Capítulo 7

Danielle

NA TARDE DE SEXTA-FEIRA, coloquei a última folha na última pilha de provas que eu estava adiando corrigir há uma semana e me recostei na cadeira. Olhando para o relógio, gemi. Provavelmente eu era a última pessoa na escola e, com mais uma manhã cedo pela frente, estava exausta. Mas pelo menos agora eu estava em dia e poderia aproveitar meu fim de semana.

Abrindo a gaveta da mesa, peguei minha bolsa justo quando meu novo celular tocou. O encontrei enterrado no fundo da bolsa e atendi sem verificar o identificador. "Alô?"

"Oi, amor."

Franzi a testa. "Austin?"

Ele riu. "Seu carro está consertado."

"Mas eu ainda não tive a chance de falar com meu pai." Esfreguei a testa, minhas noites sem dormir e preocupações financeiras se manifestando em uma dor de cabeça terrível. "Preciso ver se ele concorda com o valor. A maioria dos lugares não precisa de autorização para fazer reparos antes? E se eu não puder pagar? Droga, Austin, não sei se consigo te pagar. Achei que você ia me ligar ontem. Preciso de mais tempo para resolver isso."

"Amor, respira," ele disse.

Eu respirei, mas percebi que precisava respirar mais algumas vezes.

"O carro está consertado," ele continuou. "Sem cobrança."

"O quê? O que você quer dizer com 'sem cobrança'?"

"Em geral, significa que não haverá troca de dinheiro."

"Você é engraçado." Não consegui conter um sorriso. "Mas o fato triste é que eu não tenho cinco mil dólares e não me sinto confortável pedindo isso ao meu pai. Ele já me salvou muitas vezes nos últimos anos."

Austin suspirou. "Amor. Está coberto."

"Me explique exatamente como está coberto. O que você quer em troca?"

"Podemos conversar sobre isso quando eu entregar seu carro."

"Eu sabia," eu retruquei. "Esqueça. Você pode ficar com ele."

Desliguei e joguei o celular na bolsa, minha sonolência saindo do meu corpo mais rápido do que havia chegado. Furiosa, peguei minha bolsa e jaqueta, e saí da sala pela porta externa. Tranquei, passei pelo escritório e acenei para o zelador que estava recolhendo o lixo da frente da escola.

Eu precisava caminhar. Meu apartamento ficava a cerca de cinco quilômetros da escola e não ter um carro era uma boa desculpa para caminhar e descontar minha raiva, além de talvez queimar algumas calorias. Eu estava preguiçosa ultimamente e havia ganhado quase quinze quilos depois da traição do Steven. Eu precisava parar de sentir pena de mim mesma e fazer algo sobre meu peso. Mandei uma mensagem para meu irmão dizendo que não precisava mais de uma carona e então comecei a caminhar para casa.

A temperatura havia caído desde o almoço, então fechei o casaco, enfiei as mãos nos bolsos e abaixei a cabeça contra o vento. Eu tinha andado cerca de um quarteirão quando me arrependi da decisão de caminhar para casa no frio.

Eu não queria mais perder peso. Eu queria me enfiar em uma banheira quente com uma taça de vinho. Esse pensamento trouxe à tona o fato de que eu não tinha mais uma banheira digna de um bom banho, o que então me lembrou que eu também não tinha mais um carro, o que me levou a um buraco de raiva e irritação com o homem lindo de morrer que havia interrompido meus planos. Eu estava tentando recuperar minha vida... pelo menos estava tentando, mas agora Austin queria atrapalhar esse plano. Eu precisava encontrar uma maneira de conseguir o dinheiro sem pedir ao meu pai.

As grandes árvores de abeto que alinhavam o caminho privado que levava ao meu apartamento apareceram e eu suspirei de alívio. Eu estava em casa. Eu ligaria para o meu irmão e traçaríamos um plano. Ele saberia o que fazer.

Virei na estrada e apressei meus passos. Eu estava oficialmente congelando e queria entrar e me enrolar em um cobertor. O estacionamento apareceu à vista... e meu carro também. Parei de andar, confusa. Um movimento pelo canto do olho me fez virar e ver Austin saindo de sua caminhonete.

Ele franziu a testa. "Você veio andando para casa, Dani?"

"Hã?"

"Você veio andando para casa? Sozinha?"

Olhei para ele. "Ah, sim. Eu não tenho carro."

"Merda." Ele balançou a cabeça. "Você andou ontem também?"

"Não, meu irmão tem me levado, mas—"

"Aqui." Ele enfiou a mão no bolso e tirou a chave do meu carro.

Balancei a cabeça. "Eu não posso pagar por isso, Austin."

"Pega a chave, Dani." Eu peguei e ele xingou de novo. "Querida, sua mão está gelada."

"Isso geralmente acontece quando está frio."

"Você não tem luvas?"

"Não as trouxe, porque não esperava ter que voltar andando para casa," admiti.

"Por que você não me ligou?"

"Por que eu te ligaria?"

Ele pegou minhas mãos e as esfregou juntas. "Eu teria te buscado."

"Por que você teria me buscado?"

Ele franziu a testa novamente. "Vamos entrar."

"Espera," eu disse, tentando puxar minhas mãos das dele. Ele apenas segurou mais firme. "O que você está fazendo aqui?"

"Querida." Ele me olhou como se eu fosse maluca. "Estou trazendo seu carro."

"Sinto que estamos tendo uma grande falha de comunicação," resmunguei.

Ele acenou com a mão em direção ao meu apartamento. "Vamos conversar lá dentro."

"Você vai entrar?"

"Não vou falar com você aqui no frio." Ele me deu seu sorriso sexy. "Claro, não precisamos falar. Depende de você."

Soltei um suspiro baixo. "Eu não sei o que você quer de mim."

"Vamos. Vamos te esquentar," ele disse.

Eu tinha a sensação de que ele não ia embora, então assenti e o levei para cima. Destranquei a porta, entrei e acendi a luz. Austin fechou e trancou a porta atrás de nós e eu tirei meu casaco. Ele jogou a jaqueta na cadeira perto da televisão, mas manteve o colete.

"Por que você não fala como um bandido?" Soltei de repente.

Ele riu. "Desculpe?"

"Nada. Apenas me ignore." Deixei minha bolsa na cadeira perto da porta. "Quer um pouco de vinho?"

"Tem cerveja?"

"Ah, talvez. Vou ver." Fui para a cozinha ver se Elliot tinha deixado algo da última vez que veio jantar. Empurrei o leite para o lado e encontrei três garrafas da cerveja favorita do meu irmão de Portland, torcendo para que Austin gostasse. Peguei uma, abri e depois terminei o resto do vinho tinto que estava bebendo nos últimos dias em um copo.

Voltei para a sala e encontrei Austin esparramado no meu sofá, com os pés calçados sobre a mesa de centro, controle remoto na mão, mudando de canal e parecendo que era dono do lugar. Ele sorriu para mim e estendeu a mão para pegar a cerveja. "Obrigado, querida."

Entreguei a garrafa para ele e balancei a cabeça enquanto sentava na cadeira ao lado do sofá.

"O que você está fazendo?" ele perguntou.

"O que você quer dizer?"

Ele bateu no assento ao lado dele. "Vem aqui."

"Ah, não, estou bem aqui. Obrigada," eu disse, e tomei um gole do meu vinho.

"Querida, vem aqui."

"Não."