Explosão do passado I - O Meio-Irmão

Luca

"Ahh, merda, Morgan!"

O sorriso triunfante nos lábios de Morgan enquanto ela cavalga sobre mim envia um choque direto ao meu núcleo. Seu corpo se move com ritmo perfeito, suas mãos espalhadas pelo meu peito para se equilibrar enquanto ela se mexe, sua confiança inegável. Ela morde o lábio inferior, me provocando com aquele brilho malicioso nos olhos, sabendo muito bem que está me desmontando pedaço por pedaço.

Ela queria esta viagem para a LSU para ver Haden e Ella. Eu tinha uma montanha de coisas para resolver, e estava esperando que pudéssemos adiar para o próximo fim de semana. Mas Morgan? Ela nunca aceitava um não—não quando queria algo.

Meus dedos se cravam em seus quadris enquanto eu nos giro de uma vez só, prendendo-a sob mim. Ela ofega, mas aquele brilho de satisfação nunca deixa seu olhar. Encaixando uma das pernas dela sobre meu ombro, eu afundo mais fundo em seu calor, arrancando um grito agudo de seus lábios.

“Porra,” ela geme, suas unhas arranhando meus braços, me incentivando.

Eu aumento o ritmo, mantendo meus movimentos deliberados, punitivos, garantindo que ela sinta cada centímetro de mim.

"Tá bom, podemos ir," eu gemi, perdendo o controle.

Um sorriso vitorioso se espalha pelo rosto dela antes de me puxar para um beijo, quente e possessivo. Ela envolve suas pernas ao redor da minha cintura, me puxando para mais perto, me dando tudo.

“Mas isso significa que no próximo fim de semana, vamos fazer o que eu quero,” murmurei contra seus lábios.

Ela assentiu, mordendo o lábio, seu corpo tremendo sob mim. Eu senti—o jeito que suas paredes se apertam ao meu redor, aquele sinal delicioso.

“Você vai gozar pra mim, bebê?” eu rosnei, mantendo o mesmo ritmo implacável, atingindo o ponto perfeito.

“Sim—porra—sim!” ela ofegou, arqueando as costas enquanto seus olhos reviram, o prazer a consumindo.

“Caramba, você é sexy,” eu sussurrei, meu próprio orgasmo me atingindo. Eu me enterrei fundo, gemendo enquanto gozei, meu corpo tremendo contra o dela.

Eu pressionei minha testa contra a dela, dando um beijo suave em seus lábios, sentindo o jeito que sua respiração ainda vinha em pequenas e trêmulas arfadas. Lentamente, seus olhos se abriram, aquele sorriso deslumbrante iluminando seu rosto.

“Então,” ela soltou, um brilho travesso nos olhos, “vamos comprar essas passagens.”

Haden

"Ella!"

"Morg!"

Revirei os olhos enquanto observava Ella e Morgan correrem uma em direção à outra, colidindo em um abraço apertado que quase derrubou as duas.

"Tá, ai!" elas disseram em uníssono, rindo, mas se recusando a soltar.

Luca se aproximou de mim, batendo a mão antes de me puxar para um breve abraço.

"Essas duas," ele riu, balançando a cabeça.

Eu sorri, observando enquanto Ella e Morgan praticamente pulavam de volta para nós, seus rostos brilhando de excitação.

Eu puxei Ella para meus braços, envolvendo-os firmemente ao redor de sua cintura. “Feliz agora?” murmurei.

Ela riu, seus olhos brilhando. “Extasiada!”

Ainda tão fofa. Eu beijei seu nariz antes de voltar minha atenção para Morgan e Luca.

"Ouvi dizer que Morgan estava te importunando tanto quanto Ella estava me importunando," eu disse, rindo para Luca.

Morgan revirou os olhos. "Olá pra você também, Haden."

Sorrindo, eu soltei Ella e abri meus braços para Morgan. Ela entrou, me balançando de lado a lado com força exagerada, me fazendo rir.

"Também senti sua falta, idiota," ela brincou, cutucando meu lado antes de se afastar.

Balançando a cabeça, olhei para o grupo. "Vocês estão com fome? Ella e eu pulamos o café da manhã."

Eu ainda tinha um jogo hoje à noite, e não havia como jogar de estômago vazio.

"Podemos comer," Luca concordou com um aceno.

"Sim, estou morrendo de fome," Morgan acrescentou, esfregando o estômago. "Ah, e Stella e Brad mandaram algo para vocês dois."

"Sério? Deixe-me ver!" Ella imediatamente tentou vasculhar a bolsa de Morgan.

