Capítulo 5

Thomas Ralfen afastou o cabelo bem arrumado do rosto. Você pensaria que usar óculos ajudaria a manter o cabelo fora do rosto, mas aparentemente não.

Thomas caminhava rapidamente pelo corredor branco e iluminado, suas longas pernas devorando o chão com grandes passadas. Ele olhou para o tablet em suas mãos e empurrou os óculos de armação grossa mais para cima no nariz. Continuou pelo corredor e passou por duas portas deslizantes que se abriram com sua presença.

A sala que ele entrou era composta por três paredes brancas como a neve e uma tela enorme que ocupava toda a quarta parede. Thomas trabalhava na mansão há anos, mas essa sala ainda era a única que parecia um lar.

O chão estava coberto por fileiras organizadas de mesas, com uma pessoa curvada sobre cada uma, trabalhando arduamente. Telas iluminadas destacavam os rostos dos trabalhadores enquanto eles deslizavam e tocavam, a tela da parede exibindo uma pequena imagem da tarefa de cada mesa. Tudo, desde feeds de câmeras até novas criações em andamento, preenchia a tela ao redor de uma grande vista aérea da arena.

Thomas respondeu aos cumprimentos dirigidos a ele e caminhou até a mesa principal que estava no centro da sala, com a vista perfeita da tela da parede. Primeira ordem do dia: acordar os novos participantes.

Cada nova criança era injetada com anestesia para garantir que não houvesse complicações desnecessárias. Com o apertar de um botão e a entrada de uma senha, sete corpos na tela começaram a se mexer. Um após o outro, cada participante se levantou do chão e correu para a floresta densa.

Thomas continuou a observar a tela principal por mais alguns minutos, antes de se virar em direção às portas. Quando chegou à saída, as portas deslizaram abertas e ele se virou para encarar o pessoal do jogo que estava ocupado. "Um novo ciclo acaba de começar. Por favor, fiquem atentos a quaisquer novas complicações. Confio que todos vocês desempenharão suas funções com excelência, como sempre fizeram. Que o Infinito seja nosso salvador e lembrem-se de que este é um passo mais perto da paz total."

Todo o pessoal se virou para encará-lo quando ele começou a falar e, ao terminar, um coro de "Que o Infinito seja nosso salvador" encheu a sala enquanto ele girava e as portas se fechavam.

"Renesmee, por favor, vá encontrar o Sr. Ralfen e certifique-se de que ele tenha liberado os novos participantes."

"Sim, senhora," Renesmee respondeu com um leve aceno de cabeça. Ela saiu do escritório da Governadora e começou a descer o tapete bordô que cobria os pisos dos longos e largos corredores que levavam ao Stream.

Desde que Renesmee estava na mansão, ela sempre tentava evitar o Stream, com suas paredes brancas e brilho estéril. Sempre a lembrava de uma clínica de saúde, da qual nunca gostou, e gostava menos ainda agora que lidava com todas as transações médicas dos novos participantes.

Ela parou brevemente nas portas deslizantes brancas e largas que se abriam para o Stream. Com um aceno curto para o guarda estacionado ao lado da entrada, ela avançou e as portas deslizaram abertas. Não foi difícil encontrar Thomas, pois ele era uma das pessoas mais altas na sala e estava dirigindo os trabalhadores ocupados enquanto se apressavam pela sala.

Renesmee ficou na entrada por alguns segundos, sem querer interrompê-lo, mas ele a avistou e caminhou até onde ela estava.

"Renesmee, precisa de alguma coisa?" Thomas perguntou, com seu sorriso constante espalhado pelo rosto.

"A Sra. Binet queria que eu verificasse se você já conseguiu liberar todos os novos participantes," ela respondeu, dando-lhe um pequeno sorriso.

"Engraçado você dizer isso, eu estava a caminho de levar para Rayne os feeds das câmeras pessoais dos novos participantes. Todos foram marcados e enviados para a arena, o último acabou de acordar."

"Perfeito. Então, se você tiver todos os arquivos aí, eu posso levá-los para o escritório dela e você pode continuar aqui. Sei como fica ocupado depois que os novos chegam," Renesmee gesticulou em direção ao tablet que Thomas segurava contra o peito.

"Na verdade, se você não se importar, eu mesmo posso levar. Precisava falar com ela de qualquer maneira e isso me dará uma desculpa para sair um pouco," ele riu enquanto olhava por cima do ombro para a agitação do Stream.

"Claro, se você realmente não se importar. Tenho que correr até a enfermaria, então você levar os arquivos para ela me pouparia uma viagem extra."

"Não vou te segurar então, nos vemos no jantar," Thomas acenou enquanto se dirigia ao escritório da Governadora. Renesmee começou a caminhar pelo corredor novamente, saindo de um brilho fluorescente e indo em direção a outro.

A cabeça de Coryn estava girando, mas mesmo assim, ela corria. Seu cérebro não a deixava parar, embora seu corpo estivesse implorando para fazer o contrário. Ela não sabia por quanto tempo ou quão longe tinha corrido, mas não achava que poderia ir muito mais longe.

Ela diminuiu o ritmo para uma corrida leve e finalmente tirou um momento para observar seus arredores. Basicamente, apenas árvores. Muitas e muitas árvores. Ela parou completamente antes de praticamente desabar na base de uma árvore particularmente grande. Os últimos dias tinham sido um borrão e tudo o que ela realmente conseguia lembrar eram vários golpes na cabeça, uma cela fria de pedra e o pequeno drone de um assento que a levou para a arena. Pensar no trauma fazia seu crânio latejar levemente e ela massageou as têmporas enquanto descansava a cabeça contra o tronco da árvore.

Ela conseguiu se levantar novamente após uma pausa de cinco minutos, mas fisicamente não conseguia se mover mais rápido do que uma caminhada. Não tinha dado mais do que alguns passos antes de um feixe de luz chamar sua atenção. Cautelosamente, ela se aproximou do brilho até identificar a fonte como uma folha de metal. Ela se abaixou e limpou as folhas da longa espada que estava no chão da floresta.

Anos nas ruas e se defendendo sozinha tinham tornado Coryn extremamente cautelosa, então a lâmina conspícua acionou uma série de alarmes em sua cabeça. Lentamente, ela levantou a espada com ambas as mãos, testando seu peso enquanto a girava em um amplo círculo. Além de facas, ela tinha aprendido a usar uma espada, até que os movimentos se tornaram uma segunda natureza. Nunca se podia estar muito preparado em Gravara, especialmente se você tinha pessoas que precisava proteger.

Coryn sabia que não era coincidência ter encontrado uma arma tão facilmente, ela tinha sido colocada ali por um motivo pelo Controlador do Infinito, que provavelmente estava a observando naquele exato momento. Não havia nada que ela pudesse fazer além de se preparar para o inferno inevitável que logo a alcançaria.

Ela soltou uma risada sem humor, "Que o Infinito seja meu salvador."