O professor

"Lembre-se, querida, estamos muito orgulhosos de você!" Minha mãe exclama alegremente do banco do passageiro, a esperança familiar crescendo em sua voz feliz. Ela não se dá ao trabalho de se virar para me encarar. Ela apenas mantém sua atenção à frente, na estrada. Eu suponho que, se ela pegar o menor vislumbre de mim, vai começar a chorar e borrar sua maquiagem conservadora.

Eu sorrio calorosamente para a parte de trás de sua cabeça loira e repito pacientemente, "Obrigada, mãe."

Ela já me lembrou umas cem vezes que está orgulhosa de eu ter sido aceita em uma grande escola de arte. Meus pais continuam a se gabar disso para praticamente todas as pessoas que encontramos. Uma coisa é clara, vou sentir falta dos sorrisos radiantes e do carinho seguro deles. A ideia de faculdade é anormal para mim. Pensar em ficar longe deles será definitivamente estranho. Afinal, a distância é de apenas umas três horas de carro, mas isso não muda o fato de que não poderei vê-los todos os dias como costumava. Isso parte meu coração. Sou tão apegada a eles quanto eles a mim.

Ao mesmo tempo, estou tão empolgada para frequentar essa escola. Eu me esforcei ao máximo para este momento e agora tudo valeu a pena. Finalmente estou onde devo estar.

A van desacelera até parar e todos nós saímos. Pisei em um gramado recém-cortado e olhei para o prédio gigante que se estendia a muitos metros de mim. É de tirar o fôlego.

Deve ter uns dez andares. Este campus é tão grande. Há tantos prédios com milhares de janelas em cada um. Tenho medo de me perder.

"Querida, não se esqueça de pegar sua girafa do banco." Minha mãe me lembra do porta-malas do carro, quebrando meu olhar da vista deslumbrante.

"Ah, sim!" Abro a porta do carro e pego a miniatura de girafa de pelúcia do banco. Rapidamente, encontro meus pais na traseira do carro para pegar minhas bagagens. Ainda estou impressionada com o fato de ter conseguido encaixar todos os meus pertences em duas malas, três mochilas e duas caixas de papelão. Achei que talvez teria que trazer um veículo extra.

É muito comum ouvir que o monte de roupas que possuo é simplesmente horrível e dramático, como se eu fosse uma Barbie com seu guarda-roupa caprichoso.

Na verdade, já fui comparada a uma Barbie. Alguns dizem que é por causa do meu tipo físico pequeno, outros afirmam que é por causa da minha 'beleza natural'. Eu concordo? Não tenho certeza.

Começamos a caminhar. Eu carrego as duas malas enquanto uso uma mochila pesada. Meus pais cada um carrega uma caixa com uma mochila também. Eles me seguem. Tento acompanhar o ritmo deles, mas estou muito empolgada.

Enquanto caminhamos o que parece ser quilômetros até meu dormitório, começo a imaginar meus quatro anos aqui nesta escola incrível. Imagino ficar acordada até tarde, terminando uma pintura sob a luz fraca de um abajur ou lendo um livro na biblioteca. Imagino todas as técnicas que vou aprender na minha aula de artes visuais e enchendo meu dormitório com pinturas e projetos. Imagino amigos e festas até tarde e pizza às três da manhã. Esta será minha vida pelos próximos quatro anos. Estou muito empolgada.

O elevador para no quinto andar. Percebo que meus pais estão quietos. Sei que, por mais que estejam orgulhosos, estão tristes. Sua única filha cresceu e só vai vê-los durante os feriados e dias aleatórios de lavanderia. Consigo compreender a tragédia que deve ser para eles. É difícil para mim também. Estou prestes a completar dezenove anos e só queria voltar no tempo para ficar com eles para sempre e brincar de Barbie. No entanto, chegou a hora para mim, me empurrando para fora da porta e para os meus saltos de cinco centímetros. Minha nova jornada está prestes a começar, com as pistas mostrando meu ponto de partida aqui em um grande campus e levando aonde devo estar. Não me arrependo de um único passo do caminho nem de uma memória.

