Capítulo 3: O ladrão

Já fazia seis meses desde que deixei minha adaga com Gerard, e nunca mais nos encontramos. Várias vezes esperei cruzar com ele na rua, mas o universo nunca esteve ao meu lado. Há um arrependimento persistente no meu coração quando penso em Gerard. Por que deixei minha adaga com ele, sem saber se ele realmente cuidaria dela ou simplesmente a jogaria fora?

Sim, eu esperava esbarrar com ele na rua só para perguntar como estava minha adaga.

Depois de decidir me juntar à União dos Vigilantes, reduzi a intensidade na busca pelos meus dois irmãos mais novos e também pelo meu pai. Meu foco agora estava dividido com o treinamento. Nunca me esqueci de como Gerard capturou um tigre para usar como ferramenta de treinamento para as tropas, e tive sorte de saber disso antes de me inscrever, para que eu pudesse treinar mais intensamente.

Era como receber um gabarito antes de uma prova. Eu só precisava focar na parte que seria testada. Claro, também adicionei ir à biblioteca como uma das minhas rotinas diárias, além de correr por 2 horas todas as manhãs. Além disso, eu tinha que trabalhar 8 horas por dia em uma padaria sem receber pagamento, em troca de um lugar para ficar.

É exaustivo viver assim. Mas pelo menos tenho algo pelo que lutar, pelo menos sei que esse cansaço não será em vão.

Amanhã é o dia de inscrição para se tornar um soldado da União dos Vigilantes e, nesta tarde, a padaria estava lotada. Eu, que geralmente só trabalhava carregando ingredientes do depósito para a cozinha, fui forçado a ir para a frente para ajudar a atender os clientes. Para ser mais preciso, eu ajudava os clientes a escolherem pães, para que a loja não ficasse cheia de pessoas indecisas entre escolher pão de trigo integral com casca crocante que não havia sido cortado em pedaços ou o mesmo pão que havia sido cortado em pedaços.

Quanto mais tarde ficava, mais lotado se tornava. Minha ansiedade se tornava real. Sempre que a loja estava cheia, eu ficava atento a mãos maliciosas aproveitando a situação. Minha visão aguçada captou alguém pegando uma fatia de pão de trigo integral não cortado e enfiando-a sob seu casaco grande. Não tinha certeza se era um homem ou uma mulher, pois quase todo o cabelo estava coberto por uma boina grande.

Meus olhos observavam atentamente seus movimentos, assim como os do homem, só que ele não notou minha presença. Ele se movia lentamente em direção à porta, assim como eu, que tentava abrir caminho entre as pessoas. Quando ouvi o sino acima da porta, que tocava quando alguém a abria, soube que não fui rápido o suficiente.

Assim que saí da loja, tive a sorte de ver o homem correndo e ele se virou para mim.

"Pare, seu ladrão de pão!", gritei, atraindo a atenção das pessoas, inclusive do meu chefe, que estava sobrecarregado dentro da loja.

Percebendo que o ladrão acelerava a corrida, imediatamente corri atrás dele, ignorando o chamado gritado do meu chefe.

O ladrão corria inquieto, ocasionalmente olhando para trás para verificar se eu ainda o perseguia. Foi seu azar hoje ter que me encontrar e ser pego de surpresa por mim, que nunca soube o significado de desistir. Graças ao meu treinamento diário, não me senti exausto enquanto corria atrás dele, ao contrário dele, que parecia estar sem fôlego.

Ele fez uma curva repentina quando havia um pequeno rio à nossa frente que irrigava o jardim. A mudança repentina de direção quase me fez cair, pois freiei tarde demais. Consegui me salvar, mas não sem minhas roupas sujas de lama. Como já era tarde, tive um desejo ainda mais forte de persegui-lo até pegá-lo.

Ainda estávamos correndo, atraindo a atenção das pessoas que poderiam pensar que estávamos brincando. Minha respiração começou a ficar ofegante porque eu era o único correndo enquanto continuava a gritar para ele, a situação era um pouco diferente do meu treinamento de rotina. Olhei alguns metros à frente, o ladrão também parecia estar exausto, a julgar pelo ritmo mais lento e pela frequência com que virava a cabeça em minha direção.

