Capítulo 6

Enquanto eu observava a animada pista de dança, meus olhos seguiam os movimentos animados de todos, cada um encontrando seu ritmo com parceiros e amigos. Mas foi meu pai e Clara que realmente chamaram minha atenção, girando e balançando no centro da pista. Um sorriso puxou os cantos dos meus lábios.

Eles pareciam absolutamente adoráveis, e, mais importante, meu pai parecia genuinamente feliz.

Desde que minha mãe partiu, meu pai enfrentou inúmeras dificuldades, mas nunca vacilou em seu papel de pai perfeito. Ele era a personificação do que significava ser um pai dedicado. Eu ansiava por sua felicidade, e era evidente que Clara seria a responsável por garantir que aquele sorriso contagiante nunca desaparecesse de seu rosto.

"Hey, Evelyn."

Uma voz profunda e melodiosa quebrou meu transe, me trazendo de volta à realidade. Virei-me para Jacob, que se aproximou e se sentou no banco ao lado, seus olhos se encontrando com os meus, suspendendo momentaneamente o tempo em seu fascinante domínio.

"Oh... oi!"

Levei um segundo para notar sua roupa, momentaneamente cativada pela forma como sua camisa vermelha acentuava seus traços. Como sempre, alguns botões estrategicamente desabotoados revelavam um vislumbre da tatuagem em seu peito, e essa tatuagem sexy dele não só chamava minha atenção, mas também os olhares admiradores de inúmeras mulheres.

Curvando os lábios em um pequeno sorriso, Jacob perguntou: "Posso saber o que está trazendo tanta alegria ao seu rosto?"

Desviei meu olhar para meu pai e Clara, o sorriso em meu rosto permaneceu inabalável. "Não é nada demais. É só que meu pai finalmente encontrou alguém que faz o melhor dele vir à tona. Me faz feliz vê-lo genuinamente alegre e amado."

"Você ama muito seu pai." Não era uma pergunta, mas sim uma observação que mostrava mais admiração do que qualquer outra coisa.

"Ele é tudo o que tenho", comecei. "Mas agora, felizmente, estou ganhando Clara como parte da família também. E isso significa o mundo para mim."

A curiosidade tingiu a voz de Jacob enquanto ele perguntava: "Você nunca fala sobre sua mãe. Por que é isso?"

A menção de minha mãe desviou meu humor em uma direção diferente, fazendo o sorriso em meu rosto desaparecer.

Abaixo da superfície, as antigas mágoas e raiva se agitaram, ameaçando se libertar. No entanto, como sempre, eu as suprimi, suportando o peso dessas emoções dentro de mim.

"Ela não é minha mãe", retruquei, minhas palavras carregadas de amargura. "Claro, ela me deu à luz, mas nunca esteve lá para mim. Meu pai, por outro lado, foi quem cuidou de mim desde os meus cinco anos. Se há alguém que sempre esteve ao meu lado, esse é meu pai e sei que sempre estará."

"Prefiro não me deter naqueles que me deixaram há muito tempo", continuei, minha voz traindo um leve tremor. "Às vezes, é melhor cortar certas pessoas de sua vida."

Um pesado silêncio pairou entre nós por alguns momentos, enquanto eu olhava distraída para a pista de dança, para as sombras das pessoas dançando a noite toda.

No entanto, Jacob decidiu quebrar o silêncio em breve.

"Vinho tinto", ele ofereceu, estendendo um copo na minha direção. "Seu favorito."

Eu pisquei surpresa, meu olhar se desviando para o copo de vinho que ele apresentava.

"Como você sabia?" perguntei, atordoada por sua observação perspicaz.

Um sorriso mal perceptível brincou nos cantos de seus belos lábios.

"Assim como você sabia que Negroni é o meu favorito", ele respondeu, um toque de travessura dançando em seus olhos.

Memórias do tempo em que o salvei das garras da insidiosa Gloria inundaram minha mente.

"Então, você costumava me seguir também?" As palavras escaparam impulsivamente da minha boca, o arrependimento me lavando instantaneamente.

Seus cativantes olhos verdes escuros encontraram os meus, um lampejo passando por eles.

Maldição! Era tarde demais para retirar minhas palavras.

