003: Convocado pelo CEO interino

Alguns meses depois.

Despertada pelo alarme das 5 da manhã, Sophia permaneceu na cama por mais alguns minutos, ainda cansada do trabalho do dia anterior, ocasionalmente checando o celular para garantir que não iria dormir demais.

Quando o alarme tocou novamente às 5:30, Sophia rapidamente pulou da cama, surpresa com a rapidez com que o tempo havia passado. Ela murmurou para si mesma, "Ah, merda," enquanto se dirigia à cozinha para preparar uma refeição para si. Ela precisava se alimentar antes de sair de seu pequeno apartamento nas movimentadas ruas do Queens para seu trabalho na sede da Wexa Media Group na Times Square.

Com um prato de sobras aquecidas nas mãos, ela deu algumas mordidas enquanto voltava para o quarto, terminando a refeição lá. Depois, correu para o banheiro para se preparar para o dia.

Saindo de seu apartamento pouco depois das 7 da manhã, ela se apressou para a estação de trem. Lá, pegou um trem direto para a sede da empresa na Times Square, uma viagem de 30 minutos.

Chegando à sede alguns minutos antes das 8 da manhã, ela olhou para o relógio de pulso, aliviada por ter chegado a tempo. A Wexa Media Group tinha políticas rígidas contra atrasos, e Sophia não podia se dar ao luxo de perder o emprego, especialmente dada sua situação financeira atual. Ela entendia como era desafiador conseguir uma posição nessa empresa de mídia multimilionária. Entrou rapidamente no prédio, com seu crachá de funcionária pendurado no pescoço, conforme exigido pela política da empresa.

Ela trocou cumprimentos matinais com o Sr. Mark, um rosto familiar e o segurança de plantão. Mostrando seu crachá de identificação pendurado no pescoço, ela o cumprimentou, "Bom dia."

O segurança, que tinha uma queda secreta por Sophia, respondeu com um sorriso, "Bom dia, Srta. Sophia. Como foi sua noite?"

Sophia, também sorrindo, respondeu, "Foi boa."

Com um toque de confiança, o Sr. Mark perguntou, "E hoje à noite?" insinuando um encontro, uma pergunta que ele fazia todas as manhãs nos últimos três meses quando Sophia entrava.

Afastando-se do segurança, Sophia respondeu em um tom alto o suficiente para ele ouvir enquanto estava prestes a entrar no elevador do prédio, "Minha resposta continua a mesma; é contra a política da empresa."

O segurança, sem desistir, retrucou, "Bem, isso significa que vou continuar tentando até você dizer sim."

Com uma distância considerável entre Sophia e o segurança, ela falou em um tom mais alto para que ele pudesse ouvi-la enquanto entrava no elevador, "Minha resposta sempre será a mesma."

Quando chegou ao andar de seu escritório, ela saiu do elevador e se dirigiu à sua mesa, trocando cumprimentos com seus colegas no prédio, se acomodando para o dia. Cerca de uma hora depois, ela recebeu uma ligação do escritório do CEO, e era o assistente do CEO interino.

"Olá, é a Srta. Sophia Johnson?" perguntou o assistente do CEO.

Sophia confirmou, "Sim, sou eu."

O assistente então disse, "O CEO interino gostaria de ter uma audiência com você no escritório dele."

Atordoada e cheia de perguntas sobre o motivo pelo qual o CEO interino queria vê-la, Sophia gaguejou, "Um, po-por favor, posso saber o motivo?"

O assistente respondeu, "Não tenho certeza, senhora, mas diria que parece ser importante."

Seu coração disparou ao ouvir essas palavras, e com muita coragem, ela se dirigiu ao escritório do CEO.

Quando Sophia chegou ao escritório do CEO, ela bateu nervosamente na porta e ouviu uma voz feminina de dentro dizendo, "Entre." Era a mesma voz que ela tinha ouvido ao telefone, confirmando que essa pessoa era a assistente do CEO interino. Ela entrou no escritório com o coração ainda acelerado.

