INTIMIDADO

(Ponto de vista de Scarlett)

Nunca me senti tão estranha como hoje à noite. Ao meu lado, Ryan, meu irmão gêmeo, estava confiante, um orgulhoso Beta da nossa matilha. Ele parecia uma montanha, ereto e sólido, enquanto eu me sentia como sua sombra - presa nessa incompletude, uma lobisomem que ainda não havia sentido sua transformação completa.

Ryan tinha um lobo há anos, e sua força parecia estar fundida com ele. Ele era assertivo e autoritário, tudo o que um Beta deveria ser. E eu? Ainda estou presa na fase intermediária - não totalmente humana, mas também não totalmente loba. Uma Ômega que ainda não conheceu seu lobo.

Ainda mais doloroso, minha outra irmã gêmea, Sienna, já tinha seu lobo. A única coisa que nos diferenciava, além de sua força marcante, era a cor dos nossos olhos. Meus olhos verdes suaves pareciam desbotar ao lado dos seus penetrantes olhos azuis. Ela era tudo o que eu não era - forte, graciosa e admirada. E ela tinha seu lobo.

Meu pai, o Alfa da Matilha Blackwood, insistiu que eu viesse a esta festa. "Vai ser bom para você," ele disse. "Ajuda você a se enturmar melhor." Como se estar nesta festa pudesse magicamente resolver meu problema - a sensação de que eu nunca era boa o suficiente.

Puxei meu moletom mais apertado, tentando me esconder no conforto de suas camadas. A festa era organizada por Alexander Emerson, o Alfa da Matilha Shadow e capitão do time de hóquei. Todos o adoravam - alto, bonito e poderoso, com uma aura de Alfa que fazia todos o respeitarem. Ele também era o melhor amigo de Ryan.

Eu nunca poderia ser assim. Nem tinha certeza se queria estar aqui. Mas Ryan, com toda sua persuasão, me arrastou junto, insistindo que isso seria bom para mim.

"Você precisa sair mais," ele disse.

Assim que entramos, a música me atingiu como uma parede - os tijolos balançaram no meu peito, enquanto meu coração começava a disparar. A sala estava cheia de outros lobos, todos rindo, dançando e curtindo suas vidas com confiança. Eu queria ser como eles - livre e cheia de confiança. Mas tudo o que eu sentia era uma ansiedade ardente, como se todos estivessem me olhando com olhos julgadores.

"Fica aqui, Petal," Ryan disse, dando um tapinha no meu ombro brevemente. "Vou pegar as bebidas."

Com facilidade, ele desapareceu entre a multidão, se misturando à festa como se tivesse nascido para isso. Sienna, minha irmã, apenas me olhou antes de sorrir levemente.

"Quero ver meus amigos primeiro," ela disse, os olhos varrendo a sala em busca de rostos familiares. Em segundos, ela também se foi, caminhando levemente pela multidão.

E eu fiquei, como sempre, sozinha.

Fiquei ali como se estivesse presa no tempo imóvel, abraçando-me como se isso pudesse me proteger dos olhares que eu sentia cada vez mais julgadores. A música estava muito alta, as luzes muito brilhantes. Preciso encontrar Ryan e sair daqui antes que eu fique completamente sem fôlego.

A verdadeira razão pela qual eu queria vir a esta festa era apenas uma: Alexander. Conhecido por ser frio e implacável, ele trata todos com distância. No entanto, sempre que ele estava perto de mim, algo era diferente. Ele sorria para mim, oferecia-me chocolate e me fazia sentir especial. Pequenos gestos, sim, mas esses momentos sempre faziam meu coração disparar.

Esta noite, eu estava determinada a dizer a ele como me sentia. Empurrei a multidão, procurando por ele no meio do mar de pessoas, esperando finalmente ter coragem de revelar meu coração. Mas antes que eu pudesse encontrá-lo, uma voz desdenhosa e sarcástica perfurou meus ouvidos, cortando o ritmo da música.

"Ei, olha quem está aqui!" A voz de uma das líderes de torcida do grupo, suas palavras cheias de ódio.

Meu corpo instantaneamente ficou rígido, o medo se infiltrando no meu estômago enquanto ela se aproximava com passos altivos, seguida por seu bando que parecia um grupo de hienas.

"Não é essa a pequena Ômega que nem consegue se transformar ainda?" ela zombou.

Meu rosto ficou quente de vergonha ardente.

"Eu-eu..." Tentei responder, mas minhas palavras falharam, engolidas pelo silêncio. Eu só queria dizer algo para consertar as coisas.

"O que você está escondendo aqui, hein? Com medo de que descobramos que você ainda não tem um lobo? Que vergonha!" Camilla, a líder do grupo, puxou a barra do meu moletom com força, seu rosto zombando.

Elas me cercaram, rasgando minhas roupas e puxando meu cabelo, cada toque humilhando e me enfraquecendo. Tentei afastá-las, mas eram muitas. Suas risadas ficaram mais altas, como se estivessem rasgando meu orgulho em pedaços.

"Pare!" Finalmente consegui emitir um som, mas elas apenas riram mais alto.

De repente, um copo de suco derramou sobre meu corpo, deixando-me atônita com a frieza do líquido penetrando em minhas roupas.

"Ops! Minha mão escorregou!" Ela riu, seus olhos brilhando com intenção maliciosa.

"Parece que fizemos um favor a ela," Camilla acrescentou com um sorriso astuto. "Talvez ela finalmente consiga lavar esse cheiro de Ômega."

Um empurrão forte me jogou no chão com um baque. Parecia que eu havia caído na lama nojenta, e seria assim para sempre. Não conseguia sair, não conseguia me limpar da sujeira. Sentia que fui feita para ser humilhada.

É lamentável. Autopiedade que precisa ser lamentada.

"Você pertence ao chão, pequena Ômega. É aí que você pertence!"

Quando pensei que não poderia piorar, um rosnado baixo e ameaçador cortou o ar, parando todos ao meu redor. As risadas desapareceram em um instante, substituídas por um silêncio assustador. Olhei para cima, e lá estava ele - Alexander Emerson, meu salvador, de pé sobre nós, seu corpo irradiando uma fúria avassaladora.

"Afaste-se," Alexander ordenou, sua voz rouca com clara ameaça. Seus olhos brilhavam com raiva fria enquanto ele se aproximava das garotas. "Se ousarem tocá-la novamente, vão se arrepender!"