Capítulo 3

Duas semanas trabalhando aqui e eu já estava pronto para desistir. Ben, finalmente descobri seu nome, era a pessoa mais insuportável que eu já tinha conhecido. Ele era amargo e nunca estava satisfeito. Era uma pena que um rosto tão bonito fosse desperdiçado em um caráter tão desagradável.

"Tranque ao sair, diga à Stella que ela não precisa vir amanhã, você também, pode tirar o dia de folga." Eu assenti. O motorista dele tinha vindo buscá-lo.

Por outro lado, eu tinha um lugar para ficar nas últimas duas semanas. O galpão fechou, então eu dormia aqui no café.

Eu saía todas as noites como se estivesse indo para casa e depois voltava quando tinha certeza de que ninguém estaria por perto e ficava a noite.

Era conveniente.

Eu limpei tudo para a noite e me preparei para dormir. Ainda precisava conseguir outros empregos para juntar o dinheiro do depósito.

Deitei a cabeça e apaguei como uma luz.

"... está brincando comigo?" Ouvi uma voz. Parecia distante no começo e depois foi se aproximando e tudo ficou mais claro.

"Por que você está aqui?" Abri os olhos para ver um Ben muito irritado olhando para mim.

"O que você está fazendo aqui?" Sua voz estava calma, calma demais.

"Desculpe," eu disse. Era aqui que ele ia me bater?

Ele apertou a ponte do nariz. "É ainda mais irritante quando você pede desculpas. O que você está fazendo aqui?"

"Eu... eu... eu moro aqui."

"Por quê?" Sua voz estava mortalmente calma e eu não estava prestes a olhar para cima para verificar da minha posição curvada.

"Não tenho para onde ir."

"Venha comigo," ele disse indo para a porta.

Eu hesitei. Ele poderia estar me levando para a delegacia.

"Não me faça repetir."

Eu o segui em silêncio. Surpreendentemente, ele me levou para o que presumi ser sua casa.

"Você vai ficar aqui pelo tempo que precisar, mas não pense que está livre por invadir o café à noite."

Ele entrou antes de voltar para me encontrar onde eu ainda estava na sala de estar.

"Você vai ficar aqui esta noite," ele disse apontando para o quarto de onde ele tinha acabado de sair. Eu assenti. "Vai ter uma tempestade. Certifique-se de não sair do seu quarto." Eu assenti.

Eu o observei sair antes de me permitir absorver a paisagem do quarto. Era simples, mas decente. Em casa, eu recebia as coisas usadas da minha irmã. O colchão dela, o quarto antigo, tudo.

Este lugar era mais espaçoso. A casa parecia luxuosa, como se ele não precisasse trabalhar. Então, por que ele tinha um café?

Tomei um longo banho quente antes de deitar a cabeça na cama e apagar.

Fui acordado primeiro pelo trovão junto com o relâmpago que o acompanhava.

Isso nunca me incomodou. Já enfrentei mais medos do que um pouco de relâmpago.

Eu estava me preparando para voltar a dormir quando ouvi gritos dolorosos do quarto ao lado.

Ben me disse para não sair, lembrei a mim mesmo enquanto tentava deitar novamente. Os gritos ficaram mais altos e eu não pude ignorar.

Fui até onde os sons vinham e lá, vi Ben no chão. Me aproximei tentando ajudá-lo a se levantar.

"Não! Não se aproxime! Eu te disse para ficar no seu quarto! Você não escuta?" Em um dia normal, eu teria pensado que ele estava sendo mau ou apenas sendo seu eu frio normal. Mas agora, ouvi um pouco de desespero, junto com vergonha.

"Você está no chão, precisa de ajuda," eu disse me aproximando dele lentamente, com medo de como ele iria reagir.

"Eu disse para se afastar de mim! Eu não preciso de você, vou ficar bem sozinho," ele disse tentando se levantar para deitar na cama.

Eu me aproximei dele e notei que onde ele estava deitado estava molhado. Olhei para a janela. Não havia como a chuva de fora ter alcançado onde ele estava. Ele se urinou.

Acho que ele confundiu minha posição congelada com outra coisa, porque ele zombou de mim.

"Eu posso fazer isso sozinho, você pode voltar." Ignorei o que ele disse e continuei a levantá-lo, suas calças encharcadas molhando minhas roupas.

Eu não me importei. Eu poderia limpar isso depois.

"Os trapos? Onde estão?"

"Apenas me ajude a trazer a cadeira para mais perto. Você não precisa limpar minha bagunça."

"Eu sei. Onde está o trapo?" Ele não me respondeu, então fui procurar eu mesmo. Voltei com alguns trapos e um balde de água e comecei a limpar.

"Você sabe que não precisa fazer isso," ele disse novamente, o olhar de vergonha evidente em seu rosto. "Não há absolutamente nenhuma razão para você me ajudar."

"Você está errado. No dia em que você limpou meus ferimentos. Você foi a primeira pessoa que não olhou para minhas cicatrizes com nojo. Até eu às vezes olho para elas com absoluto nojo. Mas você, você agiu como se não fosse nada demais. Você nem fez perguntas. Eu te devo por isso," eu disse honestamente. Isso era uma coisa que eu não conseguia superar. Além do aparente choque que estava no rosto dele ao encontrar as cicatrizes, não havia nada. Ele não olhou para elas com irritação ou algo assim. Eu me lembrei daquele dia, como senti um calor no peito.

