Capítulo 2

Xander mal conseguia ficar de pé. Correr por quilômetros sem parar tinha esse efeito nas pessoas. Ele mal conseguia distinguir o som de passos sobre sua respiração pesada. Recuperando um último fôlego, ele começou a correr novamente. Ele sempre se considerou atlético, pelo menos comparado à maioria dos caras da sua idade, e era bom em correr, mas não tão intensamente por tanto tempo.

Ele fez uma curva brusca à esquerda e entrou em um beco, começando a diminuir ligeiramente o ritmo. Virou a cabeça para olhar o trecho do beco atrás dele. Não conseguia mais ouvir passos, embora fosse difícil dizer quando estava respirando tão alto.

Ele se esforçou para ver se conseguia ouvir algum sinal de perigo, tentando com todas as suas forças restantes silenciar sua respiração.

De repente, um estrondo ecoou da rua à sua frente. Xander começou a se virar, afastando-se da entrada da rua, quando algo o atingiu com força na têmpora e ele caiu na escuridão.

"Renesmee! Renesmee!"

Onde ela poderia estar? Por que ela sempre estava tão longe quando precisava dela?

Rayne Binet, a Governadora de Amaria, estava sentada atrás de uma grande mesa de madeira em uma cadeira de encosto reto. Ela geralmente era bastante calma, mas hoje sua paciência estava se esgotando.

"Desculpe, senhora. O que a senhora precisa?" Renesmee Aguirre abriu a pesada porta de carvalho que levava ao escritório da Governadora e entrou.

Renesmee era uma bela jovem de seus vinte e poucos anos. Ela era baixa e pequena, com uma pele âmbar perfeita e cachos negros que caíam sobre seus ombros. Seus olhos verde-jade e nariz coberto de sardas estavam sempre acompanhados de um sorriso suave e tímido.

"Ah, aí está você. Gostaria que você recuperasse todos os feeds recentes das câmeras pessoais e os colocasse na tela principal. Quero ver como nossos competidores estão se saindo."

"Sim, senhora. Recuperamos vários novos competidores, gostaria de ver os arquivos deles?"

"Sim, isso seria perfeito, obrigada."

Quando Renesmee estava saindo, um homem passou por ela e entrou no espaçoso escritório. "Boa tarde, Sra. Binet. Queria perguntar quais competidores a senhora gostaria de usar como substitutos. Acabamos de obter sete novos substitutos e há várias vagas a serem preenchidas."

"Boa tarde para você também, Thomas," Rayne acenou com a cabeça para o homem alto e magro que agora estava em frente à sua mesa.

"Renesmee acabou de ir buscar os feeds das câmeras pessoais e os arquivos dos novos competidores. Se você puder esperar um momento, então podemos decidir juntos." Thomas assentiu em consentimento, o silêncio começando a se espalhar pela sala.

Thomas Ralfen era uma das pessoas mais agradáveis que Rayne conhecia. Ele tinha uma personalidade brilhante e animada que iluminava qualquer sala em que entrava. Ele era muito alto, com cabelo castanho arrumado e olhos azuis brilhantes. Sua pele era bronzeada e impecável, combinando bem com seu cabelo escuro. Ele sempre usava uma camisa branca impecável com calças de terno azul e sapatos sociais pretos brilhantes.

Eles continuaram esperando em silêncio até que alguém bateu na porta. Renesmee abriu a porta, entrou e a fechou atrás de si. Em seus braços, ela carregava uma folha de vidro com imagens holográficas piscando em sua superfície. Ela se virou para a parede oposta à grande mesa e deslizou, lançando várias imagens na grande réplica do vidro que estava segurando.

O vidro mostrava sete perfis, acompanhados por fotos de crianças, variando de doze a dezessete anos. A primeira imagem era de uma garota com olhos azuis brilhantes e longos cabelos dourados com pontas vermelho-rosadas.

A segunda era outra garota, menor que a primeira, mas igualmente pálida. Ela tinha cabelos castanhos ondulados e olhos castanhos profundos.

A próxima era outra garota, muito mais pálida que as duas primeiras. Ela tinha olhos âmbar escuros e longos cabelos pretos ondulados com uma faixa azul descendo por um lado de sua franja que varria metade de seu rosto.

A quarta garota parecia muito mais jovem que as outras e estava com uma expressão de desdém em seu perfil. Ela também tinha pele pálida e cabelo castanho, mas seus olhos eram de um marrom áspero.