Morgan rapidamente se virou, sorrindo. "Você vai ver quando estivermos sentados e comendo," ela provocou, mostrando a língua.

"Morgan, só nos dê o que está na bolsa já," Ella bufou, praticamente pulando em seu assento.

Eu ri, balançando a cabeça. Ela parecia uma criança na manhã de Natal.

"Tá bom, tá bom, espera aí," Morgan disse, tomando um gole lento de sua Pepsi—claramente arrastando de propósito.

Finalmente, ela alcançou a bolsa e tirou dois álbuns de fotos. Um com meu nome, o outro com o de Ella. Ela entregou o meu para Ella e o de Ella para mim. Curioso, eu abri a capa, e a primeira foto que me encarou fez meu rosto se abrir em um grande sorriso. Era uma foto antiga de Ella quando criança, seu cabelo estilizado em tranças coloridas com miçangas combinando. Seu sorriso brilhante mostrava um dente da frente faltando, tornando-a ainda mais adorável.

Eu sorri. "Eu lembro dessa garotinha."

Ella ofegou quando olhou a foto. Gritando, ela arrancou o álbum das minhas mãos.

“Oh meu Deus! Olha como eu era fofa!"

Eu ri, balançando a cabeça antes de puxar o álbum de volta. "Olha, querida. Veja como você é fofa," eu corrigi, beijando sua bochecha.

Morgan gemeu, revirando os olhos. "Ai, vocês são nojentos."

Ella apenas deu uma risadinha e abriu meu álbum, seu rosto iluminando instantaneamente.

"Aww, pequeno Haden! Seus olhos verdes sempre foram tão brilhantes," ela exclamou.

Olhei para a foto que ela estava admirando—era eu com cerca de sete anos, orgulhosamente segurando o primeiro peixe que pesquei com meu pai.

Virando para a próxima página, meu sorriso se aprofundou. Era Ella novamente—sua foto da primeira série. Ela estava em seu pequeno uniforme escolar, cabelo cacheado estilizado em dois perfeitos coques afro, sorrindo timidamente para a câmera. Abaixo da foto, em uma caligrafia limpa, estava escrito: Primeiro dia de Ella como aluna da 1ª série. Sorri, minha mente voltando ao dia em que a conheci.

Caramba.

Parece que foi ontem.

Eu estava lá fora brincando de pega-pega com Micah, Michael e alguns outros meninos da nossa turma, o sol da tarde brilhando sobre nós enquanto corríamos pelo campo. O escorregador alto no centro era nossa zona segura, e eu estava correndo em direção a ele, risadas saindo do meu peito enquanto Micah—que era o pegador—me avistava e começava a me perseguir.

Empurrando minhas pernas mais forte, eu desvie para o lado, tentando escapar dele—até que de repente bati em algo sólido.

Ou melhor, alguém.

Um pequeno "oof" soou quando o impacto fez uma menina cair no chão. Meu coração disparou enquanto eu olhava para baixo e a via sentada na grama, dois coques afro fofos emoldurando seu rosto. Seu joelho estava arranhado, um fio de sangue escorrendo pela sua pele marrom lisa.

A culpa imediatamente inundou meu pequeno corpo. “Desculpa! Você está bem?” Eu perguntei, minha voz alta e jovem tremendo.

Ela olhou para mim com grandes olhos castanho-mel, cheios de lágrimas não derramadas, mas assentiu.

"Eu posso te ajudar a conseguir um band-aid?" Eu ofereci rapidamente, desesperado para consertar o que tinha feito.

"Tá bom," ela sussurrou, sua voz tão suave, tão doce... tão fofa.

Cuidadosamente, eu a ajudei a se levantar, minhas pequenas mãos envolvendo gentilmente as dela. Caminhamos juntos até a professora, que imediatamente se ajoelhou para verificar seu joelho.

“Haden, obrigado por trazê-la para mim,” disse a professora calorosamente. “Vou levá-la para limpar, tá bom? Joella, agradeça ao Haden.”

Joella.

Seus olhos brilhantes encontraram os meus, sua expressão ainda incerta, mas cheia de algo que fez meu estômago se sentir estranho.

“Obrigada, Haden,” ela disse suavemente.

Algo em mim despertou naquele dia, algo que eu não conseguia entender direito.

Naquela noite, corri para casa, praticamente explodindo pela porta da frente enquanto contava tudo para minha mãe—como conheci uma menina muito bonita hoje, e como um dia, ela seria minha esposa.

