Capítulo 1

Suspiro...

Era tudo o que eu conseguia soltar quando meu olhar pousou em Anthony Lingston, meu ex-namorado — uma visão que parecia cintilar sob a luz do sol.

O cabelo dele, perfeitamente bagunçado, parecia quase etéreo, e ele aparentava estar encantadoramente atento durante a aula da Sra. Grace, uma imagem muito mais cativante do que a da professora sexagenária, que talvez já devesse considerar a aposentadoria.

Por que ela ainda não se aposentou?

O sinal tocou, anunciando o fim da aula. Os alunos começaram a guardar suas coisas às pressas, cheios de energia, enquanto eu me movia num ritmo bem mais lento. A ideia de ir almoçar não me animava nem um pouco; na verdade, eu não me sentia animada com nada no último ano. Afinal, era só a segunda semana do meu último ano do ensino médio.

Com minhas coisas reunidas, segui em direção à biblioteca. Mas o destino tinha outros planos. Enquanto eu atravessava o corredor lotado, de repente me vi sendo lançada no ar, caindo no meio da multidão de estudantes. As pessoas ao redor explodiram em risadas, como se aquilo fosse a cena mais engraçada que já tivessem visto.

"Aaaaw, a pequena Lillian ficou chateada?", cantarolou Hazel em tom de deboche, enquanto seu grupinho ria atrás dela. Ela tinha me dado uma rasteira, um ato que provavelmente considerava sofisticado.

Escolhendo ignorar as provocações dela, comecei a recolher minhas coisas espalhadas. No entanto, uma dor aguda atravessou minha mão esquerda, me fazendo parar na mesma hora. Baixei os olhos para ela e vi o sangue escorrendo de um ferimento. A dor era indescritível.

"Merda! Manchei meu sapato de sangue!", bufou Hazel, examinando o salto agulha — o mesmo que tinha acabado de perfurar as costas da minha mão.

"Isso não teria acontecido se essa aberração não estivesse na nossa escola!", acrescentou Sierra, a capacho da Hazel.

Hazel sorriu com desdém. "Sabe de uma coisa? Você tem razão! A Lillian devia fazer um favor pra todo mundo e simplesmente sumir!"

Apertei minha mão sangrando, com a ardência atrás dos olhos ameaçando transbordar em lágrimas. Mas eu não daria a elas a satisfação de me ver chorando; mordi o lábio para conter a emoção.

A multidão começou a se dispersar, e parecia que até os deuses tinham ouvido minha prece silenciosa, porque Hazel e seu grupo foram embora sem mais demora. Anthony saiu atrás de Hazel, sem sequer olhar para mim.

Sim, Anthony agora está namorando Hazel — porque, claro, a vida adora ser clichê.

Ninguém se ofereceu para me ajudar a levantar ou a juntar minhas coisas. Com apenas uma mão boa, lutei para recolher tudo antes de finalmente seguir para a enfermaria. Embora eu não fosse nenhuma estranha naquele lugar, nunca tinha ido até lá com um ferimento assim. Os olhos da enfermeira Cora se arregalaram quando me viu entrar.

"O que aconteceu?", ela perguntou, correndo para o meu lado.

Infelizmente, foi aí que a tontura me atingiu. O quarto começou a girar, e senti meu corpo cambalear. Acho que consegui murmurar algumas palavras, mas não tenho certeza. A última coisa de que me lembro foi a escuridão me engolindo.

"Lillian", chamou uma voz baixinho.

Meus olhos se abriram aos poucos, se ajustando à claridade. Minha tia estava ao meu lado, com uma expressão preocupada, e ao lado dela havia uma mulher que presumi ser minha médica. Ao tentar me sentar, acabei usando sem querer a mão machucada para me apoiar, e um grito agudo escapou dos meus lábios por causa da dor.

"Me desculpe muito, senhorita Izzy. Você está bem?", perguntou a médica, com preocupação evidente na voz.

Era quase como se ela esperasse que eu dissesse que sim depois de uma pergunta dessas.

Apesar do absurdo da pergunta, consegui murmurar: "Estou bem."

"Lillian, o que aconteceu?", minha tia perguntou, claramente aflita.

"Não foi nada", respondi depressa, mas a expressão no rosto dela deixou claro que ela não acreditou.

Ela se virou para a médica. "Doutora Alyssa, será que eu poderia ter um momento a sós com a minha sobrinha?"

"Claro, senhora Evans", disse a médica, saindo do quarto.

"Lillian, tenho uma notícia para você. Se ela é boa ou ruim depende da forma como você vai encará-la", disse ela, com uma expressão incerta.

Franzi a testa. "O que foi?"

"Theo e eu não podemos mais cuidar de você, então seu pai concordou em receber você para morar com ele. Você vai embora em dois dias", explicou.

Fiquei entorpecida, tentando processar as palavras dela. Ela tinha razão; essa notícia podia ser vista tanto de forma positiva quanto negativa.

Pelo lado bom, me mudar oferecia um recomeço, uma chance de consertar minha relação um tanto abalada com meu pai, e morar com ele certamente me daria mais estabilidade financeira.

Pelo lado ruim, meu pai vivia com a nova família dele, nós mal nos falávamos, e ele quase sempre estava viajando por causa do trabalho. A ideia de recomeçar em uma escola nova e ficar cercada de estranhos era assustadora, e sempre existia o risco de que minha vida lá acabasse refletindo os mesmos desafios que eu enfrentava aqui.

Mas a vida é sobre enfrentar os desafios de frente, não é? Eu conseguia fazer isso.

Com um aceno hesitante, aceitei a mudança, o que trouxe um alívio visível para minha tia. Eu entendia a posição dela; ela e o tio Theo tinham feito ajustes significativos para me acolher depois que perdi minha mãe, e nenhum de nós estava realmente preparado para uma perda assim.

Felizmente, eu não precisava voltar para a escola. Minha tia me deixou ficar em casa pelos dois dias seguintes para arrumar minhas coisas. Eu não sentiria falta de nada naquele lugar; se fosse o caso, a ideia da mudança estava ficando mais empolgante a cada dia.

Quando o SUV do meu pai parou em frente à casa da minha tia, um nó se formou no meu estômago. Nós não nos falávamos desde o funeral da minha mãe, tirando uma ligação ocasional, então minha ansiedade era compreensível. Esperei a batida na porta antes de ir abri-la. Minha tia e meu tio ainda estavam na cozinha, absortos em uma conversa.