Capítulo 7

As pessoas que conversavam na sala de estar ouviram o barulho e todas se viraram ao mesmo tempo para olhar a entrada.

Ao erguerem os olhos, viram Matthew usando um terno sob medida impecavelmente bem cortado e óculos de aro dourado, que o faziam parecer sereno e distinto.

Toda a postura dele era bastante fria. À primeira vista, quando não falava, seu rosto de traços bem marcados não mostrava emoção alguma, e seus olhos azuis eram insondáveis.

Talvez por ter voltado às pressas, havia minúsculas gotinhas de suor na testa de Matthew, o que ao menos o fazia parecer um pouco mais humano.

No instante em que Isabella viu Matthew, percebeu que esse irmão provavelmente era rígido, antiquado e um defensor ferrenho de regras.

Isabella foi a primeira a reagir. Desviou o olhar de Matthew e tomou a iniciativa de cumprimentá-lo.

Matthew ficou agradavelmente surpreso. Seu rosto bonito se abriu num sorriso enquanto ele se apresentava.

— Sou Matthew. Se você precisar de qualquer coisa no futuro, pode vir falar comigo.

Bom... o primeiro encontro deles foi um pouco diferente do que ela tinha imaginado.

Nesse momento, Olivia se levantou e chamou os dois.

— Por que vocês ainda estão parados na porta? O jantar está quase pronto. Entrem com a Ruby.

Só então Isabella observou discretamente a mulher deslumbrante atrás de Matthew.

A aparência de Ruby Hill era extremamente sedutora — um tipo de beleza agressiva. Seus olhos, como os de uma raposa, se inclinavam levemente para cima, como se estivessem prontos para roubar a alma de alguém.

Os dois lado a lado não combinavam muito.

Matthew entrou carregando presentes.

— Isabella, dê uma olhada nos presentes que escolhi para você. Tem alguma coisa de que você não goste?

Enquanto falava, Matthew colocou uma pilha de presentes diante de Isabella.

Ao ver Matthew daquele jeito, Ruby sentiu um nervosismo inexplicável.

Uma irmã que acabara de ser trazida de volta para a família e, em tão pouco tempo, já tinha conquistado tanta atenção de Matthew.

Bastava olhar a qualidade daqueles presentes — ela, a namorada de verdade, nunca tinha recebido esse tipo de tratamento.

Ruby entrelaçou de propósito o braço no de Matthew, falando com uma voz tão doce que parecia pingar mel.

— Matthew, você escolheu tudo com tanto cuidado. A Isabella vai adorar, não vai?

Mas, ao dizer isso, o ciúme se insinuou em seus olhos. Ainda assim, ela escondeu bem as emoções, e ninguém percebeu.

Por algum motivo, ouvir aquilo deixou Isabella inexplicavelmente desconfortável.

Ela ergueu o olhar e encontrou o de Ruby, respondendo com um sorriso.

— Claro. Desde que seja do meu irmão, eu vou amar.

Isabella teve a sensação de que a atitude de Ruby em relação a ela era como a de alguém avaliando uma concorrente.

Aquele olhar e aquele tom a deixavam desconfortável.

Sem dar a Ruby a chance de responder, Michael falou na hora certa.

— Certo, já chega. Ponham as coisas de lado e vamos comer.

Embora Ruby estivesse desconfiada de Isabella, manteve as aparências.

— Isabella, já que você voltou hoje, deixa eu te mostrar o caminho.

O tom de Ruby era gentil enquanto ela se aproximava de Isabella, agindo toda simpática.

Mas esse comportamento deliberado só deixou Isabella ainda mais desconfortável, e ela instintivamente sentiu que a outra tinha segundas intenções.

Isabella deu casualmente meio passo para o lado, criando distância entre as duas.

Depois que todos se sentaram.

Ruby puxou um assunto, com um tom um tanto quanto apologético ao se dirigir a Isabella.

— Isabella, eu só fiquei sabendo que você vinha para casa hoje em cima da hora, então não tive tempo de preparar um presente de boas-vindas para você.

Ao ouvir isso, Isabella sorriu e respondeu com uma casualidade distante.

— Não precisa se incomodar, Srta. Hill.

Como era de se esperar, ao ouvir a forma de tratamento de Isabella, o sorriso de Ruby congelou, mas ela continuou.

— Não é incômodo, Isabella. Na verdade, eu gastei bastante dinheiro encomendando joias sob medida da Vera há algum tempo. Quando eu receber, vou te dar como um sinal da minha gratidão.