Mamãe riu, colocando uma mecha de cabelo atrás da minha orelha. “Ah é? Qual é o nome dela?”

“Joella, mamãe. Ela é muito, muito, muito bonita.”

Ela riu novamente, alisando meu cabelo bagunçado. “Bem, se você quer que ela goste de você, tem que ser muito legal com ela, tá bom?”

Eu assenti entusiasmado. Claro! Eu seria legal com ela. O mais legal que alguém já foi.

Naquela noite no jantar, contei a mesma coisa para meu pai.

Ele não perguntou o nome dela—apenas soltou uma risada profunda, balançando a cabeça. “Você ainda tem alguns anos antes de precisar pensar em casamento, amigo.”

Mas minha mente pequena estava decidida. Eu não precisava de anos.

Eu disse isso a ele também, determinado.

Ele apenas riu novamente, bagunçando meu cabelo antes de me mandar para a cama.

Fiquei acordado naquela noite, olhando para o teto, pensando nos grandes olhos marrons dela, na sua vozinha, e naqueles dois perfeitos coques afro.

Eu mal podia esperar pelo amanhã.

Eu mal podia esperar para ver Joella novamente.

Sorri enquanto olhava para Ella. Ela encontrou meus olhos e soltou uma risada suave.

"Eu lembro daquele dia," ela disse, balançando a cabeça. "Você bateu em mim tão forte que eu arranhei meu joelho."

"Sim, eu lembro também," Morgan entrou na conversa com um sorriso. "Haden não deixava ninguém mais te levar até a professora. Deveríamos ter sabido naquela época."

Luca riu, recostando-se na cadeira. "Isso não me surpreende. Haden sempre foi mandão."

Revirei os olhos. Eu não sou mandão. Apenas dominante.

"Eu não diria que sou mandão," me defendi.

A mesa imediatamente ficou em silêncio. Três pares de olhos se fixaram em mim, vazios e sem expressão.

Suspirei. "Ah, vão se ferrar," murmurei com um sorriso. Então, virando-me para Ella, acrescentei suavemente, "Exceto você. A menos que seja literal." Pisquei.

As bochechas dela ficaram rosadas.

Morgan gemeu dramaticamente, segurando o estômago. "Vou vomitar."

Ella explodiu em risadas e deu um leve empurrão no ombro de Morgan. "Ah, para. Você e Luca são piores."

Luca apenas deu de ombros, completamente despreocupado, um sorriso presunçoso nos lábios. Morgan apenas riu, dando outra mordida no seu sanduíche como se não fosse culpada.

"Ella, você sempre será tão pura—não importa o quão suja sua vida sexual fique," Morgan provocou, mexendo as sobrancelhas.

Ella deu um sorriso tímido, seus olhos se voltaram para mim, e eu imediatamente percebi o leve desconforto em sua expressão. Sem hesitação, envolvi um braço em torno de seus ombros e dei um beijo suave no topo de sua cabeça. "Deixa ela em paz, Morgan," murmurei, minha voz firme, mas brincalhona. "Você está deixando ela desconfortável."

Morgan sorriu de lado, mas piscou para Ella antes de finalmente deixar o assunto de lado. Pelo menos por enquanto.

Joella

Continuamos folheando as fotos, compartilhando pequenas histórias aqui e ali, cada lembrança trazendo risadas e provocações. Virei a página e encontrei uma foto de Haden—seu rosto absolutamente coberto de bolo.

Luca explodiu em gargalhadas. "Ah cara, isso foi na festa de aniversário de 9 anos do Haden. Acabou em uma verdadeira guerra de bolo." Ele riu, "A tia Carolyn perdeu a cabeça quando sujamos o tapete persa dela com bolo."

Morgan deu uma risada. "Ela fez vocês limparem?"

"Cada um de nós," Haden confirmou. "Ela nos deu esponjas e nos fez esfregar por horas—só para jogar fora depois. Eu fiquei tão irritado."

Sorri, observando a maneira como a expressão de Haden suavizou enquanto ele lembrava do passado. Havia algo em vê-lo reviver esses momentos de infância que fazia meu coração se encher. Virei para a próxima página e me deparei com uma série de fotos de seu avô, ao lado de um Haden bem mais jovem em um lugar que parecia ser A Masmorra—só que estava diferente. O espaço não tinha todas as atualizações modernas e tecnologia avançada que tem agora.

"É assim que A Masmorra costumava ser?" perguntei, olhando para Haden. Ele assentiu, seu olhar fixo nas imagens.

