Capítulo 3

POV da Aria

Acordei de repente, meus olhos se abrindo para a escuridão. Por um momento, não consegui lembrar onde estava até sentir o peso de um braço sobre minha cintura. Os eventos da noite anterior voltaram em detalhes vívidos, fazendo o calor subir às minhas bochechas, apesar de estar sozinha com meus pensamentos.

O relógio digital no criado-mudo brilhava 4:17 AM em números vermelhos. Ao meu lado, Devon Kane dormia profundamente, sua respiração profunda e regular. Dormindo, seu rosto havia suavizado consideravelmente. Sem a intensidade que geralmente irradiava dele, ele parecia quase pacífico—os ângulos afiados de seu maxilar e maçãs do rosto menos severos, seus lábios ligeiramente entreabertos. Me peguei olhando mais do que deveria, estudando o leque de cílios escuros contra suas bochechas e o modo como uma mecha de cabelo havia caído sobre sua testa.

Meu corpo doía em lugares desconhecidos enquanto eu cuidadosamente deslizava debaixo do braço dele. Hora de ir. Eu tinha conseguido o que vim buscar—material para minha vingança. Não havia necessidade de ficar para o constrangedor dia seguinte.

Caminhei na ponta dos pés até o banheiro, fechando a porta silenciosamente antes de acender a luz. O espelho refletia uma mulher que eu mal reconhecia—cabelo selvagem, lábios ligeiramente inchados, pequenas marcas vermelhas pontuando meu pescoço e clavícula. Entrei no chuveiro, deixando a água quente lavar as evidências da noite.

Devon tinha sido... inesperado. Não apenas sua intensidade, que me havia sobrecarregado, mas o modo como ele havia sido atencioso apesar de sua óbvia experiência. Eu esperava frieza, talvez até rudeza, mas não a orientação cuidadosa ou os momentos em que ele verificava se eu estava bem.

Depois de me secar, vesti novamente meu vestido preto, agora amassado além da salvação. Emergi do banheiro para encontrar Devon ainda dormindo profundamente. Isso me surpreendeu—eu tinha ouvido rumores sobre sua insônia, como ele raramente dormia mais que algumas horas por vez. No entanto, lá estava ele, morto para o mundo.

Recolhi meu uniforme de hotel emprestado do chão onde o havia deixado na noite anterior. Enquanto me movia pelo quarto, recolhendo minhas coisas, uma ideia me ocorreu. Peguei meu telefone e abri o aplicativo da câmera. Cuidadosamente, me posicionei ao lado da cama, angulando para capturar minha mão alcançando a de Devon estendida contra o fundo dos lençóis amassados. A foto capturou seu peito e torso nus sem mostrar seu rosto—identificável o suficiente para aqueles que sabiam o que procurar, mas discreto o bastante para manter a negação plausível.

Perfeito. Abri o Instagram e postei na minha história com a legenda "Subindo de nível." Ethan veria isso em minutos; ele sempre verificava minhas redes sociais logo de manhã.

Assim que coloquei o telefone na bolsa e me virei para sair, uma mão forte agarrou meu pulso. Eu ofeguei, girando para encontrar Devon acordado, seus olhos cinzentos alertas apesar de ter estado dormindo segundos atrás.

"Tirar fotos no meu quarto tem um custo, sabia?" ele disse, a voz rouca de sono, mas os olhos afiados. Antes que eu pudesse responder, ele me puxou de volta para a cama com uma força surpreendente. Caí contra seu peito com um grito indigno.

"Eu estava indo embora," consegui dizer, sem fôlego enquanto ele me rolava para debaixo dele.

"Estava?" Sua boca encontrou meu pescoço, enviando arrepios pela minha espinha. "Sem se despedir?"

Qualquer resposta inteligente que eu pudesse ter se dissolveu quando seus lábios encontraram os meus. Um beijo levou a outro, e logo meu vestido cuidadosamente recuperado estava de volta ao chão.

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Quando acordei novamente, a luz do sol entrava pelas janelas e Devon tinha ido embora. O relógio marcava 10:23 AM. Sentei-me, sentindo a dor nos músculos que eu nem sabia que tinha. A suíte estava silenciosa, exceto pelo zumbido distante do ar-condicionado.

No banheiro, examinei os danos sob a luz forte do dia. Marcas vermelhas pontuavam minha pele como um jogo de ligar os pontos—no pescoço, nos seios, nas coxas internas. "Devon Kane é tão selvagem quanto dizem os rumores," murmurei para mim mesma, tocando uma marca particularmente vívida perto da clavícula.

Depois de outro banho rápido, me enrolei em um roupão de banho macio do hotel e voltei ao quarto. No criado-mudo onde estava o relógio, encontrei um cartão de visitas com "Devon Kane, CEO, Kane Ventures" gravado em letras prateadas elegantes. Ao lado dele, havia uma pequena pílula em um blister—a pílula do dia seguinte. Minhas bochechas queimaram com a implicação, embora eu apreciasse sua consideração.

Conectei meu celular descarregado e esperei ele ligar. No momento em que ligou, as notificações inundaram a tela: vinte e sete mensagens de texto, quinze chamadas perdidas e dezenas de notificações do Instagram.

