CAPÍTULO 3

Eu tive uma noite maravilhosa ontem, bem, quase maravilhosa. Depois da festa, papai colocou Ri e eu de castigo. Ri tentou assumir toda a responsabilidade pelas nossas ações, mas eu não deixei. Eu amo Ri, sei que ela está sempre pronta para fazer qualquer coisa por mim, então eu queria assumir a culpa, independentemente da punição. Mas Ri foi implacável em me deixar ter a palavra final. Dividido entre acreditar em sua filha favorita e me punir, papai tomou a única saída possível. Ele nos colocou de castigo por três dias.

“Ainda pensando no que vai dizer ao Príncipe Jeffery quando o vir na escola hoje?” Ri pergunta enquanto larga o livro que está lendo.

Tiro os olhos da floresta e olho para Ri, que está sorrindo para mim.

“Ah, por favor, não me lembre do meu outro fracasso épico de ontem à noite.”

Ri começa a rir.

“Honestamente, Iris, você precisa aprender a parar de derramar suas bebidas no Príncipe Jeffery.”

“Eu não fiz de propósito. Ele só me deixa... bem... tão nervosa e você sabe como eu fico quando estou nervosa.”

Ri ainda está rindo.

“Fico feliz em poder te entreter,” digo.

Viro-me para a floresta mais uma vez e tento esquecer o que aconteceu ontem à noite.

FLASHBACK

“Então, quando eles vão fazer um movimento?” pergunto.

“Ouvi meu pai dizendo ao Sir Jacob que será daqui a três noites,” diz Lady Juliana.

Lady Juliana é filha do Duque Edmund, o conselheiro especial do rei, meu pai, e também o Duque de Carveton. Ela e eu formamos uma amizade de proteção. Para proteger aqueles que não podem se proteger. Ela tem sido a informante sobre qualquer caça que vai ocorrer na floresta.

“Hmmm,” digo.

“O que devemos fazer?” pergunta Lady Juliana.

“Vou ficar um pouco encurralada, tenho medo. Sei que papai vai colocar Ri e eu de castigo depois da festa. Não vou poder ser de muita ajuda se vou ficar trancada aqui,” digo.

Ela acena com a cabeça enquanto a realização de que eu não estarei lá durante a caça em três dias a atinge. Eu gemo.

“Não sei por que concordei com este plano,” digo, gesticulando para minha roupa de dormir.

Ouço Juliana rindo da minha frustração.

“Odeio que Zadie não pôde vir. Ainda não acredito que ela pegou gripe.”

“Temos três dias para elaborar um plano. Por enquanto, vamos aproveitar o baile,” diz Lady Juliana enquanto entrelaça meu braço com o dela.

Ela me vira em direção ao baile e me guia até um pequeno grupo de princesas e jovens duquesas conversando.

“Onde estamos indo, Juliana?”

“Para nos juntar às outras princesas e damas ali,” diz Lady Juliana.

“O quê! Por quê? Temos que ir; quero dizer, temos muito a conversar,” digo.

“Eu sei, Alteza, mas é o seu baile, lembra? E você ainda não falou com ninguém.”

Chegamos ao pequeno grupo.

“Tudo bem,” digo.

Vejo a Princesa Esmeralda se desculpar do grupo e caminhar em nossa direção.

“Eu sei que você não vai se juntar a nós parecendo assim, Iris, não sem explicar o que, em nome de Deus, você está vestindo,” diz a Princesa Esmeralda, gemendo para mim.

Lady Juliana me solta e faz uma reverência para a Princesa Esmeralda.

“Com licença, Alteza,” diz Lady Juliana e vai se juntar às outras damas.

“Isso foi ideia da Ri, não minha,” digo, gesticulando para meu robe.

“O quê? Sério? O que ela estava pensando?” pergunta a Princesa Esmeralda.

“Eu esperaria algo assim de você, mas dela? Tem que haver uma explicação,” diz a Princesa Esmeralda.

“Meu vestido não estava pronto,” digo.

“O quê? Como?” pergunta a Princesa Esmeralda.

“Longa história, Esmeralda,” digo.

“Iris, você precisa tirar a cabeça das nuvens às vezes. Você precisa estar sempre pronta e...”

Conhecendo a Princesa Esmeralda, essa conversa pode durar horas. Como se uma mãe no castelo não fosse suficiente, também tenho que lidar com outra mãe fora do castelo e não estou com humor para isso.

“Vamos, Esmeralda, não agora. Podemos apenas aproveitar a noite sem você estragar meu espírito? Além disso, ainda vamos receber uma bronca da mãe e do pai quando o baile acabar,” digo.

Vejo Esmeralda revirar os olhos enquanto desiste.

“Tudo bem, mas essa discussão não acabou. Se não tivermos agora, teremos amanhã na escola,” diz a Princesa Esmeralda.

Gemo enquanto caminhamos para a conversa das damas.

“Posso ver que você trocou sua tiara, Alteza,” diz Lady Juliana, sorrindo para a Princesa Esmeralda.