A quinta garota tinha cabelo loiro sujo curto e olhos verdes gentis, com a pele muito mais bronzeada que as das quatro anteriores.

A sexta pessoa era, novamente, uma garota. Ela era magra, mas atraente. Seu cabelo loiro claro estava preso em dois coques bagunçados e seus olhos verdes brilhavam.

A última foto era de um garoto que tinha olhos castanhos claros, que combinavam com a cor do seu cabelo. Uma pequena cicatriz era visível logo acima de seus cílios e sua pele era de um bronzeado bonito.

"Apenas um garoto," Rayne suspirou para ninguém em particular.

Havia uma escassez de garotos na arena. Por uma razão ou outra, o número de garotos nas ruas havia diminuído, de modo que as competidoras femininas superavam em muito os masculinos.

Nenhum, exceto a garota mais jovem, parecia ter o perfil de um assassino. Rayne sabia que a vida nas ruas de Gravara era difícil, o que geralmente resultava em competidores mais duros. Mas, mesmo assim, ela nunca pensava nas crianças que adquiriam como assassinas. Os Jogos do Infinito as forçavam a matar, mas isso não as tornava assassinas. Mas, não importava como ela se sentia, sabia que não havia outra opção. Eles precisavam continuar os Jogos do Infinito e, se não houvesse competidores, isso seria impossível.

O governo precisava manter a ordem e era trabalho de Rayne, como governadora, manter essa ordem. O mundo que conheciam não teria sido possível se não fosse por Palitia e seus governantes anteriores.

"Senhora? Está pronta para escolher os próximos competidores?" Rayne foi tirada de seus pensamentos pela pergunta de Thomas.

"Ah, sim, desculpe. Renesmee, por favor, leia o nome e a idade de cada competidor."

"Claro. A primeira garota é Coryn Anderson, dezessete anos. A próxima é Sophie Winters, dezessete anos. A seguinte é Alexis Moon, dezessete anos. A próxima-," Renesmee foi interrompida por Rayne.

"Você não precisa dizer 'a próxima', Renesmee. Apenas nomeie da esquerda para a direita."

"Sim, senhora. Desculpe," Renesmee respondeu, então continuou, um pouco mais devagar que antes. "Sonya Ebony, doze anos. Willow Beech, dezesseis anos. Kiara Walters, dezesseis anos. E por último, Xander Rächer, dezessete anos."

Rayne ficou em silêncio por um momento antes de dizer, "Sr. Ralfen, exatamente quantas vagas estão abertas?"

"Não sei o número exato de cabeça, mas acredito que sejam sete."

"Perfeito," Rayne sorriu para si mesma. "Vamos colocar todos eles amanhã. Agora que isso está resolvido, Renesmee, por favor, mostre-me os feeds das câmeras pessoais." Renesmee assentiu, tocou algumas vezes no tablet e então a grande tela mudou.

"Obrigada, Renesmee. Sr. Ralfen, não vou segurá-lo mais."

"Na verdade, se não se importar, gostaria de ver os feeds. Não tenho prestado muita atenção neles ultimamente."

"Oh, então, por favor, fique," Rayne sorriu e voltou sua atenção para o grande pedaço de vidro preso à parede.

Ela se sentou atrás de sua mesa, examinando os quadros em movimento dos competidores. Não estava acontecendo muita coisa, exceto por dois competidores, um garoto e uma garota, que estavam lutando.

Depois de estudar as diferentes cenas por alguns minutos, Rayne se virou para Thomas, "Sr. Ralfen, por favor, prepare nossos novos competidores. Quero que estejam prontos para amanhã."

"Com certeza, senhora, vou agora mesmo organizar tudo," Thomas respondeu. "Com licença."

Rayne sorriu com a disposição de Thomas em agradar. Sempre que ela pedia para ele fazer algo, não importava o que fosse, ele sempre ia direto ao ponto.

"Senhora, preciso ir garantir que o jantar esteja pronto. Com licença." Rayne assentiu para Renesmee e ela também saiu do escritório, fechando a porta atrás de si.

Rayne fechou os olhos, tentando silenciar o zumbido em sua cabeça. Ela os abriu novamente e girou sua cadeira para encarar a grande janela que ficava atrás de sua mesa. A janela oferecia uma vista magnífica da cidade estendida abaixo.

O sino fora do escritório tocou. Hora do jantar.