Capítulo 4

A reunião de Charlotte com seus clientes estava demorando mais do que o esperado. Ela olhou brevemente para o relógio de pulso; precisava encerrar a reunião o mais rápido possível, mas não parecia que seu cliente a liberaria tão cedo.

Embora soubesse o quão importante era chegar em casa cedo para se preparar para a visita à casa dos sogros, também sabia o quão crucial era fazer com que eles assinassem o contrato com sua empresa antes de sair, ou talvez nunca tivesse essa oportunidade novamente.

Seu marido não parava de ligar para o seu celular, o que a deixava distraída. Apesar de ter colocado o telefone no modo silencioso, a luz do aparelho que acendia quase o tempo todo a distraía.

"Seu telefone não para de tocar. Deve ser uma ligação importante. Por que você não atende?" disse o cliente.

Charlotte sorriu levemente. "Não é uma ligação importante. É um cliente. Vou pedir para minha assistente falar com ele." Charlotte disse antes de entregar o telefone para Bella. "Atenda a ligação e diga que estou em uma reunião," sussurrou Charlotte.

"É uma ligação do presidente. Você não vai..."

"Bella, apenas faça o que eu pedi."

Bella assentiu. "Sim, senhora."

Bella saiu e Charlotte continuou com a reunião. "Desculpe pela distração." O cliente assentiu, mas não disse nada, então ela continuou. "Como eu disse antes, você não vai se arrepender de assinar um contrato conosco."

A reunião durou cerca de trinta minutos. No final, Charlotte conseguiu o contrato.

"Esperamos fazer mais negócios com você," disse o cliente e Charlotte sorriu.

"Obrigada. Vou acompanhá-lo até a porta."

Depois que o cliente saiu, ela fez um gesto para Bella se aproximar.

"O que o presidente disse?"

"Ele estará esperando por você," respondeu Bella e ela suspirou.

"Você cancelou toda a minha agenda de hoje como eu pedi?"

Bella assentiu. "Cancelei."

"E o carro?"

"Está pronto."

Charlotte pegou sua bolsa. "Estou indo, Bella. Termine seu trabalho o mais rápido possível e vá para casa também. Até amanhã."

Bella acenou para ela. "Tchau, senhora."

**

Quando Charlotte chegou em casa, esperava que Melvin gritasse com ela ou talvez a repreendesse por chegar tarde quando ele pediu que ela chegasse cedo. Em vez disso, ele pediu que ela tomasse banho rapidamente. Ele foi extremamente cuidadoso em garantir que ela estivesse muito apresentável para sua mãe. Não só enviou uma maquiadora para arrumá-la, como também fez questão de detalhar como queria que ela ficasse.

"Pronto," anunciou finalmente a maquiadora e Charlotte não conseguiu esconder a alegria de finalmente poder se levantar.

Já fazia uma hora desde que ela havia tomado banho e estava sentada. Charlotte não tinha interesse em como seu rosto estava maquiado; tinha certeza de que Melvin faria a melhor escolha. Tudo o que ela queria era se vestir, ir para a casa da família dele e terminar essa reunião familiar o mais rápido possível.

"Você gostou?" perguntou a maquiadora e ela assentiu.

"Está lindo."

Charlotte foi até o closet depois que a maquiadora saiu, para escolher uma roupa para vestir. Optou por um vestido azul brilhante e sapatos prateados; o resto das roupas e sapatos que estão na bolsa, ela devolverá a Melvin quando voltar.

Houve uma leve batida na porta. "Senhora, já terminou de se vestir?" perguntou Hannah. "O Sr. Melvin está esperando."

"Já vou sair," respondeu Charlotte, dando os últimos retoques no cabelo; a maquiadora já havia arrumado seu cabelo, e ela estava apenas acrescentando algumas flores.

"Ele estará esperando no carro," disse Hannah antes de sair.

Charlotte se juntou a Melvin no carro alguns minutos depois.

"Que bom que você não parece estressada," disse Melvin.

A viagem foi em um silêncio constrangedor; Charlotte não tinha nada a dizer a ele e ele também não tinha motivo para falar com ela. A mãe de Melvin estava na porta para recebê-los quando chegaram, e ambos tiveram que demonstrar uma intimidade que nunca existiu entre eles para agradar a mãe dele.

"Como você tem estado, Charlotte?" perguntou a mãe dele.

"Estou bem, mãe."

A mãe deles os recebeu na casa e eles se dirigiram à mesa de jantar. Durante o jantar, a mãe dele continuou a demonstrar muito afeto por Charlotte. Charlotte sabia que o afeto não era genuíno e que a mãe dele fazia isso por pena e simpatia; ela devia se sentir culpada por não ter se oposto ao casamento quando o falecido marido sugeriu, mesmo quando era óbvio que não havia amor entre eles.

Charlotte entrou no jogo, não apenas mostrando o quanto apreciava receber tal afeto da sogra, mas também teve que fingir estar em um relacionamento íntimo com o marido para tranquilizar a mente da sogra; embora desejasse que o jantar terminasse o mais rápido possível.

Depois de um tempo, terminaram de comer e tiveram que se sentar na sala de estar para conversar sobre algumas coisas. Quando Melvin finalmente sugeriu que fossem embora, Charlotte suspirou de alívio. Eles se dirigiram à porta, e Melvin rapidamente colocou o casaco sobre os ombros dela.

"Você vai pegar um resfriado," ele disse.

Charlotte sabia que ele estava apenas tentando agradar a mãe, então entrou no jogo com um sorriso.

"Obrigada."

"É bom ver vocês dois se dando bem," disse a mãe dele e Charlotte sorriu. "Espero que venham nos visitar em breve?"

Melvin assentiu, mas não disse nada.

"Tchau, mãe." Charlotte a abraçou.

"Tchau, Charlotte. E Melvin, certifique-se de tratar bem sua esposa."

Quando entraram no carro, Charlotte olhou pela janela e, ao ver que a mãe dele ainda estava à vista, segurou o casaco com as duas mãos. Assim que saíram do campo de visão da mãe dele, ela devolveu o casaco para ele.

"Você não precisava fazer isso." Ela murmurou.

"Ambos sabemos que fiz isso por causa da minha mãe, não porque me importo," respondeu Melvin. "Não há razão para eu me importar com você se não tiver a ver com minha mãe."

Ele foi tão sincero com suas palavras que, embora ela se sentisse um pouco desapontada, ficou feliz pela sinceridade dele.

Ela assentiu. "Claro, não há razão para se importar comigo. Você não precisava dizer isso. Está bem óbvio."

Melvin pegou o celular e começou a mexer nele, indicando que não tinha intenção de continuar a conversa. Charlotte recostou-se na cadeira, de olhos fechados.

Assim como ele não queria continuar a conversa, ela também não tinha planos de continuar.