Capítulo 4

Corvo

A Sra. Johnson não diminuiu o ritmo. Pelo contrário, ela acelerou, os saltos batendo no chão com uma urgência crescente.

Tudo bem. Você pediu por isso.

Chutei minha mesa. Com força. Ela virou e caiu entre nós, criando uma barreira perfeita. As pernas de metal chiaram contra o chão.

A sala de aula ficou em silêncio.

A Sra. Johnson parou no meio do passo, sua expressão congelada entre a raiva e a descrença.

"Não se aproxime mais," eu disse suavemente. Claramente.

Ela me encarou. Depois olhou para a mesa virada. E então de volta para mim.

Eu pude ver o momento em que ela decidiu dobrar a aposta em qualquer que fosse a vingança pessoal que estava acontecendo ali. Seu rosto ficou vermelho, os nós dos dedos brancos ao redor da régua.

"Corvo!" Sua voz subiu para um grito. "Você agrediu o Leo! E agora está me ameaçando? Está tentando ser expulso? Você está realmente procurando uma sentença de morte?"

Coloquei um pé na mesa virada, olhando para ela com a calma que eu havia aperfeiçoado ao longo de cem mortes. "Ah, eu lido com a morte há anos, Sra. Johnson." Deixei as palavras assentarem como poeira. "Eu sugiro fortemente que você pare de se mover em minha direção."

A sala de aula passou de silenciosa a completamente congelada. Até os alunos que estavam rindo antes pareciam perceber que algo havia mudado. Que quem eles pensavam conhecer como Raven Martinez não estava mais ali.

O rosto da Sra. Johnson passou por vários tons de roxo. "Você—você não pode—"

Ela tentou escalar a mesa mesmo assim.

Movimento errado.

A régua desceu em um arco mirando minha cabeça. Movimento agressivo de livro-texto, execução terrível. Eu a peguei entre dois dedos, o metal parando a um centímetro do meu crânio com um estalo agudo que ecoou na sala de repente silenciosa.

Um giro suave, e a régua era minha.

Eu a mantive firme, a ponta apontada para a garganta da Sra. Johnson. Ela congelou no meio da escalada, equilibrada de forma desajeitada na mesa entre nós, toda aquela confiança evaporando em um choque de olhos arregalados.

"Não. Se mova."

Ela não se moveu. A sala inteira prendeu a respiração coletivamente.

A Sra. Johnson congelada na mesa. Leo recuando. Celulares fora, gravando. Todos esperando que eu desmoronasse.

E eu me sentia... bem?

Dezesseis anos de mortes perfeitas, e eu nunca tinha sentido essa adrenalina. Nem de um tiro na cabeça a 800 metros. Nem de infiltrar um complexo com vinte guardas. Isso—esse caos, essa imprevisibilidade—isso era realmente divertido.

Eu nunca tive um nome. Nunca fui à escola. Nunca tive uma vida que não fosse planejada três passos à frente.

Talvez o universo estivesse me dando exatamente o que eu pedi.

Só que com um cabelo pior e uma fita de confissão humilhante.

"Muito bem," eu disse calmamente, minha voz cortando o silêncio. "Finalmente todo mundo está se acalmando."

A Sra. Johnson fez um pequeno som de indignação, mas ainda estava congelada no lugar, os olhos fixos na régua em sua garganta.

"Corvo." Ela forçou a palavra entre os dentes cerrados, tentando recuperar alguma autoridade. "Eu entendo que você está chateado com a... situação. Eu sei que suas mensagens privadas foram expostas para toda a escola. Eu sei que todos ouviram sua confissão transmitida pelo sistema de som."

O quê?

"Mas atacar alunos e professores não vai mudar nada!" Ela continuou, o desespero invadindo sua voz. "Você é jovem. Ainda tem um futuro. Mas se continuar nesse caminho, sua vida está acabada. Você entende? Acabada."

Leo se aproximou, sua voz baixa e urgente no meu ouvido. "Você realmente não se lembra?"

Olhei para ele. Ele parecia genuinamente preocupado, o que era mais do que eu podia dizer de qualquer outra pessoa nesta sala.

"Ontem à noite," ele continuou, quase sussurrando, "você mandou uma mensagem privada para o Tyler Anderson. Sabe—o quarterback? Estrela do time de futebol? O cara que basicamente tem uma bolsa garantida para qualquer faculdade que quiser?"

Meu estômago afundou. Eu tinha uma sensação de que sabia onde isso estava indo.

