CAPÍTULO 2 - cinco anos atrás

Algo estava errado, e não era a noite de merda que eu tinha tido.

Virei na entrada de cascalho da garagem. Longa e curva, cercada por enormes bordos retorcidos e carvalhos imponentes, eu ainda segurava meus sapatos na mão, fazendo a longa caminhada da vergonha em direção à casa.

Eu senti o cheiro primeiro. O sangue. Embora a casa ainda estivesse a quase um quilômetro de distância. E algo mais, o primeiro toque de fumaça.

Imediatamente, meus problemas anteriores foram esquecidos. Larguei meus sapatos e corri em direção à casa, o cascalho mordendo minhas solas, rasgando a pele, mas eu não me importava.

Meu lobo me empurrou mais forte, nosso medo nos levando a um frenesi sem sentido.

"Mãe!" Eu gritei ao entrar no quintal. Era um gramado bem cuidado, cercado pela floresta com um caminho de paralelepípedos que levava a uma antiga casa de fazenda de dois andares, completa com telhado de celeiro e janelas com venezianas.

E estava pegando fogo. O cheiro de sangue, o sangue dos meus pais, era avassalador.

A fumaça que eu tinha sentido devia ser o início do incêndio na casa, mas ele tinha se alastrado rápido, subindo rapidamente pelo lado oeste da casa onde ficava a cozinha.

"Por favor, que eles estejam bem," eu sussurrei enquanto corria pelo caminho e entrava pela porta da frente... e parei de repente.

A sala de estar tinha sido destruída, os sofás virados e rasgados em pedaços, a mesa de centro estilhaçada em lascas. Longos cortes rasgavam o drywall e cada uma das preciosas pinturas da minha mãe tinha sido arrancada de seus lugares e jogada no chão como um pensamento secundário.

O cheiro de sangue estava mais forte agora, parecia uma mistura dos meus pais.

"Mãe?" Eu sussurrei, minha garganta se fechando com as palavras.

O banheiro e a varanda dos fundos estavam em um estado semelhante ao da sala de estar, a cozinha também, embora estivesse pegando fogo. Em todos os lugares, sinais de destruição e luta.

O primeiro pedaço de sangue que encontrei no corredor, meu coração afundou até os pés enquanto eu estendia a mão para tocar o líquido pegajoso e brilhante que manchava as paredes. Mais sangue encharcava as escadas.

Eu os encontrei no quarto deles no andar de cima. Evidências de que eles tinham tentado barricar a porta em sua moldura quebrada. Mamãe tinha corrido para a janela e papai tinha ficado firme, provavelmente tentando ganhar tempo para ela.

Ela não conseguiu.

Seus corpos estavam mutilados. Rasgados em tiras de carne e órgãos, seus rostos...

Eu engasguei com um grito, meu corpo se curvando sobre si mesmo.

Não! Isso não podia estar acontecendo. Não podia!

Por que alguém faria isso? Meus pais eram lobos de baixo nível, acadêmicos. Eles não eram abrasivos, não desafiavam ninguém.

A fumaça estava queimando meus olhos, enchendo os cômodos, especialmente aqui no segundo andar. Eu soluçava, minha respiração vinha em arfadas irregulares enquanto eu me ajoelhava ao lado do meu pai, incapaz de sequer tocá-lo.

Eu nunca mais ouviria sua voz. Nunca mais o ouviria dizer "mantenha a cabeça erguida, Raven, sempre siga em frente, não importa o que aconteça." E mamãe...

A dor era uma coisa sólida, esmagando meu peito e arrancando a umidade da minha garganta até que eu ficasse em carne viva.

Ou talvez fosse a fumaça.

Tardiamente, percebi que podia sentir o calor do fogo. A fumaça era espessa e negra como um cobertor tóxico ameaçando me sufocar. A única razão pela qual não tinha me sufocado, na verdade, era porque eu estava ajoelhada ao lado do meu pai e não era tão densa tão perto do chão.

Eu precisava sair.

Eu precisava tirá-los de lá.

Minha mente se recusava a fazer outra coisa. Eu não conseguia me forçar a acreditar que eles realmente tinham ido embora. Que feridas como essas... bem, não eram do tipo que se voltava.

Eu rastejei até o patamar e olhei para a sala de estar. Estava engolfada agora. As chamas subindo pelas cortinas bege e lambendo o teto. A porta estava completamente coberta.

Eu rastejei de volta para o quarto principal, passei pela minha mãe e abri a janela. Imediatamente a fumaça começou a sair. Dali havia uma seção do telhado que inclinava para baixo antes de uma queda de um andar e meio até o chão.

Não era ideal, mas eu não tinha escolha.

Papai era o mais pesado. O peso morto de seu corpo era como chumbo enquanto eu o arrastava, centímetro por centímetro pelo chão. Suas feridas brilhavam e se abriam, o atrito do meu arrastar as piorava e eu soluçava cada vez que puxava mais forte. Finalmente consegui tirá-lo pela janela justo quando o calor do quarto se tornou insuportável. O chão estava fumegando, as paredes destruídas e a roupa de cama, algo que eu quase não percebi diante da pior tragédia da minha vida, tudo parecia uma cena macabra de algum filme de terror.

Deixei papai rolar pela inclinação do telhado e com um coração pesado o deixei cair pela borda. Ele caiu ao lado do corpo quebrado da mamãe.

Eu precisava descer até eles, arrastá-los para longe da casa, onde as chamas não os alcançariam, mas algo me fez virar de volta, olhar para o quarto uma última vez.

Eu me balancei nas pontas dos pés onde estava agachada, examinando o chão acarpetado, as plantas em vasos que mamãe mantinha perto da porta, agora viradas e quebradas, o...

Lá. Um brilho de metal perto da porta. Poderia não ser nada, mas minha mente se fixou naquilo como algo fora do lugar e eu mergulhei de volta pela janela, evitando o centro do quarto que agora parecia carbonizado, o carpete queimado e as tábuas do assoalho se soltando.

Eu não me preocupei em estudar minha descoberta, apenas envolvi o punho em torno dela, uma peça fina e retangular de metal do tamanho e largura de um dos meus dedos, e rastejei de volta pelas bordas do quarto e saí pela janela.

Mais tarde naquela noite, quando eu estava sentada na beira da floresta, entorpecida de todas as emoções, olhando para os destroços fumegantes que um dia foram minha casa de família, entre os túmulos que cavei para cada um dos meus pais, eu olharia para aquilo. E me sentiria imensamente desapontada com sua estranheza.

Uma placa de metal. Como algo de uma caixa. Com uma simples gravação.

Thostchild RA-3390153