Capítulo 6: Conformidade versus sacrifício

"O-o quê? Desclassificado?", perguntei, repetindo a frase que acabara de sair dos lábios de Gerard. Eu esperava que sua língua se enrolasse e ele dissesse desclassificado em vez de qualificado. Mas parecia que minha esperança não se concretizou. Não correspondia à realidade. Vi Gerard se aproximar e ficar bem na minha frente, ainda em uma postura ereta. Ele apenas me encarava porque eu era o único que parecia insatisfeito com sua decisão.

"Desclassificação. Você não entende essa palavra?", ele disse. Estava claro pelo seu olhar que ele estava me menosprezando. De novo. Sempre foi assim desde que nos conhecemos.

Desta vez, eu reagi.

Vendo-o estufar o peito, eu estufei o meu e levantei o queixo. Não esquecendo de olhar diretamente em seus olhos. Ele acha que eu tenho medo dele.

"Entendo. Tanto que estou perguntando a você. O que eu fiz para ser desclassificado? Conseguimos sobreviver sem ser mordidos ou feridos. Veja? Eu não me machuquei nem um pouco, por que fui desclassificado? Será que você sabe o que desclassificação significa?"

Embora fosse fraco, pude ouvir algumas pessoas atrás de mim começarem a sussurrar umas para as outras. Eu estava realmente envergonhado de fazer isso, mas ao ouvir suas vozes, senti como se estivesse recebendo um grande impulso.

Qualquer um podia ver que Gerard não estava feliz com isso. Ele deu alguns passos para trás e sorriu zombeteiramente.

"Vocês todos sabem o que é mais importante em uma incursão?!", Gerard perguntou em voz alta. Desta vez ele não estava falando apenas comigo.

Por três segundos houve apenas silêncio e o som da brisa de verão. Todos estavam com medo de que a resposta os desclassificasse assim como eu.

"Conformidade.", respondeu alguém na fila, atraindo a atenção de todos, pois apenas sua voz podia ser ouvida.

Quando ouviu essa resposta, Gerard parecia feliz e imediatamente se aproximou, "Quem respondeu isso? Levante a mão!", ele disse.

O ladrão de pão e eu olhamos para trás, curiosos. Aparentemente, quem levantou a mão foi a mulher que fez o homem ao meu lado cair. Ela parecia calma e não parecia nem um pouco assustada.

Gerard levantou as mãos à frente do peito e bateu palmas alto, "Exatamente.", ele disse com um sorriso satisfeito e os outros aplaudiram relutantemente.

"Não", eu disse sem hesitação, interrompendo todos os aplausos.

Eu podia sentir o cara que roubou o pão ao meu lado me encarando, como se dissesse 'o que diabos você está fazendo?!'

"O que você quer dizer?"

Eu me virei e o encarei diretamente, "Conformidade é importante. Mas não é mais importante cuidar uns dos outros? Todos sabemos que os lobisomens são como lobos. Eles vivem em matilhas. Como podemos lutar contra essas criaturas de matilha apenas confiando na conformidade? Morte tola."

"Os líderes apenas previram a situação que enfrentaríamos, não a realidade real. Durante nosso treinamento, apenas treinamos nossos corpos para acompanhar aquela besta, e nunca houve nenhum treinamento direto contra aquela besta, certo? Precisaremos da cooperação e da consciência para proteger uns aos outros entre as tropas. Se isso puder ser realizado, como você pode ver por si mesmo. Todos nós conseguimos superar seus amados cães loucos e minimizar as baixas." Eu expliquei.

Continuei a encarar os olhos de Gerard, assim como ele os meus. Desta vez, nossos olhares ambos implicavam aversão. Eu não gostava de sua personalidade controladora e acho que ele não gostava da minha resistência. Bem, pelo menos éramos honestos um com o outro.

"Qual é o seu nome?", Gerard perguntou.

"Anne."

"Ok, Anne. Eu entendo perfeitamente o que você quer dizer. Você pode assumir a responsabilidade pelo que disse?"

Não respondi imediatamente e quis ver aonde as palavras de Gerard levariam. Ele se aproximou, e continuou a fazê-lo, mesmo estando tão perto que fui forçada a recuar.

"Você pode assumir a responsabilidade se todas as tropas se sacrificarem apenas por outras tropas? Você pode assumir a responsabilidade se as tropas estiverem mais dispostas a morrer juntas do que a sacrificar uma pessoa pelo sucesso?!", ele argumentou e parou de avançar na minha frente.

Engoli em seco. A postura de Gerard agora me lembrava meu antigo chefe na padaria. Pisquei algumas vezes, sem saber o que dizer.

Antes que eu pudesse dizer uma palavra, ouvi uma palma bater. Quando virei a cabeça, vi que era o alto escalão que havia descido com Gerard mais cedo. E até este momento eu ainda não sabia o nome dele.

"Ótimo! Muito ótimo!", ele disse, soando empolgado e cheio de ênfase.

Os candidatos alinhados atrás de mim aplaudiram junto, embora não soubessem exatamente pelo que estavam aplaudindo.

O homem se aproximou. O som dos sapatos dele batendo no chão duro era satisfatório.

"Você deve ser uma garota esperta. Todas aquelas ideias que você mostrou antes para lidar com os cães provaram isso." "Mas você sabe o que causou a morte de muitos soldados do nosso reino durante a grande guerra com o reino vizinho, Vellinte, há 20 anos?"

Fiquei em silêncio, atônita. Eu tinha ouvido histórias sobre a guerra que aconteceu alguns anos antes de eu nascer, mas nunca me aprofundei. Eu não sabia o resultado final de quem ganhou e quem perdeu, então como poderia responder à pergunta dele? É como perguntar a uma criança que só viu doces algumas vezes, mas nunca os provou, como fazer doces.

"Porque aquele príncipe esperto, Douwis, encorajou os soldados sob seu comando a tomar um caminho diferente e desobedecer ao plano original.", ele disse com ênfase, "Por isso! Sua obediência foi posta à prova. Mas parece que você é facilmente influenciada pela instigação dos outros. Não há nada a fazer a não ser se livrar dos desertores no início. Vocês dois não podem continuar. Agora, por favor, saiam daqui."

"Mas eu-", parei minhas palavras quando vi o homem que roubou o pão se afastar sem dizer uma palavra.

Agora meu entusiasmo para continuar protestando começou a desaparecer. No início, além de pensar em mim mesma, eu também queria defender o ladrão de pão. Não parecia justo que ele também fosse expulso por tentar me ajudar.

"Você não quer alcançá-lo?", Gerard sussurrou para mim.

Lancei-lhe um olhar furioso e corri para alcançar o ladrão de pão.

"Ei, espere! Por que estamos saindo?! O que fizemos de errado?! Ei!", continuei a importunar o ladrão de pão enquanto caminhava rápido, tentando acompanhar seu ritmo.

Mas ele permaneceu em silêncio até estarmos fora dos muros. As pessoas que passavam olhavam para nós com olhares estranhos. Eu sabia que deviam estar nos desprezando por falharmos, além do homem ao meu lado estar sem camisa.

"Por que você não se defende!", gritei, conseguindo parar seus passos. Mas ele ficou onde estava, então decidi alcançá-lo.

"Ele não vai mudar de ideia.", ele disse.

"Como você pode ter certeza? É porque ele é um líder entre as pessoas lá? Então você faz o que ele quer? É isso?"

Finalmente ele se virou, me encarando diretamente. O sol brilhava bem acima de nós.

"Eu o conheço muito bem. Porque ele é meu pai."