"Você disse para ele..." A voz de Leo caiu ainda mais, e eu podia ouvir a vergonha alheia em cada sílaba. "Você disse: 'Eu sei que não sou boa o suficiente para você. Eu sei que não sou bonita ou popular ou nada especial. Mas não consigo parar de pensar em você. Eu faria qualquer coisa—literalmente qualquer coisa—para que você me notasse. Por favor, Tyler. Apenas me dê uma chance. Eu prometo que serei o que você precisar que eu seja. Eu vou mudar. Eu serei melhor. Apenas... por favor, não me ignore mais.'"

Oh. Ah, não.

"De alguma forma," Leo continuou, sua expressão torcida de simpatia, "essa mensagem vazou para o grupo da escola. E então—e ainda não sei como isso aconteceu—alguém a reproduziu nos anúncios da manhã. Sua voz. A escola inteira ouviu."

Puta merda.

Traída? Não—pior que traída. Humilhada. Destruída. A Raven Martinez original havia sido emocionalmente estraçalhada, e pelos olhares que todos me lançavam, eles tinham adorado o espetáculo.

Encontrei o olhar da Sra. Johnson novamente. Ela estava observando minha reação, e agora vi algo que poderia ser pena passar pelo seu rosto.

"Raven." A voz da Sra. Johnson mudou, quase gentil agora. "Eu sei que isso tem sido... difícil. Mas você precisa se controlar antes—"

"Antes do quê?" Deixei a régua cair um pouco, ainda segurando-a. "Antes de eu piorar as coisas?"

"Antes de você jogar fora todo o seu futuro!" Sua voz subiu com urgência. "Você entende o que significa ser expulsa? Um registro disciplinar que te segue para todo lugar? Nenhuma faculdade vai te aceitar. Nenhum emprego vai te contratar. Sua vida—sua vida inteira—vai acabar antes mesmo de começar!"

Vida—A palavra me atingiu como um golpe físico. Tudo congelou por um segundo enquanto a realização atravessava minha consciência.

Eu tinha deixado Bloodline por uma nova vida. Arriscado tudo—pulei de um avião, roubei o Coração de Satã, queimei todas as pontes—tudo por um novo começo.

E o universo me joga... aqui? No corpo de uma adolescente humilhada com hormônios e dramas de ensino médio e uma maldita fita de confissão de amor?

Quase ri da piada cósmica de tudo isso. Quase.

Mas a Sra. Johnson estava certa sobre uma coisa—eu não podia me dar ao luxo de destruir essa vida antes mesmo de entendê-la. Essa vida patética, embaraçosa, completamente normal que eu literalmente morri para obter.

Lentamente abaixei a régua, deixando-a cair no chão entre nós.

O som ecoou como um tiro na sala silenciosa.

A Sra. Johnson se levantou da mesa, alisando a saia, tentando recuperar um pouco de dignidade.

"Isso... isso é melhor," ela conseguiu dizer. "Agora, se você apenas—"

A porta da sala se abriu novamente.

Passos pesados. Confiante. Masculino.

"Raven."

Virei-me para a voz.

O cara na porta era exatamente o que você esperaria de um quarterback do ensino médio. Alto. Ombros largos. O tipo de físico atlético que vinha de anos de treinamento e provavelmente uma boa dose de sorte genética. Ele usava sua jaqueta de atleta como uma armadura, sua expressão fixada naquela particular marca de desprezo arrogante que eu já tinha visto em alvos centenas de vezes antes.

Tyler Anderson.

O traidor. Aquele que destruiu a vida dessa garota.

"Meu Deus!" A voz de uma garota do fundo. "O próprio Tyler Anderson! Isso é melhor que reality show!"

"Não acredito que ele veio aqui!" outro aluno sussurrou alto. "Isso vai ser lendário!"

Tyler entrou na sala com a autoridade casual de quem está acostumado a ser o centro das atenções. Acostumado a ser obedecido. Ele olhou para mim—para Raven—com algo entre desgosto e decepção.

"Eu te rejeitei," ele disse, como se estivesse explicando algo para uma criança particularmente lenta. "Foi só isso que aconteceu. Eu disse não. A maioria das pessoas entenderia a dica e seguiria em frente."

Minhas mãos se fecharam ao meu lado. Esse corpo pode ser mais fraco do que eu estava acostumada, pode ser mais lento e mais macio, mas a raiva crescendo no meu peito parecia exatamente como a antiga eu.

"Em vez disso," Tyler continuou, gesticulando ao redor da sala, "você está tendo ataques. Agredindo professores. Fazendo cena." Ele balançou a cabeça. "O que você está fazendo, Raven? Você parece patética."

A sala esperava. Todos assistindo. Alguns com seus celulares, já gravando.

Tyler deu um passo mais perto, sua voz baixando para algo que poderia ter sido preocupação, mas saiu como condescendência. "Apenas peça desculpas à Sra. Johnson. Pare de piorar tudo para você mesma."