Vi aquilo como uma oportunidade. Especialmente quando chegamos a uma estrada de cascalho, mesmo sendo difícil, considerei uma vantagem para mim. Rapidamente peguei algumas pedrinhas e as joguei nele, esperando que ele desacelerasse ainda mais.

Claro, sabendo que eu estava constantemente jogando pedrinhas nele, ele não se concentrou no ritmo até que seu pé acidentalmente pisou em uma pedra grande e ele perdeu o equilíbrio e caiu. Parei no meu caminho, um pouco surpreso e com pena ao vê-lo com dor enquanto segurava a perna.

"Você está bem?", perguntei, culpado, enquanto me aproximava.

Ele, sem cerimônia, jogou uma pedrinha em mim, depois se levantou e continuou a correr. Droga. Perdi minha chance.

O ladrão continuou correndo e olhou para trás. Enquanto olhava para trás, um rebanho de vacas atravessou a estrada e quase o matou ao ser atropelado e pisoteado por uma dúzia de vacas. Ele imediatamente freou jogando-se no chão e, vendo a oportunidade, pulei e o derrubei.

A primeira coisa que fiz foi tirar seu chapéu. Eu deveria pelo menos conhecer o rosto do ladrão que havia adicionado ao meu tempo de treinamento hoje. Fiquei atônito quando joguei o chapéu do ladrão e revelei seu rosto.

Na minha mente, eu teria pego um vagabundo desleixado sem lugar para ficar e sem comida para comer. Mas esse ladrão era tão limpo. Seu rosto era limpo e bem cuidado demais para um ladrão. Ou será que os ladrões evoluíram e começaram a prestar atenção à aparência?

Antes que eu pudesse dizer uma palavra, sua mão livre jogou um punhado de terra no meu rosto e conseguiu me cegar por um momento. Flocos de terra seca e vermelha entraram nos meus olhos e realmente arderam. Só fechar os olhos já ardia e a ardência só aumentava quando eu os abria.

Minhas defesas estavam baixas. Eu podia sentir ele se soltando e ouvi o som de seus passos correndo para longe.

"Droga de ladrão! Pelo menos me dê um pouco de água para enxaguar os olhos!", gritei frustrado.

Demorou um pouco para eu voltar a enxergar, graças ao vaqueiro que veio e molhou meu rosto com a água que trouxe. Mas não era hora de ficar feliz, porque eu tinha um chefe zangado me esperando na loja e uma longa caminhada de volta com minhas roupas tão sujas quanto um porco em uma poça de lama e meu rosto igualmente sujo.

Minha previsão estava correta. Quando cheguei à loja, não havia muitas pessoas por perto e meu chefe despejou todas as suas emoções em mim, me culpando por perseguir o ladrão e se gabando de sua bondade comigo. Embora, quando comparado cuidadosamente, sua bondade não superava minha bondade para com ele.

O clímax foi quando ele mencionou minha família e chamou de azar por minha causa. Se ele me insultasse, eu ainda poderia aguentar. Mas não se ele mencionasse minha família.

Sem hesitar, peguei um pedaço longo de pão da cesta dele como se estivesse puxando uma espada da bainha. Com passos casuais, me aproximei dele. Deliberadamente dei-lhe um olhar afiado e sério. Eu podia até ver seu rosto assustado enquanto eu partia o pão na minha mão ao meio e forçava um grande pedaço em sua boca.

"Seu pão é tão bom que estou enjoado só de sentir o cheiro!", exclamei com ênfase e saí.

Antes de passar pela saída, peguei uma cesta de sanduíches e me virei, "Vou levar isso como meu pagamento por todos esses dias. Obrigado pela sua bondade em me deixar trabalhar sem pagamento.", disse e fui embora.

Ao passar pela porta, algumas pessoas já haviam se reunido para ver o que estava acontecendo, mas se afastaram um pouco quando me viram sair. Meu olhar zangado ainda permanecia enquanto eu os encarava. Bem, embora não seja uma boa impressão, não preciso me preocupar porque nem vou pisar aqui novamente.