Capítulo 8

Lincoln

A garota Hope. Assombrava meus sonhos. Mesmo quando eu estava acordado, ela era tudo o que eu conseguia ver. Era mais do que sua beleza óbvia, era o que eu tinha visto em seus olhos.

Eles estavam cheios de... bem, esperança.

O que era apropriado, já que esse era o nome dela, mas isso me fazia duvidar de tudo que eu sabia, porque pessoas, especialmente ômegas na situação dela, não deveriam ter isso. Ômegas nasciam e eram criados sabendo que um dia seriam treinados para agradar os alfas da nossa sociedade. A maioria nem passava do primeiro cio, alguém sentia seu cheiro e os pegava. Brutalmente e contra a vontade deles. Raros eram os que encontravam felicidade.

Ômegas agradavam os alfas e os betas, que constituíam a maioria das pessoas restantes, faziam todo o resto. Eu não sabia qual preferiria ser.

Nenhum, percebi. Eu nunca mudaria o que eu era pela vida de outra pessoa. Eu era um alfa. Poderoso e forte, e tinha pessoas que precisavam de mim.

Pessoas que dependiam de mim para mantê-los seguros de outros como Jenkins, que tirariam deles sem piedade.

Pessoas como Hope.

Pressionei meus dedos contra o vidro frio da janela da minha cobertura. Lá embaixo, os restos da terra seguiam com seus negócios diários. Eles não eram nada além de pontos. Menores que formigas.

Meu lugar era aqui acima deles. Só que eu não queria estar acima de Hope. Ou queria, mas apenas se significasse que ela estaria abaixo de mim na minha cama.

Este era o ano em que eu deveria tomar minha primeira companheira e, até vê-la, eu estava totalmente contra isso. Agora eu estava questionando tudo que sabia sobre mim mesmo.

Em todos os meus anos, nunca senti a atração por uma mulher ômega tão forte quanto senti por ela. Era a sua ousadia, a maneira como ela me olhava nos olhos sem vacilar.

Era o fato de que ela não agia como uma ômega, mesmo quando cheirava deliciosamente como uma. E ela também não era virgem.

Eu ouvi essa parte da conversa dela com Jenkins. Hope não era virgem, mas não sabia sobre o nó que se formaria quando um Alfa a tomasse. Isso significava que quem tirou sua inocência foi um beta.

Minhas mãos se fecharam em punhos e eu as bati contra o vidro frágil. Que tremeu sob meu ataque.

"Alfa."

Sem me virar, observei enquanto um dos meus funcionários. Um dos que eu trouxe comigo quando vim para cá entrou no meu escritório e fechou a porta atrás de si, silenciosamente. "O que você descobriu, Deacon?" Virando-me, forcei meus dedos a relaxarem.

"Ela mora no quinto distrito. O nome do pai dela é Franc." Ele olhou para um pedaço de papel em sua mão. "Franc Oriole. Nascido e criado no quinto distrito."

"Ela era ou ele era?"

"Ele." Ele parou de repente. "É aí que as coisas ficam interessantes. Ele tinha uma esposa e uma filha."

"Ok, bem, eu sei que ele tinha uma filha." Hope era sua filha. Deslizando minhas mãos pela madeira da minha mesa, tomei meu assento.

"A esposa e a filha dele morreram no surto de setenta e seis."

Minha cabeça se levantou rapidamente. "O que você quer dizer com ela morreu? Hope está muito viva."

"Meu palpite é que Hope não é filha dele. Pelo menos, não de sangue. Fiz o que você pediu e perguntei por aí, e ninguém se lembra de tê-la visto até alguns anos atrás."

Franzindo a testa, juntei meus dedos sob o queixo. Se ela não era filha de Franc e não estava aqui a vida toda, então de onde diabos ela veio? Ômegas desapareciam dos assentamentos o tempo todo, mas nunca eram vistos novamente. Eles não simplesmente apareciam em outro lugar e seguiam com suas vidas.

“Alguma ideia de onde ela veio?”

Ele balançou a cabeça. “Nenhuma. Vou continuar perguntando, mas tem uma coisa que todo mundo concorda.”

“E o que é?” perguntei calmamente.

“Que ela é estranha. Fala de um jeito engraçado e tem hábitos esquisitos. Mas, pelo que me dizem, ela se mantém reservada. Sem namorados ou namoradas. Na verdade, sem amigos. Cuida do pai, Franc, e não reclama.”

Franc. O nome me fez rosnar alto. Se Hope não tinha namorados, então como tinha perdido a virgindade? A não ser que... Meus punhos bateram na madeira. A não ser que o pai adotivo tivesse tirado isso dela?

Talvez ela fosse amante dele por vontade própria? Mas eu duvidava.

“Ele está transando com ela?”

Por um segundo, Deacon pareceu desconfortável. Mexendo-se de um pé para o outro, olhou para as mãos. “Não sei, alfa. Os rumores sobre Franc não são bons. Há boatos de que ele matou a família e culpou a doença, mas não há provas. Então, talvez ele esteja. Afinal, por que ele acolheria uma mulher que não conhece? Ele mal consegue se sustentar.”

Levantei-me de um salto. “Onde, no quinto distrito, eles estão? Você tem o endereço?”

“Claro, mas você não vai encontrá-la lá hoje, alfa.”

Minha cabeça se ergueu. “E por que não?”

Eu tinha sido bem claro que ela não deveria mais andar sozinha pela cidade. Se eu podia sentir que ela era uma ômega, outros também poderiam, e ainda havia o fato de que Jenkins já a tinha tocado. Ele teria feito mais se eu não o tivesse parado. Jenkins agora queria provar um ponto. Se a pegasse sozinha, não pararia até que ela estivesse um amontoado de sangue no chão.

“Você a viu?”

“Não, alfa. É só que hoje é dia de exame. Ela estará na instalação.”

Ahhh, senti meus ombros relaxarem. Eu tinha esquecido. Estava tão ocupado com meus pensamentos sobre ela e por que diabos ela não sabia nada sobre o que era, que tinha esquecido que era hoje.

“Quer que eu dirija para você?” Ele perguntou, um pequeno sorriso nos cantos da boca. “Ela é alguém que você -“

“Não.” Meu tom foi afiado. Um corte. “Eu já disse que não vou tomar uma companheira a menos que seja absolutamente forçado. Eu não -“

“Perdoe-me, alfa, mas preciso falar livremente. Você não tomou uma ômega como companheira em todos os anos desde que assumiu o poder. Isso foi há dez anos. Você não pode adiar por muito mais tempo.”

Eu podia e iria. Eu gostava da companhia das mulheres que nasceram para nos agradar, mas não queria a responsabilidade de uma vivendo na minha casa. Mesmo que fosse bom afundar em um calor úmido todas as noites.

Não, balancei a cabeça. Os feromônios delas tornariam impossível fazer qualquer coisa.

“Posso adiar por mais um ano. Mas vou aceitar sua oferta de ir até a instalação.”

Deacon deu um sorriso conhecedor. “Vou preparar o automóvel para você. Devo avisar que você está indo inspecionar a ruiva?”

Inspecionar a ruiva? “Não. Porque não é isso que vou fazer. Não vou tomá-la como minha companheira.” Eu disse firmemente. “Vou apenas garantir que não haja problemas.”

E acrescentei silenciosamente. Talvez para falar com Hope novamente. Queria saber se ela já tinha lido o livro.