A calma antes da tempestade

Thane

  A sala de reuniões está cheia enquanto minha equipe e eu revisamos a missão de hoje à noite e analisamos o plano com um pente fino. Não há margem para erro nesta operação. Nosso informante tem certeza de que este cativeiro subterrâneo abriga atualmente o terceiro no comando da rede de tráfico de metamorfos. Eles viajam por aí, sequestrando meninos, meninas e mulheres metamorfos. Algumas famílias até concordam em vender suas filhas para esses desgraçados se elas se revelarem lobas ômegas.

  Ômegas são dádivas raras feitas para um alfa. Infelizmente, a escória do mundo as vê como uma mina de ouro. Uma metamorfa que é descartável depois que já foi usada até o limite. E também não há como prever quanto tempo esse processo leva. Dizem que acasalar com uma ômega é cem vezes mais prazeroso do que acasalar com uma loba metamorfa não ômega. Dizem que não há comparação, e é por esse motivo que as redes de tráfico existem.

  As ômegas se tornam um vício para os alfas, uma droga da qual eles nunca se cansam. Eu não saberia dizer por experiência própria, pois me recuso a ajudar qualquer uma das lobas da minha alcateia a passar por seus cios. Muitas complicações poderiam surgir se eu, com minha autoridade como Alfa da Alcateia da Meia-Noite, participasse de uma clínica de cio. Felizmente, há metamorfos machos dispostos e aptos o suficiente na alcateia para ajudar as lobas durante os cios.

  Minha necessidade de vingança contra os responsáveis por essa enorme rede de tráfico, que atua em várias cidades, é muito mais profunda do que o fato de mulheres e crianças estarem desaparecendo.

  “A Equipe Delta será a primeira a se aproximar, com as armas engatilhadas. Eles darão cobertura para a Equipe Presa enquanto eles se transformam e rasgam as gargantas de qualquer coisa nas proximidades do complexo, protegendo o perímetro e permitindo que a Equipe Alfa entre.” Eu explico a estratégia, movendo minhas peças pelo grande mapa estendido sobre a mesa. “Quero um franco-atirador nesta árvore, dando cobertura à Equipe Alfa contra quaisquer lobos que possam passar pelas outras equipes. Nosso informante afirmou que o primeiro andar só tem salas vazias por causa da venda recente das vítimas para abrir espaço para novas.”

  Malditos.

  A sala explode em rosnados.

  “Chegamos tarde demais para impedir isso, mas podemos reduzir esse maldito complexo a cinzas e matar todos os presentes”, eu rosno, sendo tomado por uma raiva crescente.

  “A Equipe Presa deixará suas mochilas na floresta ao redor do perímetro, e a Equipe Alfa não se transformará a menos que seja necessário. Não sabemos que tipo de portas ou jaulas vamos encontrar. Eu trouxe C-4 extra, só por precaução”, meu beta, Cyrus, explica. Parece que ele está sempre procurando uma oportunidade para mandar tudo pelos ares.

  “Por que eles esvaziariam a instalação, mas manteriam o terceiro no comando lá com aqueles babacas de baixo escalão? Eles não precisam de alguém com esse nível de autoridade para ficar de babá de salas vazias aguardando remessas de metamorfos roubados, em vez de supervisionar outros complexos ou planejar mais esquemas de sequestro. Não faz sentido”, ele questiona — e ele tem razão.

  Alguém que está no alto escalão do submundo imundo dessa rede terá um nome. Respostas. A peça final do quebra-cabeça é encontrar os responsáveis e acabar com eles lentamente. Nós hackeamos, rastreamos, espancamos e torturamos, mas ainda não temos ideia de quem é o líder dessa rede de merda.

  “Não, não faz, mas tenho certeza de que tudo ficará perfeitamente claro assim que entrarmos no complexo”, afirmo com firmeza. “Vamos resgatar qualquer pessoa que possa estar lá dentro, e vamos deixar aquele merda vivo”, eu rosno.

  Meus olhos brilham em dourado; meu lobo, Ronan, se aproxima da superfície, sedento por sangue e vingança.

  “Teremos um curandeiro com a Equipe Delta e um com a Equipe Alfa. Com sorte, não serão necessários”, eu declaro.

  Como Alfa da Alcateia da Meia-Noite de La Plata, a maior alcateia de lobos registrada atualmente, tenho o dever de manter minha alcateia segura, e levo isso muito a sério. Eu entraria na frente de qualquer bala ou presa pelo meu povo. Parte de manter minha alcateia segura é caçar essas redes de tráfico, resgatar os filhotes e reuni-los com suas famílias — ou integrá-los a uma alcateia.

  É um processo longo e traumático. A maioria das garotas foi abusada por meses. Algumas têm a sorte de serem resgatadas. Outras são vendidas ou assassinadas por esporte quando eles se cansam delas. Só de pensar nisso me dá vontade de vomitar e de matar. Nessa exata ordem.

  “Vamos nos equipar e carregar as armas”, ordeno, e todos nós seguimos para o alojamento para pegar o equipamento.

  A viagem até o complexo é intensa. Tenho quarenta dos meus metamorfos de elite comigo, mas ainda estou tenso. Tomo cuidado para manter isso sob controle e transmito mais uma onda de confiança através do vínculo da alcateia. Não importa quantas missões como essa nós façamos, o fato de saber que minha alcateia pode se ferir — ou pior — sempre me assombra. Eles escolheram isso, mas não significa que suas vidas valham menos só porque se voluntariaram para arriscá-las pela alcateia e por outras pessoas.