"Você pode ser cruel comigo às vezes, mas você é o único que realmente me mostrou verdadeira bondade."

Ele não disse nada depois disso, não precisava. Eu guardei os suprimentos, levei-os para a lavanderia e fui dormir. Desta vez, certifiquei-me de arrastar a cadeira de rodas para o lado dele.

**

Conforme a semana passava, Ben estava um pouco mais suave, ele tinha seus ataques aqui e ali, mas não tão ruins quanto antes. Ele fazia coisas legais como comprar um vestido novo para mim ou simplesmente dizer algo agradável sobre mim. No trabalho, ele apenas me deixava fazer minhas coisas. Embora nos últimos três dias, notei que ele estava sempre me olhando.

"Você fez algo com o Ben? Ele sempre parece te olhar com raiva."

Então não era só eu que tinha notado. "Acho que é só o Ben sendo Ben. Estou acostumada," disse, dando de ombros para o sentimento que estava tendo.

Achei que estávamos bem depois daquela noite? Ele até pediu à empregada para preparar uma refeição e comemos juntos em silêncio.

Mais importante, por que me incomodava que ele pudesse me odiar? Dei de ombros para o sentimento e voltei ao trabalho.

Naquela noite, enquanto estávamos fechando, olhei para ele.

"Por que você me odeia?" Me senti estúpida por fazer essa pergunta, mas precisava saber.

"O quê?" Ele olhou para mim. "Por que eu te odiaria?"

"Não sei, você tem me olhado com olhos frios a semana toda. Eu só pensei..." Eu estava começando a me sentir estúpida por ter falado. "Desculpe, eu só..."

"Você quer sair esta noite?" ele disse, me interrompendo antes que eu me envergonhasse mais.

"Claro," eu disse, tentando esconder o rubor no meu rosto. Tentei em vão não ser iludida, mas era difícil.

Ele estava me convidando para sair, poderia ser um jantar. Corei ainda mais pensando nisso.

"Ótimo. Vamos para casa." A viagem de volta foi silenciosa. Nós dois sentamos no banco de trás, olhando pela janela. Eu praticamente corri para dentro da casa para me arrumar. Não é como se eu tivesse algo elaborado, então tive que me contentar com o vestido floral fofo que eu tinha. Foi o que comprei com meu dinheiro no meu décimo sexto aniversário. Era sem mangas, então peguei minha blusa de gola alta e a vesti antes de colocar o vestido.

Fiz o máximo que pude para deixar meu rosto apresentável com o pouco que tinha.

"Vamos?" Eu disse saindo do meu quarto e vendo-o esperando na sala, já de smoking.

Ele estava deslumbrante. Senti a mesma sensação no peito e no estômago que tive no dia em que ele tirou os pedaços quebrados da xícara das minhas mãos e joelhos.

"Não olhe muito. Você pode se apaixonar por mim," ele brincou, me dando um sorriso largo. Se ele soubesse o quão verdadeiras essas palavras poderiam ser.

"Vamos logo," revirei os olhos tentando brincar.

"Allison," ele chamou meu nome, fazendo-me olhar para ele. Percebi então que era a primeira vez que ele chamava meu nome. Não havia necessidade de chamar meu nome no trabalho. Havia um alarme para isso, e realmente não nos víamos em casa porque ele estava ocupado a maior parte do tempo ou simplesmente não estava em casa.

"Eu comprei algo para você," ele disse e se virou na cadeira para pegar algo que estava ao lado.

Peguei a sacola de papel dele, olhando para ele com desconfiança.

Abri. E fiquei chocada. Na sacola havia um Samsung S22 e uma joia brilhante.

"Obrigada," eu disse tentando segurar as lágrimas que ameaçavam cair. Esta foi a primeira vez que alguém me deu um presente e não era usado ou uma "herança."

"Eu imaginei que você poderia precisar de um telefone caso eu quisesse te contatar fora do trabalho." Ele olhou para qualquer lugar, menos para mim.

Eu lhe entreguei a joia, mas ele olhou para mim. "Ah, eu pensei que ficaria bonito. Se você não gostar, posso devolver." Eu não achava que estava no nível de poder provocá-lo, então fiquei quieta.

"É bonito, pode me ajudar a colocar?" perguntei, meio desajeitada.

"Claro, mas não acho que vou conseguir alcançar, sabe," ele gesticulou para as pernas.

Eu me abaixei ao nível dele e empurrei meu cabelo para o lado para que ele pudesse colocar em mim com facilidade.

"Eu adorei, obrigada," eu disse tocando o colar como se fosse uma joia rara. Para mim, era.

"Vamos indo," ele disse sem olhar para mim. Eu poderia ter confundido a expressão dele com timidez. Mas estávamos falando de Ben. Ele não se importava com esse tipo de emoção.

Fomos ao restaurante, e dizer que me senti mal vestida seria um eufemismo. Eu me senti completamente deslocada.

As conversas entre nós fluíam facilmente. Ele contou histórias sobre sua infância e eu não pude evitar rir algumas vezes, fazendo as pessoas nos olharem e me fazendo querer me esconder, mas isso não me impediu de rir cada vez que ele contava uma história engraçada.

"Espero que você não se importe, minha namorada vai se juntar a nós."