Capítulo 1

Selina Nash se escondeu no armário, tentando desesperadamente parar de tremer, com o coração batendo forte no peito como um tambor e a respiração curta e ofegante. O horror que a envolvia era muito pior do que a escuridão sufocante que a cercava.

"De todos os lugares para me esconder, o primeiro que pensei e corri foi um armário? Um armário?" Ela murmurou, sentindo-se desapontada consigo mesma por não ter encontrado um lugar melhor para evitar seu predador.

O corredor, antes silencioso, de repente começou a vibrar com o ritmo ameaçador de passos se aproximando. Selina sentiu um arrepio de pavor percorrer suas veias a cada clique dos saltos metálicos contra o chão de madeira, seu medo crescendo a cada segundo.

À medida que os passos se aproximavam, a cabeça de Selina girava com ideias e sentimentos conflitantes. Enquanto lutava para entender a brutal realidade de sua situação, uma batalha por poder se desenrolava entre o medo, a raiva e a descrença. Embora sempre soubesse em seu coração que era a presa de Felix, a consciência disso agora pesava sobre ela enquanto ele se aproximava.

Uma parte de seu cérebro implorava para que ela fugisse, se escondesse, tomasse qualquer ação para se libertar do domínio de Felix. No entanto, havia outro aspecto, uma voz sussurrada escondida nos recessos de sua mente, que murmurava palavras de rendição e fracasso. Trazia de volta memórias de todas as vezes que ela tentou escapar, apenas para ser atraída de volta para o domínio de engano e manipulação de Felix.

"É impossível fugir dele," a voz dizia. "Ele sempre vai te encontrar, não importa onde você vá."

Selina cerrou os punhos, tentando ignorar as preocupações persistentes que estavam prestes a consumi-la. Ela precisava acreditar em sua capacidade de superar Felix e encontrar uma maneira de escapar de seu domínio. Mas essa crença se tornava cada vez mais frágil a cada segundo que passava, até parecer tão fraca quanto um vidro prestes a se quebrar.

"E se ele estiver certo?" Uma voz diferente, sorrateira e convincente, murmurou. "E se você estiver apenas se iludindo, fingindo que pode escapar quando, no fundo, sabe que não pode?"

"Não," ela sussurrou, a palavra mal mais do que um sopro. "Eu não vou deixá-lo vencer. Eu não vou deixar ele me quebrar."

Os pensamentos de Selina corriam na escuridão opressiva do armário, sua ansiedade ameaçando engoli-la por completo. Ela sabia que gritar ou pedir ajuda seria inútil. Felix era imune aos seus apelos e não deixaria que isso o impedisse de perseguir seu objetivo, tomando o que queria à força.

Um dos subordinados de Felix se aproximava pelo corredor, seus passos ecoando suavemente contra as paredes. Ele disse em um sussurro cortês, "Chefe, procuramos em todo o prédio. Não há sinal da Srta. Nash."

O maxilar determinado de Felix se contraiu enquanto seus olhos duros permaneciam fixos na porta do armário. "Ela está aqui," ele disse com absoluta confiança. "Eu posso sentir."

Felix perdeu a paciência enquanto o subordinado hesitava, incerto sobre o que fazer a seguir. "Saia," ele disse, com um tom de perigo mal disfarçado em sua voz.

Os passos começaram a se afastar, justo quando Selina sentiu que não aguentaria mais a tensão. Ela sentiu um conforto imaginário e ousou acreditar que talvez, só talvez, Felix tivesse desistido da perseguição.

Mas à medida que o silêncio se aproximava, a esperança de Selina deu lugar novamente ao medo. Felix era muito familiar para ela pensar que ele simplesmente daria meia-volta e iria embora. E, claro, quando finalmente teve coragem de abrir a porta do armário, ele estava lá, esperando por ela como um predador à espreita de sua presa.

Seus olhos azuis profundos, que antes tinham calor, agora estavam frios e calculistas em seu sorriso. "Achou que podia se esconder de mim, não é?" Sua voz transbordava ódio, ele rosnou.

A realização de que seus comentários eram verdadeiros fez o coração de Selina afundar. Apesar de seus melhores esforços, ela nunca havia realmente se mantido escondida dele. Felix sempre a encontraria, não importava o quão longe ou onde ela fosse.

"Eu não queria—" ela começou, mas Felix levantou a mão para interrompê-la.

"Guarde isso," ele sibilou. "Não quero ouvir suas justificativas. Selina, você é minha. Sempre foi e sempre será."

Suas palavras fizeram Selina estremecer, a realidade delas a atingindo como um golpe no corpo. Ela acreditava que poderia se afastar dele, que poderia se livrar de seu domínio, mas agora percebia o quão inúteis eram suas tentativas. Ela era completamente propriedade de Felix, e não havia como escapar dele.

Ela implorou, sua voz mal audível acima de um sussurro, "Mas por quê? Por que você não me deixa ir?"

Felix sorriu mais amplamente, um lampejo de afeição possessiva que fez Selina estremecer. Seus traços não eram suavizados pelo calor da compaixão, mas pela devoção distorcida de um homem que via Selina não como uma parceira, mas como uma propriedade a ser possuída e dominada.

"Porque eu te amo, Selina," ele disse novamente, seu tom denso de desejo. "Meu amor por você vai além da simples admiração. Não permitirei que ninguém mais reivindique o que é verdadeiramente meu, já que você é minha, corpo e alma."

Suas declarações tinham um tom perigoso, uma paixão quase obsessiva. Felix nunca viu Selina como um troféu a ser conquistado e exibido para todos verem, mas sim como alguém a ser amada e apreciada, embora ele não soubesse as maneiras certas de demonstrar esse amor sem impor sua força. Seu amor era uma força que não tolerava resistência; era possessivo e avassalador, em vez de gentil ou carinhoso.

"Eu seria amaldiçoado se deixasse alguém mais ter você," ele disse, sua voz ficando progressivamente mais sinistra. "Você me pertence, Selina, e farei qualquer coisa para garantir que você permaneça minha e somente minha."

A profundidade da paixão de Felix e a complexa teia de amor e possessividade que os mantinha juntos partiram o coração de Selina. Ela sempre soube que ele era perigoso e que amar um homem como ele trazia riscos, mas agora ela via isso com uma clareza que a fazia sentir um frio profundo.