Sou o alfa da matilha há seis anos. Eu não planejava assumir como alfa aos vinte e dois anos, mas meu pai, o Alfa anterior da Matilha da Meia-Noite, renunciou voluntariamente depois do que aconteceu com nossa família. Meus pais, tão dominados pela dor, não conseguiam administrar a matilha. Eles não conseguiam se recompor para cumprir seus deveres. Resumindo, meus pais se fecharam e desistiram.

  Novamente, meus olhos brilham em dourado, e Ronan empurra contra a barreira — irritado e rosnando. Ele está sedento por sangue e quer vingança.

  Nada de se transformar, Ronan. Você tem que acalmar sua raiva para que eu possa liderar. Chegaremos lá em breve, e então mataremos todos eles. Vamos torturar o desgraçado para arrancar as respostas que precisamos o mais lentamente possível. Eu o empurro de volta.

  “Estamos a uma milha de distância. Equipe Presa, larguem suas mochilas e transformem-se assim que pararmos. Equipe Delta, cerquem o perímetro e posicionem os franco-atiradores. Cyrus, comigo.” Eu transmito através do elo mental, e todos nós rapidamente entramos em posição.

  A Equipe Presa se transforma imediatamente e parte para o complexo. A Equipe Alfa segue a pé. Mesmo sem nos transformarmos, somos rápidos. Passamos muito tempo treinando nas montanhas onde o ar é mais rarefeito e as inclinações são íngremes. Os anos de treinamento lá nos deram uma vantagem, nos tornando mais rápidos, com mais resistência e força.

  A Equipe Delta abre fogo de cobertura imediatamente para nós quando chegamos ao complexo. Estamos correndo. Estamos atirando. Os franco-atiradores estão derrubando o inimigo continuamente, um após o outro. Os lobos negros da Equipe Presa não mostram misericórdia — flanqueando os inimigos, dominando-os e rapidamente arrancando suas gargantas. Sangue espirra por toda parte a cada minuto que passa. Estamos massacrando-os. Alguns deles se transformam e correm para as montanhas, apenas para encontrar outro franco-atirador e mais dos nossos lobos.

  “Não deixem nenhum vivo e revistem-nos assim que estiverem mortos”, lembro à minha equipe enquanto me envolvo em combate corpo a corpo com minhas facas. Em um minuto estou cortando gargantas, e no seguinte estou chutando, dando rasteiras e cravando minha faca no coração desses pedaços de merda.

  “Acho que nunca vou me cansar de matar esses babacas”, Cyrus diz pelo elo mental enquanto lança uma última lâmina que passa pela minha orelha e acerta o olho de um metamorfo que vinha por trás de mim, derrubando-o instantaneamente.

  “Você é um dos meus melhores por um motivo. Agora vamos levar essa sede de sangue para dentro do complexo”, respondo pelo elo, sendo imediatamente recebido com sua risada.

  “Como assim, 'um dos'? Eu sou o melhor”, Cyrus se gaba através do elo mental.

  “Apenas mova sua bunda para dentro”, eu rosno, minha paciência com ele sendo normalmente curta, na melhor das hipóteses.

  O resto da Equipe Alfa rapidamente invade o complexo, atirando em alguns guardas metamorfos que saem de áreas aleatórias do prédio. Um por um, entramos, vasculhamos e limpamos cada cômodo do andar principal. Os quartos são pequenos, cada um tem uma cama cirúrgica com correias no meio. Eles fedem a medo persistente, sexo e sangue. Há respingos de sangue nas paredes, um ralo no meio do chão e agulhas usadas espalhadas por toda parte.

  Imediatamente, percebo o que são esses quartos.

  São salas de cio involuntário.

  Monstros injetam drogas nessas garotas, as amarram e pegam o dinheiro de qualquer alfa ou beta que queira experimentar o cio de uma metamorfa.

  “Você ouviu isso? Juro que ouvi resmungos”, Cyrus diz pelo elo mental.

  Saímos do último quarto e começamos a descer um corredor. Ao virar a esquina, nos deparamos com uma porta de cofre.

  “Por que diabos eles teriam um cofre aqui?” eu questiono, meio que resmungando pelo elo mental. “Ouça — acho que ele está lá dentro. Não sabemos quantos estão lá, mas só consigo distinguir uma voz. Cyrus, exploda a porta.”

  Isso foi tudo que ele precisou ouvir para abrir um sorriso enorme e com covinhas no rosto. Se eu não o conhecesse como meu beta e um assassino frio como pedra, acharia que ele era a porra de um supermodelo.

  Dando um passo para trás, ele rapidamente coloca a massa de C-4 ao redor da porta, insere os fios, se afasta e detona.

  “Equipes Presa e Delta, a equipe Alfa vai entrar em uma instalação subterrânea trancada. Guardem o perímetro”, instruo via elo mental.

  A porta do cofre e a parede de concreto ao redor são explodidas para dentro da área protegida. Quatro passos pela porta agora inexistente e uma curva à direita, e sou imediatamente atingido pelo fedor de urina e fezes. O cheiro é avassalador, mas persistindo por baixo dele há um leve toque de lavanda misturado com um fedor sufocante de medo.

  O leve perfume de lavanda imediatamente faz Ronan se concentrar mais, chamando sua atenção.

  Sinto a presença de um lobo metamorfo que cheira a bebida, fumaça e odor corporal. Ouço gemidos e vejo um clarão de olhos prateados através da poeira e da escuridão — mas isso não é tudo que eu vejo.