Capítulo 6

CAPÍTULO 6

ACORDAR AO LADO de Maximilian é o luxo que Dolly quer ter em sua vida a partir de agora. Por isso, quando ela acordou de seu sono profundo, seu pensamento inicial não foi escovar os dentes ou preparar o café da manhã, mas sim correr para seu próprio apartamento para ter uma conversa sincera com Fin.

Max tinha cumprido sua palavra e não se deitou na cama enquanto ela dormia. O homem escolheu a pequena cadeira ao lado da cama e sentou-se lá até conseguir cochilar.

Dolly estava feliz com seus princípios, embora uma pequena parte dela quisesse que ele tomasse a iniciativa. Ela não sabia o que dizer a ele. Implorar para ser mimada parecia um pouco imaturo e inseguro. Especialmente quando Maximilian era um homem de idade avançada.

Seu cabelo longo e ondulado se enrolava atrás das orelhas. Seu rosto brilhava com a luz do sol. Uma mecha rebelde de cabelo roçava sua têmpora. Mesmo em seu sono leve, Maximilian ainda tinha seu glamour sobrenatural. Como se ele não quisesse que ninguém tivesse uma foto dele com a gravata torta.

Dolly gostaria de bagunçar sua aparência perfeitamente ordenada.

"Bom dia!" Ela afastou seus pensamentos desordenados e sorriu. "Você dormiu bem?"

"Eu dormi..." Max abriu um olho e suspirou. "Sim. Foi um daqueles sonos tranquilos que raramente tenho."

"Por que isso?" Dolly saiu da cama. "Você é insone?" ela perguntou preocupada.

O homem riu. "Perguntar a um vampiro se ele é insone... só você, Dolly. Só você."

Suas bochechas ficaram vermelhas de vergonha. Ela estava animada ao mesmo tempo. "Há algo errado, Max?"

"Nada. A verdade é que raramente durmo. Estou meio morto, querida. Não preciso dormir como os mortos."

Dolly odiou instantaneamente suas palavras. "Por favor, não se refira a si mesmo como 'morto' enquanto eu ainda estou viva. Não sei por quê, mas isso me irrita." Ela se inclinou para arrumar os lençóis.

Os lábios de Max se contraíram de curiosidade. Ele se levantou da cadeira para ajudá-la. "Então, querida, pense assim. Você dorme enquanto eu me deito ao seu lado para protegê-la de qualquer perigo. Não é romântico?"

Dolly franziu o nariz em protesto. Ela disse deliberadamente: "Eu preferiria que nós dois estivéssemos enroscados debaixo dos lençóis."

Era tarde demais para reconsiderar suas palavras. Max já estava paralisado do outro lado da cama. A língua rosa pálida passou pelos lábios finos para umedecer a pele seca. Ele murmurou: "Você... pode não ir hoje? Conversamos e depois... nos enrolamos debaixo desses lençóis?"

Ela quase gritou de excitação. Era ótimo saber que ela não era a única esperando por uma interação física. Ela nunca tinha sido íntima de ninguém antes e, com sua impressão estelar de Max, junto com o fato de que eles são verdadeiramente destinados, então se aquecer para algo mais avançado para os dois não era problema para ela.

Ela não esperava nada menos.

"Por que não tomamos café da manhã?" Max evitou seus olhos brilhantes e caminhou até a porta. "Eu sei fazer panquecas!"

Dolly não sabia por que gostava de seu rosto esperançoso. Era como se ele estivesse esperando um elogio dela. Ela assentiu. "Isso é ótimo. Eu gostaria de uma."

"Já vai sair."

É uma pena que Dolly tenha que ir a outro lugar depois disso.

MAX SE RECUSOU a dizer adeus a Dolly. Ele esperava vê-la em breve. Mais cedo do que uma ou duas horas. Depois de assistir às costas da mulher, caminhando vestida com sua camisa branca e shorts, com olhos tingidos de preocupação. Max limpou os pratos com ombros pesados. Ele se certificou de que a casa estava impecavelmente limpa antes de tomar banho.

Havia uma inquietação enterrada profundamente no estômago de Max. Ele não podia ignorá-la, mesmo que já tivesse prometido a Dolly que não a seguiria.

"Ele está bem agora. Ele deveria estar bem agora. Ele não vai me machucar."

'Como você pode ter tanta certeza, querida?' Max esfregou o peito com dedos vigorosos. A área não ficou vermelha, mas floresceu em um hematoma azul e violeta. 'Você esqueceu o que aconteceu na noite passada? Ele quase arrancou seu coração.'

O vínculo entre os dois era tão forte que uma explicação lógica não conseguia explicar?

Isso azedou sua boca. Ele odiava esse sentimento. Sentia-se deixado de lado por alguém que deveria fazê-lo feliz.

Max não gostava do som ensurdecedor de um secador de cabelo. É uma das coisas que ele não conseguia entender.

Ele andou pela sala de estar vazia sem uma única peça de roupa cobrindo suas partes íntimas. Ele era destemido contra o painel de vidro largo que dava para uma estrada estreita e deserta. Ele pressionou os números no telefone enquanto esperava que seu cabelo secasse.

