria um grande não."

"Tá certo. Por que você não vem comigo?"

"Não, está tudo bem."

Ele sorriu novamente. "Querida, o pátio do meu clube é logo ali na esquina. Vou chamar alguns dos meus irmãos para empurrar seu carro para o estacionamento, onde estará seguro, e podemos consertá-lo para você amanhã. Enquanto isso, você pode sair do frio e fazer uma ligação ou eu te levo para casa."

Mordi o lábio e considerei minhas opções. A probabilidade definitiva de morrer de fome e exposição antes do amanhecer, ou a possibilidade de ser assassinada pelo homem mais bonito que eu já tinha visto eram basicamente tudo que eu conseguia pensar.

"Ninguém vai te machucar, se é isso que te preocupa," ele prometeu.

"Eu queria que isso me fizesse sentir melhor," eu admiti. "Quer dizer, eu me pergunto quantas mulheres já foram embora com algum homem alto e bonito porque ele disse que não as machucaria, apenas para serem assassinadas? Super assassinadas. Nós nunca saberíamos, certo? Porque elas estão mortas. Tipo, mortas, mortas, não um pouco mortas, mas muito mortas."

A boca dele tremeu por um segundo antes de ele explodir em risadas. "Você tem um ponto, querida, mas se você estiver comigo, ninguém vai te tocar."

"Inclusive você?"

Ele ficou sério, mas seus olhos ainda brilhavam de humor. "Se é isso que você quer."

Eu subi o vidro da janela e peguei minha bolsa e chaves. Tinha a sensação de que me arrependeria dessa confiança repentina que estava sentindo por ele, mas eu realmente não tinha muita escolha além de deixá-lo me ajudar, então destranquei a porta e saí do carro.

Ele segurou a porta para mim e a fechou com força uma vez que eu estava na calçada. Eu a tranquei antes de ele fechar, não que importasse... ninguém roubaria um carro velho como o meu e eu não mantinha nada de valor nele.

O vento tinha aumentado desde que saí do restaurante, e eu puxei meu casaco mais para perto enquanto caminhávamos pela rua. "Eu sou Danielle, a propósito. Um, Dani, na verdade."

"Booker."

"Prazer em conhecê-lo, Sr. Booker."

"Apenas Booker."

"Ah. Ok."

Ele sorriu.

"Você mencionou o pátio do seu clube." Franzi a testa. "Que tipo de pátio?"

"Essa localização é nosso pátio de desmontagem e reboque. Temos outros negócios em outros locais," ele disse vagamente. "Qualquer coisa com motor, nós podemos rebocar, consertar ou construir."

Eu assenti. "E você disse 'clube'. Estou assumindo que não é um clube de costura, certo?"

Booker sorriu. "Clube de motociclistas."

Eu parei. Ele demorou um minuto para perceber que eu não estava mais ao seu lado, o que me deu uma visão parcial da parte de trás de sua jaqueta. Cães de alguma coisa. Cães de Maravilha? Não, isso não estaria certo... um cara de motocicleta durão não teria Cães de Maravilha nas costas de sua jaqueta.