A primeira foto mostrava o pequeno Haden em meio a um arremesso, uma faca voando em direção a um alvo de manequim, enquanto seu avô estava ao lado dele, observando atentamente. O Sr. Russo parecia enorme comparado a Haden, sua figura imponente em contraste com o pequeno garoto segurando a faca com foco determinado. As próximas fotos capturavam diferentes momentos—seu avô orientando-o a carregar e manusear várias armas de fogo, sua postura firme, sua expressão séria.

"Então todos vocês foram treinados para manusear facas e armas?" perguntei, olhando para ele.

Ele assentiu novamente, sua mandíbula apertando ligeiramente. "Sim. Vovô nos treinou duro."

Luca gemeu. "Até a exaustão. Eu juro, estávamos exaustos todos os dias."

Morgan e eu trocamos um olhar, ambos reconhecendo silenciosamente como isso deve ter sido intenso. Virei a página no álbum de Haden ao mesmo tempo em que ele virou a próxima no meu—e ambos congelamos. Era uma coleção de fotos do baile formal. Reconheci as fotos instantaneamente. Meu pai tinha tirado várias fotos naquele dia, e pelo que parecia, os pais de Haden tinham feito o mesmo. Sorri, meus olhos pousando em uma foto do pequeno Haden vestindo uma camisa social impecável e calças de vestir cáqui, parecendo sério demais para um garoto de sua idade. Eu estava em um vestido rosa esvoaçante, minha mãe tinha alisado meus cachos para a ocasião. Era um momento tão simples, mas a nostalgia me atingiu como uma onda.

Morgan, Tanya, Ashley e eu entramos na quadra da escola, o som de música animada e risadas preenchendo o ar. O espaço estava lotado—meninas girando em seus vestidos curtos e bonitos, meninos parados em suas camisas sociais e calças de vestir, tentando parecer descolados. Algumas crianças já estavam dançando, enquanto outras se aglomeravam perto da mesa de lanches, pegando copos de suco e punhados de salgadinhos.

Olhei ao redor, absorvendo a cena animada quando ouvi meu nome sendo chamado.

Virando, eu o vi.

Haden.

Ele estava do outro lado da quadra, vestindo uma camisa social azul impecável e calças de vestir cáqui. Seus olhos verdes, sempre tão brilhantes, se fixaram nos meus enquanto um sorriso lento se espalhava por seus lábios. Borboletas explodiram no meu estômago de doze anos. Ele levantou a mão em um aceno, e eu consegui acenar de volta, minha respiração prendendo quando ele começou a caminhar em minha direção—com Micah bem ao seu lado.

Ele parou na minha frente, sorrindo levemente.

"Guarda a última dança para mim?"

Minha boca ficou seca.

Haden Russo queria dançar comigo?!

Entenda isso—todo mundo tinha uma queda por Haden. E quando digo todo mundo, quero dizer todo mundo. As meninas todas queriam que ele gostasse delas. Os meninos todos queriam ser vistos com ele.

Desde o dia em que trombei com ele todos aqueles anos atrás, nunca consegui tirar seus olhos verdes brilhantes da minha cabeça. Mas nós não conversávamos muito. Ele estava um ano à frente de mim, e nossos caminhos só se cruzavam de passagem. Ainda assim, sempre que ele me via no corredor ou no almoço, ele sempre me dava um sorriso e um pequeno aceno.

Esta era a primeira vez que ele estava realmente na minha frente, falando diretamente comigo, desde aquele momento seis anos atrás.

Eu não conseguia formar palavras, então apenas assenti timidamente.

O sorriso dele se aprofundou, e depois de trocar um olhar cúmplice com Micah, ele se virou e foi embora.

Eu fiquei congelada até sentir três pares de olhos me encarando, praticamente perfurando minha alma.

"O quê?" perguntei, de repente consciente de mim mesma.

Morgan foi a primeira a se manifestar, praticamente gritando. "Ella, Haden acabou de te convidar para dançar!"

As três gritaram de empolgação, suas risadinhas agudas fazendo meu rosto queimar ainda mais.

"Shhh!" eu sibilei, lançando um olhar rápido para o grupo de Haden. Claro, eles já estavam olhando.

Morgan, completamente despreocupada, sorriu. "Isso é enorme."

Ashley bateu as mãos, sua empolgação irradiando. "Ok, podemos ir dançar agora? Eu realmente quero dançar com Brandon!"

"Eu também!"

Morgan e Tanya disseram em coro antes de explodirem em risadas.

