Sete.

Sammy tinha estado na cirurgia conforme planejado pelo resto da manhã, mas pouco antes do almoço, receberam uma chamada de emergência, e ela teve que sair para atender um animal em outro lugar.

Ela passou a tarde com guardas florestais a sessenta quilômetros de distância, tentando salvar a vida de um lince ferido.

Ele tinha sido baleado.

Seus esforços foram em vão. Embora o animal estivesse em uma reserva de vida selvagem e a caça fosse ilegal ali, isso não impediu que certas pessoas tentassem lucrar impiedosamente com os animais de forma bastante regular.

Já eram cerca de cinco e meia quando ela voltou para o escritório. Seus olhos estavam vermelhos e inchados, e suas calças estavam cobertas de lama e sangue de onde ela havia se ajoelhado tentando estancar o sangramento enquanto lutava para reparar os danos causados pelos tiros de rifle. Eles nem tiveram tempo de colocá-lo em uma mesa dobrável.

O que piorava a situação era que as pessoas que haviam atirado no animal o faziam por esporte. Apesar do comércio ilegal de peles que tentava operar na área, ela sabia que aquele não era uma de suas vítimas.

A pele estava muito danificada, quatro tiros ao longo das costas do animal. Não, aquele era um assassinato por glória, e o pensamento machucava seu coração profundamente, especialmente em relação ao quanto ele havia sofrido.

No final, ela teve que sacrificá-lo.

Batendo a porta do carro com força, ela carregou sua bolsa marchando em direção ao escritório. Totalmente alheia ao outro veículo ao lado do seu, ou ao homem de olhos verdes esperando dentro dele.

Os escritórios estavam vazios, e ela jogou descuidadamente sua bolsa de veterinária sobre a mesa e foi ao banheiro. Abrindo a torneira de água fria após fechar a porta, ela começou a molhar o rosto com água e tentar se acalmar.

Em dias como esses, ela gostava de dormir cedo, mas hoje havia outros planos, e ela tinha que encontrar uma maneira de aguentar firme.

O que, é claro, significava que Sammy tinha que se recompor. Secando o rosto com toalhas de papel, ela saiu do banheiro e deu de cara com Daniel, literalmente.

"Oooft," ela disse enquanto os braços dele a envolviam.

Ela olhou para cima e encontrou os olhos dele, sua mente momentaneamente em branco.

"Você está bem?" Ele perguntou suavemente, seu coração acelerando ao perceber o quanto ela estava chateada, sem mencionar o cheiro de sangue de animal vindo dela.

Sammy não tinha ideia do que a possuía, mas à pergunta dele, ela de repente deixou sua testa cair no peito dele. As lágrimas vieram antes que ela pudesse detê-las.

Elas escorriam livremente de seus olhos e ela descobriu que não tinha forças para pará-las.

Quando finalmente pararam, ela percebeu a mão dele acariciando levemente suas costas, enquanto a outra descansava em sua coxa.

Ela estava sentada. No colo dele, e ela estava completamente sem saber como chegou lá.

"Desculpe, eu..." ela começou, tentando se afastar.

"Não, shhh," Daniel respondeu, apertando seu abraço momentaneamente. "Você está bem, eu estou aqui."

Sammy permitiu-se mais alguns momentos para acalmar suas emoções, antes de se soltar de forma muito desajeitada e se levantar.

Para a irritação de Daniel, porque de repente seus braços se sentiram estranhos e desajeitados; como se ele não soubesse o que fazer com eles se não estivessem segurando-a.

"O lince não sobreviveu," Sammy disse com um pequeno encolher de ombros, assumindo que alguém lhe contou para onde ela tinha ido. "É estúpido porque eu sei que não havia mais nada que eu pudesse fazer, mas ainda é algo que eu levo para o lado pessoal."

Ela ficou no meio da sala, sentindo-se como uma peça sobressalente em seu próprio escritório.

"Você não precisa se explicar," Daniel sorriu, movendo-se em direção a ela.

Ele levantou o queixo dela, forçando-a a olhar de seus pés para o rosto dele.

"Estou apenas feliz por poder ajudar," ele sorriu genuinamente, "Mesmo que tenha sido apenas um abraço."

Sammy se viu sorrindo de volta calorosamente.

"Oh, e não é estúpido. Você se importa, isso é uma coisa boa." Ele a corrigiu.

"Obrigada, Daniel." Sammy sorriu genuinamente, levando suas palavras a sério, apesar de suas emoções conturbadas.

"Podemos começar de novo?" Ele perguntou esperançoso, suas mãos descansando nos braços dela.

Sammy mordeu o interior do lábio em silêncio por um momento, considerando tudo o que havia aprendido hoje, incluindo a doação que receberam da Fundação Andrew. Mas, principalmente, ela pensou em como Susan ligou para avisá-la que Daniel estava esperando por seu retorno, e que ele a segurou enquanto ela chorava por causa de um lince morto.

