Capítulo 8: Segunda chance ou segundo infortúnio?

Dessa cadeia de incidentes que durou menos do que o tempo de assar um pão, pude concluir que a flecha direcionada a nós tinha como alvo, na verdade, a carruagem puxada por cavalos que escoltava a bela mulher através da terra de Toga, uma área árida que se tornou um atalho entre a cidade de Newsham e a cidade de Mournstead, que era a cidade mais próxima do palácio real de Aeredale.

Mais cedo, houve um tiro, e quando Sam e eu nos aproximamos, um cocheiro estava deitado no chão seco, coberto de sangue. Ele ainda estava vivo, mas já em estado de agonia. Seu corpo ainda se contorcia levemente em espasmos enquanto o sangue continuava a escorrer. Era impossível buscar ajuda nesse lugar.

Este lugar árido é a terra de Doga. Não sei exatamente o que o nome significa, mas já ouvi muitas vezes todos na cidade se referirem a ele dessa forma. Com certeza, o nome em si sugeria a falta de vida nesta área.

Havia alguns comerciantes que escolhiam passar pela terra de Toga para evitar o cobrador de impostos. Eles preferiam encontrar ladrões a encontrar o cobrador de impostos. Porque encontrar o fiscal é uma necessidade, enquanto os ladrões na terra de Toga são uma questão de sorte.

Diferente dessa bela dama, não acho que a razão pela qual ela escolheu seguir por esse caminho foi para evitar o cobrador de impostos. Ela não carregava nada que pudesse ser taxado. Não sei qual assunto urgente a forçou a arriscar sua vida por esse caminho. Mas espero que seja urgente o suficiente para arriscar a vida de muitas pessoas por causa dela, a vida do meu único amigo está em risco também.

"Solte essa mulher ou a cabeça do seu amigo vai explodir!" o homem ameaçou empurrando o queixo de Sam com a coronha da arma.

"Vá em frente. E essa mulher vai morrer." Eu disse de volta ameaçadoramente.

Olhando para a situação, agora entendi que o objetivo desse homem rude não era roubar ou furtar o cavalo. Ele estava atrás dessa mulher, que agora, de alguma forma, estava em minhas mãos.

Tudo aconteceu tão rápido. Tudo o que me lembro é que estávamos escondidos atrás dos arbustos no início, então, no momento em que saí do esconderijo ao ver Sam falhando em lutar contra o homem com a arma, peguei a faca que estava na mão do pobre cocheiro moribundo e imediatamente puxei a mulher que acabara de descer da carruagem para mais perto de mim.

Sim, eu não tinha intenção de protegê-la. Eu queria que ela me protegesse, usando-a como escudo.

"Por favor, me proteja. Eu-eu tenho que encontrar minha irmã.", sussurrou a mulher à minha frente, tremendo.

Droga. Por que consigo entender os sentimentos dela? Qualquer coisa relacionada a irmãos ou irmãs sempre me deixa emotivo. Mas agora o que preciso é manter a racionalidade, porque emoções nunca ajudam em momentos de urgência.

"Ei, eu aconselharia você a me soltar. Porque a mulher que você está enfrentando é um pouco louca." Sam disse calmamente.

As palavras de Sam foram como uma inspiração para mim. Sem dizer nada, aproximei a faca do pescoço branco e suave da mulher à minha frente, então comecei a fazer arranhões ali até que um pouco de líquido vermelho saísse. Um pequeno soluço de desespero pôde ser ouvido vindo da boca da garota.

"Tire a faca do pescoço dela! Você está louco?!", instou o homem que segurava Sam, ainda mais frenético.

"Eu te disse! Ela é louca!", Sam interrompeu, aumentando o pânico do vilão.

"Tá bom! Tá bom! Vou soltar seu amigo com a condição de que você solte ela também."

"Qual é a garantia de que você vai soltá-lo?"

"Nós os soltamos juntos."

A mulher à minha frente balançou a cabeça, "Não. Não deixe ele me levar. Eu garanto que você vai morrer enforcado se me entregar a ele.", ela sussurrou para mim.

Ok. Até minha prisioneira estava me ameaçando agora. Se correr o bicho pega, se ficar o bicho come.

"Não vou. Vou te levar para encontrar sua irmã. Quero que você dê um pequeno passo em direção àquela pessoa e, quando se cruzarem, sussurre para ele se curvar e então vocês dois se curvem juntos. Curvem-se o mais baixo e rápido que puderem. Entendeu?", eu sussurrei e, quando ele estava prestes a mover a cabeça, eu o puxei para mais perto de mim, "Não acene!"

