1_ uma noite

Louise

—Louise, me desculpa. Eu tentei, mas parece que nem você nem eu jamais vamos conseguir fazer isso dar certo.

Fui ao apartamento do Kian uma semana depois, no dia seguinte ao que ele disse essas palavras. Eu dizia a mim mesma que talvez ele tivesse mudado de ideia ou só estivesse de mau humor. Ele nunca pediu as chaves reserva de volta, então eu simplesmente entrei.

Mas, no instante em que pisei no quarto dele, congelei.

Lá estava o Kian, no meio da cama, metendo forte na posição de missionário enquanto outra mulher estava deitada por baixo dele, com as pernas bem abertas. Meu Deus do céu, e era eu quem estava ali, morrendo de vergonha do que via.

Assim que me virei para ir embora, ele me viu e veio depressa, agarrando meu pulso.

—O que você está fazendo aqui?

As lágrimas escorriam pelo meu rosto, mas eu já não me importava. Girei e dei um tapa forte na cara dele.

—Você deve estar se perguntando por que eu vim —eu disse, soltando um suspiro pesado. —Talvez este seja o nosso adeus, Kian. Eu vim para conversar, mas, pelo visto, não tem mais nada a dizer.

Fui embora e jurei nunca olhar para trás.

Meu namorado tinha acabado de terminar comigo. Tudo o que eu queria era fugir de todo mundo, mesmo que a gente tivesse ficado junto por dois anos e nunca tivesse ido tão longe. “Você não é muito divertida”, ele tinha me dito.

Eu devia ter aprendido a lição, mas não aprendi, e aqui estava eu, sofrendo pelo mesmo homem de novo. Ridículo. Só porque eu não queria transar com ele não me tornava sem graça. O Kian foi embora porque achava que eu era chata; eu percebi que, para os meninos, “divertida” significava sexo.

Passou uma semana inteira, e eu ainda estava de coração partido. Hoje à noite decidi ir ao pub; talvez eu pudesse aprender a ser mais extrovertida, para o próximo homem não me largar também.

Mas antes eu fui para casa. No momento em que entrei, meu pai começou a falar, e meu coração despedaçado e meus pensamentos embolados dobraram de peso.

Esse acordo vinha sendo costurado desde que eu fiz vinte e um anos, e eu me senti enganada. O sr. Ferrer sempre tinha sido gentil e prestativo; por que ele nunca mencionou isso? Eu queria gritar com o meu pai por ter concordado pelas minhas costas. Eu não queria me casar com ninguém. Era cedo demais; eu só tinha vinte e três anos.

Minha cabeça estava um caos. E o pior: eu tinha que me casar com um homem que eu nunca tinha conhecido. Tinham se passado apenas sete dias desde que o Kian me deixou, simplesmente porque não conseguia me amar de volta. Dois anos tentando com todas as forças, e eu nunca tinha sido amada de verdade.

—Faça planos para amanhã —disse meu pai, firme. —Vamos encontrar o Ryker, o filho do sr. Ferrer, e a irmã dele. Não vou aceitar um “não” como resposta. Você já faltou ao funeral, e eu aceitei seu motivo.

—Pai, eu estava muito doente —suspirei quando ele terminou de falar. —Você sabe que eu estava com febre naquele dia.

Depois que o sr. Ferrer morreu, eu perdi o apetite e me tranquei. Eu tinha passado horas no hospital, pronta para visitá-lo, só para ver toda a esperança desaparecer como fumaça. Agora, a lembrança do meu pai me dava vontade de chorar em voz alta.

Gostando ou não, eu sabia que tinha de aceitar.

Só um pensamento poderia me ajudar a esquecer, nem que fosse por um tempinho. Ainda bem que o papai não percebeu quando eu escapuli. Troquei de roupa, desesperada e precisando de um drinque.

Em uma hora, acabei com uma garrafa inteira e fiz sinal pedindo outra. Então avistei rostos conhecidos ali perto. Meu peito voltou a doer. Lá estava Kian, beijando uma desconhecida como se eu não existisse. A música e o barulho ao nosso redor pareceram aumentar. Ele era exatamente o motivo de eu ter vindo.

Me empoleirei no banco mais alto e disse ao barman:

— Me dá alguma coisa forte.

Virei de uma vez, pensando que talvez eu simplesmente me deixasse ficar completamente bêbada.

Minha visão embaçou, mas eu me lembro de me inclinar na direção de um desconhecido absurdamente bonito.

— Desgraçado! Eu odeio ele! — resmunguei, uma vez atrás da outra.

Eu tinha entrado fazia pouco tempo, mas já tinha bebido demais; sem costume com álcool, eu soluçava sem vergonha e continuava repetindo aquelas palavras.

— Será que o homem que fez você chorar ao menos entende que as mulheres merecem ser amadas, não machucadas? — perguntou uma voz grave ao meu lado.

Apertei os olhos para olhar na direção dele, tudo desfocado.

— Talvez não — falei, arrastando as palavras. — Amor devia ser isso... não dor.

Quando ele me ofereceu mais um drinque, aceitei feliz. Ele tentou se apresentar, mas o barulho engoliu a voz dele. Fiz um gesto para que se calasse.

— Eu vim aqui pra esquecer tudo, não pra puxar conversa.

— Eu também — disse ele, chegando mais perto. — Os planos malucos do meu pai... eu quero deixar tudo pra trás, pelo menos hoje.

Inclinei a cabeça para trás.

— Besteira de família.

Agarrei a mão dele e o puxei em direção à pista de dança.

— Anda! Vamos dançar!

De algum jeito, segurar a mão dele me fez sentir segura. Eu confiava que ele me manteria longe de tarados. Inspirei o cheiro quente dele — perfume marcante misturado com menta e vinho, perigosamente viciante.

A última lembrança nítida: dançando colada, roçando nele enquanto a música pulsava. A gente conversou, bebeu, se moveu junto... e então tudo se apagou.

Até eu acordar.

— AAAAAAH! — eu gritei.

Bem na minha frente estava um homem de uma beleza devastadora, como um deus grego.

— Porra! — berrei, atirando nele o que quer que eu alcançasse.

...Meu corpo inteiro tremia. Quem não entraria em pânico? Eu estava nua, com uma dor aguda entre as pernas, e ele ficava tapando os ouvidos, tentando me acalmar.

Eu nunca tinha encontrado com ele cara a cara, e ainda assim a imagem dele estava em todo lugar — revistas, sites de notícias, todas as redes sociais. Até no nosso círculo, o nome dele surgia sempre que assuntos sérios eram discutidos. Todo mundo sabia quem ele era.

E agora eu estava a poucos centímetros dessa lenda viva — ou melhor, desse homem temido: Easton Hunter De Russo. De coração frio, perigoso, com olhos cinzentos e pálidos que pareciam enxergar através de você, e poder suficiente para tomar o que — ou quem — desejasse.

Minha respiração travou. O que diabos eu devia fazer agora?