Capítulo 1

Wendi

Wendi soprou nas unhas e xingou baixinho o esmalte prateado com glitter que demorava a secar. Fazia tanto tempo desde que ela se preocupava com autocuidado, que tinha esquecido o quanto era demorado se arrumar. Enquanto observava os minutos passarem no relógio, se culpava. Ela ia se atrasar.

Sua vida estava tão corrida ultimamente que ela tinha se resignado ao visual de estudante desleixada. Sem maquiagem, moletons com logotipos e jeans simples tinham se tornado sua norma sem querer. Depois de quatro anos cursando sua dupla graduação na universidade, ela tinha perdido a paciência com as coisas tediosas e mundanas. Ela tinha terminado sua última prova final naquela manhã e estava oficialmente livre. Definitivamente era hora de comemorar.

Ela franziu a testa para o espelho e se sentiu quase sem esperança em relação ao seu cabelo. Depois de tanto tempo usando seu rabo de cavalo preguiçoso, seus cachos ruivos pareciam ter desenvolvido vontade própria. Domá-los em uma risca lateral profunda parecia ter levado uma eternidade. Mas até ela teve que admitir que seu vestido roxo até o joelho complementava perfeitamente seu cabelo.

Wendi soltou um suspiro irritado e tentou lembrar que a noite deveria ser sobre relaxar e se divertir. Agora que as aulas tinham acabado, era finalmente hora de voltar a ter uma vida. Talvez até, ousava dizer, se divertir um pouco. Ela revirou os olhos mentalmente. Uma noite no clube com as amigas parecia uma boa ideia horas atrás.

Antes que tivesse tempo de repensar completamente sua roupa, seu telefone apitou. Wendi nem precisou verificar para saber que era uma mensagem das suas melhores amigas. Ela pegou seu cardigã cinza claro do gancho atrás da porta do quarto e foi direto para a porta da frente. Ela saltitou de um pé para o outro enquanto calçava suas sandálias prateadas de tiras. Deu uma última olhada ao redor do pequeno apartamento de um quarto e suspirou.

Ela estava quase saindo pela porta quando lembrou da bolsa. Rapidamente se virou e pegou a bolsinha de pulso em cima da meia estante. Sacudiu o pior da poeira e colocou o telefone, a carteira de motorista e o cartão de débito dentro. Enquanto fechava o zíper, tentou novamente lembrar o que a tinha possuído a concordar com a noite das garotas em primeiro lugar.

Wendi ouviu a buzina familiar do pequeno sedã azul de Charlotte. Rapidamente trancou a porta e desceu as escadas correndo até sua vaga de estacionamento normalmente vazia. Nem olhou para cima enquanto corria para o lado do passageiro do carro. Ela sabia instintivamente que o único carro que ocupava a vaga era o velho possante que as garotas carinhosamente chamavam de “bichinho” porque às vezes soltava um rugido estranho quando Charlotte pisava fundo no acelerador.

“Desculpa,” Wendi disse ofegante enquanto subia no carro. Ela empurrou caixas de comida para viagem, páginas amassadas de caderno e alguns livros de texto do assento enquanto afivelava o cinto de segurança. Não precisou olhar para saber que sua amiga estava dando uma olhada de cima a baixo nela. Ela ficou em silêncio para ver se Charlotte aprovava sua roupa.

“Você está ótima,” Charlotte disse com um sorriso genuíno. “Acho que nunca te vi com esse vestido antes.”

Wendi deu de ombros. “No Brechó, ontem depois da minha prova final de psicologia. Me ocorreu naquela manhã que eu não tinha absolutamente nada apropriado para vestir para dançar.”

Charlotte riu, “Querida, você nunca tem nada apropriado para vestir. A primeira coisa que vamos fazer na semana que vem é te levar para fazer compras. Eu nunca mais quero te ver com aquele moletom cinza esfarrapado ou aquelas calças jeans horríveis de mãe!”

Wendi queria argumentar, mas sabia que seria inútil. Principalmente porque Charlotte era estudante de moda e achava que o guarda-roupa de Wendi era um insulto e uma vergonha. Garantir que suas amigas estivessem bem vestidas era uma questão de orgulho pessoal para Charlotte. Wendi também sabia que estava prestes a começar a procurar um emprego mais sério. Ela sabia que, se quisesse conseguir uma posição de destaque, teria que se vestir à altura.

Charlotte revirou seus olhos castanhos enquanto observava Wendi discutir consigo mesma. Ela jogou seu cabelo escuro sobre o ombro e passou a mão pelo vestido preto justo. Charlotte tirou seus sapatos de camurça azul para poder dirigir confortavelmente. Engatou o carro na marcha à ré e saiu para a rua. O tráfego estava relativamente leve, e ela sabia que fariam um bom tempo.

“Talvez se você parar de se vestir como uma velha, você encontre um homem. Pode descobrir que realmente gosta de namorar. Você não pode usar a desculpa de estar ocupada com a escola para sempre, garota,” Christy comentou do banco de trás.

Wendi olhou por cima do ombro e lançou um olhar gélido para Christy. Apesar da irritação, Wendi teve que admitir que sua amiga estava ótima. Christy tinha penteado seu cabelo loiro curto para trás e colocado enormes brincos de argola prateados que faziam seus olhos cinza aço brilharem. Suas curvas perfeitas eram acentuadas pelo vestido vermelho tomara-que-caia e seus saltos de três polegadas faziam suas pernas parecerem intermináveis.

Ela olhou para sua amiga Kami, que estava sentada ao lado de Christy. Wendi podia dizer pela testa franzida que Kami decidiu que era melhor não se meter nessa discussão. Wendi avaliou seu top gótico de espartilho e suas calças de couro. Seu cabelo rosa e preto cobria os ombros, e ela usava um colar de tachas.

“Às vezes a vida simplesmente não é justa,” pensou Wendi. Suas amigas eram tão bonitas, e ela sempre sentia que parecia deslocada com elas. Ela não era magra e atlética como Charlotte. Não parecia exótica e perigosamente divertida como Kami. Nem era alta e curvilínea como Christy. Wendi tinha uma altura mediana, com um corpo que ela considerava mais para amar. Tinha um rosto redondo, olhos castanhos tão escuros que pareciam pretos e um narizinho redondo. A maioria das pessoas se referia a ela como a amiga “fofa”, o que ela não considerava um elogio de jeito nenhum.

“Cachorros são fofos. Filhotes são fofos. Pessoas não deveriam ser fofas,” resmungou Wendi, enquanto fazia uma careta para seu reflexo no espelho lateral.

“Você é tão aleatória às vezes,” Kami franziu a testa. Wendi nunca tinha certeza do que se passava na cabeça de Kami e não tinha certeza se realmente queria saber.

“Mas acho que é por isso que te amamos. Eu sugiro que você termine de se repreender antes de chegarmos ao clube. Você não quer que as pessoas pensem que você está louca ou extremamente bêbada, quer?”

Wendi fez uma careta e decidiu mudar de assunto. “Para onde estamos indo, afinal?”