Estúpida Evelyn! Por que você não consegue manter a boca fechada, pelo amor de Deus?

"Na verdade, não", Jacob descartou com uma risada, optando por ignorar. "Mas eu te peguei saindo furtivamente com garrafas de vinho tarde da noite, mais do que algumas vezes."

A menção das minhas escapadas noturnas com vinho coloriu minhas bochechas com um tom rosado.

Depois dos nossos piqueniques, havia noites em que eu ficava acordada, indo furtivamente até os armários, me entregando a goles roubados de vinho.

E às vezes, nesses momentos nebulosos, minha mente divagava para fantasias envolvendo Jacob Adriano, embora eu esperasse desesperadamente que ele não tivesse ouvido nenhum dos sons constrangedores que eu fazia...

Antes que eu pudesse me aprofundar mais em meus pensamentos vagantes, uma voz irritante quebrou a tranquilidade.

"Oi, bonitão."

Voltei minha atenção para a figura que se aproximava - uma mulher envolta em plástico rosa em vez de um vestido, ninguém menos que Gloria, a mais desagradável de todas. Ela ficou muito perto de Jacob, invadindo seu espaço pessoal.

Desconforto se estampou no rosto de Jacob e em sua linguagem corporal enquanto ele instintivamente se afastava de sua intrusão.

"Oi, Srta. Gloria", ele respondeu de forma desajeitada.

"Devo dizer, você está extremamente... delicioso hoje", ela ronronou, arrastando uma de suas unhas excessivamente longas ao longo do rosto de Jacob, um gesto que me fez arrepiar. A unha continuou sua indesejada jornada, descendo até o pescoço dele.

Essa maldita!

Agitação se desenhou no rosto de Jacob, refletindo minha própria raiva crescente ao testemunhar essa mulher perseguindo descaradamente ele, aparentemente determinada a conquistá-lo.

"Você é uma mulher casada, maldita Gloria", rosnei, os dentes rangendo de frustração.

Ela teve a audácia de responder: "Bem... meu marido pode ser visto em algum lugar?"

Os efeitos do álcool devem ter apagado qualquer vestígio de vergonha que ela possuía. Embora eu duvidasse muito que ela possuísse alguma.

"Não, mas esse anel no seu dedo certamente pode ser," retruquei, meu desejo de dar um tapa nela intensificando, embora eu tivesse que me contentar com uma retaliação verbal. "Então, sugiro que pare de agir como uma mulher vulgar."

"Escute, garotinha, o que nós adultos fazemos não é da sua conta. Ok?" ela resmungou, claramente embriagada a ponto de acabar se metendo em encrenca; Comigo, é claro.

"E se você tem tanto problema com esse anel," ela zombou, tirando o anel do dedo e jogando descuidadamente na bolsa, "Aqui está, agora não pode mais ser visto."

Sua audaciosa demonstração de desafio apenas alimentou ainda mais minha raiva, mas lutei para manter a compostura, recusando-me a me rebaixar ao nível dela.

A quantidade de insanidade, arghh!

A raiva percorreu minhas veias enquanto aquela mulher maldita simplesmente removia descaradamente sua aliança de casamento, esperando aproveitar a chance com Jacob. Caramba, eu estava perigosamente perto de esmurrá-la até virar polpa.

Justo quando eu estava prestes a soltar todos os palavrões do meu vocabulário contra ela, Jacob gentilmente segurou minha mão, me oferecendo um pequeno sorriso. Sob aquele sorriso, senti seu pedido - para evitar criar uma cena.

"Vamos encontrar outro lugar para sentar, Evelyn," ele sugeriu, levantando-se e me guiando para longe da presença tóxica.

"Espera, vamos dançar," ela ousadamente estendeu a mão, tentando pegar a mão de Jacob. Aquilo foi a gota d'água para mim.

Rapidamente, me posicionei entre eles, bloqueando o caminho dela.

"Você não entende que ele não está interessado em você?" eu cuspi, "Agora, antes que eu te expulse desta festa por causar uma cena, simplesmente suma."

Os braços dela se cruzaram desafiadoramente sobre o peito. "Ele ainda não disse isso."

"Se ouvir isso da minha boca vai encerrar isso, então sim," Jacob interveio, seu tom duro e irritação estampada em seu rosto. "Eu não estou interessado em você, e tenho coisas melhores para fazer. Agora, por favor, vá embora."

