Capítulo 4: Convidado inesperado

Joella

Suspirei contente enquanto a água quente me envolvia, aliviando a tensão dos meus músculos doloridos. Meu corpo derretia na banheira, o aroma de lavanda e baunilha se enrolando ao meu redor como um abraço reconfortante. Haden me acordou cedo esta manhã, seu toque tanto possessivo quanto reverente. Ele fez amor comigo com uma suavidade que parecia quase venerável, murmurando que sabia que eu estava dolorida, mas que me desejava demais para resistir. E eu, de bom grado, me entreguei a ele.

Após quatro rodadas intensas, cada centímetro de mim estava dolorido. Meus membros estavam rígidos, meus movimentos lentos, e eu não pude evitar lançar um olhar fulminante ao sorriso triunfante que se formava nos lábios de Haden enquanto eu mancava pelo quarto. A satisfação que irradiava dele me fazia querer jogar algo em seu rosto presunçoso. Ele apenas riu, indiferente às minhas ameaças silenciosas, e desapareceu no nosso banheiro. Momentos depois, o som da água correndo encheu o ar, seguido pelo suave efervescente da minha bomba de banho favorita se dissolvendo na banheira. Antes que eu pudesse protestar, Haden me pegou nos braços, carregando-me sem esforço para o banheiro.

"Já te vi lutar o suficiente," ele provocou, abaixando-me gentilmente na água. Seus olhos brilhavam com diversão, mas por baixo disso, eu via algo mais—algo terno, algo não dito.

E enquanto eu me afundava no calor, deixando-o me embalar, percebi que, apesar do meu cansaço, não mudaria nada. Observei Haden sair do chuveiro, meu olhar seguindo o caminho das gotas de água que se agarravam à sua pele. Seus músculos se flexionaram enquanto ele pegava uma toalha, enrolando-a frouxamente em torno da cintura, e eu mordi o lábio, incapaz de desviar o olhar.

Ele havia mudado tanto ao longo dos anos. O garoto que eu conhecia havia se transformado em um homem—maior, mais forte, seu corpo endurecido com o tempo e disciplina. Seus braços, peito e costas agora eram um canvas de tinta, tatuagens intrincadas traçando as saliências de seus músculos, apenas adicionando ao poder bruto que ele exalava. Ele pegou outra toalha, passando-a pelo cabelo úmido, e eu engoli em seco enquanto gotas de água escorriam pelos seus abdominais esculpidos. Minhas pernas se cruzaram instintivamente sob a água quente, meu corpo me traindo apesar de saber que não aguentava mais.

Mas meu desejo não se importava com limites. Ele o queria. Ele ansiava pelo seu calor, seu peso me pressionando no colchão, o movimento lento e agonizante dos seus quadris enquanto me preenchia completamente. Fui puxada de volta à realidade quando ele pigarreou, um gemido baixo e rouco escapando dos seus lábios enquanto ele deliberadamente evitava meu olhar.

"Tesoro, se você não parar de me olhar assim, prometo que você não vai conseguir andar pelo campus amanhã." Sua voz era profunda, rouca—carregada de aviso e tentação.

Eu sorri, inclinando a cabeça. "Você nem me olhou. Como sabe como estou te olhando?" Eu provoquei.

Isso foi um erro.

Seus olhos verdes e afiados se fixaram nos meus, me prendendo no lugar. Minha respiração ficou presa, meu pulso martelando enquanto eu absorvia a intensidade pura do seu olhar. Ele parecia pronto para atacar, e a antecipação enviou uma onda de calor direto para meu centro.

"Eu sempre estou consciente de você," ele murmurou, sua voz áspera, quase gutural. "Meu corpo é hipersensível a você. No momento em que saí do chuveiro, senti seus olhos em mim, queimando minha pele."

Eu engoli em seco enquanto me mexia ligeiramente na banheira, minhas coxas se pressionando juntas. Seu olhar piscou para baixo, seus lábios se curvando em um sorriso conhecedor.

"Tesoro," ele advertiu, seu tom carregado de controle, mas seus passos em minha direção eram lentos, deliberados. O ar no quarto ficou denso, carregado. Meu corpo se tensionou em antecipação enquanto ele se inclinava, seus lábios roçando a concha da minha orelha.

"Seu corpo está me chamando agora." Seu sussurro enviou um arrepio pela minha espinha antes de ele traçar beijos suaves e provocantes pelo meu pescoço.

