#### #CHAPTER 1

POV da Mia

Quando fiquei na frente do diretor, minhas mãos tremiam enquanto eu tentava não chorar. A sala estava muito cheia, e cada acusação me atingia como uma tonelada de pedras. Minha mente estava cheia de imagens dolorosas do passado.

Como antes, pensei com raiva. Ninguém nunca acredita em mim. É sempre o que eles pensam.

Enquanto pensava nos comentários maldosos que ouvi nos corredores durante anos, a dor familiar no meu peito piorava. "Bastarda", eles me chamavam, e suas palavras doíam mais do que qualquer golpe. Meu pai deixou minha mãe antes de eu nascer, e por isso fui tratada como uma vergonha para a sociedade. Como se eu tivesse algum controle sobre isso. Minha mãe também não me amava muito, me deixou para ficar com seu novo namorado, o Alfa Diego. Ela nem se importou comigo uma vez, nem me encontrou uma vez sequer. Por que sou tratada sem amor ou respeito?

"Eu não fiz isso, senhor," disse com uma voz baixa, difícil de ouvir. "Eu juro."

Enquanto o diretor Sharma se recostava na cadeira e me olhava atentamente, seus olhos se enrugavam. Apesar do meu desejo de encolher, resisti à vontade.

Depois de anos sendo provocada, aprendi esse mecanismo de defesa: se eu simplesmente desaparecesse, talvez me deixassem em paz.

"Mia, você foi encontrada com uma pedra ao lado do vidro quebrado. Tem certeza de que vou acreditar que foi um acidente?"

"Claro que você não acredita em mim." Pensei, com a raiva e o desespero lutando dentro de mim. Ninguém nunca acredita. Sempre apontam o dedo para mim.

"Eles me obrigaram a fazer isso," disse, usando uma voz fraca. "Eu não queria, mas eles—"

Suas palavras ecoaram nas paredes quando ele gritou, "Chega!" Eu me encolhi quando as lembranças de ser gritada nos corredores lotados voltaram à minha mente. "Essa não é a primeira vez que você faz algo assim. Depois da falsa bomba, isso! Você precisa entender a gravidade do que fez."

Foi uma explosão falsa. Foi outra armação onde fui encurralada e tive que assumir a culpa. Senti vergonha e impotência novamente, como se aquele dia nunca fosse desaparecer.

"Eu não—" Quando comecei a falar, a porta se abriu de repente, e Alfa Diego entrou, mudando a atmosfera de toda a sala.

Senti uma centelha de esperança no meu peito, mas foi rapidamente abafada pelo medo. Aprendi da maneira mais difícil a não colocar muita fé nas pessoas e pensar que elas me protegeriam. Mas algo sobre Alfa Diego me fez pensar que ele me ajudaria, pelo menos por ser um alfa.

"Diretor Sharma," ele disse com uma voz fria e firme, "acho que você está cometendo um grande erro."

Os olhos do diretor se arregalaram quando ele se levantou da cadeira. "Alfa Diego, eu não sabia que você estava aqui. Esta garota é—"

Alfa Diego olhou para mim. "Minha enteada," ele disse.

Enteada? A palavra continuava ecoando na minha mente, estranha e quase inacreditável. Eu estava sozinha há tanto tempo, impotente contra as crianças cruéis e os adultos que não se importavam comigo. A ideia de que alguém poderia estar do meu lado era quase demais para suportar.

"E eu prometo a você que, como uma Ômega, ela não pode fazer essas coisas sozinha. Ela foi obrigada a fazer isso por alguém, talvez um Alfa."

O diretor piscou, parecendo chocado. "Enteada? Eu—eu não sabia..."

Enquanto Alfa Diego continuava a me defender, questionando as alegações do diretor e pedindo justiça, senti uma mistura estranha de sentimentos. Havia alívio, mas também uma sensação crescente de fraqueza. Por muito tempo, construí muros ao meu redor e aprendi a esperar o pior de todos. Agora que estava sendo protegida e recebendo cuidado de repente, eu não sabia como responder.

