Capítulo 3

POV da Scarlett

Quando acordei novamente, o cheiro familiar de desinfetante invadiu meu nariz. O hospital da alcateia—eu já tinha perdido a conta de quantas vezes acabei aqui. Pela janela do hospital, um raio fraco de sol entrava, frio e distante, espelhando o estado do meu coração.

O som de uma cadeira arrastando no chão me despertou. Virei a cabeça e vi o rosto ansioso de Coby. Ele parecia exausto, seu cabelo dourado bagunçado, e seus olhos cinza-azulados cheios de uma preocupação inconfundível.

"Scarlett, você finalmente acordou," ele soltou um suspiro de alívio e segurou minha mão gentilmente. "Como você está se sentindo?"

"O que aconteceu? Por que estou no hospital?" perguntei, confusa. A marca no meu pescoço ainda estava queimando.

"Você desmaiou na fábrica de embalagens. Ruby te encontrou e me contatou," explicou Coby, com a voz cheia de preocupação.

As memórias da noite passada voltaram com força—Alexander e Faye aparecendo novamente. Depois de eu explicar tudo ao conselho, pensei que eles me ajudariam. Entre todas as espécies sobrenaturais, os lobisomens valorizavam o vínculo de companheiros acima de tudo. Era exatamente por isso que tínhamos permanecido fortes por tanto tempo.

Mas Alexander não se importava mais com isso. Sua alcateia agora era a segunda mais poderosa, só perdendo para a Nightshade. Ele podia fazer o que quisesse. Acho que a pressão finalmente me alcançou, e eu desmaiei.

Senti a preocupação de Coby me envolver como um cobertor. Forçando um sorriso fraco, balancei a cabeça, embora a culpa brotasse profundamente dentro de mim. "Desculpe... por te preocupar de novo, Coby."

Seu rosto se contraiu, sobrancelhas franzidas. "Você não precisa se desculpar comigo. Alexander é quem deveria pedir desculpas. Nenhum Alfa trata sua companheira assim—isso é uma traição ao voto mais sagrado da nossa espécie."

Soltei um suspiro suave e fechei os olhos por um momento. Os rostos frios dos membros do conselho surgiram na minha mente novamente. "Mas o conselho não vai se envolver. O Alfa Reno deixou claro—eles não interferem em assuntos internos da alcateia."

Coby cerrou o maxilar, punhos se apertando. "Então é para ficarmos aqui parados e assistir eles te destruírem?"

Não! De repente pensei no irmão de Kathleen—Lucien.

Seus olhos vieram à minha mente instantaneamente: profundos, intensos, e sempre tingidos com um fogo possessivo. "Vou entrar em contato com o Alfa da Alcateia Nightshade. Lucien."

"Alcateia Nightshade? Você quer dizer que o Alfa da alcateia mais poderosa do país nos apoiaria?" Coby perguntou, visivelmente chocado.

Mas eu lembrei da única vez que nos encontramos, e a dúvida surgiu. Balancei a cabeça levemente. "Não tenho certeza. Ele nunca me deu um tratamento especial, nem mesmo como melhor amiga da Kathleen. Ele sempre manteve sua posição... incerta."

Coby ficou em silêncio, passando a mão nervosa pelo cabelo. "Mesmo assim, precisamos tentar."

"Sim. Assim que eu receber alta, vou contatar a Kathleen. Ela pode ser capaz de nos ajudar." Assenti com convicção.

Assim que as palavras saíram da minha boca, a porta foi subitamente aberta. Faye entrou sem ser convidada, vestida com uma camisola de maternidade, uma mão acariciando suavemente sua barriga, um sorriso hipócrita estampado no rosto. A expressão de Coby escureceu instantaneamente. Ele nem se deu ao trabalho de se levantar para reconhecê-la—ele simplesmente a ignorou.

O sorriso de Faye vacilou por um segundo, depois se distorceu em algo mais afiado. "Coby, você está me ignorando seriamente? Não se esqueça de quem eu sou."

Coby zombou friamente. "Quem você é? Uma destruidora de lares com título de amante? Que tipo de identidade vale a pena respeitar?"

Mas Faye não ficou brava—pelo menos não externamente. Ela usava bem sua máscara.

