Capítulo 5

Lincoln

O lugar estava repleto de móveis, todos de madeira polida brilhante de tempos que antecederam as bombas e as armas biológicas que falharam e mudaram o curso do mundo.

A história estava em toda parte, pelo menos aqui estava em toda parte. Nos subúrbios, não havia história. Por que haveria? A história não colocaria comida em suas mesas nem os manteria seguros.

Os pequenos discos de tinta foram uma descoberta rara, mesmo sabendo que nunca teria necessidade deles. Eu havia ignorado moedas porque lá embaixo, entre a imundície da humanidade, elas seriam desperdiçadas. Pelo menos, quando as tinha, podia preservá-las.

Como este aparador havia sido preservado. Distraidamente, passei os dedos sobre a madeira quente e brilhante. Era estranho, minha pele estava arrepiada, como se a madeira estivesse viva e me chamando.

"Eles chegaram, alfa Lincoln." A empregada, pequena e sem graça, sussurrou ao meu lado. Ela era a única pessoa aqui que não era um alfa. A única beta que eu permitia em tal reunião, e isso só porque me prometeram que ela sabia como se comportar.

Suspirando, virei-me. Havia seis homens na sala. Cada um deles bem mais de um metro e oitenta e poderoso. A sala inteira exalava o poder deles e, por baixo disso, havia algo mais.

Um cheiro mais feminino, uma mistura de nervosismo e - medo.

As mulheres haviam chegado. As que poderiam ou não ser as ômegas que precisávamos. As que captassem nosso cheiro iriam para um treinamento adicional ou seriam levadas diretamente para a casa de seus alfas. E as outras, as mulheres beta, seriam enviadas de volta para suas vidas miseráveis.

Elas viveriam e morreriam nos seus subúrbios.

Não tínhamos necessidade de mulheres beta. No máximo, poderíamos levá-las para a cama, mas seus corpos não poderiam - nos acomodar.

Dez mulheres entraram na sala, se agrupando. Elas haviam sido banhadas e vestidas, mas isso não mudava o que realmente eram.

As massas não lavadas. Anos de sujeira estavam incrustados em seus rostos jovens. Seus cabelos eram opacos e pouco saudáveis, e seus rostos mostravam os sinais evidentes de fome.

Talvez um dia pudessem ter sido bonitas, mas agora pareciam deslocadas. Sujeira no meio de -

"Tem pelo menos algumas ômegas ali." O homem alto ao meu lado respirou fundo. Suas narinas se dilataram. "Eu posso sentir o cheiro delas."

Eu cheirei e, a princípio, tudo que pude sentir foi sujeira. Sujeira que estava bem em cima do meu tapete antigo. E então me atingiu. O cheiro mais doce, que fazia cócegas nas minhas papilas gustativas e incendiava meu corpo.

Ele estava certo. Definitivamente havia ômegas no grupo e elas cheiravam deliciosas. Como doces de mel e -

Meus olhos avistaram um par de botas, atrás das outras, e eu levantei o olhar para encontrar os olhos firmes de uma ruiva. Ela estava olhando ao redor como se não pudesse evitar. Havia algo como nostalgia em seus olhos.

"Aquela." Ele apontou diretamente para ela. E seus olhos se arregalaram e ela rapidamente olhou para os pés como as outras. "Aquela tem uma faísca de fogo que eu gostaria de ver mais. Traga-a para mim."

Eu me irritei, minhas mãos se fecharam em punhos ao meu lado. "Esta é a minha casa, Jenkins." Lembrei-o com um rosnado. "Você não pode -" Olhei para ela novamente e franzi a testa.

Por que ela parecia tão familiar? Como se eu já tivesse visto aquele cabelo ruivo antes?

O mercado mais cedo hoje. Me dei conta de repente. Ela era a garota que tinha dito que aqueles pequenos discos eram tinta. Ela sabia e eu tinha visto o olhar de desejo em seus olhos quando eu os comprei. Ela estava com o capuz levantado, mas eu tinha visto um vislumbre de seu cabelo ruivo enrolando contra sua bochecha.