Eu exalei profundamente, minha cabeça caindo para trás contra o travesseiro macio atrás de mim. Meu corpo tremia enquanto ele deslizava a mão na água, seus dedos descendo mais, mais—até que roçaram bem sobre meu ponto dolorido. Um gemido impotente escapou dos meus lábios, minhas pernas se abrindo instintivamente enquanto o prazer subia pela minha coluna. Ele riu sombriamente contra minha pele, sua respiração quente, seu controle agonizante.

"Você está sensível demais para eu fazer o que realmente quero agora," ele murmurou, seus dedos provocando, atormentando. "Mas eu posso cuidar dessa pulsação entre suas pernas para você."

Haden deslizou dois dedos dentro de mim, curvando-os do jeito certo. Um gemido ofegante escapou dos meus lábios enquanto ele bombeava para dentro e para fora, cada movimento deliberado, cada toque enviando ondas de prazer através de mim. Ele se inclinou, seus lábios roçando os meus, sua língua brincando provocadoramente como se me incentivasse a abrir para ele. Eu obedeci, abrindo meus lábios, e gemi em sua boca enquanto o beijo se aprofundava—lento, intoxicante, envolvente.

Seus dedos se moviam tortuosamente devagar, prolongando o prazer, fazendo meu corpo ansiar por mais. Eu ofeguei quando ele pressionou mais forte, seus dedos acariciando aquele ponto que fazia minha visão ficar turva.

"Oh, Haden," eu suspirei, minha voz tremendo de necessidade.

Ele sorriu contra meus lábios antes de sugar meu lábio inferior em sua boca, seus dentes roçando provocadoramente.

Meu abdômen inferior se contraiu, o prazer chegando ao pico enquanto ele começava a acelerar, seus dedos me levando ao êxtase. Meu corpo tensionou, tremendo, minhas pernas se transformando em gelatina enquanto meu orgasmo me atingia com força.

Você pode gozar muitas vezes?

Eu desabei contra a borda da banheira, meus olhos se fechando, meu corpo completamente exausto. Haden soltou uma risada baixa e satisfeita antes de pressionar um beijo suave em minha testa.

"Vamos, tesoro. Estamos quase atrasados," ele murmurou, sua voz carregada de diversão enquanto me puxava para fora da água. Ele pegou uma toalha, enrolando-a firmemente ao meu redor antes de me levantar com facilidade em seus braços, carregando-me estilo noiva de volta ao quarto.

Quando ele me colocou no chão, me deu um olhar incisivo. "Você tomou sua pílula?"

Revirei os olhos. "Sim, Haden, eu tomei minhas pílulas."

"Ei, só estou verificando. Você foi a que parou de falar comigo por uma semana quando achou que eu te engravidei," ele me lembrou, seu tom brincalhão mas firme.

Eu suspirei, revirando os olhos novamente, mas ele não estava errado. Na época em que confiávamos apenas em preservativos, ele perguntou se poderíamos parar de usá-los. Fiquei surpresa quando ele casualmente jogou uma pasta com seus resultados de exames na minha frente, provando que estava limpo. Depois de alguma persuasão, concordei e comecei a tomar anticoncepcional, embora, para ser honesta, eu fosse péssima em lembrar de tomá-lo. Por isso, agora eu tinha um alarme no meu celular—porque a última coisa que eu precisava era outro susto de gravidez.

"Tanto faz. Você está pronto?" perguntei, mudando o assunto.

Haden riu, balançando a cabeça. "Como ainda estamos de toalha, isso seria um não."

Eu estalei os lábios antes de abrir um sorriso brincalhão. "Então, apresse-se! Você sabe que minha mãe vai nos cobrar pelo atraso."

Domingo significava duas coisas na nossa casa—igreja e noite em família. Mamãe era inflexível sobre ambos, insistindo que começássemos o dia em oração e terminássemos juntos. A noite em família geralmente consistia em conversas de negócios entre Brad e Haden, enquanto mamãe e eu discutíamos minhas provas finais.

Nos vestimos rapidamente e saímos pela porta, mas assim que chegamos à igreja, algo parecia... estranho.

No momento em que nos aproximamos, mamãe puxou Haden e eu para entre ela e Brad, posicionando-nos como uma barreira humana. Sua expressão estava carregada de irritação, enquanto o rosto de Brad permanecia indecifrável.

Haden e eu trocamos um rápido olhar antes de voltar nossa atenção para o púlpito.

