Capítulo 5

Os dias que se seguiram foram tensos e ansiosos. Melinda estava sempre à procura de Derek. Ela estava à beira de um colapso, pulando a cada barulho, sempre olhando por cima do ombro. E então, um dia, quando estava caminhando, viu Derek vindo em sua direção. Ele estava sozinho e parecia determinado. O coração de Melinda disparou no peito.

"O que você quer?" ela perguntou, a voz trêmula.

"Eu só quero ver meu filho," disse Derek, a voz enganosamente calma. "Só isso."

"Eu pensei que tinha deixado claro que você não vai tirá-lo de mim," Melinda disse, a voz subindo de medo. "Você não tem nenhum direito sobre ele. Você nos abandonou. Você não é apto para ser pai."

A expressão de Derek escureceu, e suas mãos se fecharam em punhos. "Eu não vou deixar você me afastar do meu filho," ele disse, a voz baixa e ameaçadora. "Você vai se arrepender se tentar."

O medo de Melinda se transformou em raiva. "Saia daqui," ela disse, a voz firme e estável. "Você não tem direito de estar aqui. Você não é bem-vindo."

Derek a encarou por um longo momento, os olhos ardendo de ódio. E então, sem uma palavra, ele se virou e foi embora. Melinda o observou ir, alívio e medo lutando dentro dela. Ela sabia que tinha vencido essa batalha, mas não conseguia se livrar da sensação de que a guerra estava longe de acabar.

Depois disso, ela começou a tomar precauções extras. Instalou câmeras de segurança e estava constantemente atenta a qualquer sinal de Derek. Ela não sabia o que ele poderia fazer e não ia correr riscos. Mas, com o passar das semanas, ela começou a relaxar e começou a acreditar que talvez, só talvez, ele tivesse ido embora para sempre e ela tivesse triunfado sobre seu medo.

Mas então, uma noite, enquanto estava deitada na cama, ouviu um barulho no andar de baixo. Seu coração parou, e ela prendeu a respiração, ouvindo. E então, ouviu o som inconfundível de uma janela se quebrando. Ela saltou da cama, o coração batendo forte no peito. Rapidamente desceu as escadas. Mas, ao chegar à porta da frente, ouviu passos atrás dela. Ela se virou, e lá estava ele, parado na porta, bloqueando sua fuga. Seu rosto estava distorcido de raiva, e ele tinha uma faca na mão. O sangue de Melinda gelou. Ela sabia que precisava agir rápido, ou perderia tudo.

Ela se abaixou, protegendo seu filho com o corpo. E então, com um súbito surto de força, correu em direção a ele, empurrando-o para trás. Ele tropeçou, e a faca voou de sua mão, caindo no chão com um estrondo.

Melinda correu para pegá-la, as mãos tremendo. E então, ouviu um som atrás dela. Ela se virou, e lá estava seu filho, segurando um taco de beisebol nas mãos. E naquele momento, Melinda soube o que tinha que fazer. Ela pegou a faca e a segurou na frente dela, encarando Derek. "Fique longe de mim e da minha família," ela disse, a voz tremendo de raiva. "Nunca mais mostre sua cara doente aqui de novo. Você me entende?"

Derek a encarou, e então, lentamente, assentiu. "Desculpe, Melinda. Eu não sei o que deu em mim. Eu só quero meu filho de volta, apenas me entregue ele e você nunca mais me verá, eu prometo."

Melinda não cedeu, em vez disso, gritou com ele. "Nunca."

"Pare de dificultar as coisas para nós dois, Melinda. Vá buscar meu filho e vamos sair daqui."

"Eu não vou a lugar nenhum com um maluco como você." Ela disse com um tom agravado, ainda apontando a faca para o rosto dele.

Derek apertou a ponte do nariz em frustração. "Olha, eu sei que começamos com o pé esquerdo, mas me dê uma chance de compensar. Eu prometo que vai valer a pena."

Melinda o encarou por um momento antes de falar. "Como você pretende fazer isso depois de ter acabado de tentar me matar?"

"Eu nunca tentei te matar. Fui apenas levado pelo impulso. Achei que se te ameaçasse um pouco, você me entregaria a criança."

Melinda viu o olhar de remorso nos olhos dele e a raiva fervendo incessantemente dentro dela começou a dissipar-se. Ela abaixou a faca lentamente enquanto dava dois passos para trás. Ainda segurava a faca na mão, caso ele tentasse algo.

"Ele... ele não está mais aqui," Melinda disse em um tom baixo, como se arrependesse de suas ações passadas. Ela realmente ainda estava se afogando em arrependimentos por ter dado seu filho a alguém que mal conhecia.

"O que você quer dizer com ele não está aqui? Onde ele está?" Derek perguntou quase gritando.

"Desculpe, eu não posso te dizer onde ele está."

"O que você quer dizer? Onde está nosso filho, Melinda..." Ele parou por um momento antes de fazer a pergunta que temia.

"Ele... ele está morto?" Ele gaguejou.

"Não. Nunca!" Melinda exclamou e lançou-lhe um olhar furioso. "Eu só não posso te dizer onde ele está agora."

Derek suspirou antes de dizer. "Eu te dou $50.000 se você me disser onde ele está agora."

Uma expressão de angústia se instalou no rosto dela enquanto continuava a encará-lo. "Desculpe, eu não posso."

Ele levantou uma das sobrancelhas. "Você realmente está recusando $50.000 só porque não quer me dizer onde ele está?"

Ela balançou a cabeça enquanto as lágrimas continuavam a escorrer pelo rosto. "Você não vai entender, Derek."

"Então me faça entender." Ele respondeu.

Sem aviso, alguém por trás acertou Derek na cabeça, e ele caiu no chão segurando a cabeça e gritando de dor.

"Seu traidor desprezível!"

Melinda ouviu a voz na escuridão. Um homem saiu das sombras e avançou para onde Melinda estava.

A faca havia caído de sua mão de medo. Ela lutou para procurar a faca na escuridão, mas seus esforços foram inúteis.

"Por favor, não me machuque," ela conseguiu dizer enquanto continuava a tremer.

"Eu não vou." A voz respondeu e finalmente emergiu da escuridão.

"Sylvester?" Melinda chamou.

Sylvester caminhou casualmente, deixando o porrete que tinha na mão cair no chão.