Capítulo 5
Darwin tentou ler a carta duas vezes.
Ele havia recebido essa carta apenas uma hora atrás de seu meio-irmão. Sorriu assim que sua secretária a entregou; não porque vinha de seu irmão afastado, mas porque estava em um envelope dourado e suave, com até mesmo uma fragrância luxuosa de perfume ainda presente.
"Ele realmente precisava da minha ajuda, se é assim que ele me entregou a carta," Darwin murmurou enquanto a abria com um abridor de cartas, a faca brilhando quando a lâmpada fluorescente lançava sua luz sobre eles.
Querido Irmão,
Você me conhece como um companheiro de cassino, não é? Bem, eu te vi ontem à noite com uma garota sexy. Não minta para mim, Darwin. Eu te conheço por ser o 'homem das mulheres'.
Meu ponto é, você sabe como as pessoas prosperam no mundo do jogo. Então, gostaria de fazer uma proposta...
Darwin parou de ler. Deus do céu, seu irmão é um jogador astuto.
Seu relógio de pulso tocou, sinalizando sua hora de descanso. Darwin estava debatendo se passaria seu tempo de descanso lendo a carta de seu meio-irmão ou se tomaria um café no Starbucks.
Cinco minutos depois, decidiu fazer os dois. Sentado perto da janela enquanto bebia um macchiato grande, continuou a ler a carta de seu irmão.
Então, gostaria de fazer uma proposta.
Você vai me financiar no meu jogo por doze meses consecutivos. Toda vez que eu ganhar, darei 50% para você, para que eu possa pagar menos depois de 12 meses. Se eu não ganhar, então o dinheiro que devo a você permanece o mesmo.
Após os doze meses, pagarei gradualmente com tudo o que puder. Se eu tiver dado metade dos meus ganhos a você nesse período, então a dívida restante é tudo o que precisarei pagar. Marque minhas palavras.
Se, sob quaisquer circunstâncias desagradáveis, algo acontecer comigo, uma mulher será o pagamento.
Não, ela não vai pagar minhas dívidas. Ela SERÁ o pagamento das minhas dívidas.
Não se preocupe, irmão. Ela é uma mulher muito sexy; muito mais sexy do que a mulher que você trouxe ontem.
Isso é tudo, e espero ouvir de você o mais rápido possível.
Com amor,
D.G.
Darwin já havia lido a carta três vezes.
Incapaz de decidir, ele colocou a carta de lado.
Mas uma foto deslizou para fora.
Ele deu uma olhada na foto e soube então. Ele sabia que seu meio-irmão não estava mentindo sobre a garantia que ele daria, sobre a mulher que ele daria como garantia.
Uma hora depois, Darwin pegou sua caneta-tinteiro e um papel. Escreveu todas as palavras que havia decidido responder—seus próprios termos e condições referentes à proposta e sobre a garantia.
A garantia. Era uma mulher. Uma mulher malditamente linda e voluptuosa.
Seu irmão o havia incitado a fazer negócios.
E assim ele fará negócios.
Ele é um maldito empresário muito rico; talvez seu irmão tenha esquecido.
E qualquer um que faça negócios com Darwin Gray fará uma dessas coisas: se render ou obedecer.
O coração de Minerva estava prestes a se partir.
Seu pai havia falecido.
Foi-se. Murchou. Transformou-se em cinzas como todos os humanos fazem.
Ela havia se trancado em seu quarto por mais de 48 horas agora. A pequena geladeira e a mini-despensa dentro de seu quarto eram a única salvação para seu estômago faminto.
Sua mãe também os havia deixado por outro homem mais rico, mesmo antes de seu pai se render ao Sr. Morte.
E assim, ela estava agora sozinha. Solitária e triste. Ela há muito tempo havia seguido o caminho da independência.
Mas, solidão e viver sozinha são duas coisas diferentes, apesar de as pessoas frequentemente as confundirem como sinônimos.
Mas Minerva Miller, ela é ambas—solitária e vivendo sozinha; sem ninguém em quem confiar ou se apoiar em tempos desesperados.
