Prefácio.

Clara.

Bar da cobertura do The Watergate Hotel, Washington, fevereiro de 2016.

"Por mim, aquela vadia pode... morrer, ela... e... e sua maldita filha", disse Morgan, minha melhor amiga e colega de apartamento, entre a nuvem de álcool que nos deixava tontas.

Eu sabia que ela estava falando da Ruby, minha madrasta. Ela nunca me deixou chamá-la de mãe, e eu também nunca pensei em fazer isso. Ela nunca se comportou dessa forma, e também havia o caso da mimada Karen, com quem, pelo menos, eu compartilhava metade dos genes. Mas isso não significava que ela me amasse como irmã mais velha; na verdade, aquela pirralha de dezessete anos me odiava.

"Deixa pra lá, Morgui. Não quero falar dela, ainda mais agora", eu disse, dando mais um gole na minha taça de champanhe caro.

Com meus vinte anos recém-completados e no meu segundo ano de universidade no Whitman College, em Washington, Estados Unidos, a mais de treze mil quilômetros de Auckland, Nova Zelândia, eu finalmente me sentia feliz, depois de anos aguentando os maus-tratos daquela maldita da Ruby. Quero imaginar que minha mãe previu que essa desgraçada apareceria na vida do meu pai. Assim, antes de morrer, ela pensou em mim quando fez ele prometer que me enviaria para sua alma mater nos Estados Unidos, para eu estudar arquitetura. E é por isso que estou aqui agora, longe do meu pesadelo.

Desde que cheguei, no ano passado, eu não voltei mais para a Nova Zelândia. A verdade é que não sinto falta de nada lá, especialmente porque meu pai quase nunca estava presente. Eu certamente não queria suportar a veia sádica e torturadora da maldita Ruby e sua maldita prole, principalmente quando descobri, há um ano, que havia algo mais do que insultos, agressões e castigos desumanos para uma criança tão pequena, com razões estúpidas como não dar um brinquedo que me pertencia à minha irmã mimada, porque ela cismou querer aquilo.

Os anos de abusos e maus-tratos que sofri praticamente desde que Ruby se casou com meu pai, poucas pessoas conhecem. As ameaças e o medo fizeram com que eu me calasse e não contasse nada ao meu pai. Mas ser enviada a Washington para estudar na universidade foi a minha libertação, e Morgan foi minha primeira e única amiga, e confidente. O ódio da minha melhor e única amiga pela vadia e sua maldita filha, como ela as chamava, foi imediato.

“Pelo menos ser filha de uma maldita milionária faz com que seu pai, quando se sente culpado por não te visitar, ou porque você não volta para casa nas férias, te inunde de dinheiro,” disse Morgan com a voz carregada enquanto olhava ao redor do salão do caro e luxuoso clube no topo do The Watergate Hotel, e tirava da minha mão a chamativa e quase proibitiva garrafa de champanhe.

Hoje eu havia recebido um cartão preto ilimitado, como sempre, e diferentes caixas de presentes que chegaram da minha família, especialmente de Ruby, como uma forma de agradar meu pai. Nem mesmo me surpreendi ao receber vestidos de luxo e joias, totalmente destruídos, com uma nota que dizia "Com carinho, sua madrasta."

Desde criança, isso era algo que eu já havia vivido muitas vezes. Cada presente que recebia do meu pai, aquela maldita da Ruby revisava, ficando com o melhor ou com o que ela mais gostava para a sua filha, e o que Karen não queria ou não gostava, ela destroçava na minha frente, para depois jogar na minha cara entre risadas. Nem mesmo o pessoal de serviço dizia nada, já que todos os funcionários fiéis à minha mãe haviam sido substituídos pelo pessoal de confiança de Ruby. Se era ruim receber a tortura daquela maldita mulher, pior ainda era quando os próprios empregados se tornavam meus torturadores, por ordens da dona da casa.

“Bem, de algum modo eu consigo alguma retribuição por anos de castigo...” - não pude terminar de falar quando fui interrompida por três das mais estúpidas elitistas da universidade, que ao nos verem no clube, se aproximaram.

“Querida Clara, que estranho te ver neste clube, pensei que estava estudando, isso é muito mundano para você, e você, Morgan, não...” - minha amiga a interrompeu, da maneira mais cortante e direta.