— Vera?

Isabella perguntou, em dúvida, franzindo levemente a testa sem perceber.

Ao ver a reação dela, os lábios de Ruby se curvaram num sorriso satisfeito, e ela aproveitou a oportunidade para explicar a Isabella.

— Vera é uma designer de ponta no mundo das joias. Ela sempre foi misteriosa, e as peças sob medida dela não são algo que você compra só porque tem dinheiro.

Isabella tomou calmamente um gole de vinho tinto antes de falar, com leveza:

— Claro que eu sei disso. Só estou surpresa por você ter conseguido mesmo convencê-la a fazer um trabalho sob medida, já que a Vera sempre teve padrões altos para os clientes. Não é só questão de ter dinheiro — o que importa mais é ter clientes que entendam de joias e respeitem o design.

A presunção no olhar de Ruby se intensificou, e ela se exibiu sem a menor contenção.

— A própria Vera é difícil de agendar, sim, mas eu já entrei em contato com um assistente que trabalha com ela. Ele recebeu meu sinal, e a Vera vai concluir a peça sob medida para mim.

Ruby não achava que houvesse nada de errado no que tinha feito.

Ouvindo aquilo, os olhos de Isabella se tornaram escuros e indecifráveis.

Não era à toa que ela estava tão confiante — tinha usado métodos escusos.

Mas aquela mulher também era uma completa idiota, a ponto de se atrever a se gabar desse tipo de coisa abertamente.

Antes que Isabella pudesse responder, Ruby puxou o celular para mostrar o rascunho inicial do design, segurando-o diante dela.

— Isabella, olha. Este é o conjunto que eu estou mandando fazer. Eu vou te dar — vai ficar perfeito em você.

No instante em que viu o rascunho, algumas lembranças vieram à mente de Isabella.

Três meses antes, ela de fato havia recebido um pedido para o design de um conjunto completo de joias.

No entanto, o cliente daquele pedido era difícil demais, não demonstrava nenhum respeito pela filosofia de design dela, então Isabella o bloqueou e avisou a todo o seu estúdio para nunca mais aceitar encomendas dessa pessoa.

Mas o rascunho rejeitado acabou sendo notado depois por outro comprador, que pediu apenas algumas modificações nas combinações das joias.

Quando sua assistente, Lisa, falou com ela sobre isso, Isabella também ficou surpresa, mas estava com coisa demais para resolver na época e não pensou muito a fundo.

O que ela não esperava era que o tal “outro comprador” fosse apenas uma fachada.

E agora, a parte mais ridícula era que ela tinha esbarrado justamente nesse cliente difícil e estava jantando na mesma mesa com ele — e essa pessoa era a namorada do irmão dela.

Isabella apenas lançou um olhar, sem dizer nada.

Então, sob a mesa, tirou o celular e tocou na tela, digitando rapidamente, antes de pousá-lo de volta, devagar.

Em poucos segundos, o celular de Ruby tocou de repente.

Depois que Ruby atendeu, sua expressão mudou drasticamente, e sua voz estridente ecoou pela mesa de jantar:

— O quê? Você foi demitido? E a minha encomenda sob medida, como fica? Não estava tudo já acertado? Por que a Vera está recusando o pedido? Eu já paguei o sinal — você está tirando uma com a minha cara?

Na raiva, Ruby esqueceu completamente de manter as aparências.

Vendo-a perder a compostura daquele jeito, as pupilas de Matthew se contraíram levemente, revelando indícios de desaprovação.

Isabella sorriu de leve, com o tom ainda descontraído:

— Parece que a senhorita Hill não vai conseguir o design da Vera afinal. Que pena.

Percebendo a expressão de Matthew, Ruby se esforçou para se controlar e forçou um sorriso tenso.

— É um pouco decepcionante, mas tudo bem. Isabella, eu compro outra coisa para você.

O sorriso de Ruby parecia pior do que choro, e, sob a mesa, as mãos dela estavam cerradas em punhos.

Ela não acreditava que aquilo pudesse ser uma coincidência.

A refeição foi desconfortável para Ruby, e ela arranjou uma desculpa para sair mais cedo da Propriedade Fairfax.

Logo depois de deixar a Propriedade Fairfax,

Ruby olhou em volta e, então, tirou o celular e discou um número particular.

Assim que a ligação completou, antes que a outra pessoa pudesse falar, ela baixou a voz de propósito e disse, entre dentes:

— A irmã do Matthew não é alguém simples. É melhor você tomar cuidado.