Capítulo 5

Maverick riu. "Trens," ele disse. "Uma coisa dá errado e você acha que todo o ecossistema está desmoronando. Se o High está fraco demais para manter suas reivindicações, isso é bom. Eles são os vilões, lembra?"

"É, bem," Marty disse. "Diga o que quiser sobre o crime organizado, pelo menos é organizado."

Maverick sentou na pequena cadeira de plástico ao lado da mesa de Marty e se inclinou para assistir à reprodução.

"Ok," Maverick disse. "O que diabos é o 'braço esquecido'?"

"Termo de boxe," Marty disse. "É o golpe que você não viu chegando."

O computador soou e a voz do Capitão Bold veio dos alto-falantes.

"Marty? Você está aí?"

"Mmm," Maverick disse. "Mau presságio."

"O quê?" perguntou o capitão, sua voz afiada. Ela nunca superou completamente seu preconceito contra as origens planetárias de Maverick. Marty levantou a mão para silenciar seu parceiro.

"Aqui, Capitão. O que posso fazer por você?"

"Encontre-me no meu escritório, por favor."

"Estou a caminho," ele disse.

Marty se levantou, e Havelock deslizou para sua cadeira. Eles não falaram. Ambos sabiam que o Capitão Bold os teria chamado juntos se quisesse que Maverick estivesse presente. Outra razão pela qual o homem nunca se tornaria detetive sênior. Marty o deixou sozinho com a reprodução, tentando entender os pontos finos de classe e posição, origem e raça. Trabalho para a vida toda, isso.

O escritório do Capitão Bold era decorado em um estilo suave e feminino. Tapeçarias de tecido real pendiam das paredes, e o cheiro de café e canela vinha de um inserto no filtro de ar que custava cerca de um décimo do que os alimentos reais custariam. Ela usava seu uniforme de forma casual, com o cabelo solto sobre os ombros, em violação das regulamentações corporativas. Se Marty tivesse sido chamado a descrevê-la, a frase coloração enganosa teria sido usada. Ela apontou para uma cadeira, e ele se sentou.

"O que você encontrou?" ela perguntou, mas seu olhar estava na parede atrás dele. Isso não era um teste surpresa; ela estava apenas fazendo conversa.

"O High está parecendo o mesmo que a equipe do Metro e a Atenea. Ainda na estação, mas... distraídos, eu diria. Estão deixando pequenas coisas passarem. Menos capangas no chão, menos fiscalização. Tenho meia dúzia de caras de nível médio que sumiram."

Ela captou sua atenção.

"Mortos?" ela perguntou. "Um avanço da OPA?"

Um avanço da Aliança dos Planetas Exteriores era o constante bicho-papão da segurança de Ceres. Vivendo na tradição de Al Capone e Hamas, o IRA e os Red Martials, a OPA era amada pelas pessoas que ajudava e temida por aquelas que atrapalhava. Parte movimento social, parte nação aspirante, e parte rede terrorista, ela totalmente carecia de uma consciência institucional. O Capitão Bold pode não gostar de Maverick porque ele era de um poço de gravidade, mas ela trabalharia com ele. A OPA o teria colocado em uma câmara de ar. Pessoas como Marty só mereceriam uma bala na cabeça, e uma de plástico, para não deixar estilhaços nos dutos.

"Não acho," ele disse. "Não parece uma guerra. É... Honestamente, senhor, não sei o que diabos é. Os números estão ótimos. A proteção diminuiu, o jogo não licenciado diminuiu. Sander e Lila fecharam o bordel de menores no setor seis, e pelo que todos podem dizer, não reabriu. Há um pouco mais de ação por independentes, mas fora isso, está tudo ótimo. Só parece estranho."

Ela assentiu, mas seu olhar voltou para a parede. Ele perdeu o interesse dela tão rapidamente quanto a conquistou.

"Bem, deixe isso de lado," ela disse. "Tenho algo. Novo contrato. Só você. Não o Maverick."

Marty cruzou os braços.

"Novo contrato," ele disse lentamente. "Significa?"

"Significa que a Saturn Security aceitou um contrato para serviços separados da missão de segurança de Ceres, e no meu papel como gerente de local da corporação, estou designando você para isso."

"Estou demitido?" ele disse.

O Capitão Bold parecia incomodada.

"É uma tarefa adicional," ela disse. "Você ainda terá as missões de Ceres que tem agora. É só que, além disso... Olha, Marty, acho isso tão ruim quanto você. Não estou tirando você da estação. Não estou tirando você do contrato principal. Isso é um favor que alguém na Terra está fazendo para um acionista."

"Estamos fazendo favores para acionistas agora?" Marty perguntou.

"Você está, sim," disse o Capitão Bold. A suavidade se foi; o tom conciliador se foi. Seus olhos estavam escuros como pedra molhada.

"Certo, então," Marty disse. "Acho que estou."

O Capitão Bold levantou seu terminal de mão. Marty mexeu ao seu lado, puxou o seu próprio e aceitou a transferência de feixe estreito. Seja o que for, Bold estava mantendo isso fora da rede comum. Uma nova árvore de arquivos, rotulada ABEN, apareceu em sua tela.

"É um caso de filha perdida," disse o Capitão Bold. "Sindy e Daniel Benson."

Os nomes soaram familiares. Marty pressionou as pontas dos dedos na tela de seu terminal de mão.

"Benson K Mercantile?" ele perguntou.

"Esse mesmo."

Marty assobiou baixo.

A Benson K pode não ser uma das dez maiores corporações do Trem, mas certamente estava entre as cinquenta maiores. Originalmente, era um escritório de advocacia envolvido no fracasso épico das cidades-nuvem de Andro. Eles usaram o dinheiro daquele processo que durou décadas para diversificar e expandir, principalmente no transporte interplanetário. Agora, a estação corporativa era independente, flutuando entre o Trem e os planetas internos com a majestade régia de um transatlântico em mares antigos. O simples fato de Marty saber tanto sobre eles significava que tinham dinheiro suficiente para comprar e vender homens como ele em troca aberta.

Ele acabara de ser comprado.