Solto as duas malas das minhas mãos para pegar a chave do meu cordão rosa em volta do pescoço. Meus dedos procuram entre um punhado de chaves e uma pequena girafa de pelúcia com olhos grandes. Finalmente, encontro a chave prateada e destranco a porta para encontrar um quarto pequeno e vazio. Tem uma grande janela que dá vista para o campus. Há uma cama de cada lado do quarto com uma escrivaninha na outra extremidade. Analisando o espaço limpo e abandonado, é evidente que minha colega de quarto ainda não chegou antes de mim.

Paro no centro do meu novo quarto com minhas malas ao meu lado e abro os braços enquanto digo, "Bem, é isso."

Meus pais sorriem para mim, seus olhos castanhos se estreitando por causa das bochechas. Eles parecem prontos para chorar.

"É isso." Meu pai diz calmamente. "Acho que você vai se sair muito bem aqui."

É muito atencioso da parte dele acreditar em mim, assim como minha mãe. Ambos têm sido tão solidários ao longo desta jornada. Como vou conseguir passar por hoje sem chorar?

Eu sorrio. "Eu também acho."

Com um lembrete mental repentino, imediatamente puxo meu celular do bolso lateral da minha mala rosa e verifico a hora: 14h21. A verificação das salas de aula termina às 15h15. Preciso me apressar e me despedir. Certamente, abomino esse fator em situações como esta. Eu realmente não gosto de despedidas.

Respiro fundo e declaro, "Bem, é melhor eu dizer tchau agora para poder verificar minhas salas de aula." Minha voz é monótona e sem vida, distinguível pela minha angústia. Continuamente, lembro a mim mesma que os verei no Dia de Ação de Graças.

"Ah, sim. Claro, querida." Minha mãe balança a cabeça como se estivesse perdida em seus próprios pensamentos, como se estivesse considerando me levar de volta para casa. Honestamente, eu não me importaria com isso neste momento.

Apesar do contrário, estou realmente feliz de estar aqui. É apenas lamentável que isso venha com o custo da ausência dos meus pais. Certamente, porém, devo ser capaz de me adaptar a este novo mundo e seguir em frente.

"Até logo, querida." Ela me abraça apertado. Quando se afasta, a linha d'água abaixo de seus olhos está vermelha de lágrimas.

Minha garganta dá um nó, um caroço permanecendo imóvel enquanto cresce de tamanho. Tento engoli-lo para não chorar. "Tchau, mãe." Minha voz falha, o caroço aumentando de tamanho. Agora meus olhos e nariz ardem.

Meu pai então me abraça com força e diz seu adeus. Seus olhos estão brilhando, mas nenhuma lágrima saiu oficialmente. Ele está se desafiando a permanecer forte e corajoso, como sempre faz. Não me lembro de um momento em que o vi chorar. Em um ponto, questionei se ele era fisicamente capaz de chorar, ou talvez fosse apenas insensível. No entanto, ele é tudo menos insensível, é o homem mais amigável que conheço. Demorei alguns anos para perceber que, ao não demonstrar pena ou emoção, ele promovia sua masculinidade como figura paterna. Homens.

"Não se esqueça de ligar se precisar de alguma coisa." Minha mãe me lembra enquanto sai pela porta. Está claro que ela está hesitante em deixar sua menininha sozinha. Ela para na porta e sorri calorosamente para mim, depois se guia para fora com meu pai.

"Com certeza." Eu grito alto o suficiente. "Vejo vocês no Dia de Ação de Graças!"

Luto contra minhas lágrimas. A circunstância é certamente suportável, não vai me fazer chorar. Nenhuma lágrima terrível. Sou emocionalmente mais forte do que isso. Lembre-se, poderei vê-los neste próximo feriado do peru. O pensamento me acalma mais.

Tudo está bem.

