Capítulo 4

Capítulo 4

Ramon

As luzes da cidade brilhavam nas janelas enquanto eu dirigia pelas estradas que levavam à minha propriedade nas colinas.

A chuva tinha começado a cair de novo, criando um clima tenso que já vinha piorando com as pessoas que eu estava levando. Pelo retrovisor, eu via o ômega — Lake — agarrado ao irmão, que estava encolhido contra o lado dele; os dois enrolados nos cobertores que minha equipe de segurança tinha nos providenciado na praia.

Lake Sanders. Durante meses, esse nome não tinha sido nada além de papelada sobre a minha mesa — bens que eu tinha obtido ao trabalhar com gente de moral duvidosa na cidade.

Samuel Sanders tinha sido uma pedra no meu sapato, um espinho enorme cravado no meu lado por anos. Estava sempre pegando emprestado, nunca pagando, fechando acordos com matilhas rivais que minavam minha autoridade, e eu odiava isso.

Quando ele ofereceu o filho ômega como garantia para mim, na última vez que eu o vi, eu aceitei mais por despeito do que por necessidade. Era para ser uma lição. Eu nunca esperei que Samuel desaparecesse, deixando para trás as dívidas — e o filho.

E eu nunca esperei encontrar o filho dele tentando se matar no meio da noite.

— Você está seguro agora — eu disse, quebrando o silêncio que tinha tomado conta do carro desde que saímos da praia. — Ninguém vai machucar nenhum de vocês.

Os olhos de Lake encontraram os meus pelo retrovisor, desafiadores apesar do medo que eu sentia no cheiro que exalava dele.

— Exceto você.

Apertei o volante com força, os nós dos dedos brancos, enquanto dizia:

— Eu não machuco o que é meu.

— Eu não sou seu — ele rebateu na hora, embora a voz tremesse de leve.

— Seu pai sabia exatamente o que estava fazendo quando te entregou. Ele conhecia as leis da nossa espécie. E, de acordo com elas, eu sou seu dono agora.

— E por acaso ele te contou que eu também estou criando o outro filho dele? Ele mencionou essa parte quando me vendeu como se eu fosse um maldito gado?

O amargor na voz dele era enorme, quase dava para pegar. Olhei de novo para a criança — Ollie, como Lake tinha chamado — que agora dormia profundamente, exausta por causa dos acontecimentos da noite.

— Não — admiti. — Samuel não mencionou uma criança.

Lake soltou uma risada amarga enquanto balançava a cabeça, claramente esperando aquela resposta, já que não pareceu nem um pouco decepcionado.

— Claro que não. O Ollie nunca foi importante para ele. Ele abandonou o Ollie assim que ele nasceu. Tudo o que ele via quando olhava para ele era mais uma decepção. Só mais uma boca pra alimentar. A cria de outro ômega.

Guardei aquela informação. Samuel Sanders nunca me pareceu do tipo paterno, já que entregou o próprio filho para mim, mas abandonar uma criança — mesmo uma de outro ômega — era cruel até para ele.

— Me conte o que aconteceu no restaurante — eu disse, mudando de assunto enquanto atravessávamos os portões. — Os clientes que te machucaram.

A mão de Lake foi instintivamente ao rosto machucado enquanto ele me olhava com suspeita nos olhos, sem entender por que eu queria saber aquilo.

— O que tem pra contar? Eles queriam uma coisa que eu não ia dar. Eu recusei. Eles expressaram a decepção fisicamente.

— Detalhes — insisti, um rosnado entrando na minha voz. — Eu quero detalhes.

— Por quê? Pra você parabenizar eles por me quebrarem pra você?

Pisei no freio com força, e o SUV parou de repente bem no meio da minha entrada. Virei o corpo no banco para encará-lo de frente, deixando meus feromônios de alfa preencherem o espaço pequeno. Os olhos dele se arregalaram, as pupilas se dilatando em resposta.

