Capítulo 5 Red-Face

ALICE

Palavras não conseguiam descrever o quão merda eu me sentia.

Era a sensação mais merda do mundo. Mais merda do que a própria merda. Desde que saí daquela festa de Ano-Novo de merda, eu não me sentia eu mesma. Eu estava tão pra baixo. Tão, tão pra baixo. Eu não queria comer. Treinar. Nada.

Tudo o que eu conseguia fazer era ficar na cama e me afundar na minha miséria.

Claro que eu nem vou acrescentar o quanto eu estava envergonhada e humilhada agora que eu estava sóbria havia alguns dias. A foto que eu mandei... as mensagens de sexo... meu Deus. Eu morria por dentro toda vez que abria o celular e passava por elas como a sádica que eu era. Eu sabia que só estava me causando dor, mas continuava relendo para ver se dava para salvar aquilo de algum jeito.

Se talvez eu pudesse me safar do que eu tinha feito.

Mas nãããão.

Estavam ruins. Muito ruins. E as respostas dele eram piores. Se eu estivesse sóbria, teria percebido meu erro na hora. Benjamin nunca falava comigo daquele jeito, nem por mensagem. Eu teria entendido que tinha alguma coisa errada. Mas eu tinha tomado taças demais de champanhe, e não estava no estado mental certo.

Eu ainda não sabia como um erro daqueles tinha acontecido. Por que o número de Theodore Linden-Hawthorne estava no meu telefone? Eu nunca tinha tido aquilo antes. Eu não conseguia entender o que tinha acontecido. Eu tinha o número e só... esqueci? Mesmo que tivesse, como diabos eu salvei com o nome do Benjamin?

Estava tudo tão bagunçado que parecia sobrenatural. Talvez Theodore Linden-Hawthorne fosse tão demoníaco que mandou um dos seus capanguinhas fazer aquilo, só para me fazer ser demitida. Ele queria isso havia tanto tempo.

Ele me entupia de trabalho sem motivo, trabalho que outras pessoas podiam fazer. Ele falava comigo de cima. Ele me odiava. Eu percebia até pelo jeito como ele me olhava.

E, ainda assim, ele entrou naquele escritório e me beijou. Ele sabia quem eu era. Eu não sabia quem ele era.

Por que ele fez aquilo? Só para me demitir?

Ele era realmente mau.

Respirei fundo e entrei no prédio. Era a primeira segunda-feira do ano novo, e eu deveria estar animada para vir trabalhar.

Mas, para mim, era um dos dias mais tristes.

Porque eu ia entregar minha carta de demissão.

Eu preferia fazer isso porque não ia dar a ele a satisfação de me demitir. Que se foda. Ele. Eu é que ia ser a pessoa madura aqui, não ele. Eu sabia que a demissão era a única coisa que me esperava. Eu beijei meu chefe. Não, espera. Primeiro, eu mandei um nude para ele. Depois, falei as coisas mais inapropriadas por mensagem. Depois, eu dei um tapa nele.

Eu não era louca a ponto de achar que manteria meu emprego depois disso.

Eu estava envergonhada demais até para olhar para os meus colegas de trabalho. Eu tinha essa ideia maluca de que talvez todos me olhassem torto e depois jogassem pedras em mim. Eu não sabia por quê, mas eu realmente achava que todo mundo saberia o que aconteceu.

Mas ninguém me olhou de um jeito estranho. Na verdade, todo mundo me olhou normalmente e até me cumprimentou.

Eu não vi a Emma por perto, e fui grata por isso. Eu estava envergonhada demais para encará-la também. De qualquer forma, eu precisava me concentrar agora. Parei em frente ao escritório do Sr. Linden-Hawthorne, inspirei fundo e bati rápido, antes que eu pudesse mudar de ideia.

— Entre.

Eu quase desisti. Talvez eu devesse só enfiar a carta de demissão por baixo da porta e sair correndo o mais rápido que minhas pernas aguentassem.

O que eu estava esperando? Por que eu queria encarar esse homem depois do que aconteceu?

Era como se eu estivesse implorando para ser humilhada, do mesmo jeito que meus pais me humilharam quando tentei ligar para eles e descobri que eles já sabiam o que tinha acontecido. Benjamin provavelmente ligou para eles antes que eu tivesse a chance, e as palavras que cuspiram em mim ficaram gravadas na minha memória.

Eu nunca as esqueceria.

Abri a porta, e ele ergueu o olhar. Quando nossos olhos se encontraram, meu estômago revirou, e o nervosismo subiu pela minha garganta, enchendo minha boca com aquele gosto amargo e nojento.

Ele se recostou na cadeira. Aqueles olhos perversos não saíam do meu rosto.

— Sim, Srta. Rhodes?

A vergonha subiu pelo meu pescoço e tingiu minhas bochechas de vermelho. Fechei a porta e fui até ele, estendendo a carta. Coloquei-a na frente dele e então disse:

— Isto é para poupar o senhor do trabalho de ter que me demitir. Com licença.