Meus pés me levam até o espelho para verificar minha imagem. Meus olhos não estão tão vermelhos quanto eu pensei. Olho para meu reflexo relaxado e me pergunto se minha roupa foi uma decisão excepcional para hoje. Estou usando meu top cropped rosa com uma saia preta e meias até a coxa. Ajusto meu colar fino ao redor do pescoço para que a corrente fique atrás do meu cabelo. Meus dedos passam rapidamente pelo meu cabelo longo e castanho antes de sair do meu quarto.

No meu celular, clico no meu horário no e-mail. Sorrio ao notar que minha aula de arte é a primeira. Agora só preciso encontrá-la.

Ai, ai.

Verifico os números em cada porta que passo, mas eles não correspondem aos números na minha tela.

Estou no corredor certo?

Talvez eu esteja no andar errado. Avisto um elevador e rapidamente corro em sua direção antes que alguém mais possa, minhas botas batendo alto contra o azulejo. Uma vez dentro, olho para a dúzia de botões e aperto o primeiro que vejo com meu dedo indicador, minha unha cor de rosa pressionando o botão.

Isso se tornou um jogo de adivinhação agora.

Estou sozinha no elevador com apenas um estudante do sexo masculino. Ele é forte e tem cabelo curto e castanho. Seu rosto é magro e esculpido, com pele pálida e olhos estreitos. Percebo que ele está vestindo uma camiseta de manga curta com shorts bege que chegam aos joelhos.

Estou vestida demais?

Ele está usando roupas casuais. O que estou vestindo é considerado casual? Espero que sim. Seria bastante confuso se eu fosse a única que se destacasse com roupas aparentes.

Embora, nunca fui afetada pelo que as outras pessoas esperavam da minha roupa durante o ensino médio. Eu me vestia regularmente todos os dias como se fosse para uma ocasião especial. Era a confiança que me motivava a fazer isso e a paixão que me impulsionava quando combinava roupas. Eu especialmente adorava os elogios que as mulheres me davam.

Por outro lado, isso não é o ensino médio. E se os alunos acharem que isso é demais? Não deveria ser como a aluna média e usar uma camiseta grande que promove nossa escola com shorts escondidos por baixo? Parece confortável, mas simplesmente não sou eu. Talvez eu não devesse pensar tanto nisso.

"Gosta do que vê?" Ouço sua voz nasal perguntar. Seus olhos castanhos descem até os meus enquanto ele sorri satisfeito, como um garoto que ganhou um cartão de débito ilimitado na ToysRUs.

Sou muito observadora. Isso é exatamente o que me custa. Será que eu estava realmente olhando por tanto tempo? Devo ter me desligado sem perceber.

"Ah, desculpe, eu-" rapidamente desvio minha atenção, jogando meu cabelo para trás da orelha direita ansiosamente.

Não é que eu o ache atraente, o que na verdade ele não parece tão mal, mas é o fato de que estou envergonhada por ele acreditar que eu realmente estava checando ele. Sempre que um homem assume que estou admirando seu corpo, a situação sempre termina de forma constrangedora, me deixando desconfortável e envergonhada.

Ele sorri calorosamente com uma expressão relaxada e declara, "Tudo bem, querida," o elevador desacelera até parar. "Você pode me observar o quanto quiser." Ele sussurra no meu ouvido antes de sair do elevador.

Reviro os olhos. Ah, sim, eu te quero muito. Bastardo convencido.

Eu realmente gostaria de ganhar um dólar para cada vez que fui assediada ou chamada de 'querida'.

É quase como se os homens realmente se sentissem vitoriosos quando flertam comigo de forma assustadora, como se merecessem um tapinha nas costas por serem o maior pervertido do mundo. O que há com os homens competindo entre si para ver quem consegue ser o mais assustador possível? Existe um prêmio intitulado "O Melhor Pervertido" gravado em ouro e cercado por homens admiradores que arrancam os olhos só por ele? Lembrem-se, homens, as mulheres especialmente adoram quando alguém falta com moral e respeito por uma mulher. Então, continuem nos chamando desses rótulos ofensivos e promovam seu ego masculino com suas cantadas abomináveis. Acreditem, isso realmente funciona.