Sophia se dirigiu à assistente, "Você mencionou que o CEO interino queria me ver?"

A assistente respondeu, "Sim, está correto. Por favor, sente-se, e eu vou avisá-lo que você chegou." Ela gesticulou em direção às cadeiras vazias no escritório.

A assistente então passou pela porta atrás de sua mesa para o escritório do CEO. Pouco depois, ela voltou e disse a Sophia, "Ele está pronto para você."

Com essas palavras, Sophia se levantou e entrou no escritório do CEO. Ao entrar, ela notou que o CEO interino, Harry Stone, a olhava de cima a baixo, examinando-a por algum motivo. Isso a deixou ainda mais ansiosa, e ela começou a tremer visivelmente. Para quebrar o silêncio que havia tomado conta da sala, Sophia gaguejou, "O-o senhor me ch-chamou, se-senhor."

Harry, com um sorriso no rosto, apontou para a cadeira diretamente em frente à sua mesa e disse, "Por favor, sente-se." Ele continuou, "Você sabe por que está aqui?"

Em pânico, Sophia respondeu, "N-não, senhor," enquanto pensamentos passavam rapidamente por sua mente, considerando se tinha algo a ver com o que aconteceu entre eles alguns meses atrás na festa de aposentadoria do pai dele, talvez algo que ela tivesse dito a ele em seu estado de embriaguez.

Nesse momento, uma ligação telefônica entrou no escritório do CEO, interrompendo a conversa. Harry se desculpou, dizendo a Sophia, "Por favor, me dê um minuto, não vá a lugar nenhum," e saiu do escritório para atender a ligação.

A expressão em seu rosto ao sair indicava que ele estava falando sério, o que aumentou ainda mais a ansiedade de Sophia. Perdida em pensamentos sobre o motivo pelo qual havia sido convocada, ela foi trazida de volta à realidade pela voz profunda de Harry ao reentrar no escritório, pedindo desculpas, "Desculpe por mantê-la esperando."

Sophia respondeu, "Não foi muita espera, senhor."

Sentado de volta em sua cadeira, Harry continuou, "Agora, onde estávamos?"

Sophia gaguejou, "O-o senhor me perguntou se eu sabia o motivo de estar aqui?"

Harry respondeu, "Ah, é verdade."

"Sim, Srta. Sophia, o motivo pelo qual a convoquei aqui é porque..."

Antes que Harry pudesse terminar sua frase, Sophia o interrompeu, "Por favor, senhor, é por causa do que aconteceu na festa? Eu sinto muito, senhor."

Harry fez uma pausa e olhou diretamente nos olhos de Sophia com seu olhar azul penetrante, fazendo-a se sentir desconfortável. Parecia que ele estava olhando para sua alma, e ela não conseguiu manter o contato visual. Ela abaixou o olhar e olhou para suas mãos repousando no colo.

Quebrando o silêncio mais uma vez, a voz de Harry permaneceu firme, mas estranhamente gentil. "Você sabe, é considerado rude não manter contato visual durante uma conversa."

Sophia murmurou nervosamente um pedido de desculpas, "Desculpe, senhor."

Harry rapidamente a silenciou, "Shh, você não fala até eu pedir. Entendido? Agora, olhe para cima."

Sophia, com medo de olhar para cima, manteve os olhos fixos no colo, seu coração batendo forte no peito.

Harry repetiu, "Olhe para cima. Não vou pedir novamente."

Em seu estado de medo, Sophia conseguiu levantar o olhar.

Harry então continuou, ainda mantendo contato visual direto com Sophia.

"Aí está. Não foi tão difícil, foi?"

Sophia assentiu em resposta, seu medo palpável.

Harry prosseguiu, "Você está certa; isso tem a ver com o que aconteceu na festa."

Sophia ofereceu outro pedido de desculpas, "Eu realmente sinto muito. Não vai acontecer de novo."

"Eu disse silêncio. Não te disse para não falar a menos que eu peça?"