Ela supôs que apenas seu travesseiro tinha sido testemunha de suas lágrimas e soluços. Seus dias ruins e bons. Sua infância e sua vida adulta. Mas um travesseiro é apenas um travesseiro. Um material de dormir, cheio de algodão, sem vida. Nada mais do que o receptor de suas lágrimas molhadas e o doador de seu sono confortável e tranquilo.
Mas o subconsciente de Minerva a empurrou para se banhar no sol da manhã—para sair e pelo menos ver a beleza do mundo moderno.
"A tristeza não te trará nada além de lágrimas e lembranças... Você. Melhor. Sair." Seu subconsciente sussurra, fazendo Minerva franzir a testa em desânimo.
"O que eu devo fazer?!" Ela disse enquanto se levantava e jogava seu travesseiro na parede e ia para a despensa em busca de um pacote de Doritos.
No entanto, sua despensa estava cheia de nada mais do que ar silencioso e espaço vazio.
Seu rosto franzido agora estava mais visível.
Minerva olhou ao redor de seu quarto. Sua cama bagunçada, suas roupas desorganizadas, seus bichos de pelúcia no chão, suas cortinas ainda completamente fechadas.
Escuro, sombrio e sem vida. É assim que seu quarto é. Provavelmente também o que está dentro dela—seus próprios sentimentos.
"É melhor eu fazer compras..."
Então ela fez.
Minerva quase esqueceu como é um supermercado: como é estar dentro de um e como é comprar aqueles produtos com seu próprio dinheiro. Bem, já é o dinheiro dela porque seu pai o deixou para ela.
E assim ela pegou cada alimento e produto que queria e precisava; o que seus olhos captaram e o que suas mãos se recusaram a devolver à prateleira.
Ela estava prestes a ir ao caixa quando—
"Ai!"
"Desculpe, senhor!"
O homem com quem ela esbarrou olhou para ela—o 'senhor', na verdade.
"Oh... onde estão seus pais, criança?"
'Criança? Ele me chamou de criança?!' Minerva pensou, gritando por dentro.
"Eu sou uma adolescente, senhor..."
"Entendo. Você parece muito jovem para uma adolescente, tão magra e... pálida."
Minerva corou. "Estou lisonjeada, senhor."
"E você está corando," disse o senhor com um sorriso.
"Você é o primeiro a me fazer corar em semanas. Veja, meu pai faleceu recentemente e minha mãe nos deixou há muito tempo por um homem mais rico e mais jovem."
Ela jurou que havia algum tipo de pena e tristeza nos olhos do senhor.
"Sinto muito pelo que você passou. Raramente encontro pessoas como você que têm famílias desfeitas devido ao meu status. Gostaria que eu pagasse por seus produtos?"
Minerva estava prestes a considerar quando deu uma olhada nele. Ele poderia ser rico, talvez muito mais rico.
"Não, obrigada, meu pai me deixou dinheiro suficiente." Ela então se afastou o mais rápido que pôde sem oferecer outro olhar em sua direção ou um sorriso.
Minerva mal se lembrava da última vez que encontrou um homem rico como ele, um homem bonito como ele.
"Sua conta é $256,90, senhorita," disse a caixa assim que terminou de calcular seus produtos.
"Dinheiro ou cartão de crédito?" A caixa, com o nome Marge em seu crachá, perguntou.
Mas Minerva franziu a testa profundamente. Ela tinha apenas $100 na carteira. Minerva esqueceu de sacar dinheiro.
"Estou ferrada!" Ela xingou silenciosamente.
"Eu pago por isso, senhorita."
Era a voz do homem bonito e rico... de novo.
E Minerva não conseguia lembrar o quão grata estava pelo homem. Ela nem se lembrava de quantos "obrigada" ela murmurou ou quantos sorrisos doces e angelicais ela conseguiu estampar em seu rosto jovem.
Minerva observou enquanto o homem rico a ajudava a levar as compras até seu carro, pois ela havia comprado muitos produtos para uma única pessoa vivendo sob um único teto.
"Deus, eu gostaria de ter um marido assim."
Essas foram as últimas palavras de Minerva enquanto dirigia para casa. Ela até se pegou sonhando e sonhando acordada com o homem bonito e rico de quem mal sabia o nome.