Meus olhos rolam com meus pensamentos furiosos. É exatamente por isso que nunca estive em nenhum relacionamento.

A porta se abre no quarto andar. Este andar parece ter mais corredores com milhares de portas.

Suspiro devastadoramente com um toque de decepção, sabendo que a quantidade de tempo não corresponderá à paciência que tenho agora. Na verdade, nunca tive paciência para começar. É um dos meus muitos defeitos.

Depois de cerca de dez minutos entrando e saindo de corredores, percebo que não posso descobrir isso sozinha. Com outro suspiro exausto e amargo, procuro algum tipo de assistência. Qualquer uma.

Olho ao redor em busca de algum professor ou funcionário. Não há ninguém. Como é que não há ninguém aqui para ajudar no dia antes de muitas aulas começarem?

Minha sorte.

Uma porta de sala de aula está aberta à minha direita. Talvez haja um professor lá dentro que possa me ajudar.

Entro lentamente na sala. À minha frente, há uma longa mesa preta com um homem de terno sentado atrás dela. Ele olha para um papel, segurando uma caneta. Ele parece tão concentrado, eu odiaria interrompê-lo. Talvez eu devesse procurar outra pessoa.

Silenciosamente, me viro em direção à porta.

"Ei," ouço uma voz baixa chamar por trás. De alguma forma, com apenas uma palavra, esse homem consegue torná-la profissional e já intimidante. Suponho que ele seja alguém de antagonismo ou até mesmo de temperamento curto. Se for o caso, eu realmente odiaria falar com ele agora.

Obedientemente, imediatamente congelo e me viro para encará-lo. Ele se levanta de sua cadeira e se torna muito mais alto do que eu esperava. Ele me encara. Sua figura em forma é escurecida pela grande janela atrás dele. Tudo o que consigo distinguir é sua silhueta semelhante a uma estátua. Em uma tentativa, eu o encaro ligeiramente enquanto me aproximo gradualmente.

"Posso te ajudar com alguma coisa?" Sua voz suave oferece, mas ainda assim insinua desconforto, como se eu fosse uma distração que interrompeu seu esforço solitário.

Paro e olho para minhas botas pretas de tornozelo timidamente, com a temperatura subindo em minhas bochechas, especulando como estruturar minha pergunta.

Abro a boca hesitante por um segundo. Corajosamente, afirmo, "Preciso de ajuda para encontrar minha sala."

Ele caminha lentamente em direção à sua janela enquanto me posiciono confiante. Suas costas estão voltadas para mim agora enquanto ele pega a alavanca das persianas brancas. "Qual sala?" Ele pergunta enquanto as fecha. A sala fica mais escura. Meus olhos se ajustam rapidamente.

"É só minha-" começo antes que ele se vire.

Nesse momento, sou atingida por sua aparência. Ele tem olhos profundos e estreitos que brilham com um leve tom de azul. Seu cabelo escuro é curto e espetado, formando uma ponta acima da testa. Acima de seus lábios suaves está seu nariz pontudo em sua pele escura e brilhante. Meus olhos descem por seu corpo alto e magro enquanto meu interior grita de desejo.

Oh, meu Deus.

"Eu. . ." Volto a olhar para seus olhos escuros depois de ser pega de surpresa por sua impressão atraente. Nem me lembro do que eu estava dizendo. Droga!

Ele levanta uma sobrancelha impacientemente. "Qual sala você precisa encontrar?" Ele cruza os braços firmemente, permanecendo vigorosamente como uma estátua alta que nem mesmo a kriptonita pode quebrar.

"Ah, sim, é minha aula de arte, não consigo encontrá-la," eu rio nervosamente com os nervos se enrolando nas pontas dos meus dedos e olho para o chão enquanto prendo meu cabelo atrás da orelha.

Oh meu Deus, chão, me engula agora!