"Alô! Aqui é Jeffrey Duvas do—"

O rosto de Max se encheu de surpresa ao ouvir a voz estranha de seu sobrinho. Estava rouca e cansada. "Garoto bobo, você está dormindo no escritório?"

"Tio?" Jeffrey se mexeu. Ele tossiu. "Tio, estou organizando os detalhes agora. Estou a caminho de enviar isso para você por um corvo com um cartucho amarrado nas patas—"

"Ou meu laptop aceita e-mails. Qual é o seu problema, Jeffrey?"

"Certamente, certamente posso lhe contar as informações agora, já que os dados disponíveis são muito escassos para preencher uma página, senhor." O garoto resmungou, "Sério, não consigo seguir o modelo que você enviou ontem à noite."

Max ficou indignado. "Você é um animal irrecuperável—" Ele suspirou com irritação. "Tudo bem, tudo bem. Conte-me."

"Fin é o segundo no comando da matilha Sarthis. O território é conhecido por seus modos não convencionais e excêntricos. Até hoje, eles tratam mulheres e ômegas masculinos com desrespeito e desimportância. De acordo com o registro de Fin, ele tem um temperamento forte e o rapaz é arrogante. A matilha nunca foi abençoada com pares de 'companheiros destinados', você pode adivinhar por quê, senhor."

Uma conexão com o destino é algo que os vampiros se esforçam muito para proteger. Eles acreditam que a longevidade do clã depende se os Céus decidirem que eles são obedientes o suficiente. É por isso que muitas vezes os vampiros metamorfos são associados a ocultistas.

Ainda assim, a desigualdade é percebida através de gerações de desinformação. O clã não pode ter uma mulher na classe governante. Embora as mulheres sejam tratadas como rainhas de um lar, elas não têm poder no governo.

"Revelou-se que Fin já teve um companheiro destinado. A matilha viu isso como uma maldição em vez de uma bênção dos Céus. Ele tinha um companheiro masculino. A matilha Sarthis perseverou em quebrar o vínculo de acasalamento. Fin sabia que matar seu próprio companheiro acumularia um grande carma em sua vida. O alfa não queria que sua própria matilha fosse atormentada por causa do infortúnio de Fin. Eles ordenaram uma mulher para ele se vincular."

Max fez uma careta diante da situação. Ele não faria amizade com nenhum lobo se fosse possível enquanto vivesse. 'Tudo bem, Cedric Mallory é de fato um híbrido. Mesmo que ele seja meio lobo alfa, ele ainda tem sangue de vampiro. Então, eu não sou 'totalmente' amigo de um lobo. Apenas metade.'

"Então ele já está vinculado a alguém?"

"Não. Ninguém quer ficar com ele. Os anciãos não arriscariam a vida de suas filhas na matilha Sarthis. É por isso que eles escolheram ir ao bairro mais próximo para comprar um metamorfo de baixo status para Fin."

A respiração de Max parou. Demorou um bom tempo antes que ele conseguisse conter metade de sua raiva. "Então meu palpite estava certo. Dolly nunca foi salva desde o início. Ela foi vendida."

"Eles tentaram estabelecer um estado mútuo para os dois, mas a anormalidade de Fin progrediu muito rápido. É por isso que o alfa da matilha Sarthis recorreu a uma abordagem direta e comprou a metamorfa coelho da família dela."

Seu peito estava cheio de bolhas sufocantes. Max queria bater em algo— ou em alguém.

Ele foi mimado apesar de toda sua vida entediante. Max nunca tinha experimentado pessoalmente o tráfico de metamorfos. Ele sempre resolveu os problemas sobre vampiros sequestrando humanos para sangue com um coração de ferro. Ele nunca poupou um criminoso uma vez provado culpado. Esta foi a primeira vez que uma pessoa próxima a ele foi vítima de tráfico.

Max queria apagar a matilha Sarthis dos registros do conselho.

"Você já está familiarizado com Cedric agora, certo, garoto?" Sua voz ficou incrivelmente suave. "Ligue para ele e ordene uma caçada em meu nome. Diga a ele que esta é a única vez que vou chantageá-lo."

"Na verdade, senhor..." Jeffrey tagarelou, "Ele é o—"

"O quê?" Max bufou. "Sem mais conversa, Jeffrey. Acostume-se com o trabalho ou volte para casa e se esconda sob a saia pesada de Janette."

O garoto ficou em silêncio por um bom tempo. Max desligou a chamada e cruzou os braços. O calor fervia em seus ossos, mas ele ainda se sentia frio.

Ele não parava de sentir frio há alguns meses. Ele precisava se alimentar.

Max fechou os olhos. 'Alimentar-se nunca foi uma boa ideia para mim.'

Ele sentiu uma necessidade repentina arranhando sua garganta. Ele desejava ver o rosto sorridente de Dolly naquele momento.

Apenas seu pequeno, branco e fofinho coelho poderia fazê-lo se sentir ancorado em meio a esse zumbido em seus ouvidos.

'Querida, você está segura?'