— Escute bem — eu disse, mantendo a voz controlada e calma, apesar da raiva que eu sentia percorrendo meu corpo naquele momento. — Aqueles homens tocaram no que é meu. Eles estragaram o que pertencia a mim. Ninguém nesta cidade toca no que está sob a minha proteção sem sofrer as consequências. Então vou perguntar de novo: o que aconteceu?

Lake engoliu em seco, sua natureza ômega reagindo à minha dominância mesmo enquanto ele me encarava com ressentimento.

— Três clientes habituais. Alfas. Eles me encurralaram depois de fechar e queriam que eu… atendesse eles. Quando me recusei, me espancaram até eu apagar e me deixaram no depósito. Acordei horas depois e tive que correr para buscar o Ollie.

Três alfas. Num restaurante. Fiz uma anotação mental — por ora —, mas era algo que eu iria atrás assim que terminasse com Lake.

Eu os encontraria, e eles aprenderiam o preço de tocar no que me pertencia.

— Obrigado — eu disse, enquanto recolhia meus feromônios para ele conseguir respirar com mais facilidade.

Voltei a dirigir, parando em frente ao meu casarão.

A inspiração súbita de Lake ao encarar a mansão me deu um instante de satisfação. Que ele visse o que eu podia lhe proporcionar, se ao menos me deixasse. Que ele enxergasse a diferença entre o mundo dele e o meu.

— É aqui que você mora? — A criança também tinha acordado, a voz pequena e cheia de deslumbramento enquanto grudava o rosto no vidro da janela.

— É aqui que nós todos vamos morar agora — eu corrigi, estacionando diante da entrada principal. Quase imediatamente, os funcionários apareceram — dois seguranças e três empregados da casa, todos betas para evitar conflitos de cheiro.

Saí primeiro, chamando com um gesto o meu chefe de segurança, Michael, para se aproximar.

— Prepare quartos para os nossos hóspedes — instruí em voz baixa. — A suíte azul para o ômega, e o quarto ao lado para a criança. E mande alguém ao apartamento antigo deles para recolher os pertences… o pouco que houver.

— Sim, Alfa — Michael respondeu, já digitando as ordens no celular. — O endereço?

Virei para o SUV, onde Lake ajudava Ollie a descer do carro, e os dois ainda estavam enrolados nas cobertas.

— Lake, qual é o endereço do seu apartamento?

Ele hesitou antes de dizer. Michael assentiu e saiu na mesma hora para providenciar tudo. Eu me movi para ajudar Lake, mas ele se afastou num sobressalto da minha mão estendida.

— A gente consegue andar — disse com aspereza, guiando Ollie até os degraus da frente.

Orgulho. Esse ômega tinha demais, e isso precisava ser resolvido logo antes que virasse um problema para mim.

— Sra. Winters — chamei minha governanta, uma beta idosa que servia minha família havia décadas. — Por favor, providencie roupas secas e algo quente para comer para os nossos hóspedes.

— Claro, Alfa Ramon — ela respondeu, inclinando a cabeça para mim antes de se aproximar de Lake e Ollie com um sorriso caloroso.

— Meus pobres queridos, vocês devem estar morrendo de frio. Vamos entrar e deixar vocês confortáveis.

Para minha surpresa, Ollie simpatizou na hora com a Sra. Winters, tagarelando sobre como estava com fome enquanto ela os conduzia para dentro. Lake veio atrás, mais hesitante, olhando ao redor com evidente desconfiança, mas sem se afastar do irmão.

Eu lhes dei espaço, instruindo meus funcionários a deixá-los à vontade enquanto eu trocava minhas próprias roupas molhadas.

Quando voltei ao andar principal, vestindo roupas secas e um suéter, a Sra. Winters me contou que ambos já tinham recebido roupas secas e estavam na cozinha, onde o chef preparava uma refeição tardia para que eles tivessem alguma coisa no estômago.