Como combinado, Sam foi solto ao mesmo tempo que eu soltei a mulher. Os dois caminharam lentamente enquanto eu mantinha minha mão com a faca à frente e me certificava de que estava em linha reta com a dama bem vestida.

Assim que eles se cruzaram, prendi a respiração, me preparando. Quando vi a mão da mulher e a mão de Sam se entrelaçarem atrás do vestido da dama, soube que era a hora.

"Abaixem-se!", a mulher gritou enquanto se curvava junto com Sam.

Foi quando o homem com a arma ficou momentaneamente desprevenido e essa era minha única chance. Fechei um olho e, com toda a minha força, joguei a faca que estava na minha mão. Em questão de segundos, a faca já estava cravada no ombro direito do homem e a arma em sua mão caiu devido ao ataque improvisado.

"Sam! A arma!", eu gritei enquanto pegava a bolsa de dardos que estava por perto.

Em pouco tempo, a dama conseguiu voltar para a carruagem, e então Sam já estava no cavalo carregando a arma, enquanto eu ainda estava atento ao homem enquanto tentava subir na carruagem.

Como esperado, o homem puxou a faca cravada em seu ombro com um grito de dor e raiva.

"É melhor não puxar, senhor! Você vai perder muito sangue antes de conseguir ajuda!" Eu disse a ele enquanto me pendurava com uma mão na lateral da carruagem.

"Cale a boca!", ele exclamou furiosamente e começou a me perseguir.

Meus olhos se arregalaram e eu não podia acreditar na rapidez com que ele tentou me alcançar, "Sam! Ele está nos perseguindo, Sam! Rápido!"

Com um único golpe da mão de Sam, o som do relincho do cavalo marrom com uma crina de pelos negros na frente da carruagem foi ouvido e ele começou a correr. Achando que não era rápido o suficiente, Sam continuou a puxar a corda em sua mão para fazer o cavalo aumentar a velocidade. Graças a isso, o vilão ficou para trás. Mas aparentemente ele não desistiu. Quando eu estava prestes a rir dele, vi-o balançar os braços. Eu tinha esquecido que ele ainda estava segurando a faca.

Rapidamente me joguei dentro da carruagem e gritei, "Cuidado com a faca atrás de você, Sam!"

Caí sobre o vestido da mulher e imediatamente tentei me levantar em meio aos solavancos da carruagem. Vi que Sam estava bem na frente, o que significava que estávamos seguros.

No minuto seguinte, eu estava sentado de frente para a mulher, que agora estava chorando. Tentei acalmá-la dando alguns tapinhas no vestido dela. Notei por um momento que o rosto dessa mulher parecia familiar, especialmente seus olhos. Acho que já vi olhos cinzentos assim antes.

O cabelo da mulher estava preso em um coque elegante. A maquiagem, as luvas longas que combinavam com o vestido, as lantejoulas e rendas do seu grande vestido eram suficientes para mostrar que ela não era apenas uma pessoa de classe média. Sua pele era pura e branca como uma flor de lótus, muito bem cuidada, como se nunca tivesse tocado o chão com as mãos.

"Deve ter sido uma situação chocante para você.", eu disse tentando fazê-la falar. Honestamente, eu estava cansado dos seus choros.

Ela assentiu enquanto assoava o nariz em um lenço que tirou de algum lugar, "Esta é a quinta vez que troco de cocheiro em um mês. E Brent era o melhor. Mas ele teve que acabar tragicamente assim."

Olhei para ela inconscientemente com um olhar de espanto, "Brent era o de antes?", perguntei e ela assentiu.

"E aquele cara mau com a arma?"

A mulher enxugou as lágrimas graciosamente, tentando não borrar a maquiagem nas bochechas, "Não sei. Provavelmente um dos homens que é obcecado por mim, ou que quer vingança contra mim."

"Vingança?!"

"Sim. Uma princesa como eu naturalmente tem muitos inimigos. Você," ela fez uma pausa por um momento, olhando para mim dos pés à cabeça, "não entenderia."

"Você é a princesa? Espera, Sam! Você a conhecia desde o início?", perguntei, virando-me para Sam, que ainda estava no cavalo.

"Sim. Ela é a Princesa Teressa. Teressa Vinson. Primeira filha do Rei Philip Vinson. Rei de Aeredale. Certifique-se de pedir muito em troca disso, Anne. Ela tem tudo.", disse Sam.