Ela sorriu docemente para ele. "Eu só quero paz, Coby. Agora todos fazemos parte da mesma matilha. Ou... pelo menos, alguns de nós ainda fazem."

"Me diz que você tá de brincadeira," Coby rosnou, as veias em seu braço saltando. Eu imediatamente estendi a mão para detê-lo. "Coby, não se meta em problemas por minha causa."

Ele me olhou com relutância, então se levantou com um grunhido de frustração e saiu batendo a porta atrás de si.

O quarto ficou em silêncio. Eu me virei para Faye com um olhar gelado. "O que você está fazendo aqui?"

Ela colocou a mão na barriga novamente e disse suavemente, "Vim compartilhar boas notícias, é claro. Você se lembra que eu disse que estava com dor de estômago ontem? Alexander ficou tão preocupado—ele disse que esse era o único filhote dele, então ele precisava ter certeza de que não havia nada errado. Mas o médico acabou de confirmar—nosso filhote está perfeitamente saudável."

Meus dedos apertaram os lençóis. Eu não sabia por que nunca consegui conceber com Alexander. Meu silêncio só alimentou a confiança de Faye.

Ela levantou a voz dramaticamente. "Oh, Luna Scarlett, você não precisa se sentir culpada por não poder ter filhos. Eu farei isso por você. Afinal, Alexander e eu já fomos companheiros. Nosso filhote será forte. Ele crescerá para ser o melhor herdeiro."

Fora do quarto, notei membros da matilha ouvindo. Suas expressões mudaram, como se as palavras dela fizessem um pouco de sentido. Senti o peso dos olhares deles, e meu coração afundou ainda mais.

Curvei meus lábios em um sorriso calmo. "Faye, você é tão atenciosa. Obrigada por assumir uma responsabilidade tão grande. Mas eu me preocupo com você, sabe? Não faz muito tempo, uma situação semelhante aconteceu na Matilha do Norte. O Alfa trouxe de volta uma amante grávida. Mas uma vez que a criança nasceu, ela foi expulsa. Ela não tinha um lugar de verdade—apenas um útero. Espero que você tenha mais sorte do que ela."

O sorriso de Faye congelou. Sua expressão mudou ligeiramente—claramente, ela não esperava que eu revidasse usando suas próprias táticas. Seus olhos escureceram com um lampejo de ressentimento.

De repente, ela segurou a barriga e desabou com um grito. A porta se abriu com força. Alexander entrou furioso, com a raiva estampada no rosto.

"Alexander... Luna... ela—ela usou seus feromônios em mim... minha barriga..." Faye choramingou fracamente, de forma lastimável. "Eu te disse—eu fiquei grávida pelo bem da matilha, não para tomar o título de Luna dela. Mas ela está tão zangada, ela quer me matar..."

Alexander caiu de joelhos ao lado dela, segurando-a protetoramente em seus braços. Ele se virou para mim com um olhar que poderia cortar a pele. "Scarlett, você está louca? Você atacou uma mulher grávida?!"

O golpe no meu peito parecia literal. Eu mal conseguia respirar. "Você prefere acreditar nela do que na sua própria companheira?"

Os olhos de Alexander estavam afiados e frios. "Como posso acreditar em você? Suas ações não têm sido desequilibradas ultimamente? Scarlett, pare de me pressionar—antes que eu perca toda a paciência que ainda tenho com você!"

Ele pegou Faye nos braços e saiu furioso, chutando a porta com raiva.

Lá fora, os murmúrios dos lobos começaram novamente.

"Quer dizer, realmente precisamos de filhotes, especialmente agora que somos a segunda matilha mais forte. Isso vai atrair mais inimigos..."

Alexander ouviu isso. Sua coluna enrijeceu. Ele se virou para mim.

"Levem a Luna Scarlett de volta para a fábrica de embalagens. Até eu dizer o contrário, ela não pode se aproximar de Faye."

Com isso, seu Gamma, Carson, deu um passo à frente. "Luna, por favor, venha comigo."

Eu cerrei os punhos. Precisava contatar Lucien—rápido. Se não o fizesse, minha situação só pioraria.

Arranquei o soro, ignorando os olhares dos outros, levantei-me e segui Carson para fora do quarto—pronta para lutar.