"Perdão, Elisabeth, estou com ânsia de vômito, vou ao banheiro." - disse ela, dirigindo-se ao banheiro, enquanto me fazia um sinal. Quis segui-la, mas fui impedida pelas duas loiras oxigenadas que acompanhavam a capitã das líderes de torcida da universidade, Elisabeth Morris.

"O que você quer, Elisabeth? Aviso que hoje não estou num bom dia." - disse, olhando-a diretamente no rosto, sentindo uma leve tontura por causa do álcool que Morgan e eu já havíamos bebido.

"Só quero fazer as pazes. Sei que você não teve nada a ver com a nota que Ton enviou para aquela idiota da Meredith. Por isso, te ofereço esta taça. Sinto muito por ter dito o que disse na frente de todos." - disse Elisabeth, enchendo uma taça de cristal que estava sobre a mesa com o meu caro champanhe. Nem percebi que naquela taça, maldita taça, ela não havia colocado apenas aquele líquido dourado e espumante.

Acho que, após beber a taça que ela me ofereceu, com certa desconfiança, algo pareceu estranho para ela, tudo começou a girar como num carrossel, e caí semi-inconsciente. No dia seguinte, fiquei sabendo que Morgan havia sido trancada em um dos banheiros, mas após se libertar a pontapés, não me encontrou, desencadeando o inferno.

Enquanto isso, eu havia sido transportada para um dos luxuosos quartos do hotel. Só me resta dizer: "Desconfie dos fenícios que vêm com presentes", nunca essa lição foi mais verdadeira.

Narrador.

"Qual era o número do quarto? 456 ou 465?" - perguntava-se em voz alta Berta, enquanto ajudava sua amiga a segurar a semi-inconsciente Clara, levando-a ao quarto que Elisabeth havia ordenado.

"Como eu vou saber, sua idiota? Elisabeth te contou, então decida logo, porque combinei com o Bobby no meu quarto e já estou atrasada." - retrucou a outra, resmungando, enquanto quase todo o peso da herdeira caía sobre ela, quase sufocando-a.

Ambas olharam para o quarto mais próximo, era o 456, a porta estava semiaberta. Sem pensar, entraram e jogaram uma Clara semi-inconsciente, acalorada e desconfortável sobre a cama. Em seguida, saíram do quarto deixando a porta como a haviam encontrado. As duas sorriram, sabiam que em alguns minutos a rica idiota estaria acompanhada por vários homens desejosos, que destruiriam sua vida, tal como alguém tinha ordenado a Elizabeth que fizesse, em troca de uma grande quantia de dinheiro e um carro que todas compartilhariam.

Nesse exato momento, em um reservado do clube na cobertura do hotel, um frustrado Haul observava com cansaço seu sério e um pouco bêbado melhor amigo, ignorar todas as belas e sedutoras mulheres que ele apresentava.

"Estou começando a pensar, Azize, que você tem um problema aí embaixo. Ou será verdade que seus gostos vão por outro caminho?" - disse com raiva contida. Incrivelmente, Azize apenas o olhou sério, com tensão no olhar, mais calado do que nunca. "Maldito idiota, bloco de gelo!" - pensou o executivo turco.

Azize serviu-se de outro copo, sem notar que aquele licor não era o que ele normalmente costumava usar. Um dos amigos ali presentes fez menção de alertá-lo, mas Haul, ao ver que no seu estado de embriaguez, o frio Azize tinha pegado o licor afrodisíaco que Haul costumava usar para se animar com suas amiguinhas, fez um gesto para que o amigo não dissesse nada.

"Bom amigo, você mesmo entrou nessa, vamos ver quão forte você é com seus impulsos alterados, se isso não funcionar, nada funcionará" - disse o executivo, olhando o presidente da Osman Global beber de uma vez o líquido alterador.

Mas ao contrário do que Haul pensava, quando Azize começou a se sentir desconfortável e acalorado, um pouco tonto, levantou-se com dificuldade e, em vez de ir atrás de uma das belas damas que estavam no reservado, saiu bruscamente e com certa torpeza, o que para ele era incomum, deixando todos completamente paralisados e incrédulos.

"Senhor Osman, sinto muito, pelo que vimos, a herança de sua família acaba com seu filho, não tivemos sucesso." - foi a mensagem recebida na mansão do antigo CEO dos Osman em Istambul, quase de madrugada, por um decepcionado e irritado Haul Sezer, que começou a considerar acabar sua amizade com aquele bloco de gelo que era seu chefe e melhor amigo.