— Um momento, senhorita Rhodes.

Eu já estava indo em direção à porta.

Ele se levantou rápido como um raio, ao que pareceu, porque pôs a mão na maçaneta antes mesmo de eu tocá-la e se colocou entre mim e a porta. Meu rosto estava pegando fogo a essa altura.

— Que carta de demissão? Do que você está falando?

A pergunta dele me irritou. Sem olhar para ele, rosnei entre os dentes:

— Não me provoque! Você não precisa mais fazer isso. Eu me demito. Você não vai mais ter que ver a minha cara!

— Estou falando muito sério, senhorita Rhodes.

Encarei-o. Uma parte louca e indomada de mim sussurrou na minha cabeça que ele não era mais meu chefe, então eu podia dizer o que eu quisesse. O que diabos eu quisesse.

— Não, não está. Você só está tentando me humilhar!

A expressão presunçosa no rosto dele me deu uma vontade enorme de dar outro tapa, mas mantive o braço colado ao corpo. Eu estava mais no controle de mim mesma. Não ia dar a ele outra chance de pôr as mãos em mim ou, pior, me fazer ser presa por agressão.

— Humilhar você? Por que eu faria isso?

Perdi a paciência.

— Com licença!

— Você não vai a lugar nenhum até a gente conversar sobre o que aconteceu.

— Eu não quero. Não tem nada pra conversar!

— Não? — Ele arqueou uma das sobrancelhas grossas. — Sua língua estava na minha garganta na quarta-feira passada, senhorita Rhodes. Eu ainda sinto o seu cheiro nos meus dedos.

Fechei os olhos com força e me afastei dele.

— Para! Foi um acidente!

— Eu não acredito em acidentes. No meu mundo, tudo acontece por um motivo.

Encarei-o de novo.

— Não foi premeditado, se é isso que você está pensando. Eu achei que você fosse meu noivo, seu... seu desgraçado, e isso me custou tudo, mas você nunca vai saber! Não, pra você isso tudo é tão divertido. A minha vida está desmoronando!

— E a culpa disso supostamente é de quem? Minha? Você é quem me mandou aquela foto. Eu só entrei no jogo.

— Por quê? — cuspi. — Por que você não parou com isso? Por que você respondeu a todas aquelas coisas?

Os olhos dele se encheram de intenção, com um olhar que me deu arrepios na espinha.

— Por quê? Você sabe por quê, senhorita Rhodes. Até aquele beijo, eu não achava que você sabia, mas sabe, e tenho que reconhecer: você sabe muito bem fazer o papel de mulher desavisada.

— Do que você está falando?

Um meio sorriso curvou os lábios dele. Ele ainda bloqueava a porta; caso contrário, eu teria ido embora há muito tempo.

— Estou curioso pra ver aonde isso vai dar daqui pra frente. Você me entregou sua demissão... bem criativa, admito... e agora?

— E agora? Eu procuro outro emprego.

Ele cruzou os braços.

— Você sabe que eu não posso deixar isso acontecer.

Eu me retesei.

— Você não pode me impedir de fazer nada. É a minha vida. Por favor, saia da frente da porta.

— Você acabou de me chamar de desgraçado. Agora está dizendo por favor?

Joguei as mãos para o alto. Aquela situação era ridícula, e eu não conseguia acreditar que aquilo estava acontecendo.

— O que você quer de mim!?

— Você sabe o que eu quero — ele retrucou.

Ele deu um passo na minha direção de repente, e eu recuei tão rápido que quase tropecei. Ele segurou meu braço para me manter de pé. O contato repentino foi... eu nem tinha palavras.

— O que você quer? O que vai fazer você ficar? Dinheiro? Me diga.

Arranquei meu braço da mão dele.

— O quê!? Você está me oferecendo dinheiro pra eu transar com você?

— Um aumento de salário, sim.

Soltei uma risada de desprezo.

— Eu não quero nada de você.

— Não foi isso que você estava dizendo naquelas mensagens. Nem quando me beijou e deixou eu tocar em você.

— Eu não sabia que era você! Quantas vezes eu tenho que dizer isso!?

— Eu acho isso muito difícil de acreditar.

Aproveitei a oportunidade e fui até a porta, abrindo-a com força. Ouvi ele dizer, alto e claro:

— Se você mudar de ideia algum dia, você sabe o que fazer.

Saí para fora furiosa. Eu estava fervendo. Queria enfiar nele aquela caneta ridiculamente cara. Desgraçado. Quem ele achava que era? Sério?

Ele me dava nojo!

Pisei do lado de fora e comecei a ir em direção ao meu carro, procurando as chaves na bolsa. Estava congelante, mas eu estava suando. Não sei por quê, mas levantei o olhar e congelei bem no meio da calçada.

Eu vi Emma dentro de um carro — um carro que eu conhecia bem demais — e ela se inclinou e beijou o motorista bem na boca.

Quem era o motorista, você deve estar se perguntando?

Benjamin.

Meu noivo, Benjamin. Porra.