Capítulo 2

Dois seguranças me arrastaram à força até o saguão do primeiro andar da Eve Technology.

O ar parecia opressivo, como se todo o oxigênio tivesse sido sugado. A escadaria circular do saguão estava cheia de executivos, todos com os olhos fixos em mim como se eu fosse um monte de lixo fedorento.

Evelyn estava no centro do saguão, usando saltos altos de sola vermelha, com os olhos frios como se estivesse olhando para um morto. Julian, que tinha acabado de voltar do exterior, estava ao lado dela, segurando um relatório de auditoria de segurança marcado em vermelho, com o rosto cheio de pesar.

“Há três horas, o código-fonte do projeto central da empresa, ‘Divine Revelation’, foi colocado à venda na dark web.”

Julian virou a tela do tablet para o grupo de executivos, com a voz firme e decidida: “O departamento de tecnologia rastreou o fluxo interno de dados e, depois que todos os disfarces físicos de IP foram removidos, a origem apontou diretamente para o terminal particular de Arthur, no segundo andar. Além disso, encontramos uma conta nas Ilhas Cayman registrada em nome dele que recebeu 20 milhões de libras há menos de três dias.”

Um burburinho contido de discussão explodiu imediatamente ao redor.

“Come e bebe de graça na casa da Eve todos os dias, e ainda criaram um ladrão.”

“Ele não passa de um gigolô; quando o assunto é dinheiro, perde qualquer senso de vergonha.”

Olhando para os supostos registros de código “irrefutáveis” no tablet, só consegui achar tudo aquilo absurdo.

Aquele log de sistema forjado era tão grosseiro que parecia um monte de lama esfregado sobre uma pintura de Leonardo da Vinci. Como a pessoa que escreveu a estrutura subjacente de “Divine Revelation”, eu conseguia enxergar, mesmo de olhos fechados, treze conflitos lógicos inconciliáveis, além daquela indução de IP ridiculamente desajeitada.

Não olhei para Julian. Olhei direto para Evelyn.

“Você acredita mesmo nisso?”, perguntei.

A resposta de Evelyn foi rápida e decisiva. Ela agarrou da mesa o documento de avaliação de danos, com suas trezentas páginas, e o arremessou com toda a força na minha cara.

“Pá!”

A borda afiada do papel cortou meu osso da sobrancelha esquerda como uma lâmina de aço. Eu não me mexi.

Uma dor aguda veio acompanhada de uma súbita onda de calor, e o sangue escorreu pelo canto do meu olho, pingando no chão.

“Pegamos você no flagra, no que mais eu deveria acreditar?!” O peito de Evelyn subia e descia violentamente, e sua voz estridente rasgava sua elegância arrogante. “Além de um imprestável como você, quem mais me trairia por tão pouco dinheiro? Você come da minha comida e usa as minhas coisas. Você me enoja!”

Julian suspirou no momento exato, deu um passo à frente e bateu de leve no ombro de Evelyn. Depois se virou para mim e disse: “Arthur, você só estava sendo tolo. Se entregar o código completo agora e não deixar o trabalho duro de Evelyn ir por água abaixo, podemos deixar isso passar em consideração ao que já houve entre nós.”

Ele está me forçando a “confessar”. Se eu simplesmente baixar a cabeça, esse caso supostamente irrefutável estará completamente selado.

Casualmente, limpei com o polegar o sangue dos meus olhos, encarando o rosto hipócrita de Julian com uma calma extrema.

— Julian, se você vai armar uma cilada pra incriminar um hacker, pelo menos aprenda primeiro um pouco de bom senso.

Minha voz não estava alta, mas soou nítida no saguão mortamente silencioso:

— Um nó financeiro offshore nas Ilhas Cayman, processando transações de criptomoeda de vinte milhões, exige no mínimo vinte e quatro horas de “limpeza” em cold wallet. Seus registros de transação falsificados mostram que os fundos chegaram há duas horas — a menos que você consiga voltar no tempo, isso aqui é só uma pilha de merda em forma de dados.

A expressão forjada de Julian se desfez na hora; um lampejo de pânico atravessou seus olhos.

— Você... você para de tentar argumentar!

Eu já não tinha paciência para desmascará-lo mais, então me virei para Evelyn. Três anos tinham se passado, e eu ainda queria ver se ela acreditaria em mim, se ficaria do meu lado. Mas tudo o que vi nos olhos dela foi uma onda de fúria por ter sido contrariada em público. Ela não se importava com as falhas nas “provas” de Julian; só queria um alvo para despejar a própria raiva.

— Evelyn, você vai se arrepender disso. — Eu a encarei, cada palavra bem marcada.

Se nesses três anos eu ainda guardava alguma pena e alguma esperança por ela, então, a partir do momento em que aquelas trezentas páginas de papel acertaram meu rosto, tudo foi completamente apagado.

— Arrepender? — Evelyn zombou, com os olhos afiados como lâminas. — Arthur, o meu maior arrependimento é ter sequer olhado para você. Deixar alguém como você pôr os pés na minha empresa é a maior vergonha da minha vida.

Ela se virou e, em voz alta, proclamou sua sentença final para a recepcionista e para todos os executivos seniores:

— Congelem imediatamente todos os privilégios do Arthur dentro da empresa! Desativem o cartão interno dele. Proíbam-no de sair de Londres até o backup do código ser recuperado! Se ele ousar ultrapassar os limites da cidade, chamem a polícia na hora!

Assim que a sentença foi dada, Evelyn seguiu para o elevador privativo, batendo os saltos, sem me dedicar sequer um olhar.

Julian foi atrás. E, quando as portas do elevador estavam prestes a se fechar, ele se virou e, através do vidro, formou com a boca, com um ar presunçoso:

— Perdedor.

Ding. O elevador está subindo.

Os executivos no saguão, com medo de se envolverem, se dispersaram depressa. Eu fiquei sozinho naquele espaço imenso.

O sangue ainda escorria do osso acima da sobrancelha, pingando nas fendas do mármore. Ninguém parou, e ninguém teve coragem de me oferecer um lenço.

Fiquei ali por um instante, depois tirei o celular do bolso e acendi a tela.

Havia apenas uma mensagem de texto não lida na caixa de entrada, do contato da família:

“O período de treinamento está prestes a terminar. Por favor, dê instruções o quanto antes.”

Desliguei a tela, frio.

Congelar meu acesso? Impedir que eu saia de Londres?

Evelyn provavelmente nunca vai saber que, nos últimos três anos, era a minha conta autorizada que, repetidas vezes, bloqueava o capital do exterior de caçar a “Divine Revelation”. Ela achou que tinha removido pessoalmente um tumor maligno, mas, na realidade, tinha acabado de arrancar, com as próprias mãos, o último sistema de suporte de vida que restava à empresa.

Eu não preciso me vingar. No instante em que perdi a minha proteção, o império digital que deveria ter sido meu estava destinado a ser enterrado junto com ela e com Julian.