4. Valentões

Lia

A escola estava em polvorosa de excitação desde o momento em que o e-mail foi enviado. Na sexta-feira, era só do que se falava. Parecia que todos tinham esquecido que os membros do time campeão de Rugby estudaram nesta mesma escola.

Não sei como puderam esquecer algo assim. Eu me lembrava disso todos os dias, incapaz de esquecer, por mais que tentasse.

Mas eu acreditava no que meu irmão disse. Eles não estariam lá. Seria só ele.

Até que eu dei de cara com o Colby, de todas as pessoas. Ele parecia surpreso, então acho que não estava tentando me encontrar. Me afastei como se tivesse sido queimada, me achatando contra a parede e tentando ficar o menor possível.

“Oi, Lia,” ele ronronou, sorrindo de orelha a orelha.

Ele passou a mão pelos cabelos loiros sujos e úmidos, claramente tendo saído do chuveiro há pouco tempo.

“Colby,” eu cuspi, tentando fugir.

Antes que eu pudesse, Colby me encurralou contra a parede. Ele me prendeu com as duas mãos de cada lado de mim.

“Ah, por que está indo embora tão cedo? Não preciso estar no palco por mais vinte minutos. Por que não colocamos a conversa em dia?”

Senti minhas bochechas ficarem rubras. Ele estava muito perto de mim, tão perto que eu podia sentir sua respiração no meu pescoço.

“Esta é a minha escola,” eu disse entre dentes cerrados. “Por que você não me deixa em paz aqui?”

“Ei, eu também estudei aqui!” Colby apontou com uma risada forte.

Ela lutava para conter sua ansiedade, desejando estar em qualquer lugar, menos ali.

“Ei!” Simone gritou.

Isso distraiu Colby o suficiente para que eu pudesse me abaixar sob o braço direito dele e colocar o máximo de distância entre nós.

“Bom, agora você estragou nossa diversão,” Colby disse, olhando para Simone. “Acho que teremos que continuar isso outra hora, Lia.”

Ele saiu andando, fazendo Simone franzir a testa.

“Você está bem?”

“Ele estava só me atormentando como de costume.”

Simone me olhou de cima a baixo, fazendo-me suspirar.

“Não suspire para mim. Estou verificando se você está bem!”

“Você sabe que eles me provocam. Eu te disse isso por anos.”

Ela mordeu o lábio inferior. “Sim, mas eu nunca vi isso de perto. Estou com vontade de socá-los.”

“Eles estão no time de rugby. Isso não vai acabar bem para ninguém envolvido—principalmente para você.”

“Ei… você já pensou por que eles te provocam?”

Eu pisquei. “O quê?”

“Bom, talvez eles tenham quedas—”

“Não estamos no ensino fundamental!”

“E daí?” ela argumentou. “Alguns caras ainda expressam seus sentimentos dessa forma—especialmente os atletas.”

“Não quero pensar nisso.”

“Com licença, alunos, por favor, comecem a se dirigir ao auditório.”

Nós duas trocamos um olhar.

“Vamos torcer para que isso passe rápido,” Simone sussurrou para mim. “Você sabe, pelo seu bem.”

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O resto da manhã foi um borrão. Mantive a cabeça baixa, tentando garantir que nenhum deles me notasse. Mas, mesmo que Simone e eu tivéssemos nos posicionado no fundo, parecia que os olhos deles sempre me encontravam.

Quando os discursos terminaram, disseram que podíamos sair e voltar para nossas aulas. Simone e eu estávamos entre os poucos alunos que saíram. Os outros ficaram para falar com o amado time de rugby que estava constantemente na minha mente—e não por escolha.

Fiquei grata por sair de lá sem muito alarde.

Agora que isso tinha acabado, eu tinha que me preocupar com o fato de que minha cerimônia de maioridade estava chegando em poucos dias, algo que eu vinha temendo há muito tempo.

“Acho que você precisa clarear a cabeça,” Simone sussurrou para mim. “Quer tomar um café depois da escola?”

Meus olhos brilharam. “Você vai pagar?”

“Uau, Lia, nem se oferece para pagar? Não acredito que está me usando pelo meu dinheiro.”

Eu ri. Foi bom poder rir tão livremente.

“Bem, para ser justa, eu só recebo uma quantia do meu fundo fiduciário por mês e há um limite de quanto posso sacar. Você, por outro lado, tem um emprego de meio período na escola.”

Pensei em conseguir um emprego de meio período, mas decidi contra. Meu objetivo era tirar boas notas e entrar na faculdade. Com meu irmão e eu não tendo que pagar a mensalidade, não queria fazer nada para arriscar minha situação.