Mamãe e Brad sempre sentavam um ao lado do outro—sempre—então isso? Isso era estranho. Inédito. Eu continuava lançando olhares furtivos para ela, mas ela nunca olhava na minha direção. Em vez disso, sua perna balançava rapidamente, um sinal claro de que ela não estava apenas irritada. Ela estava furiosa.

O que diabos aconteceu?

Assim que o serviço acabou, seguimos eles de volta para casa. A tensão não diminuiu nem um pouco.

Brad pediu comida delivery para o almoço, e todos nos reunimos na sala enquanto esperávamos. O ar estava carregado com algo não dito, algo esperando para explodir.

Haden, claro, não tinha paciência para o jogo de adivinhação. "Então, alguém quer nos contar por que parece que entramos em uma zona de guerra?"

Eu mentalmente o repreendi. Ele sempre tinha que dizer algo.

Mamãe revirou os olhos e suspirou, cruzando os braços enquanto se virava para Brad. "Qual é o problema, Brad?"

Meus olhos se arregalaram com o tom dela. Mamãe e Brad nunca brigavam—pelo menos não na nossa frente. Isso era muito estranho.

Brad bufou antes de passar a mão pelo rosto. "Ah, sei lá. Talvez o fato de que o irmão do seu falecido marido te quer seja o problema!"

Meu cérebro deu um curto-circuito por um segundo.

"Espera. O tio Jacob passou aqui?" perguntei, ignorando tudo o que Brad acabara de dizer. Não era que eu não tivesse ouvido—eu ouvi. Suas palavras definitivamente registraram. Mas tudo em que eu conseguia focar era o fato de que eu não via meu tio há mais de nove anos.

"Ele vai voltar?" perguntei, sentindo uma onda de empolgação.

"Nem a pau," Brad disparou.

Eu me virei para ele, surpresa pela hostilidade em sua voz. Meu olhar passou para Haden, que estava recostado no sofá, parecendo muito divertido com tudo isso.

"Papai, você está sendo possessivo?" Haden provocou, seu tom brincalhão.

Mamãe estalou os dentes. "Inacreditavelmente. Ele está literalmente chateado por causa de um abraço. Um abraço!" ela gritou.

Eu não pude evitar—dei uma pequena risada. Tal pai, tal filho.

A mandíbula de Brad se contraiu. "Não, Stella. Aquilo não foi apenas um abraço. Aquele abraço foi muito próximo e durou muito tempo. Você teve que se afastar primeiro, e ele agiu como se não quisesse te soltar. Eu não sou cego—posso dizer quando alguém quer o que é meu."

Meu Deus.

Ele soava exatamente como Haden naquele momento. No começo, eu sempre pensei que Haden puxava à mãe, mas quanto mais eu conhecia Brad, mais eu via as semelhanças. Aquela atitude teimosa, aquela intensidade, a possessividade inabalável—tudo era Brad.

Eu exalei, tentando desarmar a situação. "Quero dizer... faz anos que não o vemos. Ele provavelmente estava apenas feliz em ver a mamãe. Não o vemos desde o funeral do papai."

Aquele dia passava na minha mente como um filme. Papai e tio Jacob eram incrivelmente próximos—melhores amigos, parceiros no crime, irmãos ligados por algo mais profundo que sangue. Perder o papai o desmoronou. Foi a coisa mais difícil que qualquer um de nós já enfrentou, mas para o tio Jacob, foi insuportável. Ele mal conseguia entrar na igreja, quanto mais ficar diante do caixão.

Depois disso, ele desapareceu—mudou-se para a Europa, se enterrou em uma nova vida. Ele ligava às vezes, verificava, me mandava presentes de aniversário, mas nunca voltou aos Estados Unidos. Ele disse que era muito difícil.

Brad olhou entre mim e mamãe antes de balançar a cabeça, sua mandíbula ainda tensa, sua frustração mal contida.

"Ella, você não viu como os olhos dele percorriam sua mãe. Você também não sentiu a frieza que emanava dele toda vez que tinha que me reconhecer," Brad disse, sua voz apertada com frustração. "Eu respeito que ele é seu tio e cunhado de Stella, mas não vou tolerar um homem sendo desrespeitoso comigo na minha própria casa. Não tenho problema que você o veja, mas não será aqui."

Com isso, Brad se virou para Haden e gesticulou em direção ao seu escritório. "Temos alguns números para revisar."

Haden assentiu, aquele mesmo sorriso irritante ainda estampado no rosto. Ele se inclinou, pressionando um beijo na minha bochecha antes de se levantar do sofá e seguir Brad.

