Capítulo 1

"Isso é tudo por hoje." Charlotte encerrou sua primeira reunião do dia.

Um a um, os membros de sua equipe deixaram a sala de conferências, deixando-a com sua assistente, Bella. Charlotte revisou os documentos à sua frente pela última vez antes de fazer um gesto para Bella se aproximar.

"Você pode enviar os documentos para o gerente geral," ela disse. Sua assistente se aproximou para pegar os documentos. "Quando é minha próxima reunião?"

"Em trinta minutos."

Charlotte se levantou. "Vou voltar para o meu escritório. Traga-me uma xícara de café no caminho de volta."

"Sim, senhora."

Charlotte foi para seu escritório para cuidar de alguns documentos antes da próxima reunião. Enquanto passava por alguns funcionários que não a notaram, ela pôde ouvir como a difamavam por ser fria e distante.

"Não sei como os membros da equipe dela aguentam." disse uma jovem de pouco mais de vinte anos.

Ela estava vestida com um vestido curto azul que ficava acima dos joelhos. Ela é uma estagiária recrutada há poucos dias; a assistente de Charlotte esteve envolvida em seu recrutamento e ela deveria trabalhar sob Charlotte, mas foi levada pelo gerente do departamento de marketing.

"Ouvi dizer que ela demite qualquer um que cometa um erro. Não importa o quão pequeno seja." respondeu um homem do departamento de marketing.

Charlotte não sabe muito sobre o homem, exceto que ele trabalha no departamento de marketing. Não ter um bom relacionamento com o gerente do departamento de marketing explica por que qualquer um daquele departamento a difamaria sempre que tivesse a chance.

"Acho que ela é legal e simples." disse o homem de camisa azul e calça preta. Ele está na casa dos quarenta, calmo, com uma expressão facial difícil de ler.

Pelo que Charlotte ouviu, ele passou não menos que vinte anos na empresa; o que foi antes de seu marido assumir a empresa. Ele não trabalha para ela. Ele trabalhava para seu sogro antes de ele morrer e agora trabalha para seu marido.

"Por que você diria isso? Ela não parece legal para mim." insistiu a nova estagiária.

"Você é nova aqui, não sabe muito sobre ela, sabe?" O homem respondeu e a estagiária não conseguiu dar uma resposta. "Pelo que eu sei," o homem continuou. "Ela é uma vice-gerente geral competente e talentosa que é..."

"Sr. Williams, você não é do tipo que se envolve em fofocas de escritório. Por que está interessado nisso?" perguntou o homem do departamento de marketing.

"Não gosto quando difamam alguém sem provas," respondeu o Sr. Williams. "Agora que deixei as coisas claras, acho que devo voltar ao meu posto de trabalho."

Quando o Sr. Williams se virou para sair, ele notou Charlotte olhando para eles. Ele fez uma reverência e ela sorriu antes que ele se afastasse. Os outros parecem não tê-la notado ainda e, mesmo que notem, ela não acha que vão se importar. Charlotte sabia que não havia razão para continuar ouvindo suas difamações, então ela foi para seu escritório.

Sentada em sua cadeira, ela começou a revisar os documentos em sua mesa. Também em sua mesa estava o suporte de nome com seu nome escrito em negrito ao lado do título de vice-gerente geral, além de outros documentos bem organizados na mesa. Sua assistente entrou alguns minutos depois com uma xícara de café, exatamente como ela queria.

"Seu café, senhora." Ela entregou a xícara para Charlotte, que lhe deu um sorriso genuíno como forma de agradecimento.

"Obrigada, Bella." Charlotte tomou um gole do café antes de colocá-lo na mesa. "Quantos minutos eu tenho antes da próxima reunião?"

"Dez minutos."

Charlotte olhou para os documentos à sua frente. Restavam dois documentos para ela revisar.

"Tenho outra reunião depois que essa terminar?"

"Sim, senhora."

"Algum tempo para descansar?"

"Sim, senhora. Cerca de dez minutos. É uma reunião com os executivos. Você também tem um almoço com a L&K Enterprise."

Charlotte assentiu, colocando os documentos de lado. Ela deveria se preparar para a próxima reunião. Quando voltar, revisará rapidamente os documentos antes da próxima reunião.

"O que o gerente geral disse sobre os documentos?" Ela perguntou.

"Desculpe-me. Eu deveria ter te informado sobre a resposta dele quando voltei. Eu..."

"Você não precisa se desculpar, eu entendo. Apenas me diga o que ele disse."

"Ele tem uma reunião com seu marido..." Charlotte a encarou e ela riu nervosamente. "Desculpe-me. Quero dizer, o presidente. Ele prometeu assinar os documentos quando voltar. Ele enviará os documentos para você antes do final do expediente."

Charlotte se levantou. "Vamos para a sala de conferências."

**

Charlotte entrou na empresa com sua assistente logo atrás. Elas tinham acabado de voltar de um almoço com o presidente da L&K Enterprise. Charlotte tinha um belo sorriso, indicando que havia conquistado mais um contrato para a empresa. Seu sorriso logo desapareceu quando se aproximou de um grupo de jovens mulheres fofocando sobre ela e seu marido.

Sempre houve fofocas sobre o quão distantes eles eram, apesar de serem casados. E embora a maioria do que foi dito não seja verdade, Charlotte não vê razão para defender seu casamento; não houve demonstração de intimidade entre eles, tanto em privado quanto em público, o que Charlotte suspeitava ser a fonte do rumor. Charlotte tenta ao máximo ignorar todos esses rumores enquanto silenciosamente suporta o estado doloroso de seu casamento com seu marido.

"Você não deveria ouvi-las, senhora. Elas são..." sua assistente tenta animá-la.

Charlotte sorriu. "Você não precisa me animar, Bella. Estou bem."

Charlotte passou pelo grupo de mulheres sem ser notada, mas quando sua assistente anunciou sua presença, fazendo-as se dispersarem de medo, Charlotte não pôde deixar de sorrir. Ela podia perceber que Bella fez isso por sua causa.

Bella se aproximou dela com um sorriso. "Você viu? Elas ficaram tão assustadas."

"Eu vi. Obrigada. Tenho alguma reunião em breve?"

"Você tem cerca de duas horas para descansar."

Charlotte suspirou. "Então eu deveria descansar um pouco. Você também deveria descansar, Bella."

Charlotte chegou ao seu escritório e sentou-se na cadeira. Com os olhos fechados, ela tinha apenas um pensamento em mente; uma maneira de romper a barreira gelada em seu casamento, mas como ela fará isso, ela não sabe!