Capítulo 5
Danielle
MEU INTERFONE TOCOU uma hora depois que Booker saiu. Abri a porta para o meu irmão, que se inclinou para beijar minha bochecha enquanto me entregava uma caixa com um telefone dentro e entrava no meu apartamento. Meu irmão era alto, tinha pouco mais de um metro e oitenta, com cabelo loiro e olhos cor de avelã. Minhas amigas todas tinham uma quedinha por ele, elogiando poeticamente o quanto ele parecia com o Brad Pitt.
"Oi," eu disse, fechando a porta.
"E aí. Cadê seu carro?" ele perguntou. "Não está no estacionamento."
"Um dos caras do desmonte está rebocando para algum lugar para avaliar. Ele vai me ligar amanhã ou na sexta." Olhei para o telefone novo. "Bem, ele vai deixar uma mensagem e eu ligo de volta, já que ele não pode me ligar."
Elliot riu. "Entendi, mana."
"Esqueço que você é mais esperto do que parece." Sorri. "Quer um vinho ou uma cerveja?"
"Tenho que ir, na verdade. Só queria ter certeza de que você chegou em casa segura. Que horas você tem que estar na escola amanhã?"
"Sete."
"Quer que eu te pegue?"
"Ah, sim. Droga. Nem pensei em como ia para o trabalho," admiti. "Estou meio desnorteada."
Ele cruzou os braços. "Como foi o encontro às cegas?"
"Meu Deus, foi horrível. Muito ruim. Ele era entediante com E maiúsculo. Ficou falando sem parar sobre a vida de acasalamento dos bichos-da-seda."
"Você estaria bem vestida."
"Eu estaria vestida com coisas que só podem ser lavadas a seco. Passo," retruquei.
Elliot riu. "Eu poderia te arranjar alguém, sabe."
"Não," eu disse rapidamente. "Já deu por agora. Só quero focar em colocar minha vida de volta nos trilhos e talvez economizar de novo."
O rosto do meu irmão escureceu. "Canalha."
"Sim, eu sei, Ell, mas não há nada que possamos fazer sobre isso. Em fez tudo o que podia legalmente e ele está fazendo restituição."
Nossa irmã, Emily, era advogada e estava tentando lidar com meus problemas do ponto de vista legal há anos.
"Cem paus por mês é uma piada."
"Concordo. Estou torcendo para que Emily encontre mais nos registros financeiros dele."
Elliot me estudou por alguns segundos tensos. "Ok, estou indo. Te pego amanhã às seis e meia."
"Obrigada. Você é o melhor irmão do mundo."
Ele sorriu, seu corpo relaxando um pouco. "Eu sei disso."
Ele me deu um abraço rápido e depois saiu pela porta, e eu tranquei e me joguei no sofá. Abri o plástico que envolvia o celular flip, liguei na tomada, liguei o aparelho e liguei para Kim.
"Aqui é a Kim."
"Oi, sou eu."
"Ah, olá 'eu'." Kim riu. "Recebi sua mensagem. Brilhante."
"Obrigada," eu disse.
"Suponho que você esteja em casa e segura?"
"Não, estou enterrada viva em uma vala na beira da estrada."
"Ah, onde? Vou te resgatar."
Eu ri. "Adoro como você sempre me apoia."
"Sou uma doadora," ela retrucou.
"Falando nisso, você pode me dar o número do qual eu mandei aquelas fotos, por favor?"
"Ah, claro? Mas você tem que me dizer por quê."
"Um dos caras disse que vai me ligar amanhã com uma atualização sobre meu carro e quero dar a ele o número novo."
"Hmm-mm, tenho certeza que sim," ela disse. "Diga-me o verdadeiro motivo."
Eu amava e odiava que minha melhor amiga pudesse ver através de mim. "Esse é o verdadeiro motivo."
"Ele é bonito? Seu 'o cara' que é 'um dos caras'?"
Meu Deus... ele era bonito? Isso era um eufemismo. "Ele é um brutamontes, Kim."
"Não foi isso que eu perguntei."
"Sim, ele é bonito... de um jeito meio bruto, acho."
"Hmm-mm, certo," ela retrucou. "Vou te mandar por mensagem."
"Obrigada."
"Você precisa de uma carona amanhã?"
"Você estaria disposta a vir me buscar às seis e meia?"
Ela engasgou. "De manhã? Ah, não. Desculpe, não te amo tanto assim."
Eu ri. "Eu sei. O Ell vai me pegar."
"Ah, como eu adoro ele."
"Eu sei, querida. Todo mundo adora."
"Ok, vou te mandar o número dele por mensagem e depois vou dormir."
"Obrigada, Kim. Te vejo na terça para o almoço, certo?"
"Com certeza. 'Tchau."
"'Tchau."
Eu me sentei no sofá olhando para o telefone por um tempo que pareceu uma eternidade antes de a mensagem da Kim chegar. O número apareceu na minha tela e meu coração disparou de excitação. Já passava das dez e eu geralmente já estaria na cama a essa hora e me perguntei se ele também estaria. Talvez ele não atendesse, e eu poderia deixar uma mensagem. Mordi o lábio. Eu realmente não sabia o que fazer. Sentia-me compelida a ligar para ele. Como se eu não ouvisse sua voz antes de dormir, não conseguiria dormir.
"Dani, você é ridícula," eu disse a mim mesma, mas isso não negava o fato de que eu estava atraída por ele. E muito.