A maioria das mensagens era do Ethan, começando com perguntas casuais que rapidamente se transformaram em pânico: "Onde você está?" seguido de "Está tudo bem??" depois "QUEM É AQUELE CARA???" e "RESPONDE!!!" As mensagens ficaram cada vez mais frenéticas: "Estou indo te encontrar" e "Isso não é engraçado, Aria!" Por volta das 6 da manhã, tinham se degradado completamente: "VOCÊ NÃO PODE FAZER ISSO COMIGO" e "EU NÃO SOU NADA SEM VOCÊ." A última, enviada às 7 da manhã, era uma bagunça de súplicas: "Por favor, amor, por favor, me liga, podemos consertar isso, eu faço qualquer coisa, eu juro."

Apaguei todas as mensagens e bloqueei o número dele. Fiz o mesmo com o Instagram, Twitter e Facebook dele. Ethan Blake podia me conhecer como a namorada fiel que perdoava todas as indiscrições, mas ele tinha esquecido que eu nasci com o talento de guardar rancor.

Meu telefone tocou assim que terminei minha limpeza digital. O nome da Sophia apareceu na tela.

"Meu Deus, finalmente!" ela gritou no momento em que atendi. "Aquela foto estava tão quente! Não acredito que você e o Ethan finalmente fizeram isso! Ele foi bom? Por favor, me diga que valeu a pena esperar. Como foi a resistência dele? Ele—"

"Não foi o Ethan," interrompi, sem conseguir esconder o tom de satisfação na minha voz.

Um momento de silêncio. "Espera, o quê? Então quem...?" Outra pausa. "Aria Harper, por favor me diga que não era quem eu estou pensando na sua história."

"Se você está pensando no Devon Kane, então sim, era ele."

"O QUÊ?" A voz da Sophia subiu a um tom que eu nunca tinha ouvido antes. "Devon Kane? O homem que é dono de metade de Manhattan? O magnata da tecnologia que devora startups no café da manhã?"

Eu ri. "Relaxa, Soph. É só uma diversão."

"Diversão? Com Devon Kane?" Ela parecia genuinamente alarmada. "Você sabe o quão perigoso ele é? Ele vai te usar e te jogar fora como um jornal velho."

"Perfeito," eu disse, examinando minhas unhas. "É exatamente isso que eu quero. Certifique-se de espalhar a palavra de que fui eu quem terminou com o Ethan Blake, aliás. Não o contrário."

Sophia suspirou profundamente. "Você está brincando com fogo. Devon não é como os garotos da faculdade que namoramos. Ele é... calculista. Ele nunca faz nada sem um motivo."

"Eu também sou," retruquei. "Só preciso dele por um mês. Apenas tempo suficiente para o Ethan perceber quem ele perdeu."

"Um mês? Com Devon Kane?" Ela riu, incrédula. "Aria, ninguém namora Devon Kane por tanto tempo. Ele é famoso por seus casos de uma noite."

"Vamos ver," eu disse confiante, embora a dúvida tenha piscado brevemente. "De qualquer forma, você não tem aquela reunião com o cliente famoso hoje? Eu devo voltar para o escritório."

Depois de desligar, me vesti rapidamente com as roupas da noite anterior e juntei minhas coisas. Enquanto descia no elevador até o saguão, percebi que não tinha pensado em como voltar para casa. Estava tão focada em executar meu "encontro casual" com Devon que nem trouxe meu carro.

O saguão estava movimentado com viajantes de negócios fazendo check-out. Enquanto considerava chamar um carro por aplicativo, uma figura familiar chamou minha atenção. Devon estava ao lado da recepção, impecavelmente vestido com um terno cinza que devia ser feito sob medida para se ajustar tão perfeitamente aos seus ombros largos. Ele parecia surpreendentemente descansado—não havia traço das olheiras que estavam visíveis na noite anterior. A transformação era notável, como se nosso encontro tivesse de alguma forma curado sua insônia.

Observei enquanto ele assinava algo na recepção, sua postura irradiando autoridade. Quando ele se virou, seus olhos encontraram os meus no saguão. Meu coração disparou embaraçosamente, mas seu rosto permaneceu impassível. Ele simplesmente acenou com a cabeça em reconhecimento.

"Você pode pedir na recepção para chamarem um carro," ele disse ao passar por mim, ajustando os punhos da camisa. "Tenho uma reunião. Preciso correr."

Enquanto o porteiro segurava a porta da entrada principal para ele, fiquei parada, com a raiva borbulhando dentro de mim. Então era isso? Um aceno de cabeça e direções para a recepção? "Os homens são todos iguais," murmurei. "Frias e insensíveis."

Pouco antes de entrar em seu Bentley preto, Devon se virou, seus olhos encontrando os meus no saguão. Seus lábios se curvaram em um sorriso lento e predatório que parecia dizer que ele sabia exatamente qual jogo eu estava jogando—e que ele pretendia ganhar. O olhar era tão intensamente possessivo que o calor subiu às minhas bochechas instantaneamente.