Eu revirei os olhos, mas ri junto com elas enquanto corriam para a pista de dança. Tanya chegou primeiro a Brandon, e como sempre, ele era o querido do grupo, dançando felizmente com cada uma delas por vez. As risadas delas eram contagiosas, e logo me encontrei participando, deixando a música me levar.

Mas de vez em quando, eu sentia.

Olhos. Me observando.

E toda vez que eu olhava em sua direção, eu encontrava o olhar de Haden.

Cada vez, ele sorria, acenava e dizia com os lábios, Última dança.

Cada vez, eu assentia timidamente antes de me virar, meu estômago se contorcendo em antecipação nervosa.

A noite passou voando, a música nunca diminuindo, o ginásio cheio de energia e risadas. Eu estava girando com minhas amigas quando Brandon se aproximou, com seu habitual sorriso brilhante.

"Quer dançar?"

Eu hesitei apenas por um momento antes de assentir. "Claro."

Brandon foi educado, mantendo as mãos respeitosamente na minha cintura enquanto balançávamos ao som da música. Eu sorri para ele, agradecida por como era fácil estar perto dele.

Então a música mudou.

A voz do DJ ecoou pelos alto-falantes. "Certo, pessoal! É hora da última dança da noite!"

Meu coração parou.

Eu olhei ao redor, procurando por Haden, mas ele não estava em lugar nenhum.

O pânico borbulhou no meu peito. Onde ele estava?

Eu avistei Micah do outro lado do ginásio. Ele encontrou meu olhar, então levantou as mãos em um gesto de indiferença, sua expressão indecifrável.

Meus ombros caíram.

Eu me virei de volta para Brandon, forçando um pequeno sorriso. "Acho que podemos terminar esta dança."

O sorriso de Brandon se alargou. "Eu gostaria disso."

Continuamos a balançar, mas eu estava distraída, meus olhos ainda vagando pela sala.

Então eu o vi.

Haden entrou de volta no ginásio vindo do corredor, vasculhando a sala até seu olhar pousar em mim.

E naquele momento, algo mudou.

Sua expressão mudou.

O calor em seus olhos desapareceu, substituído por algo mais frio.

Eu congelei.

Eu não sabia como, mas eu sabia—ele pensou que eu tinha escolhido Brandon em vez dele.

Eu me senti mal.

Murmurando um pedido de desculpas rápido, eu me afastei de Brandon. "Eu tenho que ir," eu disse rapidamente. "Eu prometi minha última dança a outra pessoa."

Brandon hesitou, seu sorriso vacilando, mas ele me deixou ir. Eu me virei, passando pela multidão o mais rápido que pude em direção a Haden.

Ele ficou parado, seu rosto indecifrável enquanto eu me aproximava.

Quando finalmente cheguei até ele, dei-lhe um sorriso nervoso. "Oi."

Ele levantou uma sobrancelha, braços cruzados sobre o peito.

Eu engoli em seco. "É a última música... Você me disse para guardar para você."

Seu maxilar se contraiu. "Mas você já deu ela."

Sua voz era fria. Sem emoção.

Eu me mexi desconfortavelmente sob seu olhar. "Eu-eu não consegui te encontrar. Podemos ainda dançar agora."

Haden não respondeu imediatamente. Em vez disso, seu olhar se desviou para além de mim.

Curiosa, eu me virei para seguir sua linha de visão—apenas para ver Brandon observando de longe.

E ele estava sorrindo.

Brandon encontrou o olhar de Haden, piscou, então voltou sua atenção para Tanya, puxando-a mais para perto enquanto dançavam.

Eu me virei de volta para Haden, meu estômago se contorcendo.

No momento em que nossos olhos se encontraram novamente, eu soube—ele já havia tomado sua decisão.

Suas próximas palavras me destruíram.

"Não, está tudo bem," ele disse friamente. "Foi uma aposta de qualquer maneira. Eu fui escolhido para dançar com a garota mais sem graça da escola. Você me poupou do constrangimento."

O ar saiu dos meus pulmões.

Lágrimas arderam em meus olhos, mas eu estava muito chocada para me mover, muito atordoada para até mesmo me defender. Eu apenas olhei para ele, procurando qualquer sinal de mentira, qualquer indício de que isso não era real.

Mas seu rosto permaneceu impassível.

Então, sem dizer mais nada, ele passou por mim, seu ombro batendo no meu enquanto ele caminhava em direção à saída.

Micah, que estava parado por perto, olhou para mim com olhos tristes antes de se virar rapidamente e correr atrás dele.

E assim, Haden se foi.

E eu fiquei ali, meu coração se partindo de uma maneira que eu ainda nem entendia.