Sorrio sabendo o que Lady Juliana está tentando fazer. Observo enquanto a Princesa Esmeralda luta contra seus impulsos. Não consigo evitar dar uma risadinha. Uma maneira de tirar a Princesa Esmeralda do seu pé é elogiá-la. Então ela esquece do que estava com raiva.

“Ah, você me conhece muito bem,” diz a Princesa Esmeralda, cedendo.

A conversa flui sem esforço. Eu as ouço falar sobre moda e sobre quem elas têm uma queda.

“Em nome de Deus, pensei que ela tinha dito que não ia comparecer ao baile,” diz a Princesa Esmeralda.

“O quê? De quem você está falando?” pergunto.

“Desculpe, Iris,” diz a Princesa Esmeralda.

Nesse momento, ouço uma risada, eu reconheceria essa risada em qualquer lugar do mundo, Princesa Isabelle de Octavalia. A Princesa Isabelle e eu nunca nos gostamos enquanto crescíamos. Ela sempre faz de tudo para me fazer parecer mal. Nós sempre tivemos desavenças sobre tudo e é por isso que não nos suportamos.

Viro-me a tempo de vê-la atravessar o salão de baile com seus olhos maliciosos fixos em mim enquanto se junta a nós.

“Olá a todos,” cumprimenta a Princesa Isabelle.

As damas fazem uma reverência para ela, mas, como de costume, ela nunca responde. Isabelle não é uma pessoa humilde. Ela nunca reconhece aqueles que estão abaixo dela. Ela é sempre rápida em julgar qualquer um. É por isso que ela é a pessoa que menos gosto e também por isso nunca seremos amigas.

“Olá Isabelle, pensei que você tinha dito que não viria a Filamonda para o baile,” diz a Princesa Esmeralda.

“Sim, eu disse, não disse? Meu pai disse que tinha alguns negócios para discutir com o Rei Matthew, então tivemos que vir,” diz a Princesa Isabelle, verificando suas unhas.

Caminho até ela.

“O Rei Theodore está presente desde uma hora atrás e você acabou de chegar, o que significa que está atrasada, Isabelle,” digo.

“Do meu ponto de vista, estou no horário enquanto a última dança não tiver começado e, além disso, a perfeição leva tempo,” diz a Princesa Isabelle.

“Olhando de outra forma, isso não é desrespeitoso, Alteza?” pergunta Juliana.

Observo as narinas da Princesa Isabelle se inflarem de raiva. Ela se afasta de mim e caminha até Juliana, que abaixa a cabeça enquanto a Princesa Isabelle se aproxima.

“Saiba seu lugar, desgraçada. Há uma grande diferença entre uma dama que não tem certeza se se tornará uma duquesa ou uma princesa. Sugiro que tenha cuidado comigo, que tenho certeza da minha hierarquia,” diz a Princesa Isabelle.

“Pare com isso, Isabelle, lembre-se de que você é uma convidada aqui, não vou permitir que você jogue esse jogo de status enquanto estiver aqui,” digo.

“Você e eu temos o mesmo status, Iris; não vou tolerar você me dizendo o que posso e não posso fazer,” diz a Princesa Isabelle, virando-se para mim.

“Meu reino, minhas regras. Lide com isso,” digo.

“Quem vai escolher um vaso vazio como rainha,” diz a Princesa Isabelle.

Avanço em direção à Princesa Isabelle, mas a Princesa Esmeralda me para com a mão.

“Já chega, Isabelle, não queremos uma repetição do que aconteceu da última vez,” diz a Princesa Esmeralda.

“Desta vez não teve nada a ver comigo, coloque-a na coleira,” diz a Princesa Isabelle, apontando para Lady Juliana e olhando para mim.

Caminho até a Princesa Isabelle.

“Sim, temos o mesmo status, mas você está no meu reino, sugiro que pise com muito cuidado, ou então vou declarar um desafio aqui e agora,” digo.

Ela ri e sorri para mim de forma maliciosa. Conheço esse sorriso em qualquer dia; é uma manobra para desafiar e desrespeitar na frente das duquesas.

“Iris, não há necessidade de declarar um desafio. Não deixe ela te provocar. Você já tem problemas suficientes,” diz a Princesa Esmeralda.

“Você não precisa cuidar dela, Esmeralda,” diz a Princesa Isabelle, tirando suas luvas. “Preciso lembrar o que aconteceu com você da última vez que...?”

“Você não precisa nos lembrar do que aconteceu da última vez, Isabelle.”

Todos se viram para a voz e veem a Princesa Octavia se juntar a nós com Ri ao seu lado. Elas são melhores amigas desde que me lembro. A Princesa Octavia é a irmã mais nova da Princesa Esmeralda por um ano.

“Aqui vem a cavalaria,” diz a Princesa Isabelle, zombando.

“Isabelle, muito obrigada por honrar nosso convite, mas, pelo que vi e ouvi, você não está aqui para se divertir conosco. Ou você está conosco ou contra nós. Mas eu seguiria o conselho da Iris se fosse você.” Ri caminha até a Princesa Isabelle. “Pise com muito cuidado.”