Estou prestes a morrer. Há pouco tempo, eu tinha acabado de cortar um pouco o pescoço de uma princesa e, de repente, não conseguia mais ver meu futuro.

"Ah, então esse é o seu verdadeiro plano, Sam," comentei, "Você já tem muita riqueza, o que mais você precisa?"

"Não é minha. É do Sr. Wymond. Lembre-se disso."

"Sim, ele está certo. Eu te dou um desejo e você pode pedir qualquer coisa, exceto meu trono. Eu tenho tudo.", ela disse, soprando nas unhas brilhantes.

"Mas isso é tão estranho. Por que uma princesa como você atravessaria um lugar perigoso como este sem um guarda?"

"Eu te disse antes. Quero ver minha irmã. E não me permitiram vê-la, então me separei discretamente dos guardas quando cheguei na rua principal muito movimentada. Então você sabe o que aconteceu depois."

"Sim. O que aconteceu depois foi trágico. Onde está sua irmã?"

"A União dos Vigilantes. O único lugar onde não me permitem ir. Ah, e a floresta próxima também. Não posso me aproximar de lá."

Pensei por um momento. Ainda não conseguia entender todas essas coincidências. Fui expulsa esta manhã da União dos Vigilantes e ao meio-dia encontrei a princesa que estava indo para lá. Por que sinto que o universo continua me empurrando para lá? Será que o universo está começando a ter pena de mim? Seja o que for, uma coisa era certa. Ainda me foi dada uma chance. E não vou desperdiçá-la.

"Falando em recompensas. Na verdade, há uma coisa que eu realmente quero.", eu disse.

"Estou ouvindo."

"Coloque a mim e ao Sam nas tropas da União dos Vigilantes.", eu disse com um sorriso no rosto.

Nesse momento, a carruagem parou de repente e o solavanco foi inevitável. Acho que foi o Sam que puxou a corda com força.

"Você está louca?! Você quer voltar para aquele lugar depois de todas as humilhações que sofremos esta manhã?!", Sam repreendeu enquanto seu rosto aparecia na pequena janela da carruagem. Ele parecia furioso.

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O sol começou a se pôr enquanto Sam e eu éramos escoltados por um dos soldados que estava de guarda perto dos aposentos do general. Mais cedo, ele nos deu uma bolsa grande, pesada e cheia. Ele disse que era o equipamento de que precisávamos enquanto estivéssemos aqui. Então, pensei que todos os candidatos que passassem receberiam a mesma bolsa.

Pela porta dos fundos, fomos escoltados para outro prédio mais próximo dos aposentos do general. O prédio parecia bastante antigo, mas robusto. A pedra era de cor creme e eu adivinhei que tinha cerca de três andares.

Passamos pelo primeiro andar e a atmosfera no segundo andar era semelhante à do primeiro. Havia dez portas verde-escuras alinhadas com números diferentes. Continuamos andando por todas as portas e paramos no final do corredor, que era o mais distante das escadas.

"Como vocês dois entraram de maneiras especiais, também terão quartos especiais e tratamento especial. Essa é a mensagem do general.", disse o soldado depois de abrir a porta e nos deixar sozinhos.

Fiquei impressionada com o interior do quarto que seria nosso. Tudo estava tão arrumado e organizado. Não havia nem um grão de poeira neste quarto. Corri para uma das portas que imaginei ser o banheiro. E estava certa. E o banheiro estava realmente brilhando.

"Parece que o dono deste quarto é perfeccionista. Tenho medo de não conseguir acompanhar ela. Ou ele? E que diabos é isso? Por que só tem uma cama? Isso significa que vamos dormir no mesmo lugar?", me perguntei preocupada, cruzando os braços na frente do peito.

"Durma no chão se não quiser.", Sam respondeu.

"Bem, estou feliz que você finalmente está falando comigo de novo."

Passos podiam ser ouvidos se aproximando e de repente me senti nervosa e animada. Esta era a primeira vez que eu tinha um amigo para compartilhar um quarto. Íamos passar a noite toda juntos.

"Bem-vindo, colega de quarto!", eu cumprimentei, abrindo os braços e com o rosto radiante.

Mas minha empolgação durou apenas alguns segundos quando percebi que quem estava na porta era o homem que me expulsou esta manhã, Gerard.

"O que diabos vocês dois estão fazendo no meu quarto?", ele perguntou, soando infeliz.