Eu me virei para a mamãe, que ainda parecia irritada, e bati no assento ao meu lado. Com um suspiro, ela se sentou e tirou o celular, entregando-o para mim.

"Aqui está o número dele. Ligue para ele."

Eu copiei o número no meu celular antes de olhar para ela. "Você está bem?" perguntei suavemente.

Mamãe soltou outro suspiro, esfregando a têmpora. "Estou bem. Só frustrada."

"O tio Jacob foi realmente frio com o Brad?"

Ela assentiu, confirmando. "Sim, ele foi... mas eu não acho que é porque ele me quer. Acho que é porque, um—ele não conhece o Brad, e dois—o Brad é casado com a esposa do irmão dele. Você sabe como seu tio era em relação ao seu pai."

Eu assenti em compreensão. O tio Jacob sempre foi protetor com meu pai, às vezes quase possessivo. Perder ele foi uma ferida profunda, uma que ele nunca deixou realmente cicatrizar.

Mamãe se recostou no sofá. "E para constar, Jacob não estava me olhando de cima a baixo como o Brad fez parecer. Seus olhos passaram por mim, sim, mas você sabe como ele e Joe sempre faziam isso. Não era algo sexual—ele estava literalmente verificando se eu tinha sinais de abuso."

Isso fazia sentido. Papai e o tio Jacob sempre faziam isso comigo também. Sempre que eu voltava da casa de um amigo, papai me olhava, depois me puxava para um abraço apertado—não apenas por afeto, mas para verificar qualquer tensão, qualquer reação que pudesse indicar que algo estava errado. O tio Jacob não confiava facilmente, e como ele não conhecia o Brad, claro que ele estaria cauteloso.

"Você explicou isso para o Brad?" perguntei.

Mamãe bufou. "Ele não me deixou falar uma palavra! Ele mandou Jacob sair da casa dele e nunca mais voltar. Quando eu tentei explicar, ele surtou."

Ela balançou a cabeça, exalando profundamente. "Seu tio quase deu um soco nele, mas eu intervi e disse para ele ir embora. Prometi que você ligaria para ele. E depois do surto do Brad? Garanto que Jacob vai te perseguir agora, certificando-se de que estamos seguros."

Eu suspirei. Sim, isso definitivamente parecia algo que o tio Jacob faria. Ele ia fazer muitas perguntas.

"Quanto tempo ele vai ficar?" perguntei.

"Até depois da sua formatura—então cerca de um mês."

Isso me fez sorrir. Eu sentia falta dele. Toda essa situação era apenas um grande mal-entendido, mas eu sabia que Brad levaria um tempo para se acalmar. Ele e Haden eram tão parecidos em sua teimosia, mas mamãe? Ela não era como eu. Ela não cederia. Ela era determinada e impetuosa—isso não iria passar tão facilmente.

Isso ia ser interessante.

Alguns minutos depois, Haden e Brad reapareceram, justo quando nossa comida chegou. Comemos com uma conversa leve, mas a tensão entre mamãe e Brad ainda pairava, ambos sendo civilizados, mas obviamente ainda irritados. Haden, claro, achava tudo isso divertido, provocando seu pai a cada oportunidade. Eventualmente, voltamos para a cobertura de Haden—eu tinha um voo para pegar em algumas horas.

Depois de arrumar minhas coisas, sentei na cama e peguei o celular, discando o número do meu tio.

"Alô?" Sua voz profunda veio pelo alto-falante.

Um sorriso se espalhou pelo meu rosto. "Oi, tio Jay!"

"Heyyy, Peanut! Como está minha sobrinha?" ele perguntou, igualando minha empolgação.

"Estou bem! Só chateada por ter perdido você ontem."

"Está tudo bem. Eu te vejo no próximo fim de semana. Sua mãe me disse que você tinha que voltar hoje. Vamos planejar um almoço?"

"Claro! Mal posso esperar!"

"Perfeito. Falo com você depois, Peanut. Boa viagem. Te amo."

"Também te amo, tio Jay," eu disse antes de desligar.

"Tudo bem?"

Olhei para ver Haden na porta. Ele pegou minha bolsa de viagem, depois estendeu a mão para mim, me puxando para cima.

"Sim, está tudo bem," eu disse com um sorriso.

Ele assentiu, pressionando um beijo rápido nos meus lábios. "Bom. Vamos te levar ao aeroporto."

Então ele me beijou novamente, demorando desta vez, antes de me levar até a porta.