Deixei o telefone de lado e tomei um gole do meu vinho, depois peguei o telefone de novo e fiquei olhando para ele. Deixei-o de lado novamente e repeti essas ações por vários minutos enquanto contemplava minha estupidez. No final, atribuí ao fato de que ele tinha meu carro e eu estava apenas ligando para dar informações. Não importava que fosse mais de dez da noite de uma quinta-feira. Era negócio, então disquei o número.
"Oi."
"Ah, oi. É o Austin?" perguntei. Nenhuma resposta, então olhei para o meu telefone e depois coloquei de volta no ouvido. Talvez eu tenha discado errado. "Desculpe. Acho que liguei para o número errado."
"Você me encontrou, Dani." A voz dele tomou conta de mim e me deu um arrepio na espinha.
"Como você sabia que era eu?" perguntei.
Ele riu. "Ninguém mais me chama de Austin."
"Ah. Certo. Eu só queria que você tivesse meu novo número para quando souber o que há de errado com meu carro."
"E você tinha que me dizer isso agora?"
Eu oficialmente era uma idiota. "Bem, não, acho que não. Mas era agora ou bem cedo de manhã porque eu tenho que estar no trabalho às sete e achei que se você estivesse dormindo, não atenderia, então eu ia deixar uma mensagem. Não esperava que você atendesse." Droga, eu estava tagarelando de novo.
"Entendi, querida."
"Bom, ótimo. Ok. Vou deixar você ir."
"Provavelmente uma boa ideia."
Eu deveria ter desligado. Mas, como sempre, eu era uma masoquista. "Por que é provavelmente uma boa ideia?"
"Dani, eu não sou o homem para você."
Eu engasguei. "Desculpe? Eu nunca disse que você era."
"Você não precisa dizer em voz alta, querida. Está escrito na sua cara."
"Não está, não! Uau. Você é sempre assim rude, ou eu que sou sortuda?"
Ele riu e, droga, eu me mexi um pouco ao som. "Seu carro é uma porcaria."
"Estou supondo que seja os dois," murmurei.
"Você realmente não deveria estar dirigindo ele," ele continuou, ignorando minha observação perspicaz.
"Bem, é tudo o que eu posso pagar, então não tenho muita escolha."
"Por que é tudo o que você pode pagar?"
"Ah, com licença, Sr. Rudeza, isso não é da sua conta."
Ele riu novamente.
Eu me endireitei. "Bem, peça para alguém me ligar com quanto vai custar para consertar e eu vou pedir para alguém me levar até aí para buscar."
"Quatro mil, setecentos e noventa e dois dólares é a estimativa atual," ele disse.
Eu engasguei. "O quê?"
"Seu motor está praticamente acabado, Dani."
"Eu não tenho esse tipo de dinheiro," sussurrei, segurando as lágrimas. Eu tendia a ficar um pouco emotiva quando estava exausta.
"Percebi isso, querida. Me pergunto por quê."
Eu joguei minha cabeça para trás e olhei para o teto. "Se você precisa saber, um ex roubou minhas economias e minha identidade. Passei os últimos quatro anos tentando limpar meu nome e processá-lo, e agora tenho sorte de receber cem dólares por mês de restituição. Ele aparentemente gastou o dinheiro que roubou... ou mais provavelmente, escondeu... e passou trinta dias na cadeia. Como bônus, ele pegou três anos de liberdade condicional. Eu, por outro lado, tenho uma classificação de crédito que está no lixo e tenho que usar o cartão de crédito que meu pai me deu para lidar com emergências, o que isso certamente é; no entanto, eu realmente não quero que ele tenha que pagar cinco mil por um carro que nem vale tanto." Eu gemi. Não podia acreditar que tinha acabado de compartilhar tudo isso com um estranho virtual, especialmente porque fora da minha família e do idiota que roubou meu dinheiro, Kim era a única outra pessoa que sabia da história. "Desculpe. Informação demais."
"Quanto ele roubou?" Austin perguntou... não, exigiu.
"Desculpe?"
"Quanto o idiota roubou de você?" Ele parecia zangado.
"Não é importante," sussurrei.
"Dani. Quanto ele roubou?"
"Cinquenta e quatro mil, seiscentos e setenta e oito dólares e dezesseis centavos," eu soltei. "E isso é só o que ele tirou das economias. Ele cobrou mais sessenta mil em cartões de crédito que abriu no meu nome."
"Caramba. Sério?"
"Sério. Eu estava economizando para uma casa." Senti lágrimas descerem pelo meu rosto enquanto as lembranças da traição de Steven voltavam. "De qualquer forma, não é seu problema. Vou falar com meu pai e descobrir o que fazer sobre o meu carro. Agradeço toda sua ajuda. Falo com você amanhã. Tchau." Desliguei e enterrei meu rosto em uma almofada para gritar. Não tive muito tempo para me afundar na autocomiseração quando o telefone tocou na minha mão. "Alô?"
"Qual era o nome do desgraçado?" Austin exigiu.
"Desculpe?"
"O idiota que roubou seu dinheiro. Qual é o nome dele?"
"Por quê?"
"Querida, qual é o nome dele?" ele repetiu, com a voz baixa.
"Steven."
"Steven o quê?"
"Ninguém."
"Dani, me dá o nome dele."
"Não," eu enfatizei. "Isso não é da sua conta." Ouvi ele respirar fundo e então houve uma batida na minha porta. Franzi a testa. "Tenho que ir, tem alguém na minha porta."
"Sim, você deveria abrir, querida."
"Não vou abrir minha porta às dez da noite, Austin. Apesar da minha persona, não sou idiota."
Ele riu. "Abre, querida."