Talvez houvesse mais nesse homem. Talvez ela devesse dar uma chance a ele.

"Ok," ela sorriu timidamente.

O rosto de Daniel se iluminou, seus olhos verdes se enrugaram adoravelmente quando ele sorriu, revelando uma covinha na bochecha esquerda.

"Então, meu nome é Daniel, e eu adoraria te levar para jantar?" Ele perguntou de repente.

Sammy sorriu com a maneira dele de recomeçar.

"Seria ótimo, eu sou Sammy, a propósito." Ela acrescentou, entrando no jogo dele.

"Te pego às sete?" Ele sugeriu, eufórico por poder passar um tempo com ela.

Mas o rosto de Sammy caiu.

"Desculpe, eu não posso hoje à noite," ela começou, odiando como os olhos de Daniel se apagaram, "Tenho planos esta noite, posso na noite depois de amanhã?" Ela ofereceu esperançosa.

"Quem é ele?" Daniel perguntou friamente, apertando o abraço.

"Quem é quem?" Sammy perguntou, momentaneamente confusa. "Espera, o quê?"

"O homem com quem você já tem planos, quem é ele?" Daniel perguntou entre os dentes.

"Com licença!" Sammy exclamou, jogando as mãos dele para longe de seu corpo com raiva, "Como você ousa," ela começou.

"Só diga..."

"Não, você não tem o direito de me interromper!" Ela retrucou agressivamente. "Primeiro, se eu estivesse saindo com outra pessoa, pode ter certeza de que eu não teria concordado em sair com você. Segundo, não que seja da sua maldita conta, mas estou me mudando esta semana e hoje à noite e amanhã são as únicas noites em que consegui alugar a van de mudança para levar meus móveis para meu apartamento. E terceiro, vá para o inferno."

Com isso, ela passou por ele para pegar sua bolsa de veterinária e trancá-la na clínica. Quando terminou, Daniel ainda estava lá, parecendo envergonhado.

"O dia acabou, Sr. Weston, hora de ir embora." Sammy declarou, abrindo a porta e apontando para fora.

"Desculpe," Daniel começou, "Eu entendi errado, eu pensei..."

"Eu não me importo," Sammy suspirou, "Por favor, apenas vá, eu tive uma tarde horrível, e tenho uma noite ocupada, então, por favor, não me atrase mais."

Daniel saiu para respeitar o pedido dela, pelo menos no que dizia respeito a não atrasá-la. Depois que ela trancou a porta, no entanto, ele escolheu segui-la, ainda se desculpando enquanto caminhavam.

"Eu sou um idiota. Um grande idiota. Por favor, me perdoe?" Ele praticamente implorou, enquanto caminhava de costas na frente dela.

Sammy suspirou, "Olha, estou ocupada..."

"Eu sei, então, deixe-me ajudar," Daniel ofereceu instintivamente.

"O quê?" Sammy parou de repente.

"Eu posso ajudar, quero dizer, eu gostaria de ajudar. Posso te ajudar a carregar seus móveis. Eu até trago pizza?" Ele ofereceu.

"Você nem sabe para onde estou me mudando," ela começou.

"Na verdade, Tom disse que você estava se mudando para Armitage na próxima semana." Ele admitiu. "Eu só não liguei os pontos porque estava empolgado, e eu realmente gosto de você, e mencionei que sou um idiota?"

"Claro que ele disse," Sammy murmurou, tentando não se surpreender com a confissão de Daniel.

Ela sabia que tinha explodido de forma irracional no escritório, a insinuação de Daniel havia tocado um nervo. Mas agora ele estava olhando para ela desesperadamente, e isso derreteu sua resistência.

"Tudo bem," ela suspirou, "me encontre às sete, nos depósitos na rua Baker."

"Sério?" Daniel perguntou, ligeiramente surpreso que ela concordou tão facilmente, e rezando para que de alguma forma ela também estivesse sentindo o vínculo de companheiro.

"Sim," Sammy respondeu com um sorriso, "Mas por favor, sem cogumelos na pizza, eu não suporto cogumelos."

Daniel sorriu amplamente, "Eu também não, os odeio."

Sammy estreitou os olhos, "Você está mentindo," ela o acusou.

"Talvez um pouco," Daniel riu, com aquele sorriso fofo.

"Ok, vá agora." Sammy disse balançando a cabeça, "Eu preciso tomar banho e me trocar."

"Certo," Daniel assentiu. "Te vejo às sete."

Com isso, ele se afastou, tentando não comemorar seu sucesso. Sua companheira ia deixá-lo ajudar, e até concordou que ele trouxesse comida. Além disso, ele veria a nova casa dela, e ok, se dependesse dele, não seria a casa dela por muito tempo; mas ainda assim, o fato de ela estar feliz em mostrar seu novo território para ele, o fez quase saltitar de volta para o jipe que Abigail havia deixado para ele.