CAPÍTULO 7

"Depressa, Caroline, vou me atrasar para o café da manhã," digo.

"Sinto muito, Alteza, acordamos tarde por causa das atividades de ontem à noite," ela diz enquanto luta para arrumar meu cabelo.

Mordo os lábios, sentindo-me culpada porque a culpa é minha.

Há três dias, eu, Lady Juliana e Lady Zadie bolamos uma estratégia para executar nossos planos. Duas noites atrás, eu me esgueirei para a sala de equipamentos dos cavaleiros e sabotei suas armas. Ainda bem que não fui pega como da última vez. Todos os servos do castelo foram chamados para interrogatório desde aquele dia. A última coisa que eu queria era que alguém fosse envolvido nisso. Fui desajeitada ao esconder as armas, algumas ficaram para trás. Eu deveria ter aceitado a ajuda de Zadie quando ela ofereceu. Só estou agradecida que ninguém foi culpado, senão eu não conseguiria viver comigo mesma.

Voltei à floresta, ao local onde escondi as armas que roubei na outra noite da sala de equipamentos dos cavaleiros, mas não havia nada lá. Alguém as pegou e eu não sei quem foi.

"Espero que o pai não as tenha encontrado. Ele saberá que fui eu imediatamente," digo para mim mesma.

"Terminamos, Alteza," diz Bridgette.

Olho para mim mesma no espelho, sentindo-me satisfeita com a aparência, sorrio.

"Muito obrigada, meninas," digo.

Elas sorriem e fazem uma reverência enquanto eu passo apressada por elas e pego meus livros da cama. Bridgette já está com a porta aberta esperando por mim. Corro por ela e desço as escadas rapidamente. Ouço-a atrás de mim. Ao me aproximar da sala de jantar, os guardas abrem a porta dupla para mim. Corro para tomar meu lugar à mesa de jantar.

"Bom dia, pai, bom dia, mãe," digo.

Sento-me enquanto ouço minha mãe pigarrear. Olho para ela e vejo que está com uma carranca. Sabendo o motivo de sua expressão, levanto-me da mesa e faço uma reverência.

"Bom dia, pai, bom dia, mãe."

Ambos acenam para mim enquanto volto a me sentar. Como de costume, meu pai sempre deixa um jornal ao lado do meu prato. Ele começou a fazer isso quando comecei a fazer muitas perguntas sobre o que estava acontecendo no reino. Para reduzir minha curiosidade, pai sempre tem um jornal fresco para mim todas as manhãs. É uma das coisas que adoro no meu pai. Olho para ele esperando que me questione sobre a noite passada, mas ele está com o rosto coberto pelo jornal. Olho para minha mãe, que está anotando algumas coisas, e olho para Ri, que percebo estar me observando. Finalmente, ela pega seu livro para ler. Pego o jornal e começo a ler.

"Então é isso? Você vai parar a busca pelo culpado?" pergunta minha mãe.

Meu corpo se enrijece com o que minha mãe diz. Uso o jornal para cobrir meu rosto adequadamente.

"Sim, Sir Arnold acredita que os novos recrutas da Guarda dos Cavaleiros devem ter falhado em levar as armas para o castelo após o treinamento de ontem à noite," diz meu pai.

"Acho estranho que as armas tenham sido encontradas atrás do tribunal assim, simplesmente," diz minha mãe.

"O quê! As armas foram encontradas atrás do tribunal. Tenho certeza de que escondi as armas debaixo da árvore caída na floresta," digo para mim mesma.

"Hmmm, também achei estranho, mas Sir Arnold me garantiu que foi tudo um mal-entendido," diz meu pai.

Sinto o olhar da minha mãe perfurando o jornal. Aperto o jornal com força para me proteger do olhar dela.

"Tudo bem, querido, se você diz. Adrianna, Iris, ouvi dizer que a Duquesa Ophelia está ensaiando o discurso de coroação da classe dos governantes com a turma de vocês," diz minha mãe.

"Sim, ela está. Bem, não é exatamente o discurso de coroação, é mais sobre o que eles pretendem fazer quando se tornarem reis, rainhas, duques e duquesas," diz Ri.

"Isso parece muito interessante," diz minha mãe.

"Sim, é, mas nem sempre. Estamos nisso há dias e tem sido exaustivo, mas hoje é o último dia. O Príncipe Leonard, o Duque Oliver, o Príncipe Jeffrey, o Príncipe Frederick e o Duque Alden terão suas apresentações hoje," diz Ri.

"Uau, isso parece divertido. O Príncipe Leonard, o Príncipe Jeffrey e o Príncipe Frederick são meninos tão brilhantes. Vejo que Ophelia está guardando o melhor para o final," diz minha mãe.

"Sim, e é bom que nós também vamos," diz meu pai.

Largo o jornal.

"O quê!? Vocês vão à nossa escola?" pergunto.

"Sim, o Rei Archer nos convidou para assistir aos discursos dos filhos dele," diz meu pai, fechando o jornal e colocando-o perto de mim.

"Quando você diz 'nós', a quem você está se referindo, pai?" pergunto.

"Quero dizer os três grandes reis e alguns duques selecionados," diz meu pai.

"O quê!?" Ri e eu falamos juntas.

"Nada de gritos à mesa," repreende minha mãe.

"Desculpe, mãe," dizemos Ri e eu.

"Não entendo qual é o grande problema de seu pai ir à escola de vocês," diz minha mãe.

"Não é nada, mãe. Eu sempre fico feliz quando o pai tira um tempo da sua agenda ocupada para vir à nossa escola," diz Ri.