“Mas traga-a para frente de qualquer maneira.” Eu disse rapidamente. “Eu gostaria de conhecê-la. E as outras também,”

“Sim, alfa.” A criada correu em direção. Empurrando-se através das mulheres que pareciam assustadas. Houve uma rápida troca de palavras que eu tentei ouvir e então a garota de cabelo ruivo foi conduzida para frente.

“Alfa Lincoln,” a criada fez uma reverência profunda. “Alfa Jenkins, esta é Hope do quinto distrito.”

O quinto distrito? Eu franzi a testa. Essa era a parte mais pobre da cidade. Não havia um ômega de lá em vinte anos.

Deixei meus olhos percorrerem sobre ela. O vestido que ela estava usando era brilhante, quase metálico e era pelo menos um tamanho menor. A bainha mal cobria, e deixava muita perna à mostra para eu apreciar.

“É um prazer-” ela começou a dizer e prendeu a respiração, surpresa, quando Jenkins se inclinou para o espaço dela e passou a mão pela curva de sua bunda e desceu pelas pernas.

“O que-” ela tentou afastar a mão dele e ele agarrou seu pulso com a outra mão. Forçando-o para baixo ao lado dela.

“Ela é uma ômega.” O sorriso de Jenkins era astuto. Um flash de dentes brancos contra seus lábios vermelhos. “Toda fresca e nova. Diga-me, você já sentiu o calor?”

Hope olhou entre nós dois. Seus olhos estavam confusos.

Ela não sabia do que ele estava falando, percebi de repente. Mas como isso era possível? Todas as mulheres sabiam que seriam categorizadas em grupos. Betas e ômegas.

Betas viveriam suas vidas nas favelas, ômegas geralmente tinham uma vida pior porque eram para nós. As únicas mulheres que podiam saciar nossas necessidades e suportar nossos nós.

E ainda assim, de alguma forma, essa mulher não sabia do que diabos estávamos falando. Eu não sabia como isso era possível.

“Tudo bem.” A mão de Jenkins se acomodou na bunda dela e apertou. “Eu posso te ensinar. O primeiro lubrificante.” Ele jogou o cabelo dela para longe do ombro e a puxou para ele. Ele enfiou o rosto na curva do pescoço dela.

Meus olhos se desviaram em desgosto. Eu odiava sugadores de sangue. De todas as mutações que a guerra causou, essa era a mais grotesca.

Vivos, mas não. Não sendo capazes de viver sem sangue. Vampiros tinham que matar para se manter vivos. E eram cruéis.

Mas então, não éramos todos cruéis? Era um mundo cão come cão. Mesmo entre os alfas que governavam todos.

“Seu primeiro lubrificante e meu primeiro gosto do seu sangue delicioso, pequena ômega.” Ele deve ter lambido a garganta dela porque ela estremeceu. Por cima do ombro dele, seus olhos encontraram os meus e imploraram silenciosamente para que eu a salvasse.

“Acho que vou ficar com esta.” Jenkins se afastou, mas manteve um aperto firme no corpo dela. “Pelo menos por enquanto.” Ele acrescentou enquanto seus olhos percorriam as mulheres que já estavam sendo circuladas pelos outros quatro Alfas.

Eu segui seu olhar, ouvindo um grito quando um deles fez uma investida por uma garota magrinha no final.

“A menos que você queira conhecê-la, Alfa Lincoln?” Ele perguntou calmamente. “Este é o seu primeiro ceifar, afinal, não é? E como é sua casa, você deveria ter a primeira escolha.”

“Estou bem. Divirta-se.” Virei-me para longe dos olhos suplicantes dela. Não havia nada que eu pudesse fazer para ajudá-la, a menos que eu a tomasse como minha companheira.

E eu não estava prestes a tomar ninguém.