Enquanto o peso do meu insulto se instalava, não pude deixar de notar o choque que passou pelo rosto dela. Parecia que ela não conseguia compreender ser rejeitada tão claramente.

"Agora, você ouviu ele?" provoquei, era estranhamente satisfatório ver seu rosto mudar de cor, "E quanto à dança, ele já prometeu para mim. Boa sorte na próxima vez." Com isso, segurei firmemente a mão de Jacob e o conduzi para a pista de dança, ignorando deliberadamente a presença daquela mulher desprezível.

Minha raiva ainda não havia diminuído; se algo, continuava a ferver dentro de mim. Cada vez que a via, meu sangue fervia, elevando a temperatura da minha indignação em cem graus. A partir desse momento, eu tinha mais um motivo para desprezá-la.

"Maldita vadia!" murmurei, distraída enquanto colocava as mãos de Jacob em minha cintura, as minhas encontrando seu peito.

Maldição minha raiva! Nem percebi o que estava fazendo. Ter aquelas mãos tentadoras em mim? Um grande não para as últimas gotas da minha dignidade!

Meu olhar se voltou para Jacob após alguns momentos, e para minha surpresa, seu rosto estava adornado com uma expressão divertida.

"O que há de tão engraçado?"

"Você fica com raiva muito facilmente," ele riu.

"Você é um homem adulto, Jacob. Já passou da hora de aprender a se proteger das garras de mulheres assim," comentei, um toque de frustração exalando de minhas palavras, "Esta é a segunda vez que tenho que te salvar!"

"Bem... sou grato por isso," Ele me puxou mais perto pela cintura, seu toque enviando um arrepio pela minha espinha. Foi nesse momento que me dei conta agudamente de nossa proximidade.

Embora estivéssemos cercados por uma multidão de pessoas na pista de dança lotada, uma sensação inexplicável começou a rastejar sob minha pele. Não era nervosismo; era algo completamente diferente, algo que eu não conseguia colocar em palavras.

Eu sabia que ninguém ia nos notar, então por que esse sentimento estranho e arrepios?

"A cor vermelha combina com você, Evelyn," sussurrou ele e lentamente começou a mover nossos corpos em sincronia com o ritmo.

"Mas estou vestindo preto hoje," respondi, perplexa com o elogio dele. Afinal, o vestido que escolhi para a noite era preto.

"Estou falando da cor em suas bochechas. Elas ficaram bem vermelhas quando você estava brava."

Um rubor furioso ameaçou tomar conta do meu rosto, mas decidi ignorá-lo, determinada a manter a compostura.

"Haha! Boa piada!" respondi sarcasticamente, arrancando uma risada dele.

"Bem, então me diga, o que te motivou a vir me resgatar não uma, mas duas vezes?" ele perguntou depois de um tempo.

"Você deveria saber, considerando que parece estar ciente de todos os meus segredos," retruquei.

Desta vez, não me arrependi de permitir que as palavras escapassem sem reservas.

"Você gosta de manter muitos segredos, não é?" Sua voz se aprofundou.

"Ou talvez seja você quem ignora os sinais."

Seus desafiadores olhos verdes perfuraram os meus. Havia uma intensidade não dita que fez um arrepio percorrer meu corpo, despertando meus sentidos e me alertando.

E então, num piscar de olhos, ele proferiu palavras que mudaram completamente a atmosfera.

"Às vezes, as coisas são melhores assim."

Maldita seja sua filosofia!

"Sabe de uma coisa? Eu deveria ter te deixado com aquela Gloria," eu estalei, a frustração percorrendo minhas veias. "Pelo menos assim não teria que suportar essas filosofias enigmáticas suas."

Ele parecia sentir a intensidade da minha raiva, mas permaneceu em silêncio, deixando-me decifrar o significado por trás de sua expressão, mas eu tinha o mínimo de interesse em lê-lo agora porque ele já tinha me deixado irritada o suficiente.

"Volte para aquela vadia e dance com ela," exclamei, minha exasperação palpável. "Estou cansada."

Com isso, virei nos calcanhares e saí furiosa, meus passos resolutos enquanto saía da pista de dança, recusando-me a olhar para trás.