"Obrigado, Ri," diz o pai.

Reviro os olhos nesse momento.

Logo em seguida, o Chef Oscar entra com nosso café da manhã e os servos o seguem. O servo coloca minha comida na minha frente. Olho para os talheres ao lado do prato. Estou em dúvida sobre quais talheres usar para a refeição. Nunca entendi as lições que minha mãe me deu sobre qual talher usar para cada refeição. Fecho os olhos e respiro lenta e profundamente. Esse dilema nunca me permitiu ter uma refeição adequada com minha família. Minha mãe sempre me repreende quando escolho o talher errado para uma refeição ou pela maneira como como. Por causa disso, prefiro comer em outro lugar, longe do drama. Olho ao redor da mesa e todos já começaram a comer.

Viro-me para Bridgette, que está parada em um canto atrás de mim.

"Vou tomar meu café da manhã no lugar de sempre," digo, levantando-me e juntando minhas coisas.

Faço uma reverência para o pai e a mãe e me viro para sair.

"Eu vou com você."

Viro-me para Ri e a vejo sinalizar para sua criada-chefe, Veronica, que a ajuda a juntar suas coisas. Vejo-a beijar a mãe e o pai enquanto se junta a mim.

"Tem certeza?" pergunto a Ri enquanto saímos da sala de jantar.

"Sim, tenho certeza. Faz tempo que não vou à floresta. Um pouco de sujeira aqui e ali não vai me matar. Além disso, você e eu precisamos conversar sobre sua pequena façanha de ontem à noite."

Olho para ela chocada.

"Como você soube?"

"Digamos que tive uma conversinha com Zadie," diz Ri.

"O quê! Você ameaçou Zadie?" pergunto.

"Não fiz nada disso," diz Ri.

Gemo para ela e ela suspira e revira os olhos para mim. Ri não parece, mas pode ser muito intimidadora quando quer. Então, sempre que ela diz que 'teve uma conversinha', só pode significar uma coisa.

"Bem, não teria chegado a isso se ela apenas me dissesse o que eu precisava saber."

"O que você precisava saber?" pergunto.

"O que você estava tramando," diz Ri.

"Meu Deus, Ri..." digo, desapontada.

"Ela não me deixou outra escolha, Iris. Eu estava preocupada com você. Esmeralda teve que ameaçar contar ao Lorde Alden que ela tem uma queda por ele e ela cedeu."

Paro no meio do caminho.

"Esmeralda também estava envolvida nisso?" pergunto.

"Sim, estava," diz Ri com um toque de orgulho na voz.

Corro para alcançá-la.

"Como você conseguiu convencer Esmeralda a participar do seu teatrinho?" pergunto.

"Oh, isso foi fácil. Eu apenas disse a ela que você estava aprontando algo e ela estava pronta para declarar guerra comigo," diz Ri.

"Esmeralda realmente precisa priorizar suas opções de vida," digo.

Ri ri enquanto entramos na floresta.

"Espere, voltando à Zadie. Você disse que ela tem uma queda por Aiden? Você quer dizer o Lorde Aiden de Vakapor, o jovem Duque?" pergunto.

"Sim, esse mesmo," diz Ri.

"Uau," digo.

"Eu também fiquei chocada quando Esmeralda mencionou isso," diz Ri.

"Como Esmeralda soube..."

"Esmeralda tem seus meios. Ela não é chamada de 'A Raposa' à toa," diz Ri.

"E Octavia?"

"Distraiu os professores."

"Claro que sim," digo para mim mesma.

E então me ocorre.

"Juliana! O que você fez com ela? Ela não é do tipo que cede facilmente."

"Oh, ela foi difícil. Ela se recusou a ceder. Continuou falando sobre como a lealdade a você era importante para ela," diz Ri, pulando sobre um tronco.

Sorrio para mim mesma, sentindo orgulho de Juliana.

Ri suspira.

"Tenho que admitir, ela é realmente filha de seu pai."

"Zadie contou tudo a vocês, não foi?" pergunto.

"Sim, contou, e chorou enquanto revelava tudo," diz Ri.

"Pobre Zadie," digo para mim mesma.

"Com as informações que Zadie forneceu, consegui prever onde você provavelmente esconderia as armas, enquanto Octavia e Esmeralda elaboraram planos para fazer com que o pai e os cavaleiros procurassem em outro lugar, enquanto eu e Sir Arnold cuidávamos das armas," diz Ri.

"Espera, o quê? Você e Sir Arnold? Como você conseguiu que Sir Arnold...?"

Ri para de falar e se vira para mim.

"Que pergunta sem sentido. Eu sou a princesa dele. Depois do pai e da mãe, nós somos as próximas na linha de autoridade. Claro que ele faria o que eu dissesse," diz Ri e continua andando.

"Obrigada, Ri," digo após um momento de silêncio.

"Da próxima vez, Iris, por favor, venha a mim quando tiver um plano ridículo como esse," diz Ri.

"Está bem, eu vou."

"Estou falando sério, Iris," diz Ri.

"Está bem, Ri, eu vou," digo.

Continuamos em silêncio.

"Então, como você e Sir Arnold levaram as armas para o tribunal? Quero dizer, o pai aumentou a segurança; vocês dois não deveriam ter conseguido..." pergunto.

"Essa é uma informação que eu não vou te contar," diz Ri.

"Ri..."

"Essa é sua punição por me manter no escuro."

"Tá bom," digo.

Finalmente chegamos ao meu lugar favorito na floresta e tomamos nosso café da manhã.