Capítulo 1 Dê um nome ao seu preço

"Assuma a culpa por Xena, uma sentença completa de cinco anos, e eu garantirei a segurança de sua mãe. Quando você for libertada, ainda será a respeitada herdeira da família Sackler. Esta oferta é boa demais para recusar!"

...

Cinco anos depois, Paige Sackler saiu da prisão, apenas para descobrir que sua família havia cortado laços com ela e mantido sua mãe afastada.

Xena Sackler deu-lhe um ultimato; ou ela terminava seu noivado com Louis, o herdeiro da família Carnegie, ou nunca mais veria sua mãe.

Paige concordou com a separação, mas agora sua avó Margaret, a chefe dos negócios da família Sackler, exigia que ela cancelasse o casamento em três dias e se casasse com outra pessoa.

Casar com outra pessoa em três dias? Recém-saída da prisão? Esperavam que ela se casasse com qualquer um para satisfazer o capricho de sua avó?

Pelo bem de sua mãe, Paige cedeu.

Com apenas três dias, o tempo era essencial; ela precisava se apressar e terminar com Louis.

Dizia-se que Louis estava hospedado na elegante Torre Windrain. Paige foi direto para lá.

Vestida com suas roupas antigas de cinco anos atrás, um vestido branco fora de moda, o cabelo simplesmente preso em um rabo de cavalo, ela poderia facilmente ser confundida com uma forasteira despretensiosa à primeira vista.

Mas aquele rosto, sem maquiagem, puro e radiante com traços marcantes, tinha os atributos de uma beleza natural.

Cinco anos transformaram a jovem de dezoito anos de rosto fresco. Agora, seu semblante exibia uma presença cativante.

Paige passou despercebida pelas pessoas e câmeras, subiu as escadas e se encontrou na porta de Louis.

Quando estendeu a mão para bater, a porta se abriu.

Olhando para dentro, Paige perguntou: "O Sr. Carnegie está? Posso entrar?"

Mal havia falado quando uma mão forte a puxou para dentro.

Antes que pudesse reagir, Paige se viu pressionada contra um peito sólido.

O cheiro dele era intoxicante, a vibração atingindo os sentidos de Paige como um trem de carga.

Enquanto tentava afastar o homem que a envolvia, foi repentinamente girada e então pressionada firmemente contra a porta, que se fechou e trancou atrás deles.

Olhando para cima, Paige viu a silhueta imponente de um homem, a luz fraca no quarto deixando seus traços na sombra. Ela presumiu que, com tanta familiaridade, devia ser Louis.

Sentindo a respiração quente dele se aproximando de seu ouvido, Paige teve uma súbita sensação de que algo estava errado.

Nesse momento, o homem se inclinou perto de Paige, seu corpo pressionando contra o dela. Ele sussurrou em seu ouvido, um toque de sedução misturado com desespero, "Fui drogado por alguém. Me ajude. Diga seu preço, seja qual for, eu pago."

O coração de Paige disparou quando a palavra 'preço' a atingiu, a indignação subindo. Ela pensou que Louis a confundira com o tipo de mulher que poderia ser comprada, e em um impulso de humilhação, levantou a mão para lhe dar um tapa no rosto. Para sua decepção, seu braço parecia estar cheio de chumbo, sem um traço de força.

Por um tempo que pareceu uma eternidade, tudo o que ela podia sentir era seu corpo ficando fraco, incapaz de resistir. Ela não conseguia nem emitir um som de sua garganta.

Aproveitando a oportunidade, o homem a pegou facilmente e a carregou direto para a cama...

Depois de um longo tempo, Paige finalmente lutou para sair de seu estado enfraquecido. A mortificação a invadiu enquanto ela puxava os cobertores apenas o suficiente para ver sua própria pele nua.

O som do chuveiro vinha do banheiro, e Paige lembrou que tinha vindo aqui para terminar seu noivado. Ver o rosto desse homem, Louis, novamente depois de dez anos de tal maneira, ela sabia que não poderia fazer isso.

O quarto estava cheio de constrangimento, e ela não queria piorar as coisas.

Com esse pensamento, ela jogou os lençóis de lado e alcançou suas roupas. Estava toda vestida e prestes a sair quando uma frase que o homem havia sussurrado a atingiu: "Diga seu preço."

Franzindo a testa, Paige vasculhou sua bolsa, finalmente tirando uma única moeda.

Ela deixou a moeda no criado-mudo, escreveu um bilhete rápido e foi em direção à porta.

Quando seus dedos estavam prestes a tocar a maçaneta, ela girou do outro lado.

Alguém estava abrindo a porta!

Paige ficou assustada, retirando a mão enquanto uma voz vinha de fora, "Sr. Louis, nosso mestre... ele está realmente mal."

A mente de Paige correu. Louis?

Isso significava que o homem do lado de fora era Louis? Então, quem era o homem no chuveiro?