Capítulo 3: Um jogo silencioso de egos

POV: Beatrice

Senti minha respiração ficar irregular, como não acontecia desde a primeira vez que estive na cama de um homem por dinheiro. Era como se eu estivesse muito longe dali, incapaz de ouvir qualquer outra coisa ao meu redor porque meu corpo inteiro estava intensamente focado no homem intimidador, forte e bonito que se virou para mim, me observando como um predador, como se soubesse de todos os meus pecados.

Desde que entrei nessa linha de trabalho, aprendi a nunca abaixar a cabeça, e não abaixei, mesmo querendo naquele momento, especialmente quando encontrei o olhar intenso daquele homem enquanto ele se aproximava após pegar a arma da mesa. Meus pés se moveram involuntariamente para trás, dando-lhe mais espaço para caminhar, evitando que Stefano ficasse tão perto de mim novamente.

Tentei controlar o tremor das minhas mãos porque não queria lembrá-lo do que havia acontecido, não queria recordar a noite em que me entreguei àquele homem seis anos atrás, semanas antes da minha vida virar de cabeça para baixo. Ele era a última pessoa que eu queria encontrar pelo resto da minha vida, mesmo tendo o visto apenas uma vez e nem sabendo seu sobrenome.

"E o que você espera que eu faça? Peça desculpas?" Perguntei, meu tom desafiador, sem tirar os olhos dele para olhar pela janela, mesmo que a paisagem de Palermo parecesse radiante através dela quando Stefano estava perto o suficiente para eu sentir sua respiração.

"Você acha que me deve desculpas, ragazza?" Ele trouxe a arma aos meus lábios, deslizando-a ali, tentando me intimidar.

"Não," respondi sem hesitação, a dor e a raiva provavelmente tão evidentes no meu rosto que Stefano perceberia instantaneamente se olhasse além de si mesmo.

"Tenho a sensação de que você não faz ideia do que eu posso fazer." Ele deslizou a arma sobre meus ombros nus, ainda fixo em mim enquanto continuava, "Beije meu anel, agora!" Ele ordenou, sua voz cheia de autoridade e aspereza.

Ponderei por alguns segundos, ainda encarando sua íris escura e sem vida. Queria recusar, mas sabia das consequências, então, mesmo sabendo que sua pele contra a minha causava pequenos choques, mesmo depois de anos, levei o anel aos meus lábios, fazendo o que ele queria.

"É melhor você tomar cuidado; posso não ter tanta paciência da próxima vez, Beatrice." Ele me examinou por mais alguns segundos, tocando seu rosto, meu nome tão íntimo em sua boca que até parecia que ele me conhecia.

Meus olhos desviaram; não consegui manter contato visual com ele por mais um momento, pois seu toque agora parecia queimar minha pele lisa, misturando-se com a raiva que sentia de mim mesma por pensar que meu nome pronunciado entre seus lábios soava tão bem. Eu tinha certeza de que ele não se lembrava de mim, por mais que eu não conseguisse esquecê-lo.

Ele trouxe seus lábios ao meu ouvido, notando os arrepios pelo meu corpo.

"Siga-me, ragazza," ele sussurrou suas únicas palavras, a proximidade de nossos corpos reacendendo uma faísca, antes que os homens bem vestidos abrissem a porta novamente, como se pudessem ler meus pensamentos.

Ele esperou que eu andasse na frente dele antes de fazer o mesmo. Desta vez, sua segurança simplesmente abriu caminho para mim, como se agora, na presença do rei, eu merecesse respeito até que Stefano dissesse o contrário.

No meio do caminho, senti as mãos de Stefano nas minhas costas, agora caminhando ao meu lado em vez de atrás, acompanhado pelos homens que mantinham uma distância respeitosa.

Quando finalmente chegamos ao nosso destino, uma luxuosa sala de jogos, o silêncio pairava no ar. Todos os que estavam sentados se levantaram na presença do Don, surpresos ao vê-lo acompanhado. Nenhum dos homens sequer lançou olhares discretos para mim, mostrando o machismo flagrante nas leis daquele lugar.

Enquanto nos dirigíamos graciosamente aos convidados, todos beijaram seu anel e o chamaram pelo título, sem falar comigo. Uma grande mesa de pôquer de mogno ocupava o centro da sala, cercada por poltronas de couro ricamente estofadas. Stefano se dirigiu à cabeceira da mesa e, com um gesto costumeiro, declarou onde seria seu assento. Ele se sentou e acendeu um charuto cubano, deixando o aroma do tabaco preencher o ar, enquanto eu o observava.

"Sente-se," ele ordenou, exalando fumaça e trazendo minha cintura para mais perto dele, direcionando seu olhar para sua própria coxa, enquanto os outros jogadores, todos membros de sua famiglia, tomavam seus lugares ao redor da mesa.

Eu tinha experiência em frequentar lugares como aquele, então estava plenamente ciente do que ele queria quando permiti que meu corpo se acomodasse no colo de Stefano.

O som das fichas de pôquer sendo habilmente embaralhadas encheu a sala, cortando o silêncio. Stefano exalava confiança enquanto trocava olhares com cada um dos homens ali, e aos meus olhos, era quase irresistível se eu não o conhecesse.

À medida que as cartas eram distribuídas e as apostas iniciais feitas, a atmosfera na sala ficava mais tensa. Ele observava cada movimento, embora parecesse um pouco distraído, seus olhos constantemente buscando os meus, enquanto sorria discretamente a cada jogada bem-sucedida, especialmente quando garantia a vitória naquela rodada.

"Eu poderia derrotar qualquer um aqui, Beatrice, espero que você saiba disso agora." Ele sussurrou, inclinando o queixo, me deixando saber que a lembrança do nosso primeiro encontro, quando o desafiei no pôquer, ainda ecoava em sua mente.

Estávamos ambos engajados em um jogo silencioso de egos quando o consigliere do Don, um homem vestido com um terno elegante, se aproximou, beijando seus dedos.

"Don, trouxe informações importantes."

"O que é tão urgente que você precisou interromper nosso jogo, amico mio?" A curiosidade tingia sua voz enquanto ele permanecia focado nos meus olhos, ciente de que meu corpo estava respondendo ao dele.

O homem abaixou o corpo, se aproximou e sussurrou para que ninguém além dele pudesse ouvir.

Eu me sentia hipnotizada por seus olhos quando pude ver suas íris escurecerem e seus músculos se tensionarem, junto com um toque ligeiramente mais firme no meu queixo, a raiva percorrendo seu corpo, embora eu pudesse ver que ele estava se contendo para não me machucar.

"Fique de olho nela," ele ordenou ao seu homem, com um tom impaciente e irritado.

"Eu não preciso de um guarda-costas; sei como cuidar de mim mesma." Retruquei, ainda focada no olhar dele, tentando decifrá-lo.

Ele deslizou a mão para o meu pescoço, apertou e me puxou para mais perto dele. Engoli em seco, sentindo o ar se tornar escasso, meu medo intensificando.

"A garota vai conosco, capisce?" Ele elevou a voz, soltando meu corpo abruptamente.