Capítulo 2

Charlotte saiu do carro. Eram poucos minutos depois das sete e ela tinha acabado de voltar após um dia estressante no trabalho. Ela podia dizer que seu marido já estava em casa porque o carro dele já estava estacionado.

"Bem-vinda, senhora." Um dos seguranças a cumprimentou quando ela passou por ele.

"Obrigada," ela respondeu. "Meu marido já voltou?" Ela fez uma pergunta óbvia.

"Sim, senhora. Ele voltou há um tempo."

Charlotte deu uma risadinha antes de entrar na mansão silenciosa que compartilhava com o marido. Era uma casa dada a eles como presente de casamento pela família dele.

Ela foi recebida por Hannah, a chef. "Bem-vinda, senhora. Você está um pouco atrasada hoje."

"Tive muito trabalho no escritório hoje, perdi a noção do tempo," Charlotte respondeu, tirando o casaco.

Hannah pegou o casaco dela e sorriu. "Você parece muito cansada. Acho que deveria ir para a cama cedo hoje." Charlotte assentiu, embora soubesse que não faria isso; tinha alguns documentos para trabalhar antes de dormir. "Fiz sua refeição favorita," continuou Hannah. "Você deveria subir para tomar banho. Quer que eu leve sua comida para o quarto ou você..."

"Por favor, traga para o meu quarto. Acho que não tenho forças para descer novamente."

"Vou fazer isso."

"Obrigada, Hannah," disse Charlotte.

Ela subiu para o quarto, que ficava em frente ao do marido. Olhando para a porta dele, não pôde deixar de balançar a cabeça. Ela podia ouvir a música alta vindo do quarto dele; um sinal de como ele aproveita a vida facilmente. Charlotte sabia que não havia nada que pudesse fazer sobre isso. Ou ela desceria para dormir em um dos quartos disponíveis ou ignoraria o som alto e conseguiria o sono que merecia em seu quarto.

**

Uma batida na porta de Charlotte a acordou do sono. Ela abriu os olhos lentamente, se perguntando quem estava batendo.

"Quem está aí? Hannah?"

"Você se lembra que há uma festa de jantar esta noite, não lembra?"

Era seu marido, Melvin. Charlotte deu uma risadinha.

"Claro que lembro."

Charlotte esperou que ele dissesse algo, e quando nada veio, ela soube que ele tinha ido embora. Pegou o telefone para ver que horas eram antes de ir ao banheiro tomar banho. Vestida com uma camiseta simples e calças, desceu para o café da manhã.

Melvin estava na mesa de jantar tomando café, mas levantou-se no momento em que viu Charlotte descendo. Pegou o casaco e a bolsa.

"Hannah, estou saindo," ele disse, mas não houve resposta.

Ele saiu antes que Charlotte se aproximasse. Ela sabia que era a razão pela qual ele saiu, mas não se importava.

Ela se sentou. "Hannah?" Ela chamou. "Posso tomar meu café da manhã agora?"

"Sim, senhora. Só me dê alguns minutos e já estarei aí." Hannah respondeu.

Enquanto Charlotte esperava pacientemente que Hannah trouxesse seu café da manhã, ela navegava na internet.

"Não tem trabalho hoje?" Hannah perguntou depois de servir o café da manhã.

"Não tem. Tenho uma festa de jantar para ir esta noite. Não posso me estressar antes disso."

Hannah assentiu com um sorriso. "Você deveria comer. Estarei no meu quarto. Me chame se precisar de algo."

Charlotte sorriu. "Eu vou."

Depois que Hannah saiu, ela rapidamente enviou uma mensagem para Bella para lembrá-la da festa de jantar; embora soubesse que Bella não era do tipo que esquecia eventos importantes como aquele. Ela largou o telefone e começou a comer.

Terminou em poucos minutos. Sem incomodar Hannah, limpou a mesa e lavou a louça antes de voltar para o quarto para descansar mais um pouco.

**

Charlotte estava vestida com um vestido preto de ombro caído e saltos agulha pretos. Ela usava uma maquiagem simples e o cabelo estava preso em um coque baixo bagunçado. Dando uma última olhada no espelho, desceu para esperar seu motorista e assistente para levá-la à festa de jantar.

"Você está tão linda, minha senhora." Hannah elogiou quando a viu.

"Obrigada, Hannah. Você viu a Bella?"

"Não vi...". Ela ouviu o som de um carro chegando. "Acho que ela chegou agora."

"Estou indo, Hannah. Vejo você quando voltar." Charlotte disse, indo em direção à porta.

"Divirta-se, senhora." Hannah acenou para ela e ela acenou de volta.

Saindo de casa, ela encontrou Bella.

"Boa noite, senhora." Bella cumprimentou. "Você está linda, vestida de preto."

Charlotte sorriu. "Obrigada. Como você está hoje?"

"Estou ótima, senhora. O carro está pronto."

Charlotte entrou no carro e o motorista partiu. No caminho, ela falou principalmente sobre trabalho e nada mais.

O carro chegou ao local um momento depois e ela saiu do carro com Bella enquanto o motorista estacionava o carro.

"Vou pegar uma taça de vinho para você," Bella disse.

"Eu estarei ali," Charlotte respondeu.

Depois que Bella saiu, Charlotte passou por um grupo de pessoas falando sobre ela. Entre eles estava o Sr. Mark Anderson, o chefe da Anderson Enterprise, um rival que guarda ressentimento contra ela devido a uma competição de negócios que ele perdeu para ela. Charlotte não sabia o que os motivava a falar sobre ela, mas podia dizer que o Sr. Anderson tinha algo a ver com isso. Ela ficou de lado para ouvir o que eles tinham a dizer.

Charlotte ouviu enquanto ele a ridicularizava abertamente.

"Ela não é uma jovem talentosa como todos pintam. Ela é apenas uma parasita que se aproveita do marido. Posso garantir que todos os contratos que ela ganhou até agora não foram por mérito, mas por causa da influência do marido. Querem saber um segredo? Ela vai acabar traindo o marido. É óbvio o quão sedenta e desesperada por poder ela é."

Charlotte deu uma risadinha. Ela podia perceber que ele estava apenas com ciúmes e envergonhado por ter perdido para ela; ele não conseguia aceitar.

Quando estava prestes a intervir na conversa, seu marido se aproximou deles. Ela esperou impacientemente pela resposta do marido.

"Você não fala da minha esposa desse jeito." Seu marido respondeu.

Charlotte ficou desapontada com a indiferença e calma dele diante da situação. Ela se aproximou dele para questionar sua atitude, mas ele saiu antes que ela pudesse fazer isso. Sem pensar duas vezes, Charlotte fez um gesto para Bella preparar o carro; ela não tinha motivo para permanecer na festa de jantar.