Quando o Alpha Diego me disse que ia me tirar da escola, senti muitas emoções ao mesmo tempo. Estava com medo do desconhecido e desesperadamente queria um novo começo, um lugar onde eu não fosse julgada o tempo todo por coisas que não podia mudar.

O corredor estava muito silencioso enquanto saíamos do escritório, e eu podia sentir os olhares dos meus colegas queimando em mim. Parecia que eles nos seguiam com os olhos, então naturalmente encolhi os ombros para me tornar menos visível.

"Mia," Alpha Diego disse, em uma voz suave enquanto nos aproximávamos do carro dele. "Sinto muito que você tenha passado por isso."

Ainda tendo dificuldade para entender tudo o que havia acontecido, dei de ombros. "Não é culpa sua. Era dever dos meus pais me proteger, mas eles falharam."

"Não, mas agora é meu trabalho garantir que você esteja segura," ele disse com uma voz firme. "E eu vou fazer isso."

"Então você e minha mãe se casaram?" Perguntei, porque queria saber como um estranho estava me ajudando tanto.

"Sim, nos casamos, e ela queria vir te ver, mas teve que ir para outro bando a trabalho. Ela ficará feliz em te ver," ele tentou defendê-la.

Eu não sabia o que dizer a ele, porque minha própria mãe nunca se importou comigo desde que nasci e hoje seu novo marido me salvou.

Olhei para ele pela primeira vez. Sua boca estava séria, e mesmo que seus olhos estivessem zangados, estavam cheios de preocupação. Ele falava com sinceridade.

"Você acha mesmo que seu bando vai me aceitar?" Antes que pudesse me conter, fiz a pergunta que estava na minha mente desde que ele me chamou de enteada.

Ele me deu um sorriso suave e abriu a porta do carro. "Tenho certeza que sim. Meu bando e eu vamos te proteger. Você não está mais sozinha, Mia."

Dei uma última olhada na escola enquanto entrava no carro. Lá parecia uma prisão, mas agora era apenas uma memória enquanto nos afastávamos. Isso fez meu peito se sentir estranho.

Esperança.

Isso poderia ser o começo de uma nova história. Eu realmente espero que um dia eu tenha uma família e um lugar onde eu me encaixe.

Alpha Diego deve ter sentido o quanto eu estava estressada. Ele sorriu para mim novamente quando me viu pelo retrovisor. "Mia, eu sei que isso é uma grande mudança para você," ele disse em um tom amigável. "Mas quero que você saiba que não está mais sozinha. Agora você terá uma família e uma casa."

Eu lentamente assenti enquanto tentava entender o que ele estava dizendo. Pensar em deixar tudo para trás e entrar no desconhecido era ao mesmo tempo assustador e empolgante.

"Há mais uma coisa que você deve saber," ele disse, com a voz ficando mais séria. "Você tem quatro meio-irmãos."

Fiquei chocada. "Quatro?"

Ele riu suavemente. "Sim. Tenho certeza de que eles ficarão tão surpresos em te conhecer quanto você em conhecê-los. Todos são mais velhos que você."

"Eles vão... gostar de mim?" Perguntei devagar, nervosamente torcendo os dedos no meu colo. Ter quatro irmãos mais velhos de repente era demais para lidar depois de anos sendo rejeitada e provocada.

O sorriso de Alpha Diego ficou um pouco mais fraco, e ele soltou um suspiro. "Mia, pode levar um tempo para todos se acostumarem. Muita coisa aconteceu com eles, e isso também é uma grande mudança para eles. Mas eles são bons meninos, e tenho certeza de que vão se importar com você quando te conhecerem. É só que... eles cuidam da família acima de tudo."

Eu assenti, mas o que ele disse não me acalmou muito. Olhando para a minha nova vida, não pude deixar de me perguntar se estava trocando um grupo de valentões por outro. Mas deixei-me ter esperança de que talvez, só talvez, as coisas fossem diferentes pela primeira vez em anos.