Aposentação
Quando Alex levantou o olhar, encontrou os olhos do homem que acabara de entrar na sala. O homem, não muito velho, trazia as sutis marcas do tempo—fios de prata no cabelo e linhas finas gravadas no rosto. No entanto, sua constituição física emanava uma vitalidade mais adequada a um homem de trinta e poucos anos. Um uniforme militar adornava sua figura, enfeitado com a insígnia de três estrelas nos ombros. Era o Tenente George, o orquestrador da missão que havia se desenrolado recentemente.
"Como você está, Alex?" A voz de George carregava uma mistura de preocupação e familiaridade enquanto ele se aproximava da cama.
"Estou bem, Tenente George," Alex respondeu, instintivamente oferecendo uma saudação.
"Por favor, não seja tão formal comigo. Você sabe que não há ninguém aqui," George riu, um sorriso genuíno surgindo em seus lábios.
George, uma figura entrelaçada com o passado de Alex, havia sido um camarada dos pais de Alex. Sua história compartilhada envolvia lutar lado a lado contra os Gins nos dias tumultuados antes de os pais de Alex encontrarem seu fim no campo de batalha. Após a morte deles, George havia prometido cuidar de Alex, oferecendo o apoio que pudesse, mesmo que isso significasse cobrir as despesas de Alex. Esse apoio, no entanto, era à distância, já que George residia em uma base localizada no distante planeta Gark.
A conversa naturalmente levou ao contexto mais amplo da guerra contra os Gins. Antes das invasões na Terra, os Gins haviam espalhado um vírus por vários sistemas solares. Esse contágio insidioso transformava criaturas em bestas grotescas adornadas com formações cristalinas. Os cristais, por sua vez, tornavam-se os blocos de construção para armas e armaduras, uma adaptação perversa aos cenários devastados pela guerra. Para combater essa ameaça, a humanidade estabeleceu bases e cidades nesses planetas infectados, fortificando-se para o conflito iminente.
"Eu sei, Tio George. Por que você está aqui?" A pergunta de Alex continha um toque de frustração. As informações fornecidas para a missão haviam se mostrado enganosas—os reforços prometidos nunca se materializaram, deixando Alex à beira da morte. Sua sobrevivência, no entanto, devia-se a um sistema enigmático que interveio nos momentos mais críticos.
Na sala mal iluminada, George começou, "Vim ver se você está bem, e sobre a missão eu..." mas antes que pudesse terminar, Alex o interrompeu.
"Eu não quero ouvir isso, e também, onde está o resto que estava na missão?" Alex questionou, sem mostrar preocupação, apenas um desejo por respostas.
"Oh... eles... estão mortos. Você foi o único que sobreviveu àquela explosão. Posso perguntar como aquela explosão aconteceu?" George transmitiu a notícia sombria com um toque de tristeza, ciente da dificuldade de dar tal notícia às famílias dos falecidos.
"Oh," a satisfação inicial de Alex com a morte deles foi ofuscada por uma realização. 'Acho que eles morreram por causa daquela explosão, e talvez por causa dessas escamas, eu sobrevivi. Mas aquilo não era realmente eu, certo? Era o livro que estava me controlando, certo?' O pensamento pairava na mente de Alex, gotas de suor se formando em sua testa.
"O que há de errado com você? Está bem?" George perguntou, observando o estado ansioso de Alex.
"Estou bem, só estou com vontade de ir para casa," Alex respondeu, enxugando as gotas de suor com o lençol. 'Eles merecem por todos aqueles anos de tortura que eu recebi,' ele pensou, conflituoso sobre suas emoções.
"Tio George," Alex o chamou, buscando orientação.
"Hmm, o que você quer perguntar?" George antecipou uma pergunta de Alex.
"Quero me aposentar e ir para a academia que você disse que eu deveria ir," Alex declarou. Com a nova assistência do sistema, ele aspirava aprender a combater os Gins de forma eficaz.
"Mesmo? Ótimo! Você finalmente decidiu ir. Pode ir quando quiser," George expressou sua aprovação, aliviado que Alex escolhesse um caminho longe dos perigos do militarismo.
"Ok, que tal amanhã então?" Alex sugeriu.
"Você pode ir amanhã. Um táxi vai te buscar de manhã para arrumar suas malas no seu apartamento e te levar para a academia," George confirmou, pretendendo fornecer mais informações, mas foi interrompido pelo toque do telefone. Ele se desculpou, atendeu a ligação e, após uma breve conversa, saiu apressado, prometendo manter contato.
'Espero que as coisas não fiquem muito difíceis para esse garoto na academia. As coisas são difíceis lá,' George ponderou enquanto navegava pelo corredor e saía da clínica.
Enquanto isso, Alex, apesar das notícias agridoces, se sentia animado. Ir para a academia não era uma fonte típica de alegria, mas com alguns favores puxados pelo Tio George, parecia uma chance de um novo começo.
À medida que a noite envolvia o quarto, Alex olhou pela janela, contemplando o futuro. "Amanhã, vai ser um dia interessante. Vou completar aquela missão no sistema, ir para a academia, ficar ainda mais forte e me vingar. Pode esperar, seu desgraçado. Estou indo atrás de você," Alex declarou com determinação, fechando os olhos e caindo em um sono profundo, revivendo os ecos de seu passado assombrado.
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