“Tudo bem, me encontre na frente da escola mais tarde hoje.”

Eu contava os minutos, o que não era algo que eu recomendava. Quando chegou a hora de sair oficialmente da escola, saí com minha mochila pendurada no ombro. Minha mente estava focada na ideia de tomar um café com minha melhor amiga, tanto que não percebi uma certa pessoa à espreita.

“Lia, para onde você está indo com tanta pressa?”

Eu me enrijeci e vi Rain encostado no muro de tijolos, um sorriso brincando em seus lábios cheios.

“Você não deveria estar de volta a Ironside?” eu sussurrei, dando um passo para longe dele.

Desta vez, suas longas mechas castanho-escuras estavam presas em uma trança bagunçada, quase parecida com a minha. Seus olhos igualmente castanho-escuros estavam cheios de diversão, que aumentava com o quanto eu parecia desconfortável.

“Não, alguns de nós ficamos para dar algumas dicas para o time de rugby daqui. Se alguns deles jogarem bem, podem jogar por Ironside no próximo ano.”

“Que sorte a deles.”

Em questão de segundos, Rain estava na minha frente. Ele se inclinou, boca aberta e narinas dilatadas.

Eu gritei, empurrando-o. Ele não se mexeu um centímetro, para minha frustração.

Nossos olhos se encontraram e Rain se dobrou de tanto rir.

“Meu Deus, você deveria ver a expressão no seu rosto! Achou que eu ia te morder?”

Eu pisquei com raiva, segurando as lágrimas, não querendo dar a Rain a satisfação de me ver chorar.

“Você é um idiota! Por que todos vocês têm que me incomodar assim?”

Ele deu de ombros. “É divertido.”

Lá estava. Uma resposta simples que quase me fez explodir, mas ouvi Simone gritando meu nome.

Rain acenou, se afastando de mim.

“Oi, Simone. Acertei seu nome?”

Ela franziu a testa. “Sim. Lia, vamos embora.”

Lancei um olhar para Rain, tentando empurrar minha ansiedade tão para baixo que não me incomodasse.

“Você está bem, Lia?”

“Sim, estou bem. Só os amigos do meu irmão sendo idiotas.”

O ponto no meu pescoço onde ele fingiu morder começou a formigar. Eu o esfreguei distraidamente, embora nada tivesse acontecido. Por que quando qualquer um daqueles caras se aproximava de mim, eu sentia esse calafrio de medo misturado com antecipação? Era difícil para mim negar, mas eu passava muito tempo tentando ignorar.

Tremendo, comecei a esfregar o ponto um pouco mais forte. Simone pegou minha mão, me dando um olhar preocupado.

“Você está bem?”

“Sim, estou bem, por quê?”

“Você está esfregando seu pescoço tão forte que estou com medo que vá machucá-lo!”

Eu sorri fracamente. “Está tudo bem. Estou bem.”

“Lia... ele te mordeu?”

“O quê? Não!”

Simone soltou um suspiro de alívio. “Não que eu ache que algum dos amigos do seu irmão faria isso, mas sempre me preocupo com alguns desses alfas.”

“Eles nunca fariam isso.”

E não só porque meu irmão arrancaria suas cabeças. Ele poderia tolerar suas provocações, mas nunca aceitaria que forçassem uma mordida em mim. Isso não era apropriado para alguém que nem tinha tido sua cerimônia de maioridade.

“Então pare de esfregar seu pescoço!”

Eu arranquei minha mão do meu pescoço agora avermelhado, ignorando a estranha sensação de formigamento que ficou. Mordendo meu lábio inferior, optei por enfiar as mãos nos bolsos fundos do meu suéter da escola, esperando que fosse o suficiente para manter minhas mãos ocupadas.

“Viu, estou bem.”

Simone me deu um olhar duvidoso. “Não sei sobre isso, mas acho que está bem se você parou de esfregar.”

Eu me perguntava se algum dia teria esses momentos felizes novamente. Simone e eu sempre podíamos sair e nos divertir tanto, mas com minha cerimônia de maioridade e depois a formatura, eu não sabia se isso seria possível.

Para mim, não parecia ser.

“Em alguns dias tudo vai mudar,” eu disse em voz alta para Simone, que franziu a testa.

“Sim, mas vai mudar de uma forma incrível! Você vai descobrir quem são seus parceiros escolhidos e isso é tão empolgante!”

Empolgante para Simone, mas para mim marcava uma mudança na minha vida para a qual eu não estava pronta.

“Vamos apenas ao café tomar um café. Preciso de algo em que me concentrar agora.”

Ela passou um braço ao redor dos meus ombros, colocando parte do seu peso em mim.

“Parece bom para mim.”