Ele ri suavemente, permitindo que sua impressão erótica escape de seu tom enquanto me encanta efetivamente. Com um sorriso, ele responde calmamente, "Qual delas? Existem umas cem aqui." Ele me olha pacientemente enquanto apoia a palma da mão na borda da mesa.

Dã! Estamos em uma escola de arte! Se liga, Rosie!

"Ah, certo," balanço a cabeça e olho para meu horário na tela pequena. "É, uh," olho para as palavras enquanto elas se transformam em outro idioma, momentaneamente perdendo minha verbalização. Como resultado, decido apenas mostrar a ele. "Aqui." Caminho em sua direção e mostro a tela do meu celular para ele ver.

Ele olha para a tela por um momento antes de sorrir e declarar, "Ah. A aula de artes visuais é no terceiro andar, ao lado da aula de design gráfico. Você vai ver." Ele assegura atentamente com um sorriso caloroso enquanto cruza os braços. Como um interruptor de luz, seu humor alterna de agressivo para satisfeito, como se ele tivesse acabado de ganhar na loteria. Não sei se devo interpretar esse sinal como benéfico ou ameaçador para minha disposição. Este homem já parece tão misterioso.

Suspiro. "Devo ter passado por lá umas dez vezes." Murmuro para mim mesma suavemente. Meus olhos encontram os dele enquanto expresso minha gratidão com, "Obrigada." Eu o observo por alguns segundos, achando difícil desviar minha atenção dele. Como alguém poderia tirar os olhos de um homem tão sexy? Naturalmente, mordo meu lábio enquanto o admiro, como uma mulher na casa dos quarenta adorando o garoto da piscina.

Ele estreita os olhos ocos para mim como se eu o tivesse insultado agora. "Sem problema." Ele descruza os braços antes de caminhar em direção à sua mesa. Ele se apoia nela enquanto me observa. "Percebi que você me tem para sua próxima aula."

"Eu tenho?" Minhas palavras saem. Meu coração bate rapidamente enquanto verifico meu celular para me certificar se ele está falando sério. Olho para cima e pergunto, "Professor Collins? Álgebra 102?"

"Correto." Ele sorri satisfeito e cruza os braços novamente. Ele inspeciona minha reação como se estivesse se divertindo.

Minha boca se abre, mas fico sem palavras. Meu cérebro não consegue nem formar palavras em uma frase corretamente. Elas continuam colidindo todas de uma vez.

Meu Deus, eu tenho um professor gostoso.

"Isso te preocupa?" Ele pergunta após um momento de silêncio, examinando minha expressão com uma característica intrigada. Sua cabeça está inclinada e seus olhos estão contraídos com consideração e curiosidade.

"Não." Respondo rapidamente. Rápido demais. Foi óbvio?

Só preocupa minhas emoções e minha distração durante a aula. Só isso. Você sabe, o de sempre.

"Bom. Estou ansioso para te ver amanhã." Ele inclina o queixo enquanto seus olhos escurecem, como se ameaçasse minha presença até lá. Suas sobrancelhas grossas se endireitam em uma linha depois que seu maxilar se contrai.

Engulo em seco e mordo o lábio, ignorando o quanto estou atraída por ele. Sem dúvida, evitar minha atração por ele é impossível, assim como seria para qualquer um.

Seus olhos descem até meus lábios. Ele então olha para meus olhos da maneira mais intimidante. É como se ele estivesse me observando como se eu fosse sua presa. Por quê? O que ele quer? Ele já me odeia?

Espero que não.

"Bem," minha voz baixa quebra o silêncio. "obrigada novamente. . .Professor Collins. Vejo você amanhã." Viro-me e exalo envergonhada, desejando que este encontro termine antes que eu diga algo ridículo.

Quanto tempo eu estava prendendo a respiração?

"Com prazer." Ouço ele dizer atrás de mim.

Saio da sala dele e me encosto na parede para que meu peso corporal tenha suporte antes que eu caia no chão por causa das minhas pernas dormentes.

Uau.