Capítulo 1: Uma vida normal interrompida

Jessica Ward era uma garota muito comum. Pelo menos, era o que ela pensava. Ela morava em São Paulo e tinha uma rotina normal. Trabalhava como analista financeira, preparava suas refeições, controlava seu orçamento e, às vezes, saía com os amigos. Ela era boa com números, dados e fatos.

A única coisa estranha na vida de Jessica eram seus sonhos recorrentes - pesadelos intensos cheios de luz do luar onde sombras se transformavam em enormes bestas rosnando. Ela acordava suando, com as imagens parecendo quase... familiares, como memórias esquecidas que ela não conseguia lembrar direito.

Nesta noite fresca de outubro, Jessica decidiu voltar para casa a pé depois do trabalho para clarear a mente. As ruas da cidade estavam movimentadas com bares e vida noturna, mas ela se manteve focada em chegar em casa, ansiosa para relaxar em seu aconchegante apartamento.

Ao cortar caminho por um beco escuro, um rosnado arrepiante fez os pelos de seus braços se arrepiarem. Ela congelou, o coração disparado, quando um homem grande e corpulento apareceu das sombras, inclinando-se sobre um morador de rua assustado.

"P-por favor... eu não quero problemas," disse o morador de rua, levantando as mãos.

Com outro rosnado gutural, o agressor de repente... mudou, seu corpo se contorcendo grotescamente enquanto pelos brotavam em sua pele. Seu rosto se alongou em um focinho monstruoso cheio de presas afiadas enquanto ele caía de quatro, olhos selvagens.

Um grito ficou preso na garganta de Jessica quando a besta avançou, cravando suas mandíbulas na garganta do morador de rua e rasgando-a brutalmente. Sangue quente espirrou no chão enquanto sua mente girava, incapaz de processar o horror profano que se desenrolava a poucos metros de distância.

O lobisomem ergueu o focinho, fixando os olhos em Jessica enquanto algumas gotas de sangue manchavam suas bochechas pálidas. Um baixo e ameaçador rosnado vibrava em sua garganta.

A percepção de Jessica sobre a realidade vacilou quando um frio gelado penetrou seu núcleo, ressoando com aquela sensação familiar de seus pesadelos. Isso não podia ser real... mas cada nervo abalado dizia que isso não era um sonho.

Dando um passo para trás, o salto de Jessica escorregou no sangue ainda quente. O lobisomem se agachou, tenso como se fosse pular. Seu pé tentou se firmar, mas não conseguiu tração.

Foi então que eles colidiram.

Uma força sólida e imóvel colidiu com as costas de Jessica, mãos quentes segurando seus braços para estabilizar seu corpo trêmulo. Ela ofegou, virando-se para encontrar intensos olhos esmeralda emoldurados por cabelos castanhos bagunçados.

Naquele momento fraturado e de parar o coração, perfurado pelos rosnados da besta, Jessica nunca se sentiu menor... ou mais terrivelmente consciente de que sua vida havia mudado para sempre.

A mente de Jessica ficou em branco quando o estranho de olhos esmeralda a puxou para seus braços poderosos sem dizer uma palavra. Ela abriu a boca para protestar, mas ele pressionou uma palma quente sobre seus lábios enquanto um baixo rosnado feroz reverberava em seu peito.

"Fique quieta," ele ordenou em um sussurro rouco.

Jessica ficou em silêncio, seu coração batendo forte enquanto o olhar penetrante do estranho se voltava para o lobisomem que ainda rosnava em meio ao carnificina sangrenta. Houve um momento tenso de imobilidade, então a besta se lançou pelo ar diretamente em direção a eles.

"Segure firme," o homem a apertou mais forte enquanto músculos fibrosos se contraíam sob sua camisa. Com um salto impossivelmente poderoso, eles subiram direto, escalando a escada de incêndio em um único movimento que desafiava a gravidade.

Jessica fechou os olhos com força, agarrando-se ao estranho enquanto subiam rapidamente, o ar da noite chicoteando seu cabelo de forma selvagem. Quando arriscou uma espiada, estavam no topo do prédio, o terror do lobisomem abaixo reduzido a um mero ponto em meio às luzes da cidade.

Ela engoliu o ar, tonta e desorientada. "O que... como...?" As palavras falharam enquanto ela absorvia a beleza masculina e rústica de seu salvador. Havia uma aura intoxicante, mas perigosa, sobre ele que fazia seu pulso acelerar.

Ele simplesmente a encarou com aqueles olhos verdes flamejantes antes de pegá-la novamente e sair correndo pelos telhados com uma velocidade e agilidade impressionantes. Jessica se agarrou a ele em silêncio atônito, as ruas e luzes de São Paulo passando como um sonho.

Ela perdeu toda a noção de direção até que finalmente desceram em um beco deserto entre dois armazéns sem distinção, o estranho colocando gentilmente seu corpo trêmulo no chão. Ela imediatamente se encolheu contra a parede de tijolos ásperos, abraçando-se.

"Quem... o que você é?" Sua voz tremia com uma mistura potente de admiração e medo do desconhecido.

O homem passou a mão pelos cabelos castanhos, tensão marcada em seus traços esculpidos enquanto deliberava sua resposta. Ele abriu a boca, mas foi logo interrompido por um assobio.

Seis outros homens de estatura sobrenatural semelhante materializaram-se das sombras como fumaça, todos exalando uma aura de poder bruto e primal, apesar de sua aparência impressionante. A respiração de Jessica ficou presa na garganta, instintivamente sentindo que sua vida nunca mais seria a mesma.

Um adônis de cabelos loiros com um meio sorriso que poderia derreter qualquer mulher respondeu à sua pergunta anterior. "Somos lobisomens, querida. E a diversão está apenas começando para você." Com isso, toda a matilha se voltou para Jessica com fome ardendo em seus olhares estranhamente brilhantes, enviando um arrepio involuntário por seu corpo.

Uma coisa agora estava abundantemente clara - ela estava em grande perigo, mas também irresistivelmente, inegavelmente... encantada.