Capítulo 1 Capítulo 1

Sienna

Eu tinha escondido meus poderes por tanto tempo, só para, estupidamente, ser pega fazendo uma lenha pegar fogo à distância.

Um suspiro agudo soou naquele instante atrás de mim; meus olhos se arregalaram quando me virei para olhar. As ômegas me encaravam com um olhar julgador.

Merda. Eu soube que não escaparia no momento em que elas viram aquilo.

Primeiro: ter poderes entre lobisomens era proibido; era visto como uma ameaça às matilhas. Pior ainda se uma Ômega tivesse poder — e eu me encaixava nessa segunda categoria.

Uma ômega com poderes.

“Você viu isso? Eu sabia que ela era estranha desde a primeira vez que trouxeram ela pro alojamento das ômegas”, uma delas sussurrou alto o bastante para eu ouvir de onde eu estava.

Minhas mãos se fecharam no tecido do vestido. Droga... o que foi que eu fiz?

“Temos que ir contar ao Alfa—”

“Não dá pra acobertar ela... e se o Alfa descobrir que a gente tentou proteger uma ameaça dessas?”

Meu coração despencou até o estômago.

Elas tinham visto a lenha que eu mal tinha encostado explodir em chamas. A vergonha retorceu minhas entranhas.

Como eu pude ser tão idiota a ponto de ser pega?

Se eu estivesse alguns passos mais perto, talvez tivesse inventado uma mentira para encobrir. Mas a distância entre a lenha e eu era grande. Eu estava estendendo a mão, mas ainda não tinha tocado.

E, mesmo assim, as chamas começaram.

Eu não precisava que ninguém me dissesse que eu não estava mais segura ali. Antes que elas dessem um passo, eu disparei para o meu quarto, peguei o pouco que eu tinha e corri. Só a menção do Alfa me trouxe de volta à razão. Porque eu sabia como essas histórias terminavam. Eu sabia o que acontecia com lobos que eram diferentes. Eles eram caçados e queimados.

Se o Alfa descobrisse? Eu tinha uma boa ideia do que aconteceria. Ele mandaria me decapitar. Ou empalar. No fim das contas?

Ele daria um jeito de me matar, de uma forma ou de outra.

Lobisomens com poderes eram tratados pior do que uma peste. No fundo, todo mundo tinha medo do que eles podiam fazer com esses poderes, mas ninguém jamais admitia. Em vez disso, de algum modo, todos tinham concordado que nós éramos amaldiçoados — e que precisávamos ser varridos da face da terra, como tantos outros antes de nós.

Eu me recusava a ser a próxima.

Tudo dependia do quão longe eu conseguiria ir da minha matilha. O caminho que eu seguia era familiar, de tantas vezes que eu tinha saído para caçar comida. Meus pulmões queimavam dentro do peito enquanto eu corria pela minha vida, os músculos dos meus braços coçando como se estivessem em chamas.

Fiz uma careta quando alguma coisa espetou a sola dos meus pés, mas não parei para olhar.

Porra.

A dor debaixo dos meus pés subiu em pontada pela minha perna.

As árvores viravam borrões enquanto eu rasgava a floresta com a última força que me restava. Minhas pernas gritavam em protesto, meu corpo tremia de exaustão. Eu estava cansada pra caramba, mas o medo me empurrava adiante. Eu não sabia há quanto tempo vinha correndo — só sabia que precisava colocar a maior distância possível entre mim e a matilha antes do amanhecer.

Meus olhos ardiam onde o suor escorria para dentro deles, mas eu não dei atenção à ardência.

Então eu senti o cheiro.

Os pelos da nuca se eriçaram. Eu derrapei até parar, com o pulso martelando contra as costelas. As árvores ao redor eram diferentes nessa parte. Erguiam-se mais altas e muito mais grossas. O ar ali era mais pesado, carregado de um odor que fez meu estômago se revirar.

Um cheiro do qual todo mundo sabia que devia ficar longe.

Aquilo não era só o cheiro de um bando de lobisomens. Não. Aquele território tinha sido encoberto por um aroma diferente, para avisar forasteiros sobre que espécie vivia ali.

Lycanos.

O pânico me atingiu como uma onda.

Não, não, não.

Minha fuga desesperada tinha me levado direto ao único lugar ainda pior do que o meu bando. Meu peito subia e descia rápido, e eu me forcei a desacelerar a respiração. O medo não ia desfazer a merda em que eu tinha me metido. Eu precisava recuar. Agora. Virei bruscamente, o coração disparado, me preparando para correr de volta.

— Corajoso da sua parte achar que consegue correr mais do que um Lycano — rosnou um deles, a voz esmagando toda esperança que eu tinha de escapar.

Mesmo assim, eu não queria ser pega por eles; seria pior para mim. Tentei correr, mas era tarde demais.

Um rosnado profundo e gutural ecoou pela noite.

Meu Deus...

Fiquei ali, paralisada, o corpo tremendo violentamente.

Sombras se moveram entre as árvores. Figuras enormes surgiram à minha frente, mais altas do que qualquer lobisomem que eu já tinha visto. Eles não tinham se transformado por completo e, ainda assim, eram monstruosos, com dentes extremamente afiados e garras ainda mais afiadas. Três pares de olhos brilhantes se fixaram em mim, cheios de divertimento cruel. Dei um passo para trás. Eles avançaram.

Não, não, não. — Por favor... eu... eu só estava fugindo de quem estava me perseguindo, eu não vim causar problema nenhum. Eu não fazia ideia de que tinha atravessado a fronteira dos Lycanos. — Minha voz tremeu, e as lágrimas embaçaram minha visão.

Como se quisessem me deixar claro que não estavam nem aí para os meus motivos, outro rosnado ribombou mais perto.

— Se você tiver sorte de encontrar o Alfa viva, talvez ele consiga entender por que uma ômega desgarrada ousou se infiltrar no bando no meio da noite.

Deusa, eu vou mesmo morrer hoje? Aquele Alfa era conhecido por ser implacável; se eu fosse receber alguma misericórdia, esses caras eram minha única chance.

Meus músculos se retesaram; todo instinto gritava para eu correr, mas então o maior deles avançou. A luta acabou antes mesmo de começar. Eles me prenderam no chão enquanto um deles enfiava um saco áspero e mofado sobre a minha cabeça. Um cheiro me atingiu na hora, denso e sufocante.

Meu estômago se revirou.

Eu mal tive tempo de me debater antes que meus membros me traíssem, pesados e inúteis, cedendo sob mim. Uma onda vertiginosa de exaustão me atingiu com força.

E então... eu fui arrastada pelo chão áspero da floresta. Minha consciência se apagando numa escuridão espessa.