Capítulo Um: Aniversário

Hoje é o primeiro aniversário deles e ela não tinha recebido uma ligação de Michael, nem mesmo uma mensagem de texto, o que teria feito maravilhas para as dúvidas que ela sentia em seu coração. Nora estava sentada na cadeira de seu escritório, olhando intensamente para o telefone. Ela ainda não conseguia acreditar que não tinha uma foto do namorado. Ela tinha tentado várias vezes tirar fotos dele sem que ele soubesse, mas durante dois anos ela falhou.

Michael nunca gostava quando ela tentava tirar suas fotos, ele sempre fazia birra quando se tratava disso. Ela empurrou o telefone para o lado enquanto tentava se concentrar no trabalho. Nora trabalha em uma empresa de catering chamada Oak and Honey. Ela conseguiu esse emprego por causa do namorado, embora ele não tenha contado ao chefe que estavam namorando para proteger Nora e a si mesmo. Nora era grata a ele e aos seus esforços incessantes para garantir que ela estivesse satisfeita com tudo, isso a fazia amá-lo mais, mas ela não sabia o que pensar sobre isso.

O que faria Michael não lembrar do dia mais importante do relacionamento deles? Ela pensou. Será que ele não gosta mais dela? Ela balançou a cabeça. "Ele está apenas muito ocupado," ela lembrou a si mesma.

"Oi, querida." Sara cumprimentou Nora com um beijo na bochecha. "Como está indo seu aniversário?" Sara perguntou com um grande sorriso no rosto enquanto se sentava na mesa.

Nora não sabia o que responder à sua amiga. Sara não tinha ideia de quem Nora estava namorando, mas sabia que ela estava com alguém. Nora teve que mentir que era um relacionamento à distância para que Sara não a incomodasse sobre conhecê-lo, mas o que ela deveria dizer agora? Nora já estava irritada e a pergunta de Sara a deixou ainda mais zangada.

Ela forçou um sorriso. "Está indo bem." Nora mentiu.

"Então me deixa ver a mensagem de aniversário que ele te mandou, tenho certeza de que são muitas." Ela tentou pegar o telefone de Nora, mas Nora ficou irritada e empurrou a mão dela, quase fazendo Sara cair, mas ela rapidamente recuperou o equilíbrio. Sara ficou surpresa com a reação de Nora.

"Você pode parar de se meter na minha vida? Vai arrumar um amor e deixa o meu em paz." Foi só depois de alguns segundos que Nora percebeu que tinha magoado sua amiga com aquelas palavras. "Sara, eu-"

Sara não esperou para ouvir nenhuma explicação, pegou sua bolsa e foi para sua mesa. Sara não conseguia entender o motivo do surto repentino, pois isso era algo com que ambas ririam e brincariam, mas com o recente surto de Nora, Sara jurou para si mesma não se envolver tanto na vida dela.

Olhando para sua amiga, Nora podia ver a mágoa nos olhos de Sara. Ela sabia que Sara estava apenas sendo carinhosa e brincalhona como de costume, mas escolheu o momento errado. Se ao menos Michael tivesse cumprido seu papel de bom namorado, agora ela não estaria zangada com sua melhor amiga, mas as duas estariam conversando animadamente.

Sara manteve distância de Nora durante todo o dia.

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Eram seis da tarde, Nora precisava ir ao mercado comprar algumas coisas na mercearia. Ela e Sara não trocaram uma palavra e ela não queria forçar a situação. Chegou à mercearia, pegou as frutas e legumes de que precisava. Foi ao caixa, pagou pelas compras e começou a caminhar para casa.

Caminhando sozinha com diferentes pensamentos inundando sua mente, ela não conseguia ignorar a dor latejante que sentia no coração. Não era assim que ela queria que esse dia fosse, talvez ela tivesse cometido um erro ao aceitá-lo desde o início.

Quase a um passo de sua casa, ela viu um veículo familiar estacionado. Esse era o único carro que ele trazia para a casa dela porque ninguém seria capaz de reconhecê-lo com o carro. Ela não queria criar expectativas, então caminhou lentamente até o carro e lá estava ele, parado ao lado do carro com um buquê de rosas na mão. Ele estava vestindo uma camisa branca, um boné e óculos escuros. No momento em que seus olhos encontraram os dela, ele deu aquele sorriso de coelho pelo qual ela sempre se apaixonava. Nora não conseguiu ignorar a lágrima que sentiu em sua bochecha. Ela rapidamente enxugou as lágrimas quando o viu vindo em sua direção.

"Eu sei que estou atrasado, mas espero não estar muito atrasado," disse Michael. Sua voz era tão calma e suave que Nora teve que deixar escapar as lágrimas que estava segurando desde o dia do aniversário deles. Ela ficou ali chorando e enxugando as lágrimas. "Feliz aniversário para nós, Eleanora Bell."

Nora olhou para ele tentando ver se ele estava sendo sincero, mas seu rosto estava sem expressão, ela não conseguia dizer se ele estava falando sério ou se estava apenas brincando com seus sentimentos. Michael se aproximou dela, entregando o buquê de flores que comprou para ela. Nora aceitou as flores e as cheirou. "São lindas."

"Mas não tão lindas quanto você. Seus olhos brilham com uma luminosidade que traz esperança aos desesperados e seus lábios-" ele beijou seus lábios antes de olhar para ela novamente. "-macios como algodão doce." Imediatamente, um sorriso cruzou os lábios de Nora. "Se importa se eu devorá-los agora?"

Havia uma felicidade repentina que ela sentiu - um tipo de felicidade que só Michael Daniels podia trazer para ela. Ela assentiu. Michael a puxou para perto, levantou um pouco seu queixo para poder ter um bom alcance de seus lábios e pressionou os lábios contra os dela enquanto se beijavam. Nora envolveu os braços ao redor dele e esqueceu todas as suas dúvidas.

O que faria Michael ignorá-la o dia todo apenas para aparecer à noite com buquês de flores e um beijo? Isso é um sinal de alerta?